Teknologian, trendien ja turvallisuuden yhdistäminen voi olla pään raapimista. Mitä uutta kypärän suunnittelun maailmassa?
Kypärän käytön yleisyys nykyään pro pelotonissa tekee outoa ajatella, että UCI teki kypärät pakollisiksi kilpailuissa vasta vuonna 2003. Cofidis-kuljettajan Andrey Kivilevin kuolema Pariisin Nizzassa antoi UCI:lle. riittävä sysäys säännön käyttöönotolle - se oli alun perin hyllytetty jo vuonna 1991 sen jälkeen, kun ratsastaja protestoi kypärän käyttämiseen tuohon aikaan liittyvistä mukavuus- ja painorangaistuksista.
Mutta kun urheilun huipulla on ollut enemmän näkyvyyttä vuodesta 2003, kypärän käyttö ja myynti ovat lisääntyneet, mikä tarjoaa valmistajille mahdollisuuden tutkia ja kehittää kypärätekniikkaa. Sellaisenaan nykypäivän kypärät muistuttavat vain vähän useiden vuosien takaisia kypäriä, ja vaikka Cyclist viimeksi katsoi markkinoita, ne ovat tulleet käyttöön harppauksin.
’Kypärät ovat muuttuneet v altavasti viimeisten 20 vuoden aikana, sanoo Jon Cannings, Lazerin vanhempi suunnittelija. Jälkeenpäin katsottuna ne olivat paksuja, raskaita ja yleensä huonosti tuuletettuja. Lisäksi esteettisesti ne eivät olleet hyvän näköisiä. Lazer arvostaa suuresti henkilöstönsä mielipiteitä. Henkilökohtaiset pyöräilykokemuksemme, olivatpa ne sitten pyöräteitä toimistoon tai mukulakivistä Oude Kwaremontin kiipeilyä, herättävät ideoita, jotka usein viedään lopputuotantoon. Jotkut toimiston ympärillä olevista prototyypeistä ovat vähintäänkin mielenkiintoisia.’
Ideoiden luominen ja tuotekehityspanos, joka tulee koko yrityksestä, toisin kuin vain T&K-osastolta, ovat nyt keskeinen osa kehitysmallia valmistajasta riippumatta. Oscar Huss, Pocin tuotekehitysjohtaja, on samaa mieltä Canningsin kanssa."Meillä on toimisto täynnä innostuneita ratsastajia", hän sanoo.”Tämän ansiosta voimme aina kriittisesti arvioida jokaista tekemäämme kypärää – miten voisimme parantaa sitä. Yksi luonnollinen tulos on tarve todella keskittyä eri materiaaleihin ja niiden koostumukseen tuotteessa.
Tällä tiedolla voimme suunnitella kypärämme erityisesti suunniteltuun ympäristöön varmistaaksemme, että ne toimivat vaaditulla tasolla.’
Amatööritestaajien runsas lähde on epäilemättä etu, mutta lisäpanostusta tarvitaan WorldTour-tasolla kilpailukykyisten kypärien luomiseen. Kuten Huss sanoo, "ammattilaiset ajavat täysin eri intensiteetillä kuin useimmat meistä."
’Läheinen yhteistyö joukkueiden ja urheilijoiden kanssa on olennaista, sanoo Catliken Diega Tosatto. Olemme työskennelleet maailmanmestarien ja joukkueiden, kuten Baneston ja Kelmen, kanssa ennen nykyisen tiimimme Movistarin kanssa. Ammattiratsastajilta saatu palaute on yksi tärkeimmistä syistä, miksi kypärämme ovat standardin mukaisia.’
Kaskilla on kenties näkyvin suhde ammattilaistiimiin, sillä sen kannet koristavat ratsastajia Team Sky -nimisessä huipussa, mutta se ei luota pelkästään ammattilaisratsastajien palautteeseen suunnittelussaan. "The Infinity syntyi läheisestä yhteistyöstä Team Skyn kanssa, mutta jatkossa hyödynnämme kypärää muilla markkinoilla, esimerkiksi lumi- ja ratsastussarjoissamme, kehittääksemme kypärämme edelleen", sanoo Kaskin brändipäällikkö Ylenia Battistello.
Suorituskykyominaisuuksista annetun palautteen lisäksi tuotemerkkien nykyään käyttämät testaus- ja kehitysprotokollat auttavat kertomaan kypärän tärkeimmistä näkökohdista: turvallisuudesta.
Parempi turvata kuin katua
Turvallisuus voi olla hankala kysymys kypäränvalmistajille, koska eri osissa maailmaa on noudatettava erilaisia standardeja – esimerkiksi EU:ssa standardit ovat verrattain löyhiä Australian vastaaviin verrattuna. Viimeaikaiset EU:n uudistukset olisivat saattaneet nostaa lisäesteen, mutta jotkut pyöräilijän puhumista asiantuntijoista ehdottivat, että nykyaikaiset materiaalit ja valmistusprosessit helpottavat maailmanlaajuiset testistandardit ylittävää kypärää. "Kun suunnittelimme Octalin [Cannondale Pro Cycling Teamin käyttämä Pocin erottuva kypärä], yritimme tasapainottaa aerodynamiikkaa, ilmanvaihtoa, painoa ja turvallisuutta", Huss sanoo. "Vasta melko äskettäin on ollut mahdollista saada kaikki nämä ominaisuudet ilman kompromisseja. Nyt se on sertifioitu kaikilla markkinoilla muotoilua muuttamatta.’
Se on sama tarina Kaskissa. Kypärämme täyttävät eurooppalaiset CE-, US CPSC- ja Australian turvallisuusstandardit. Emme suunnittele erilaista kypärää kullekin alueelle, vaan yhden mallin, joka täyttää kaikki standardit, Battistello sanoo.
Jos suunnittelussa tapahtuu muutoksia, erot tulevat yhä huomaamattomammiksi, kun brändit jalostavat mallejaan. "Yhdysv altojen ja Australian standardit edellyttävät hieman erilaista kypärätiheyttä, mutta se muuttaa kypärän painoa nyt vain muutaman gramman", sanoo Tosatto, kun taas Lazer's Cannings lisää: "Kypärämme ovat nyt vain hieman erilaisia riippuen vaadituista standardeista: EU-kypärät. ovat hieman kevyempiä, mutta Lazerin estetiikka säilyy maailmanlaajuisesti.'
’Turvallisuus on tullut pelotonin ajajille yhä tärkeämmäksi ja trendit ovat seuranneet myös yhteiskunnassa yleensä, Huss sanoo. "Kypärä on todella tärkeä ja arvokas sijoitus." Näyttää siltä, että nykyään turvallisuus on suunnittelussa ykkösprioriteetti, ei estetiikka tai paino, kuten saattoi olla vuosikymmen sitten.. Oli aika, jolloin monilla valmistajilla oli valikoimassaan kypäriä, jotka vain hädin tuskin ylittivät turvallisuusstandardit, jotta ne voisivat väittää olevansa kevyin tai tuuletetuin malli. Onneksi tuo hieman riski altis strategia näyttää nyt hylätyn.”Uusien tuotteiden parissa otamme aina ensin huomioon turvallisuuden, sitten pyöräilijän suorituskykyvaatimukset ja sitten ajankohtaiset trendit. Viime kädessä puhumme jonkun hengen pelastamisesta, emme muodista”, Tosatto sanoo.
Ratsastajien turvallisuuteen keskittyminen on ruokkinut keskustelua uusista teknologioista, kuten Mipsistä (monisuuntainen törmäyssuojajärjestelmä), sisäisestä kehdosta, joka käyttää "slip-plane -konseptia" ja mahdollistaa kypärän pyörimisen riippumattomasti pää vähentää törmäyksen pyörimiskomponenttia. Vaikka valmistajat hyväksyvät sen laajasti (jos se on integroitu saumattomasti olemassa oleviin kypäriin), jotkut ovat ilmaisseet huolensa tehokkuudesta ja lisäkustannuksista. Esimerkiksi Poc on saattanut omaksua Mipsin, mutta sen suositun Octal-kypärän versio, joka sisältää sen, on 50 puntaa kalliimpi kuin vakioversio.
Kask ja Catlike näyttävät olevan haluttomia hyppäämään Mipsin kelkkaan. Catlike's Tosatto sanoo: "Joskus tulee trendejä, joilla ei ole todellista teknistä parannusta pyöräilijän kann alta. Uskomme, että todellisen suorituskyvyn tai turvallisuuden parannuksia ei ole vielä täysin mitattu." Kaskin Battistello on asiallisempi ja sanoo: "Turvallisuus on ensisijainen prioriteettimme ja kypärämme ovat riittävän turvallisia ilman kolmatta lisäystä. -juhlatekniikka.'
Mikä on trendissä?
Nouseva suuntaus lentokonekypärissä, kuten Mark Cavendish voitti vuoden 2011 maailmanmestaruuskilpailuissa, sai UCI:n kieltämään irrotettavat päälliset ja hylkäämään ne lentokoneen "suojuksina". Koska tämä helppo on-off-aerodynaaminen modifikaatio ei enää ollut vaihtoehto, merkit palasivat piirustuslaudoilleen ja tuulitunneleilleen. Aero-maantiekypäristä tuli nopeasti vilpittömässä mielessä toimiva kypäräsektori, ja näytti siltä, että kevyiden ja hyvin tuuletettujen kypärien tavoittelusta tullaan siirtymään. Viime aikoina olemme kuitenkin nähneet markkinoiden hieman vetäytyvän, ja esiin on noussut toinen sektori – puoliaerotiekypärä – jossa puhtaasti aerodynaamisten kypärien sileät kuoret on hillitty ja lisää tuuletusaukkoja on otettu uudelleen käyttöön. Catlike itslef on juuri julkaissut Cloud 352 -kypäränsä, jossa on yli 300 pientä tuuletusaukkoa, jotta se pysyisi lentokoneena.
Joten miksi miettiä uudelleen? "Täysin aerokannet tarvitsevat suuren ilmanvaihdon puutteen saavuttaakseen aerodynamiikan", Tosatto sanoo. "Catlike todella uskoo, että ilmanvaihtoa ei voida jättää huomiotta, koska kun ratsastaja hikoilee paljon ja menettää paljon nesteitä, nestehukka heikentää suorituskykyä nopeammin kuin aerodynamiikan puute."
Cannings laajentaa tätä: "Monet ammattilaiset valittivat ylikuumenemisesta "täysin aero" kypärän sisällä ja sanoivat: "Tuntuu kuin pääni kypsyisi keilapallon sisällä.”Mukavuuden ja aerodynamiikan välillä on hieno tasapaino. Siksi kehitimme Aeroshellin [Lazerin clip-on kansi]. Se ei muutu täysin suljetuksi kypäräksi – se päästää silti lämmön karkaamaan takaa.’
Semi-aero-kypärän suunnittelussa on kyse jäähdytyksen ilmavirran tasapainottamisesta kunnolliseen aerodynamiikkaan. "Se on tapa, jolla useimmat ammattilaisemme ovat valinneet", sanoo Kaskin Battistello. Poc's Huss uskoo silti, että hänellä on valinnanvaraa ja sanoo: "Kaikki riippuu olosuhteista. Jotkut ratsastajat valitsevat erilaisia kypäriä kurssin ja yleisten tarpeiden perusteella. Jos he tietävät, että vaiheen lopussa on pitkä sprintti, täysaero-kannen suorituskykyä kannattaa harkita. Sitä vastoin se ei ehkä ole optimaalinen vuoristovaiheessa.’
Takaisin tulevaisuuteen
Ovatko kypärät nykyisessä muodossaan lähestymässä kehityskäyränsä huippua? "Tällä hetkellä turvallisuusstandardien ollessa siellä, missä ne ovat – aivan oikein – rimaa on yhä vaikeampi nostaa", Cannings sanoo. Suorituskykyominaisuudet on suurelta osin optimoitu, turvallisuustasot eivät ole koskaan olleet korkeampia, paino on saavuttanut alarajansa ja puoliaerokypärän nousun myötä on saavutettu tasapaino ilmanvaihdon ja aerodynamiikan välillä. Joten miten brändit estävät tuotteitaan tasoittamasta?
'Sovitus- ja kiinnitysjärjestelmien tutkimus lisääntyy, Battistello sanoo. Hän selittää, että paremmin istuva, turvallisempi kypärä voi lisätä turvallisuutta ilman tarvetta kehittää edelleen kypärään sisältyviä materiaaleja.
Muualla brändit etsivät innovatiivisia uusia materiaaleja kypärän kehittämiseksi. ""Cat-Lab"mme testaa ja etsii jatkuvasti uusia materiaaleja ja teknologioita", sanoo Catlike's Tosatto. "Fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksiensa vuoksi uskomme, että grafeeni voi viedä kypärää eteenpäin. Olemme onnistuneet sisällyttämään grafeeninanokuituja Mixinon aramidirunkoon [edistynyt komposiitti], mikä on lisännyt iskuenergian imeytymistä ja samalla alentanut painoa.'
Vaihtoehtoisesti, jos brändit kokevat saavuttaneensa kypärän parantamisen linjan lopussa, saatamme nähdä enemmän investointeja muihin innovaatiomuotoihin uusissa malleissa, esimerkiksi Lazerin LifeBEAM, integroitu sykemittari kypärän kulmapehmusteessa.
Esteet ja silmät, suorituskyvyn parantaja ja halu kohde, nöyrä kypärä on ollut melkoinen matka. Pyöräilijä on innoissaan näkemään, minne se matkustaa seuraavaksi.
