Kaaos Covadongalla, kun Bernalin sankarilliset ponnistelut epäonnistuvat ja Roglic palaa punaiseen
Tämä oli päivä, jota me kaikki odotimme. Tuntuu siltä, että GC:n toiminta on kestänyt pidempään noustakseen keskipisteeseen tämän vuoden Vuelta a Españassa kuin odotimme, mutta kun se vihdoin koristi näytöillämme Unqueran Stage 17 -tapahtumassa, se ei pettynyt.
Kaikki alkoi Pavel Sivakovista. Ineos Grenadiersin ratsastaja oli valmiina pelotonin kärjessä ja ajoi kovaa vauhtia luokan yksi La Collada Llomena. Egan Bernal istui täydellisesti pyörällään, mutta Jumbo-Visman Sepp Kuss väijyi takana ja merkitsi hänen jokaista liikettään joukkueen johtajalle Primož Rogličille.
Tahti oli liian kova punaiselle paidalle Odd Christian Eikingille, mikä tarkoittaa, että kilpailun johto oli siellä. Edessä Bahrain Victoriousin Mikel Landa kaivoi syvään tuottaakseen oman ajonsa Grand Tourilla, hyppäämällä ryhmästä ryhmään helposti. Valitettavasti hän sitten hylkäsi myöhemmin samana päivänä.
Sitten Bernal lähti. Grand Tourin eliitin kilpailija, joka ei ollut tyytyväinen yleiseen seitsemänteen asemaansa ja valkoiseen pelipaidoonsa, aloitti ratkaisevan hyökkäyksensä toisessa nousussa La Collada Llomenaa. Yhtä ratsastajaa hän ei kuitenkaan voinut karistaa: Roglič liittyi häneen, ja pari erosi kentältä ajaakseen mano a manoa pitkästä 60 km:stä huolimatta.
Sateen roiskeet kamerakuvat laskuissa ei ole koskaan tervetullut näky. Se osoittautui niin myös ratsastajille. Bernal meni nurkassa leveästi, kun takana tapahtui neljä ratsastajaa. Yksi oli Intermarché-Wanty-Gobertin Eiking, mutta pahiten vaikutti Astanan Aleksandr Vlasoviin, kun hän osui reunakiveyteen.
Vihdoin tuli Rogličin aika loistaa. Bernal liukastui pyörästään, kun hänen kilpailijansa ajoi aika-ajoon pois kuin mies helpolla sunnuntaiajelulla, kun HC-kiipeämistä Lagos de Covadongaan oli jäljellä 7,5 km. Bernal ei kyennyt kuromaan umpeen umpeen, vaan katsoi olympiakultaa aika-ajomitalin perässä, kun hän nousi voittoon.
Aikaero paisui, kun Bernal putosi entisestään, ja seuraava ryhmä tien päällä hengitti hänen niskaansa lisätäkseen loukkaamista loukkaantumattomuuteen. He ottivat Bernalin riveihinsä 2 km:n merkillä. Maalissa Roglič otti kaiken aikaedun, jonka hän löysi, ja juhli linjan jälkeen ennen kuin kääntyi takaisin ja suuntasi alas vuorelta.
Sellainen kuilu oli, että hän ohitti toisen ryhmän vielä matkalla linjalle ja näin Sepp Kussin hyökkäävän ja sijoittuvan päivän toiseksi, Jumbo-Visman 1-2 lyönnillä tyrmätä toisen. GC:n kilpailijat.
Roglič käyttää punaista paitaa jälleen kerran, nyt 2:22 sekuntia Movistarin Enric Masia edellä, ja tänään on edessä toinen hirvittävä vuoristopäivä.
Chris Auldin päivän näkemys on alla:
