Skotlantilainen pyöräilijä mursi Afrikan Kairosta Kapkaupunkiin ennätyksen viime vuonna pyöräillen 6 762 mailia vain 41 päivässä
Pyöräilijä: Millainen Afrikan nopeusennätys oli verrattuna ennätysmatkaasi maailman ympäri vuosina 2007–2008?
Mark Beaumont: Minut tunnetaan maailmanennätyksistä, ja melkein kaikki, mitä olen tehnyt viimeisen vuosikymmenen aikana, ei ollut pelkästään ennätysten pitämistä vaan yrittämistä viedä ne kokonaan uudelle tasolle. Kun lopetin maailmanympärimatkani vuonna 2008, olin ajanut 18 296 mailia [29 444 km] 194 päivässä ja 17 tunnissa ja rikkoin maailmanennätyksen 81 päivällä. Mutta kun tein dokumenttia, siellä oli aina se kompromissi. Afrikka oli ensimmäinen kerta, kun voin rehellisesti sanoa: 'Helvetti, en usko, että olisin voinut mennä tuntia nopeammin.' Otin 18 päivää pois maailmanennätyksestä ja menin vain helvettiin nahan takia.
Pyöräpyörä: Millä pyörällä kuljit nopeudella Afrikan halki?
MB: Ajoin Koga-hiilipyörällä, jossa oli [Shimano] Di2 elektroniset vaihteet ja hydrauliset jarrut, ja minulla oli mukana vain 7,5 kiloa sarjaa. Minulla oli yksi pari pyöräilyshortseja - siinä se. Se ei olisi voinut olla erilainen kuin maailmanympärimatkani, kun olin kiertueella 35 kilon varusteiden ja laukkujen kanssa, jotka olivat täynnä retkeilykeittimiä ja tavaroita. Ajoin Afrikassa keskimäärin 160 mailia [257 km] päivässä matkustaen nopeasti ja kevyesti.
Cyc: Miten pyörätekniikka auttoi sinua?
MB: Afrikassa vietin satulassa 439 tuntia, yli 41 päivää, joten se on tonni aikaa olla pyörälläsi. Di2-vaihteiden käyttö oli todella käytännöllinen valinta, sillä elektroniset painikkeet ovat helpompia kuin vivut. Kun ratsastaa koko päivän, voit saada todellisia ongelmia käsiesi kivusta ja hermovaurioista. Jos menetät nipistyksen ja tunteen käsistäsi, olet vaikeuksissa. Di2 väittää tekevänsä 10 000 vuoroa latausten välillä. Omani loppui kahden viikon välein, koska ratsastin 12-15 tuntia päivässä, mutta pystyin lataamaan sen ulkoisesta USB-akusta. Ihmiset pelkäävät tekniikkaa syrjäisissä paikoissa, mutta kannattaa mennä nopeasti.
Cyc: Mikä oli äärimmäisin maasto, jonka kohtasit?
MB: Olin niin peloissani Saharan autiomaasta, koska viikko ennen lentoa Khartumissa lämpötila nousi 40 °C:seen. Ajattelin: "Paskat, jätin sen liian myöhään." Jokainen ennätysyritys oli jäänyt tammi-maaliskuussa, ja lähdin huhtikuusta toukokuuhun, joten tiesin, että vaaransin Saharan olevan superkuuma. Ylin lämpötila, jonka kohtasin, oli 43 °C, ja kun olet ulkona dyynissä 10 tuntia, se kovenee. Yritin valita tasaisimman reitin Afrikan halki ja pysyin tervatuilla teillä, mutta niin monissa maissa on vain yksi tie ja osa Afrikkaa, kuten Tansania ja Etiopia, ovat yllättävän mäkisiä.
Cyc: Miten pysyit nesteytyksessä Saharassa?
MB: Menin Saharaan puolentoista litran kanssa vettä. Ihmiset matkustavat tällä summalla 20 mailin lenkille ympäri Lontoota. Minun piti annostella vettä, joten otin kulauksen puolen tunnin välein, mutta halusin vain juoda pullon loppuun, koska olin kuollut janoon. Minun piti saada vettä matkan varrella yrittäen yhdistää pisteitä paikkojen välillä, joista tiedät voivasi kerätä vettä. Epämiellyttävä todellisuus on, että Afrikassa on helpompi ostaa koksia kuin vettä, joten suurimman osan ajasta juotin poreilevia juomia tai täytin vesipulloihini Fantaa saadakseni kalorit sisään.
Cyc: Ja millaista ruokaa söit matkan varrella?
MB: Olin riippuvainen ympäröivästä maailmasta ruoan suhteen, mikä ei ole helppoa, kun poltat 7 000 kaloria päivässä. Joskus et saa tarvitsemaasi polttoainetta ja tunnet sen alhaisena energiatasona ja painon putoamisena. Mutta yli kuukauden sen on oltava kestävää ja sinun on laitettava karkeasti takaisin se, mitä poltat.
Etelä-Afrikka, Botswana ja Sambia ovat kaikki melko kehittyneitä, joten voit noutaa ruokaa huoltoasem alta, mutta Sudanissa, Etiopiassa ja osassa Keniaa söin vain riisiä, muhennosa ja helvetin paljon vuohta. Maksaisin hieman ylimääräistä oikeasta lihasta, sillä ensimmäinen asia, mitä sinulle tarjotaan, on eläimenosia – harmaita piippujen ja elinten leikkausta ja kaikenlaista, joten haluat todella lihan. Myyntikojuilta kaikkialla Afrikan mantereella on tapana saada paljon pakattuja keksejä, joten minulla oli 12-15 pakettia päivässä. Paluu sivistyneeseen seuraan ja yhden keksin nauttiminen jonkun kotona oli todella vaikeaa, koska olin tottunut kyntämään pari pakettia.
Pyörä: Mitä harjoituksesi sisälsi?
MB: Työskenneltyäni BBC:n kanssa Commonwe alth Gamesissa opin tuntemaan Skotlannin pyöräilyjoukkueen, joten liityin heihin talven aikana. Tein suurimman osan harjoituksistani velodromissa, joten ratsastin ympäriinsä minua kymmenen vuotta nuorempien kaverien kanssa. Heidän käsityksensä kestävyydestä on 2 km – minun 200 km. Mutta tekisin istuntoja surkean moottoripyörän takana, istuin siellä 20 minuuttia 55 km/h nopeudella, vain roikkuen siellä rakkaan elämän ajan. Se kaikki oli korkean intensiteetin tehokestävyyttä - kolme sarjaa ja olet valmis. Ajoin keskimäärin 160 mailia päivässä Afrikan halki, mutta en tehnyt yhtään harjoitusajoa yli 100 mailia.
Pyörä: Millaisia ulkomaisia seikkailujasi verrataan ratsastukseen Isossa-Britanniassa?
MB: Nurisemme vastatuulesta Isossa-Britanniassa, mutta sinun täytyy mennä eteläiselle pallonpuoliskolle ymmärtääksesi ne. Australiassa tai Patagoniassa tuuli kiertää vain eteläisellä Tyynellämerellä ja Etelämantereella. Se ei puuskita, se pysyy hellittämättömän kiihkeänä koko päivän, ja kun olet pyörälläsi 12 tuntia päivässä, se tuntuu kuin ajaisi 12 tuntia ylämäkeen. Suunta pohjoiseen ja etelään, kuten Alaskaan ja Patagoniaan, voi myös olla hieman mutkikasta.
Pyöräily: Miten paikalliset suhtautuivat nähdessään pyöräilijän näin kaukaisissa paikoissa?
MB: Ihmiset eivät näe pyöräilijöitä riskinä, joten he ovat hyvin vastaanottavaisia sinulle. Jos olet autossa, sinun ja muiden ihmisten välillä on este, mutta pyörällä olet siellä. Kun ratsastin Afrikassa, puhuin paikallisille, jotka ajoivat pyörällä torille tai menivät pellolle töihin ja juttelimme pois. Kerroin heille, että olin ratsastanut Kairosta, ja se räjäyttäisi heidän mielensä. Afrikkaa on taipumus pitää yhtenä suurena maana, mutta kun ajaa 7 000 mailia sen pituudelta, näet sen monimuotoisuuden. Ihmiset ovat ihanan ystävällisiä. Afrikassa ei ole kyse sodasta ja nälänhädästä.
Cyc: Mitkä olivat vaikeimmat päiväsi Afrikassa?
MB: Ihmiset sanovat rakastavansa sitä, mitä teen, mutta minä sanon: 'Sinä rakastat ajatusta siitä, mitä teen.' Se saattaa näyttää hyvältä telkkarissa, kuin eräänlainen eskapismi, mutta todellisuus on paljon tuskaa. Mutta tiedän, että vaikeimmat ajat, kun olen massiivisessa paineessa ja vaikeuksissa, ovat tärkeimpiä hetkiä. Niinä päivinä, jolloin olet Etiopiassa, kamppailet kukkuloilla, sairastut ruokamyrkytykseen, ja kehosi hajoaa ja käyt läpi helvetin… siitä maailmanennätysten rikkomisessa on kyse. Kuka tahansa voi ajaa pyörällä, kun hänellä on myötätuuli ja aurinko paistaa. Joinakin päivinä ajoin 220 mailia [354 km] päivässä. Mutta ennätyksen rikkomisen salaisuus olivat ne päivät, jolloin tein 80 mailia mäkisessä maastossa ruokamyrkytyksellä. Tämä on sinun erosi. Kuten kaikessa pyöräilyssä, kyse on siitä, kuinka paljon osaat hakkeroida.
Mark Beaumont oli vieraileva puhuja The Telegraph Outdoor Adventure & Travel Showssa. Hänen uusi kirjansa Africa Solo ilmestyy 19. toukokuuta.
