Flanderin kiertueella sunnuntaina palaamme vanhaan rataaikaan – mukaan lukien Kwaremont, Paterberg, Koppenberg ja Muur
Voit saada selville kaiken, mitä sinun tarvitsee tietää vuoden 2018 Tour of Flandersista yksityiskohtaisesta kilpailun esikatselusta, mutta saadaksemme sinut tunnelmaan muistelemme menneitä seikkailuja Flanderin mukulakivikiipeilyissä.
Vaikuttaa vain reilulta varoittaa sinua heti alussa, että et mene pyöräilemään Flanderissa maisemien takia. Tai sää.
Yleensä Cyclistin Big Ride -ominaisuuden aikana juoisit näkymiä kiemurtelevalle asf altille, joka on dramaattisesti päällystetty lämpimän ja kutsuvan maiseman ylle. Viihtyisä mannermainen haaste lyhyissä hihoissa.
Mutta Flanderi on paljon hauskempaa. Vuoristosolat voidaan valloittaa kompakteilla vaihteistoilla, mutta mikään ketjupyörän vaihto ei helpota mukulakivisiä nousuja tässä Belgian osassa.
Tulet tänne juuri siksi, että se on vaikeaa ja ainutlaatuista. Ja vaikka rusketuslinjasi eivät ehkä parane, voit olla varma, että Flanderin-matka jättää pysyvämmän vaikutuksen pyöräilypsyykeeseesi.
Taistelemme korttelin vastatuulessa. Kädet ovat laskussa ja olkapäitä kohautetaan, kun yritämme huijata rajua myrskyä, joka puh altaa suoraan kasvoihimme.
Etäisyys tasaisen, kuolleen suoran pyörätien päähän, jolla olemme, ei myöskään näytä pienenevän. Joka kerta kun katson ylös, neljä korkeaa puuta lopussa näyttävät edelleen olevan yhtä masentavan pieniä.
Meidän ja poppelien välissä ei ole pienintäkään suojaa, vain paljaita peltoja ympärillä. Vilkaisen Alexia ja voin sanoa, että tämä ei myöskään ole hänen ideansa lempeästä lämmittelystä.
William on kätkeytynyt taakse, ja hän on ottanut ovelan käännöksen edessä juuri ennen kuin liittyimme tähän avoimeen tuulitunneliin.
Tuo äärimmäisen tuskallinen ajomatka on edelleen yksi parhaista kokemuksista, joita minulla on koskaan ollut pyörällä, ja olen kuluneen vuoden kiusannut painotoimittaja Pete Muiria saadakseni minut takaisin Kanaalin toiselle puolelle kokeilemaan mukulakiviä. Flanderista. Joten tässä minä olen.
Takaisin alkuun
William asuu Lillessä, joten ennen matkaamme ajamme noin puoli tuntia ulos Oudenaardeen (tunnetaan nimellä Little Brugge) aamulla ensimmäisenä.
Se ei ole viehättävä ajomatka, mutta jännittää jo pelkkä tieto siitä, että olet pyöräilyn sydämessä.
Sky, Omega Pharma-Quick Step, BMC ja useat muut tiimit pitävät täällä palvelukurssinsa, kun taas Harelbeken ja Wevelgemin k altaisten nimien näkeminen tuntuu sopiv alta rakenteelta mukulakivillä ratsastamaan päivään.
Puramme pyörät kaupungin keskustassa Ronde van Vlaanderen -museota vastapäätä ja luovutamme sitten auton Flolle ja valokuvaaja Juanille ennen kuin lähdemme polkemaan lempeästi hurrikaaniin.
Ikuisuuden pyöräilyn jälkeen siirrännäisen läpi pääsemme lopulta puihin ja jalkalihasten mukavasti huminassa käännymme vasemmalle kohti päivän ensimmäistä nousua.
Oude Kwaremont oli ennen kilpailun ensimmäinen suodatin, mutta Ronden nykyisessä muodossa tämä 2,2 km:n osuus on ratkaiseva maalijärjestyksen valinnassa, koska se on toiseksi viimeinen nousu.
Tunnen sydämeni lyövän kovaa odotuksessa, kun poljemme kohti mukulakiviä. Tie alkaa itse asiassa nousta hieman ylämäkeen ollessamme vielä asf altilla, mutta näen mukulakiviä edessä.
Tiedän, että ei ole mitään järkeä yrittää pehmentää iskua, parempi hyökätä tarkoituksella, joten pidän itseni valmiina: Kädet ohjaustangon vaakasuorassa osassa, rento ote, mutta jalat painavat kovaa yhtä suurta vaihdetta kuin luulet voivasi kestää. Näillä mennään…
Niiden ensimmäisten metrien väkiv alta on edelleen niin raivostuttava shokki, että on vaikea muistaa jatkaa polkemista.
Tärinät osuivat käsiisi kuin ammusten nopeat rekyylit. Tuntuu kuin tartuisit kahteen automaattipistooliin ohjaustangon sijasta ja pidät sitten liipaimia alhaalla.
Rakastan sitä kuitenkin uusilla jaloilla. Nopeus on ehdottomasti ystäväsi, koska jos pystyt ajamaan tarpeeksi nopeasti, saat tämän upean kivien huipulle kiipeämisen tunteen.
Sen täytyy johtua siitä, että pyörät eivät ehdi vajota alas jokaisen osuman välillä, joten olet melkein kellumassa pinnan poikki ilmassa renkaiden alla yhtä usein kuin maan päällä.
Kwaremontin jyrkin kohta on vain noin 600 metriä pitkä, keskimäärin noin 7 %, mutta se tulee alussa, ja jos kulutat liikaa energiaa ennen kuin saavutat pienen puolitien risteyksen, kärsit kauheasti noin kilometrillä seuraavaa väärää asuntoa.
Yläosassa on jyrkkä oikea, joka johtaa sinut päätielle, jossa käännyt vasemmalle ja hengität helpotuksesta, kun näkösi vakiintuu ja pyörä lakkaa yrittämästä hypätä altasi.
Se on erittäin leveä tieosuus, joka syöksyy alamäkeen ja nousee sitten heti ylös, ja tunnistan sen heti pisteeksi, jossa Cancellara ajoi tauolle ja sai heidät nappaamaan vuonna 2011.
Olemme vasta ryhmittyneet uudelleen, kun käännymme taas päätieltä ja laskeudumme mutkaiselle yksiraiteiselle sivutielle.
Kun kiipeämme alamäkeen, William huutaa, että seuraava on Paterberg. Olen yllättynyt siitä, kuinka tiiviisti pinottu nämä kaksi ensimmäistä mäkeä (kaksi viimeistä kilpailussa).
Ei ole juuri tarpeeksi aikaa tyhjentää maitohappoa lihaksistasi ennen kuin aloitat hyökkäyksen.
Paterbergin alku on itse asiassa 90° oikeakätinen, jonka korkea ranta piilottaa näkyvistä, kunnes olet melkein sen päällä.
Kisassa se olisi todellinen pullonkaula, ja haluat varmistaa, että olet lähellä sen joukon eturintamaa, jonka kanssa olit.
Tänään minun tarvitsee vain varmistaa, että olen vaihtanut tarpeeksi alaspäin, mutta kulman takana ja katsoessani nousua huomaan, että en ole.
Mukulakivitsunami
Oude Kwaremontin suhteellisen lempeä k altevuus oli tuudittanut minut väärään turvallisuuden tunteeseen, ja ajattelin, että ehkä Flandrian nousut eivät tule olemaan aivan niin kovia kuin odotin.
Paterberg murtaa tämän illuusion sydämenlyönnissä. Pohj alta se näyttää kohoavan ylitsesi kuin v altava mukulakivitsunami, eikä minulla ole muuta vaihtoehtoa kuin pudota heti pieneen eturenkaaseen, kun alkuperäinen 16 % k altevuus alkaa.
Se on itse asiassa keinotekoinen nousu, jonka loi maanviljelijä, joka halusi kiipeävän Koppenbergin k altaisen ystävänsä maassa. Ei mitään muuta kuin pysyä Van Jonesesin perässä.
Koko nousu on vain noin 400 metriä pitkä, mutta keskimäärin 14 % ja jatkuva osuus yli 20 %:n puolivälissä, se on brutaali kokemus keuhkoille ja jaloille.
Ja ilman nopeutta sinun puolellasi, täällä ei ole minkäänlaista kellumista mukulakivillä.
Ainoa hyvä puoli on, että se ei ole kovin pitkä, joten voit suunnata katseesi yläreunassa sijaitseviin maatilarakennuksiin, puristaa hampaitasi ja työntää itsesi punaiseen tietäen, että se ei kestä kauan.
Olin aina ollut hieman hämmentynyt siitä, miksi Pariisi-Roubaix'n mukulakivillä loistaneet loistivat myös Flanderissa. Loppujen lopuksi toinen on tasainen ja toisessa on jyrkkiä nousuja.
Mukulakivi on pienempiä myös Flanderissa, ja ne saisivat mielestäni vain noin kaksi tai kolme tähteä Roubaixissa, joten teoriassa ei pitäisi olla yhtä raskasta laihoille kiipeilijöille.
Mutta jopa kahden nousun jälkeen on selvää, että aivan kuten Roubaixissa, Flanderissa on kyse kyvystä tuottaa suurta voimaa.
Sinun on haudattava syvälle tuskalliseen lyhytikäiseen maitohapon maailmaan, joka laukaisee jalkojen yläpuoliskot suuret lihakset.
Tunnet niiden täyttyvän nopeasti väsymyksestä, kuin ämpäriin suunnatun letkun.
Kääntyessä vasemmalle ylhäältä on vähän hengähdystaukoa ennen seuraavaa nousua, vaikka kun käännymme ja käännymme maaseututeiden läpi takaisin kohti Oudenaardea, tuuli tekee parhaansa hypätäkseen ulos seinien ja rantojen aukoista ja hämmentääkseen edessä pyörät.
Haluan säästää energiaa, koska tiedän mitä on tulossa ja se on mahdollisesti koko päivän pelottavin nousu.
Ei usein näe ammattilaisia kävelemässä kukkuloilla, mutta joka vuosi Koppenbergissä jotkut heistä horjuvat kiinnikkeillään.
Se on niin jyrkkä, niin karkea ja niin pullonkaula, että vain yksi ihminen horjuu ja laskee jalkansa ennen kuin kaikkien takana olevien on tehtävä samoin.
Haluan välttää tämän kohtalon, ja jatkan kahden muun edelle, kun ohitamme melkein hiusneulan aivan risteyksessä kukkulan alaosassa, mutta melkein päädyn esittämään uudelleen toisen kuuluisan Koppenberg-hetken.
Liian lähellä mukavuuden vuoksi
Työnnän itseni räjähdyspisteeseen ja yritän viedä mahdollisimman paljon vauhtia mäen juureen.
Kiipeilyn petollisin osuus on aivan keskellä sen 600 metrin pituutta – 22 %, ja molemmilla puolilla tunkeutuu juurtuneita maapankkeja.
Se on myös erittäin märkä mäki ja mukulakivi huononee nopeasti, etenkin puiden alla.
Toisinaan tuntuu järjettömältä maastopyöräilyltä teknistä kalliokiipeä pitkin, kun heilut tähän suuntaan ja yrität navigoida etupyörääsi haukottelevien rakojen ja pahimpien mukulakivien välillä, jotka ovat ylpeitä pinnasta..
Juuri tämän osan yläosassa auto, joka on ollut juuri ennen minua suurimman osan matkasta ylöspäin, pysähtyy yhtäkkiä.
Jopa etanan vauhdissa suljen mittarin välillämme nopeasti, mutta jos lopetan nyt, olen loppunut.
Ei ole tilaa puristaa alas auton kylkeä, joten käytän viimeiseltä henkäykseltäni tuntuvia sanoja huutaakseni "Jatka!" Olen senttimetrin päässä puskurista, kun moottori pauhaa ja kytkin luistaa… käsitä tämä väärin ja se vierii takaisin Bianchin (ja minun) yli kuuluisan Jesper Skibbyn hetken käänteisessä toistossa.
Skibby oli yksinäisessä irtautumisessa, mutta oli pudonnut noustaessaan ylös. Takana autossa ollut kilpailukomissaari oli huolissaan pelotonin sulkeutumisesta nopeasti, joten hän yksinkertaisesti määräsi auton ajamaan törmäyksen saaneen ratsastajan pyörän yli (kun hän oli vielä kiinni!).
Se oli vuonna 1987 ja kului 15 vuotta ennen kuin nousua käytettiin uudelleen. Onneksi auto ei pysähdy ja pysyn melkein pystyssä.
Kaikki nousevat puista hieman helpommalle yläosalle vain lievin palaneen kytkimen pong sieraimissaan.
'Ihmiset unohtavat aina pavé-osat, William sanoo, kun me hurraamme tuulen mukana, mutta ne ovat iso osa kilpailua, koska se tarkoittaa, että et voi koskaan rentoutua.'
Se on yksi näistä tasaisista Roubaix-k altaisista osista, jonka osumme seuraavaksi. Sitä kutsutaan Steenbeekdriesiksi, ja se kuluttaa voimaa hälyttävän nopeasti pienellä rinteellä risteykseen ja sitten nopealla suoralla laskullaan kohti avointa oikeanpuoleista kaarta, jonka William ottaa hätkähdyttävässä vauhdissa.
Sitten se on rautatien poikki, joka matkan yhteydessä ei tunnu aivan yhtä jyskyttävältä kuin normaalisti, ja eteenpäin kohti Taaienbergiä ('kova vuori').
Tämä osa matkaa tuntuu äärimmäisen hämmentävältä, kun kiertelemme edestakaisin kylien läpi.
Muutaman kerran saavumme pääaukiolle, jossa on tutulta näyttävä kirkko, ja minusta tuntuu, että meidän täytyy kiertää ympyrää.
William vakuuttaa minulle, että emme jahtaa häntämme, mutta hän sanoo, että Flanderi on aina ollut helpoimmin huijattava rotu, koska tiet olivat lähellä toisiaan ja radan mutkainen luonne. melkein tuplaa itsensä toisinaan.
Boonen ei kutsuisi sitä huijaamiseksi (ja varsinaisesti sanottuna se ei ole sitä), mutta hän käyttää mielellään Taaienbergin kyljessä olevaa sileää kourua hyökätäkseen erityisesti pienempiä klassikoita, kuten Omloopia vastaan.
William osoittaa ystävällisesti, kuinka paljon helpompaa on kohdata 18 %:n enimmäisk altevuus mainitussa kourussa, kun minä pompan hänen vieressään mukulakivillä.
Kuten monissa nousuissa, siellä on matala kertymä, sitten erittäin kova keskiosa, jota seuraa lähes väärä tasainen viimeistely, joka tuntuu melkein pahemm alta kuin jyrkät tavarat.
Paras tapa kiivetä on istua satulaan, koska pyörässä on enemmän pitoa ja se pysyy vakaampana.
Yritän seistä pari kertaa ja se on aivan kamalaa, kun pyörä luistaa ja hyppää jalkojeni ja käsieni alla.
Kun Juan pyytää meitä palaamaan takaisin ja toistamaan osia nousuista valokuville, arvostan vielä vakavammin, kuinka hankalia ne ovat.
Aluksi tämä johtuu siitä, että minun täytyy pyöräillä takaisin alas, mikä on hieman pelottavaa, koska yrittää lopettaa alamäkeen menemisen mukulakivillä on melkein yhtä stressaavaa kuin yrittää jatkaa matkaa ylöspäin.
Sitten, kun olemme kääntyneet ympäri, on huomattavan vaikeaa päästä uudelleen liikkeelle seisomasta alusta mukulakivistä rinnettä.
Turbon intervalliharjoitukset ovat saattaneet auttaa jalkojani hieman talven aikana, mutta kadehdin Alexin pyöränkäsittelytaitoja, jotka ovat hioneet cyclocross-kauden aikana, kun hän seisoo ja pupu hyppää pyöräänsä paikoilleen irrottamatta sitä koskaan.
Alexin täytyy jättää meidät tässä vaiheessa, kun hänen on palattava tyttärensä syntymäpäiville, mutta Williamilla ja minulla on vielä paljon kilometrejä jäljellä.
Se on seuraava Eikenberg (kummallisen esikaupunki), jota seuraa toinen pitkä pavé-tie (Marterstraat), jossa autot näyttävät rientävän ohi (belgialaiset saattavat rakastaa pyöräilyä, mutta se ei tarkoita, että he ajavat autolla v altava määrä huolenpitoa pyöräilijöiden ympärillä).
Molenbergin alku on erittäin kaunis, koska se kulkee toimivan vesimyllyn vieressä.
Kilpailu on kuitenkin epäilemättä painajainen, koska reitti kulkee kapean sillan yli ennen kuin sylkee sinut melko karkeille mukulakiville puiden alla, kun kiipeät jyrkästi oikeanpuoleisen mutkan ympäri.
Kaverit pitävät näistä
Pavéssa on seuraavaksi voimaa mehuttava osa, nimeltään Paddestratt, ja William saa minut työskentelemään kovasti.
Vaikka olemme tavanneet vasta pari kertaa, tulemme hyvin toimeen ja molemmat ymmärtävät synnynnäisesti, että meidän velvollisuutemme on pitää vauhti korkealla ja yrittää varmistaa, että toiselle sattuu tarpeeksi, jotta voimme nauttia kyydistä.
Kun pudotan hänen pyöränsä pari metriä, hän työntää vauhtia myötätuntoisesti vain sen verran kovempaa. Ihana jätkä.
Onneksi Juan näyttää espanjalaisia juuriaan ja on muuttunut myöhempien aikojen Don Quijoteksi, joka on pakkomielle löytää sopiva tuulimylly valokuvattavaksi.
Kun täydellinen esimerkki ilmestyy kentälle, hän keskeyttää prosessin ja onnistun nielemään suklaaappelsiinin makuista geeliä, ennen kuin ajamme edestakaisin jäykässä sivutuulessa hänen Canoninsa hyödyksi.
Aika kuluu, mutta William ilmoittaa, että jäljellä on enää kaksi mukulakivikiipeilyä, joten meidän pitäisi olla kunnossa, jos saamme päämme alas.
Hän jättää mainitsematta, että tiellä on kaksi mukulakivistä kiipeilyä. Tunnetuin on Tenbosse, joka on vain leveä katu joidenkin talojen välissä Brakelin laitamilla ja näyttää hyvin proosaiselta ilman väkijoukkoja kehystämässä sitä.
Kun keskiarvo on 6,9 % ja maksimi 14 %, tunnet sen varmasti jaloissasi.
Brakelin jälkeen taistelemme hieman päärataa pitkin ihastuttavan pitävän betonipinnan kanssa, joka saa sinut tuntemaan, että käytät tarrarenkaita villatiellä.
Geraardsbergeniin on vain noin 10 km, mutta ehkä matkallamme olevan nousun merkitys saa sen tuntumaan pidemmältä.
Vuodella 1988–2011 Kapelmuur tai Muur van Geraardsbergen oli toiseksi viimeinen nousu ja usein ratkaiseva kohta Flanderin kiertueella.
Tässä Cancellara pudotti Boosen ikimuistoisesti vuonna 2010. Sen jälkeen kun kilpailun maali vaihtui Ninoven Meerbekestä Oudenaardeen, se on jätetty pois, monien fanien suureksi inhoksi.
Epäilemättä se palautetaan Rondelle jossain vaiheessa, mutta toistaiseksi E3 Prijs käyttää sitä, samoin kuin Enecon kiertue.
Lopuksi betoni väistyy asf altille, kun saavumme Geraardsbergeniin laskeutumisen huipulle, mutta kun putoamme alas, näen jo muurin tai "seinän" kohoavan kaikkien rakennusten toisella puolella.
Monet nousut ovat tuntuneet toteutuvan edessämme melko nopeasti, joten henkisesti valmistautumiseen ei ole ehtinyt.
Mutta kun kuljemme vilkkaiden lauantai-iltapäivän ostosten läpi pääkadulla, voin tuntea hermostuneen odotuksen rakentamisen, kun laskeudumme yhä pidemmälle ja nousu toisella puolella kohoaa yhä korkeammalle.
Ja sitten ennen kuin huomaankaan, mukulakivi on saapunut, enkä ole valmis. Sormeni hapuilevat pomppimisen läpi saadakseni helpomman varusteen, ja reisilihakseni, jotka ovat suunnilleen yhtä kireät kuin banjolanka, alkavat uhkaavia kramppeja melkein ensimmäisestä yrittämisestä lähtien.
Kiipeäminen on pidempi kuin luulin, ja se ulottuu suurimman osan kilometristä ennen kuin se saavuttaa 20 %:n lopputuloksen lähellä kultahuippuista kappelia.
Kierrät kaupungin kirkon ympäri leveällä kadulla, joka on 7 % k altevuuden ulkopuolella, ennen kuin käännyt liikenteestä oikealle puihin.
Kovat jaardit
Täällä pimeässä se on todella jyrkkä, ja se nousee jopa 20 % mukulakivillä, jotka näyttävät muodostavan melkein sahalaitaisen pinnan.
Veestys, jossa Cancellara hyökkäsi, on yllättävän lyhyt, mutta kuten kaikki Flandrian nousut, koska se on lyhyt, se saa sinut jotenkin painamaan sitä kovemmin, jättäen huomiotta huutavat lihakset yksinkertaisesti siksi, että loppu on näköpiirissä.
Kahvilallisen rakennuksen ohi on väärä asunto, jonka jälkeen tulet takaisin valoon, kun mukulakivet nousevat jälleen kuuluisaan käärmeen kukoistukseensa.
Kun puristan viimeisiä energiapisaroita jaloistani jyrkän vasemman käden pyyhkäisyssä, korvani ovat äänekkäitä veren pumppaamisesta, keuhkojen kohoamisesta ja ketjun kolinasta.
Voin tuskin kuvitella, millaista sen pitäisi olla, kun sisärannan v altavan väkijoukon huudot lisäävät äänen pyörteitä.
Siellä on vain iso mies ulkoiluttamassa pientä koiraansa tänään, eivätkä he kumpikaan tee muuta kuin haistelevat hajamielisesti ja katsovat päinvastaiseen suuntaan, kun nostan itseäni huipulle.
Lakaista alamäkeä on palkintomme kaikesta kiipeilyponnistuksesta, ja sitten olemme matkalla viimeiselle nousullemme: Bosbergille.
Se ei ole kaukana, ja itse asiassa kiipeät sitä ennen kuin huomaatkaan, koska se alkaa pitkästä raajosta asf altilla, joka vain nappaa reservejäsi ja estää sinua ryntämästä 10 % mukulakivistä osaa puiden läpi.
William mainitsee ystävällisesti, että Philippe Gilbert tykkää hyökätä isossa kehässä tällä nousulla, joten tietysti yritän.
Puolivälissä reisilihakseni kuitenkin kiehuvat maitohapolla ja kireämmät kuin pinnat (syytän liian korkeasta satulaa…), joten antaudun napsauttamaan vasemman käden vipua.
On sopivan miellyttävä määrä tuskaa lopettaa viimeinen nousu, kun irvistelen ja huojun viimeiset muutamat metrit ennen kuin nautin helpotuksesta huipulla. En usko, että välitän näkymästä, vaikka sellainen olisikin.
• Etsitkö inspiraatiota omaan kesäpyöräilyseikkailuusi? Cyclist Toursilla on satoja retkiä, joista voit valita
Kuinka pääsimme perille
Matkailu
Vedimme Eurostarilla Lontoon St Pancrasista Lilleen, mikä kestää vain 90 minuuttia. Lillessä pääset junalla noin 14 eurolla Kortrijkin kautta Oudenaardeen.
Vaihtoehtoisesti se on noin 1 tunnin 45 minuutin ajomatkan päässä Calais'sta Oudenardeen. Suosittelemme lämpimästi viikonloppua Pavé Cycling Classicsin (cyclingpave.cc) kanssa, joka noutaa sinut asem alta/lentokentältä ja sitten ruokkii, opastaa, majoittaa sinut ja tarjoaa sinulle runsaasti omaa M alteni-olutta (katso mitä he tekevät) tekikö siellä?).
Majoitus
Jos teet itse majoitusjärjestelyjäsi, kokeile Steenhuyse Guesthousea (steenhuyse.info) tai Hotel De Zalmia (hoteldezalm.be), molemmat Oudenaarden keskustassa hinnat alkaen 100 €.
Kun olet siellä
Jos teet tämän kyydin (tai vain kuljet Oudenaarden läpi), sinun kannattaa todellakin käydä Ronde van Vlaanderen -museossa kaupungin keskustassa.
Se sijaitsee kirkkoa vastapäätä, ja siellä on upeita esineitä ja voit varata
opastettu kierros belgialaislegenda Freddy Maertensilta. Mikä parasta, he jopa palvelevat M altenia museon baarissa. crvv.be.
