Toisille kauan tunnettu Classics-päähenkilö ja toisille tuttu kotimaisuus. Kuka on Mat Hayman?
Emme tänä vuonna päässeet matkalle katsomaan Pariisi-Roubaix'ta tienvarsilta, mutta yritimme kuitenkin päästä lähimmälle valkokankaalle seuraamaan tapahtumia seurassa.
Kisan viimeisillä kilometreillä, hyökkäykset iskivät eturyhmää, kohtaukset Brixton Cyclesissa Etelä-Lontoossa olivat kiihottavan riehakkaita: Kun Boonen näytti olevan aukko, kuului rohkaisuhuutoja; kun Stannard alkoi tulla huipulle velodromin selässä suoraan, kuului rohkaisuhuutoja, ja kun linjan viimeinen laukka alkoi, kuului vain kuulumaton melun kakofonia. Mutta kun yleisö katsoi yhdessä Orica-Greenedgen ratsastajan ylittävän linjan ensimmäisenä, näytti siltä, että - täysin heijastaen Mat Haymanin vääntyneet kasvot näytöllä - kukaan ei oikein tiennyt mitä ajatella.
Vaikka harvat olisivat saaneet rahansa Haymanille, kun ratsastajat asettuivat jonoon Compiegnessa sunnuntaiaamuna, ja osa pyöräilysfääristä on ilmeisesti kiinnittänyt enemmän huomiota siihen, että Tom Booselta evättiin viidennen ennätysvoitto, hänen voittonsa on täydellinen todistus pyöräilyn kiehtovasta arvaamattomuudesta. Mutta niille, jotka puristavat selkänsä ja katselivat ympärilleen hämmentyneenä sunnuntai-iltapäivänä, kokivat tuloksen olevan väärä, voimme vakuuttaa, että taustalla on tarina.
Haymanista tuli ammattilainen vuonna 2000 silloisen Rabobank-tiimin kanssa - hollantilainen asu, joka toimii nyt LottoNL-Jumbo-sponsorina - jossa hän vietti 9 vuotta ratsastaen sekä Classics- että Grand Tour -tähtien seurassa rakentaen mainetta luotettava kotimainen ja johdonmukainen Classics-ratsastaja, sekä voittanut Commonwe alth Games Road Race -kilpailun vuonna 2006. Rabobank Classics -tiimiä johti espanjalainen Juan Antonia Flecha, ja Flechan seurassa Hayman poistui Rabobankin kokoonpanosta.
Sivuttuaan 4. sijan Gent-Wevelgemissa vuonna 2009, hän liittyi Flechaan siirtyessään Team Skyiin brittijoukkueen avauskaudelle 2010 ja jatkoi kämmenten kehittämistä siellä palkintokorokkeilla Het Nieuwsbladissa ja Dwaars door Vlaanderenissa, sekä 8. sija Paris-Roubaix'ssa vuonna 2012.
Hiljaisempi pari vuotta seurasi hänen siirtymistään Orica-Greendgeen vuonna 2014, ja Hayman vetäytyi hieman Classics-kiistan kärjestä. Todellakin, kun hän törmäsi ja mursi kätensä Omloop Het Nieuwsbladissa tämän vuoden helmikuussa, oletettiin, että hänen kevään 2016 kampanjastaan puuttuisi mieleenpainuvia tuloksia.
Mutta toipumisen tien jälkeen, johon sisältyi vain toistuvia harjoituksia hänen sisävalmentajallaan ja parin UCI 1.1 -kilpailun jälkeen Espanjassa Roubaixia edeltävänä viikonloppuna, Hayman poistui pyöränsä velodromissa voittajana. Klassikoiden kuningatar.
Kuten Hayman kuvailee Velonewsin haastattelussa: 'Roubaix on kilpailu, joka nostaa erityisen voittajan muutaman vuoden välein. Sellaiset kaverit kuin Vansummeren tai O'Grady [joka voitti vuosina '06 ja '11], he ovat aina olleet siellä ylhäällä, edessä, kilpaillen hyvin, ja jos tähdet ovat kohdakkain, kuten he tekivät minulle tänään, se on mahdollista..'
