Mario Cipollini, yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä ja mahtavimmista pikajuoksijasta, väittää, että totuus ei aina vastaa myyttiä
Mario Cipollini kävelee pitkin 1500-luvun muureja, jotka ympäröivät tyylikästä Luccan kaupunkia Toscanassa, jossa hän syntyi, ja tutkii alla olevia muinaisia kujia ja mukulakivisiä aukioita. Täällä, kotikentällänsä mies, jota kutsuttiin il Re Leoneksi (leijonakuningas) hänen kiiltävästä harjastaan ja lihaksikkaasta machismosta, hallitsee edelleen. Pukeutuneena tahrattoman valkoiseen paitaan, farkuihin ja korkeatasoisiin tennareihin, design-takki olkapäälle levitettynä ja hiukset selälle pyyhkäistynä, Cipollini on vanhentunut kuin hieno Lucchesi-viini, ylpeillä Armani-mallin ruskettuneilla poskipäällä ja rock- roomalaisen gladiaattorin muotoiltu fysiikka.
Vanha mies huutaa ja heiluttaa. Kaksi naishölkkääjää punastuvat ja kikattavat hänen ohittaessaan. Turistit tuijottavat. Aiemmin päivällä sopivan tyylikkään Cipollini-pyörämerkkinsä tehtaalla mies pyysi häntä nimikirjoittamaan selkänsä. Kuten Charly Wegelius, hänen joukkuetoverinsa Liquigasissa vuonna 2005, muistelee kirjassaan Domestique: Hän oli julkkis ja hänellä oli hohtoa. Italialaisille nämä olivat asioita, jotka saivat tavallisen ihmisen villiin ilosta.’
Elämä on aina ollut vaihe Cipollinille. Poikkeuksellisella urallaan Del Tongon, Saecon ja Acqua & Saponen k altaisten joukkueiden kanssa, joka kesti vuodesta 1989 vuoteen 2005 (jota seurasi lyhyt paluu vuonna 2008), hän keräsi 191 voittoa, mukaan lukien historialliset 42 Giro d'Italia -vaihevoittoa ja 12 lisää Tour de Francessa – Italian ennätys, jonka hän jakaa Gino Bartalin kanssa. Hänen annus mirabilisnsa tuli vuonna 2002, kun hän voitti Gent-Wevelgemin, Milano-San Remon ja maantiemaailmanmestaruuden. Silti monille tarkkailijoille Cipollini ilmeni Caesarin kaiken voittavan kunnianhimoa, Cassanovan villejä intohimoja ja Machiavellin itseään palvelevaa vaistoa.
’Arkkidraamakuningatar Cipollini, ratsastaja, jolla on jalat ja turhamaisuus mölyävässä terveydessään ja hemmoteltujen kakaran moraalisessa voimassa, Graeme Fife kirjoitti Tour de Francessa: The History, The Legend, The Riders. "Showman, show-off, hän on tietysti publicistin unelma ja urheilujohtajan päänsärky."
Cipollini-legenda on yksi keskikilpailun savukkeista, viinin täyteisistä juhlista, loistavista voitoista, palkintokorokkeista, korkean profiilin riitelystä ja huomiota herättävistä pyöräilyasuista – tiikerin ihosta ja seeprakuvioista koko kehon lihakseen. puku. Tämä on mies, joka juhli neljää peräkkäistä vaihevoittoaan vuoden 1999 Tour de Francessa pukeutumalla togaan Julius Caesariksi ja ilmoittamalla: "Veni, vidi, vici" (tulin, näin, voitin); joka ratsasti Pamela Andersonin kuvan ollessa kiinni ohjaustankoon ("koska tiedän miltä vaimoni näyttää"); ja joka esiintyi kenkämainoksessa kehumassa alaston naista ollessaan pukeutunut muskettisoturiksi.
Kiistat ajoivat Cipollinin perässä kuin kilpailevat pikajuoksijat. Vuoden 1993 Milano-San Remo -kilpailun lopussa hän heitti pyöränsä kilpailunjohtajan autoon. Vuonna 2000 hänet poistettiin Vuelt alta, koska hän löi ajaja Francisco Cerezoa rekisteröinnin yhteydessä. Ja vuonna 2003 hänet hylättiin Gent-Wevelgemistä, koska hän heitti vesipullonsa kilpailuv altuutettua kohti. Mutta jokainen uusi tarina vain lisäsi hänen suosiotaan. Italian pyöräilyn kronikassa, Pedalare! Pedalare!, John Foot totesi: "Hän oli täydellinen ratsastaja postmodernille, television urheilupyöräilylle, josta oli tullut."
Yrittäessäsi pysyä Cipollinin hopeisen Audi A8:n perässä Toscanan teillä on heti selvää, ettei hän ole menettänyt intohimoaan nopeuteen. Kun istumme auringonpaisteessa Luccassa sijaitsevaan kahvilaan, Cipollini vetää päähän tyylikkäät lasit ja alkaa purkaa myyttiään.
’Imageeni ja elämäni ovat täysin erilaisia, hän sanoo. – Julkinen imagoni oli kuin playboy – diskoja, juhlia ja tupakkaa. Mutta olen uskomattoman ammattimainen ihminen. Elin pyöräilyelämääni kuin luostarissa. Todella. En juo edes kaasuvettä – vain luonnonvettä. Rutiinini oli aamiainen, ratsastus, hieronta, osteopaatti… Tarvitsen aina saman rutiinin. Elämäni oli pyöräilyä 24 tuntia vuorokaudessa. Kävin läpi kipua ja kipua joka päivä.’
Entinen italialainen ammattilainen Pietro Caucchioli muistelee: "Muistan, että ihmiset ottivat hänestä kuvia juhlissa. Hän lähti pian sen jälkeen, mutta sanomalehti kertoi, että hän juhli koko yön.” Cipollini paljastaa norsunluuhampaisella virneellä, että jotkut tarinat olivat totta ja toiset eivät. Mutta hän oli iloinen voidessaan jatkaa playboy-imagoaan: "Se oli erittäin fiksua, koska ihmiset luulivat, etten ollut ammattilainen. Tiesin olevani vahva.’
Hän kuitenkin väittää ylimielisyytensä olevan aitoa, vaikka hänen rappionsa ei olisikaan. "Persoonallisuuteni ei ole luotua, se on luonnollista", hän sanoo."Olen hyvin outo persoonallisuus. Olen tylsä! Kyllästyn helposti, joten tarvitsen uutta stimulaatiota, uusia ideoita, uusia vaatteita, uutta jännitystä, uutta viihdettä.’
Entä ne omituiset pelipaidat? – Meillä oli joka päivä samat vaatteet päällä. Tarvitsin jotain erilaista: keltaista, sinistä, vihreää. Tämä ei ollut markkinointia varten. Se oli minulle. Vaihdan edelleen kenkiäni joka päivä.” Entä se ikoninen valokuva, jossa hän tupakoi puolivälissä Pariisin ja Nizzan puolivälissä vuonna 1994? Cipollini nauraa. Minulle tulee tylsää, muistatko? Tarvitsin jotain tekemistä…’
Pikku sipuli
Cipollini syntyi Luccassa 22. maaliskuuta 1967 ja varttui läheisessä San Giusto di Compiton kylässä. Hänen sukunimensä on käännettynä "pieni sipuli". Häntä inspiroi ratsastukseen hänen vanhempi veljensä Cesare, joka oli ammattilainen vuosina 1978–1990, ja hän muistaa turvautuneensa isänsä takin alle lumelta katsellessaan Cesarea kiipeämään Turchinoon Milanon ja San Remon välillä.
’Poikana pyöräily oli vapauteni, hän sanoo. Hän muistaa oman ensimmäisen kilpailunsa, kuusivuotias:”Veljeni järjesti pienen kisan maaseudulla yli 3 km. Olin nuorin, mutta voitin. Muut olivat vihaisia: "Kuinka tämä lapsi voi voittaa?" Mutta treenasin kovasti. Joka päivä. Seisoin korokkeella ja sain kukkia ja viiniä. Sitten toiseksi sijoittuneen kilpailijan isä sanoi: "Tällä ajalla ei ole mahdollista voittaa." He löysivät tekosyyn hylätä minut. Se oli ensimmäinen oppini: elämä ei ole reilua.’
Cipollinilta ei koskaan puuttunut motivaatiota harjoitella. "Ratsasin intohimolla mutta myös tieteen kanssa", hän sanoo. – Pidin Fignonin ja Gavazzin aikakaudesta, jolloin oli romantiikkaa ja oikeaa pyöräilyä. Mutta käytin myös tekniikkaa. Muistan vuonna 1984 varhaisen sykemittarin käytön. Se painoi kilon. Tein myös [korkeus]harjoittelun St Moritzissa. Mutta jos ajat sielusi kanssa viiden minuutin sisällä, olet joka tapauksessa kosketuksessa kehosi, lihaksiesi ja sydämeesi kanssa. Kun näen junioreita, joilla on SRM, en pidä siitä. Ensinnäkin ymmärrä kehoasi.’
Cipollinin ura oli täynnä loistoa, mutta hänen ensimmäinen maglia ciclaminonsa Giro d'Italiassa vuonna 1992 jää mieleen.”Olin hyvin nuori ja ympärilläni oli pyöräilijöitä, jotka olivat minulle sankareita. Eräänä hetkenä luin niistä lehdestä. Sitten olin tässä maailmassa [Jean-Paul] van Poppelin ja Guido Bontempin kanssa ja yritin voittaa heidät. Muistan [GB-MG Maglificion joukkuetoverinsa] Franco Chiocciolin sanoneen minulle hotellin hierontahuoneessa:”Hyvää työtä tänään, nuori mies. Huomenna autan sinua." Ihoni… katso tätä.” Cipollini osoittaa hanhenlihaa, joka leviää hänen käsivarsilleen muistoksi. "Chioccioli, mestari, joka voitti Tour of Italyn, halusi auttaa minua. Uskomatonta.’
Hän voittaisi yhteensä 42 Giron ja 12 Tour de Francen vaihetta, mutta häntä ei kutsuttu Tourille vuosina 2000–2003, koska hän jäi rutiininomaisesti eläkkeelle ennen vuoristovaiheita ja julkaisi sitten valokuvia. itsestään aurinkoa rannalla.
Cipollini on myöntänyt "toteutumattoman halun" kiertueella. Hän sanoo käyttäneensä vihaa polttoaineena, mutta häneltä ei koskaan puuttunut motivaatiota. Hän korosti valmistautumistaan vuoden 2002 MM-kisoihin: "Italian kiertueen jälkeen tiimini sponsori Acqua & Sapone sanoi: "Anteeksi, ei rahaa ensi vuodelle.. Joukkue lopettaa täällä." Olin hermostunut ja vihainen. Treenasin siis kaksi kuukautta yksin 200-300 km ajeluilla. Eräänä päivänä satoi, joten odotin ja pyöräilin sitten klo 16.00-22.30 ystäväni loistaessa valoja autostaan. En voinut koskaan jättää väliin harjoitteluani. Se ei ollut hyväksi sielulleni tai ammatilliselle ylpeydelleni. Olin sodassa muiden kilpailijoiden kanssa, mutta sitä ennen olin sodassa itseni kanssa. Harjoittelin tehdäkseni itsestäni paremman, ja kun olin parempi, kilpailin. Ensimmäinen kilpailijani olin aina minä.’
Cipollini-brändi
Eläkkeelle jäädessään Cipollini on kanavoinut tyylikkyytensä ja katseensa pyörämerkkiinsä teknisen asiantuntijan Federico Zecchetton avulla. Hänen vauvansa on aerodynaaminen ja aggressiivinen Cipollini RB1000, jossa on eleganssia, jota voit odottaa kehyksestä. Cipollini itse aloitti muovauksen muovailunäytteillä ja luonnoksilla kotona, ennen kuin Milanon tuulitunnelien ja tiedelaboratorioiden asiantuntijat hioivat sitä.
‘Halusin rakentaa pyörän k altaisilleni: kilpailijoille. Ehkä meitä on vain 100 maailmassa, mutta kuka tietää? Olemme kuin hiihtäjiä ja kilpa-kuljettajia – tarvitsemme voimaa, nopeutta ja voimaa.” RB1000:ssa, jota Cipollini kuvailee”maailman seksikkäimmäksi rungoksi”, on etupyörän ympärille muotoiltu alaputki, joka parantaa aerodynamiikkaa, sekä lyhyt pääputki. aero-ajoasentoon ja pullistuva pohjakiinnike lihavaan voimansiirtoon. Mutta sen USP on sen täysi hiilimonokokkikehys, valmistettu Italiassa.
’Paljon kehyksiä on tehty kuudesta toisiinsa liimatusta kappaleesta, mikä menettää tehonsa, Cipollini sanoo,’mutta tämä on täysi hiilimonokokki, joten se on vahva ja siirtää voimaa erittäin hyvin. Kun kokeilin pyörääni ensimmäisen kerran, ajattelin: vau, tämä on se pyörä, jonka olen aina halunnut.’
Cipollini arvostaa italialaista pyöräilyperintöä, ja hän oli vakaasti sitä mieltä, että hänen polkupyöränsä olivat italialaisten yritysten luomia. Runkomuotit valmistetaan Venetsiassa, hiilimonokokki on muotoiltu Firenzessä, mekaaniset osat asennetaan Veronassa ja maalaus tapahtuu Pisassa. Kun kiertelemme tiloja ja näemme, että yksikokoiset kehykset on valmistettu käsin, kerros kerrokselta ja taitavien maalareiden soveltamia monimutkaisia yksityiskohtia, on selvää, että tämä on italialainen käsityöläinen tuote – korkea laatu, rikas maku ja päällystetty suurilla Cipollini-säikeillä.
’Aiemmin pyörärungot valmistettiin Italiassa, tyylikkäitä vaatteita tehtiin Italiassa ja maailman parhaat kilpailijat, kuten Eddie Merckx, Roger De Vlaeminck ja [Freddy] Maertens, saapuivat Italiaan. Tämä oli pyöräilykoulu. Sitten asiat muuttuivat. Ehkä Yhdysvallat muutti asioita, koska kehyksiä alettiin valmistaa Kiinassa ja Vietnamissa. Se on halvempaa, ymmärrän, mutta teemme omamme Italiassa, koska tämä tuote on intohimomme.’
Cipollini-sarjaan kuuluu myös RB800 (jolla on rennompi geometria), Logos (valmistettu halvemmasta hiilestä) ja Bond (ketjutuet on liitetty runkoon patentoidulla Bond-Atomlinkillä parantamaan vetovoimaa takarengas)."Meillä on erilaisia persoonallisia polkupyöriä monille ihmisille", Cipollini sanoo. "Sieluni on RB1000:ssa. Tämä on pyörä, jolla ajelen. Tämä on unelmani.’
Uusi aikakausi
Kun hän ei veistä polkupyöriä, Cipollini jatkaa ammattipyöräilyn seuraamista. "Mielestäni kilpailu on tänään vähemmän aggressiivista", hän sanoo. "On olemassa enemmän reilua peliä, mutta ennen se oli maskuliinisempaa, macho-ohkeampaa, ymmärrätkö? Muistan Tourmaletissa [vuonna 2010], kun Schleck voitti vaiheen ja Contador oli keltaisessa, selkään taputettiin paljon ja "Hyvin tehty" ja "Kiitos"…” Cipollini pudistaa päätään.”Muistan Eddy Merckxin ja Bernard Thevenetin, Jan Ullrichin ja Lance Armstrongin – heidän nenästään tuntui kuin savua tulisi ulos. He olivat sotureita. Pyöräily oli sotaa. Siellä oli kunnioitusta, mutta se oli taistelua.’
Cipollini ei epäröi, kun häneltä kysytään, kuka hänen mielestään on maailman paras pikajuoksija. "Cavendish on paras", hän sanoo [haastattelu vuonna 2013]. "Mutta ehkä hänen mentaliteettinsa [olla] voittaja on hieman hukassa. Joskus liian paljon rahaa tai muutos elämässäsi voi muuttaa aggressiivisuuttasi tai voit kiinnittyä menneisiin voittoihin. En usko, että [Marcel] Kittel on nopeampi kuin Cavendish, mutta sprintti ei ole vain jaloissasi, se on myös mielessäsi, ja Kittelillä on pauhu, intohimo. Cavendish on hieman hillitty. Markilla on uskomaton vartalo; hän on kuin jousi ja nuoli – pieni ja erittäin aerodynaaminen. Kittel on rakennettu kuten minä – iso, vahva. Tarvitsemme lisää voimaa ilman liikuttamiseen. Kaksi eri runkoa; kaksi eri tyyliä. Se on kuin olisi kaksi eri autoa samassa kilpailussa.’
Cipollini ihailee Team Skyn usein kiusattuja hallintamenetelmiä. Ehkä Skyn taktinen nous herättää muistoja hänen oman Saecon tiiminsä innovatiivisesta sprinttijunasta. Mielestäni Team Sky tekee erittäin hyvää työtä. Ne eivät ole tylsiä. Muiden joukkueiden tulee hyökätä. Miksi antaa heidän määrätä? Nibalin tai muiden pitäisi tehdä jotain toisin. Jos Skylla on nopea juna, tee nopeampi juna!’
Cipollini näyttää sopeutuvan seuraavaan vaiheeseen elämässään melko mukavasti. Hän on kiireinen pyörämerkkinsä parissa, huolehtien kahdesta tyttärestään, Lucreziasta ja Rochellesta (hän erosi vaimostaan Sabrinasta vuonna 2005), treenaa kuntosalilla ja nauttii Toscanan elämästä.
’Työni on nyt Cipollini-brändi – säästän energiani tähän, hän sanoo. Hän ajaa edelleen pyörällä useita kertoja viikossa. "Rakastan yöllä kuun alla ratsastamista", hän sanoo. Kun hän osallistui Interbikeen Las Vegasissa, hän teki 70 km ajon yöllä. "Kollegani sanoivat: "Pysäytä Mario, on pimeää. Sinä törmäät!" Kun palasin hotellille, he luulivat, että olin hullu.’
Haastattelumme lähestyessä loppuaan, Cipollini lopettaa kahvinsa ja paljastaa melkein salaliittolaisella sävyllä: "Unelmoin pyöräilystä, tiedätkö?" Unelmani on järjestää pieni peloton ehkä 20 vanhan ystävän kanssa, jotta voimme pyöräillä Luccasta Toscanan ympäri, vain huvin vuoksi. Ehkä sinulla on ongelmia – perhe, raha, työ – mutta teillä kaikki on aina täydellistä. Kun ajat pyörällä, olet kuin Peter Pan, olet ikuisesti nuori.’
Ja sen myötä Cipollini kättelee, heilauttaa Dolce & Gabbana -takkinsa olkapäänsä yli ja katoaa Toscanan auringonpaisteeseen – poissa, mutta tuskin koskaan unohdettavana.