Maailman toisella puolella pyöräilijä löytää ratsastuksen, joka voisi selittää, miksi Tasmania on tuottanut enemmän kuin kohtuullisen osuutensa ammattilaisista
Ei ole enää salaisuus, että Tasmanian erämaa synnyttää huippupyöräilijöitä. BMC:n Richie Porte on osittain vastuussa alueen lahjakkuuksien paljastamisesta sen jälkeen, kun hänestä tuli vasta viides australialainen historiassa – ja ainoa tasmanialainen – joka käyttää maglia rosaa Giro d’Italiassa. Hän teki tämän neopro-kaudellaan vuonna 2010, ja siitä lähtien on tullut yksi pienen saariv altion suurimmista vientituotteista. Mutta vaikka Porte auttoi saamaan "Tassien" (kuten australialaiset sitä kutsuvat) maailman pyöräilykartalle, olisi epäreilua keskittyä yksin hänen tekoihinsa. Milan-San Remon voittaja Matt Goss ja entinen Team Sky -matkustaja Nathan Earle voivat myös kutsua Tasmaniaa kotiin.
Siellä pinta-ala on 90 % Skotlannin kokoinen, mutta jossa on hieman yli puoli miljoonaa asukasta, se on ylivoimainen pyöräilyn maailmanlaajuisella näyttämöllä. Mikä sitten on Tasmanian maastossa, joka muovaa maailmanluokan ratsastajia? Pyöräilijä päätti, että oli aika ottaa selvää.
Päätimme Launcestoniin, Porten kotikaupunkiin saaren pohjoisosassa, ja päätimme kulkea kaksi vähemmän tunnettua reittiä – yksi point-to-point -ajelu Sheffieldistä ikoniselle Cradle Mountainille, jota seurasi hyvin erityinen matka Launcestonista itään Ben Lomondin kansallispuistoon, jossa sijaitsevat Jacob's Ladder, yksi mantereen upeimmista ja henkeäsalpaavimmista nousuista.
Päivä 1: Rocking the Cradle
Aloitamme Sheffieldistä, 90 km:n päässä Launcestonista ja nimetty sinne vuonna 1859 asettuneen yorkshirelaisen Edward Currin kotikaupungin mukaan. Rullaamme ulos aloittaaksemme luonnonkauniin reittimme Cradle Mountainille. Oppaamme Simon Stubbs, jolle annamme nopeasti lempinimen "Stubbsy", on kuvaillut reittiä rohkaisevasti "möhkäiseksi", mutta tämä on hieman vähättelyä. Jos sinulla on jalat paluumatkaa varten, kaikki kunnia sinulle, sillä 3500 metrin kiipeämisellä hieman yli 110 km:n matkalla olet polttava loppuun mennessä.
Kun aurinko vain hiipii viereisen Roland-vuoren yläpuolelle, ei kestä kauan, ennen kuin Stubbsyn mainitsemat "möyhkyt" ovat yllämme. Voit kuitenkin olla varma, että tämä kyyti ei ole pelkästään noususta. Laskeutuminen Union Bridge Roadin huipulle tuskin 10 kilometriä, joka tunnetaan paikallisten nimellä Heartbreak Hill, ansaitsee kunnioituksen. Olemme kiitollisia siitä, että laskemme sitä alas sen sijaan, että kiivetään sitä.
’Olen ratsastanut kaikkialla siellä, ylös Gogin [metsän] läpi, Richie Porte kertoo Pyöräilijälle, kun pyydämme häntä saadaksemme tietoa hänen leimausalueestaan ennen matkaamme. "Olen tehnyt kaikki nousut, mukaan lukien Heartbreak Hillin, joka ei ehkä ole niin pitkä, mutta se on todella jyrkkä."
Mehevät vihreät kentät ja virtaavat purot auttavat kuluttamaan aikaa ennen kuin osumme päivän suureen haasteeseen Echo Valleyssä. Siinä on aito aussielainen alppitunnelma, huipun lähestymisestä kertovat kovettuneet pensaat ja kiviset paljastumat. Yläosan viileä tuuli muistuttaa, miksi kevyt sadeviitta tai tuuliliivi on pakollinen näiden osien ympärille.
'Otan yleensä käsivarrenlämmittimet, sadetakin ja hanskat, vaikka aurinko paistaakin', sanoo Nathan Earle, Porten entinen joukkuetoveri Skyilla ja Hobartissa (Pyöräilijä otti yhteyttä kaikkiin Tassie-ammattilaisiin, joita voimme ajatella ennen menossa sinne).
Paholaisen nopea laskeutuminen liittyy pian Claude Roadiin ja johdattaa meidät rehevälle sademetsän peittämälle alamäkeen Cethanan padon läheisyydessä, ja toisella puolella on vaativa nousu. Juuri kun luulet, että kova työ on tehty, käännyt Cradle Mountain Roadille saa sinut ymmärtämään, että olet vasta puolivälissä varsinaisen harjanteen saavuttamiseen.
Hieman yli tunnin matkan päässä määränpäästämme ja korkeat puiden reunustamat tiet korvaavat harvassa maastossa, jossa vain kovimmat eläimistö selviävät nopeiden säämuutosten vuoksi, kun lähestyt Cradle Mountainia. Tämä ei ole kuin ratsastus Euroopassa tai Amerikassa. Mistä muu alta löydät itsesi laskevan tienvarsilla laiduntavia vombatteja tai echidnoja, jotka eivät halua päästää ketään liian lähelle ennen kuin alat kaivaa maahan?
St Clairin kansallispuisto on upea, ja täällä Sulzberger-veljesten vanhin Bernard sai ensimmäisen maun Cradle-ratsastamisesta Tasmanian Institute of Sportin (TIS) kanssa. "Olen tehnyt useita ajoja tällä alueella aiemmin TIS:n kanssa", hän sanoo. – Vietimme viikon Cradle Mountainilla, ja siellä on todella vaikeaa maastoa. Se sopii erinomaisesti harjoitteluun.’
Nappiruohomaisema kontrastina eloisille sademetsätaskuille ja valuville puroille on riittävä syy pitää tämä alue hyvin suojattuna. Vierailijoita kehotetaan matkustamaan viimeiset 10 kilometriä huipulle bussilla, joka on kapea tie Dove Lakelle. Tietä ei myöskään ole tarkoitus leventää liikenteen lisäämiseksi – sitäkin parempi meille, kun väsyneet jalat pyörivät viimeisten minuuttien läpi. Kun tie vihdoin päättyy, ei ole paljon tarjolla, vain parkkipaikka ja jossain
virkistäytymään. Suoraan edessä oleva pilvet selkeytettynä on kuitenkin upea näky myös väsyneille silmille. Pesemme kasvomme jäisessä järvessä – tuulen puutteesta johtuen aivan kuin lasia – ennen kuin istumme pienen "rannalla" suljetun polun päässä.
Jos pakkaat kävelykengät, voit tehdä reipasta kahden tunnin kävelyä järven ympäri, mutta sen sijaan päätämme täyttyä ja suunnata Peppers Tavern Bariin, jossa Stubbsy odottaa ja astuu sisään lagerille ja runsaalle. ateria, jossa on kaikkea hampurilaisista grillattuun loheen, pihveihin ja vihreään curryyn. Kun yksi Tassien kohokohdista on rastitettu, hyppäämme autoon takaisin Launcestoniin.
Päivä 2: Jaakobin tikkaat
Pitäisi sanoa, että suurin osa tästä matkasta tapahtuu tiivistetyillä teillä, mutta juuri se tekee näistä matkoista niin jännittäviä. Loppujen lopuksi ei ole mitään syytä olla ottamatta maantiepyörää pisteen ulkopuolelle. Ammattilaiset tekevät sen kevään klassikoiden aikana, ryöstelevät Strade Bianchen valkoisen soran yli tai Flanderin ja Roubaix'n mukulakivillä.
Yksi Tasmanian fantastisista asioista kesän aikana on tarjolla oleva päivänvalo niille, jotka haluavat ottaa siitä kaiken irti. Ensimmäinen valo kello 6 ja auringonlasku lähempänä yhdeksää. Tarvitsemme lähes jokaisen minuutin.
Alkaen Launcestonissa sijaitsevasta tukikohdastamme, siellä on joukko kahviloita, jotka tyydyttävät ennen ajoa kofeiinikorjauksen. Päätämme ottaa neuvoja Portelta, jonka suosikkipaikka on Pantry Espresso. Sesongin ulkopuolella voit usein löytää paikallisen Launien tankkaavan siellä ennen kuin suuntaat harjoitusmatkalle Scottsdalen kaupunkiin.
’The Pantryn omistaa kaveri, joka on vähän hullu maastopyöräilijä. Siellä tapaamme yleensä nyt. Teemme yhden silmukan Scottsdalen ympärillä paljon. Yli 2 000 metrin kiipeämisen myötä se on ylös ja alas koko päivän, ja sitten tulet takaisin sivuraiteelle, mikä on todella hyvä nousu.’
Ben Matherilla, joka johtaa Avanti-myymälää, jonne Porte vie BMC-koneensa tarvittaessa, pitää hallussaan Strava-ennätystä Jacob's Ladderissa, mutta se aika saavutettiin maastopyörällä. Portella taas on Jacobin tehtävälistalla. "Kun olin Coloradossa [vuonna 2013], kaverit bussissa katselivat kuvia nousuista ja suurin oli Jacob's Ladder. Sanoin: "Tässä minä asun!" Olen ajanut sillä, mutta haluan todella ajaa sillä, hän sanoo. Ehkä se joutuu odottamaan siihen aikaan, jolloin hän ei rakenna kallistusta Grand Tourilla.
Vaikka Porte ei ole vielä ajanut paljastettua paluukiipeää, Bernard Sulzberger oli viimeksi siellä ollessaan Tasmanian Institute of Sportissa. Kuten Porte, Sulzbergerin sitoutumiset Professional Continental -joukkueeseen Drapaciin tarkoittavat, että hän on taipuvaisempi lähtemään Scottsdalen kierteeseen. Vaativa kiipeily jää kuitenkin tiukasti hänen mieleensä. Olen tehnyt Ben Lomondin ja Jacobin tikkaat toisen TIS-leirin aikana. Menimme huipulle ja takaisin alas. Se on melko vankka maantiepyörällä, koska se on kaikki soraa.’
Vaikka se on edelleen yksi Launcestonin piilotetuista helmistä, "The Ladder" on helppo löytää niille, jotka usk altavat ylittää bitumista karkealle soratielle. Ammumme itään Blessington Roadille tiellä 401, joka vie meidät aina oikealle Ben Lomond Roadille. Launcestonin kukkuloilla ei ole juurikaan piilossa, ja lämpenemme nopeasti ja irrotamme kerrokset ohittaessamme unikkopeltoja, joissa lukee: "Pysy poissa." Viljan laiton käyttö voi aiheuttaa KUOLEMAN.’
Meille on kertynyt jo muutama sata pystymetriä, mutta varsinainen kiipeily alkaa vasta liittyessämme Ben Lomond Roadille, ja vaikka lämpötila on huipulla huomattavasti viileämpi, päätämme piilottaa tarpeettomat tavaramme. alareunassa kyltin vieressä, joka tarjoaa isku-iskulta selvityksen siitä, mitä on varastossa, kun aloitamme 9 %:n k altevuuden. Ainoa asiaankuuluva pala on kuitenkin kyltin alaosa, jossa lukee "18 km". Tämä tarkoittaa, että kyseessä on hieman alle puolitoista tuntia taukoamatonta ratsastusta, jossa 28-hampaisen kasetin jokainen pala tarvitaan.
Pian puuraja haalistuu ja tien reunat korvataan kallioilla ja jättimäisillä kivipuutarhoilla, jotka virtaavat alas vuoren kasvoja. Villi sää ja nopeat tuulet ovat ajelleet v altavia kiviosia, mutta onneksi Jacobin ylemmät osat on vahvistettu verkolla, jotta putoavat roskat eivät murskaannu.
Tikkaat käärme ylös
Nousu itsessään ei ole niin jyrkkä, mutta 16 kilometrin hionnan jälkeen alimmilla vaihteillamme Jacob’s Ladderin löysät takaisinkytkennät ovat paljon vaikeampia. Kun saavumme huipulle, katsomme alas, kun iso tuulenpuuska iskee meihin. Huimaus näkee meidät astumaan hieman taaksepäin kallioisen paljaston reun alta.
Yksinumeroisen ilman lämpötilan ja harjanteen ylittävän tuulen myötä on aika pukea päälle kuoritakki ja polkea pehmeästi hiihtokylää kohti. Kukaan ei ole kotona, joten tankkaus koostuu vuoren lähdevedestä, myslipatukkasta ja banaanista – toivottavasti saamme meidät takaisin Launcestoniin.
Jaakobin tikkaiden laskeutuminen tuntuu lievästi petolliselta löysän pinnan ja tuulen ansiosta, mutta lopulta saavutamme pohjan ja palaamme suojatulle palotielle ilman liiallista meteliä. Onneksi tie on itse asiassa melko hyvässä kunnossa, eikä se ole liian vaativa keholle.
Pidän hetken hengähdystauon jälkeen "säilytyspaikallamme" käännymme oikealle Camden Roadille, joka näyttää olevan lyhyt osio jälleen sulkemattomia teitä. On ilmeistä, että meidän olisi pitänyt palata Launcestoniin samaa tietä kuin tulimme, mutta olemme nyt sitoutuneet siihen pisteeseen, josta ei ole paluuta. Sitä paitsi, mitä on vielä 30 kilometriä maastoa tikkaiden valloittamisen jälkeen? Pidättäydymme ajattelemasta, kuinka pitkälle meidän on vielä matkaa, kun kallistamme 3 000 metrin kokonaiskorkeuden yli 100 kilometriä tähän mennessä.
Vihdoin pääsemme Tasman Highwaylle cola-polttoaineella täytettävälle ja häikäisevän nopealle viimeiselle tunnille Launcestoniin. Olemme hieman myöhässä louna alta – Stubbsy on ollut huolissaan, kun olimme kertoneet hänelle, että palaamme puolen päivän aikoihin. Kello on nyt lähempänä klo 17. Hän on helpottunut nähdessään, että olemme turvassa, ja tilattuaan kahvin hän vetää esiin jakkaran. Ei ole paljon muuta tekemistä kuin innokkaasti katsella päivän kuvia ja miettiä aikaa, jonka vietämme tässä pyöräilijöiden unelmakaupungissa ja sen ympäristössä. Kokeilumme perusteella päätellen ei ole yllätys, että Tasmania jatkaa mestareita.
Kuinka pääsimme perille
Matkailu
Et selvästikään lennä eteläiselle pallonpuoliskolle vain pariksi päiväksi Tasmaniassa ratsastaen, mutta jos löydät itsesi Australiasta, matkustaminen Launcestoniin on nopeaa ja vaivatonta, sillä lentoaika on noin hieman yli 90 minuutin päässä Sydneystä.
Cyclistin miehistö toimitettiin kansainväliselle lentokentälle Virgin Airlinesin (virgin-atlantic.com) kautta, ja Jetstar (jetstar.com) astui paluumatkalle.
Majoitus
Yövyimme Hotel Grand Chancellor Launcestonissa (grandchancellorhotels.com), jossa vatsaa särkevän buffetaamiaisen takia meidän piti tehdä toinen v altava kyyti polttaaksemme pian auringonnousun jälkeen nautitun runsaan aterian.
Kaupungissa on runsaasti pyöräilyyn sopivia kahviloita, mutta Charles Streetin Aromas on yksi suosituimmista ennen ja jälkeen ajon paikoista, jossa on tarjolla laaja valikoima leivonnaisia ja kahvia. Se ei myöskään ole huono paikka, jos tarvitset jotain merkittävämpää.
