Todistettuaan Grand Tour -sukutaulunsa viime vuoden Vueltassa, Fabio Aru puhuu Cyclistille Astanan johtamisesta Tour de Francessa
Sula ilta-aurinko alkaa hajota Teide-tulivuoren – jyrkän 3 718 metriä korkean lumisen kartion Teneriffan saarella – taakse, ja lämpötilan romahtaessa ja päivänvalon vähentyessä Fabio Aru on turvallisesti aseteltu Parador de las Canadas del Teide, eristyksissä sijaitseva vuoristomaja, joka sijaitsee tulivuorta ympäröivässä v altavassa upotettussa kalderassa.
2140 metrin korkeudessa, syvällä Teiden kansallispuistossa – jossa punaisen kallion vääntyneet huiput, hohkakivisorapellot ja jähmettyneet mustat laavajoet täyttävät muukalaismaiseman – tämä hotelli on maailman paras Pyöräilijät, kuten Alberto Contador, Vincenzo Nibali ja Chris Froome, käyttävät tukikohtana uuvuttavien korkeusharjoittelujen suorittamiseen.
Aru, joka on jo Grand Tourin voittaja Vuelta a Espanassa viime syyskuussa, on keskellä omaa 15 päivän harjoitusleiriään valmistautuakseen ensimmäiseen hyökkäykseen Tour de Francella tänä kesänä [kun teimme haastattelun ennen Dauphinea]. Hän täyttää 26 vuotta vasta Tourin avausviikonloppuna, mutta italialainen on saanut vastuun johtaa Astanan joukkuetta maailman kuuluisimpaan pyöräkilpailuun, ennen joukkuetoveriaan ja vuoden 2014 Tourin mestari Vincenzo Nibalia.
Harvinaisessa maailmassa Tour de Francen yleisluokituksen kärjessä usein pienet yksityiskohdat ratkaisevat, kuka lopulta seisoo palkintokorokkeella Pariisissa, ja Aru on täällä veistämään ja viimeistelemään hänen upea luonnollinen kykynsä. Muutama päivä sitten hän suoritti seitsemän tunnin ajon, joka sisälsi 4700 metrin kiipeilyä. Seuraavana aamuna hän suoritti kehonpainoisia voimaharjoituksia ja venytysharjoituksia hotellin kuntosalilla. Tänä iltana tässä vuoren huipulla sijaitsevassa pyhäkössä, joka on kilometrien päässä Teneriffan rannikon lomakohteista, mikään ei houkuttele häntä pois pitkästä yöunesta, jonka aikana hänen kehonsa sopeutuu niukkaan ilmaan tuottamalla lisää punasoluja kuljettamaan happea ympäri kehoa. parantaa hänen kuntoaan ja kestävyyttään ajan myötä. Huomenna proteiinipitoisen aamiaisen, joka sisältää kananmunia ja kalkkunaa, jälkeen hän törmää taas jyrkkiin vulkaanisiin teihin.
’Vuelta-voitto oli iso askel urallani, mutta syy, miksi pystyin nousemaan haastajasta voittajaksi, oli keskittyminen yksityiskohtiin paremmin, Aru selittää rentoutuessaan hotellin ravintolassa. Hämmästyttävän laiha 6 jalkaa, 66 kg runko, villit kiharat hiukset ja kasvot halkeileva virne, Aru voidaan luulla nuoreksi lomalla olevaksi opiskelijaksi, mutta hänen sanansa lausutaan vanhemman miehen tarkkuudella ja rauhallisesti. Tiedän, että tämä kiinnitys yksityiskohtiin harjoittelussani ja valmistautumisessani ratkaisee. Jopa parhaiden ratsastajien on harjoitettava paljon ja kiinnitettävä huomiota kaikkiin valmistautumisensa, terveytensä ja kuntonsa osa-alueisiin. Harjoittelu korkeudessa täällä Teneriffalla on osa tätä valmistautumista. Yksityiskohdat ovat tärkeitä.’
Vuelta-voittonsa jälkeen Sardiniasta kotoisin olevan vaatimattoman pyöräilijän elämä on muuttunut suunnattomasti. UCI-pyöräilygaalassa Abu Dhabissa viime lokakuussa hän huomasi jakavansa lavan kahden propyöräilyn titaanin kanssa Contadorissa ja Froomessa. Kun hän myöhemmin samassa kuussa palasi kotiin Sardiniaan, tuhannet fanit kerääntyivät Fabio Aru -faniklubin järjestämään "Pedal Aru" -urheilutapahtumaan, jossa hän nautti paahdetusta porsaanlihasta ja juttelemisesta fanien kanssa. Joukkueen harjoitusleirillä Calpessa viime joulukuussa hän yllättyi saadessaan tunnustuksen maaseutukahvilan omistaj alta.
Suuret odotukset
'Tämän huomion mukana tulee paineita, mutta paras tapa vastata faneilleni ja kiittää ihmisiä, jotka pitävät minua symbolina, on suunnata 100 prosenttia huomiostani harjoitteluun, jotta voin voin valmistautua seuraaviin haasteisiini”, hän sanoo. Erityisesti minulla on hyvin läheinen suhde Sardinian Villacidron alueeseen, josta olen kotoisin, ja oli hyvin erikoista saada kotiin niin lämmin vastaanotto Vuelta-voittoni jälkeen. Minulle oli suuri tyydytys nähdä niin monia ihmisiä pyörällä, lapsista vanhuksiin. Kun näen sen vaikutuksen, se on suuri motivaatio. Olen kiitollinen huomiosta minua tukevilta faneilta ja toimittajilta, jotka tulevat puhumaan kanssani. Tiedän, että vuosi 2016 on minulle tärkeä vuosi Tour de Francen ja olympialaisten kanssa, ja haluan tehdä enemmän.’
Aru on liian järkevä tehdäkseen rohkeita ennusteita ensimmäisestä Tour-kampanjastaan. Vuonna 1965 italialainen Felice Gimondi voitti Tourin ensimmäisellä yrityksellään, mutta Arun tiellä on kokeneita vastustajia tänä kesänä. Tällä hetkellä hän vain keskittyy olemaan paras mahdollinen. "Olen erittäin tyytyväinen työhön, jota olemme tehneet täällä Teneriffalla", hän jatkaa."Olemme täällä hyvin tiivistä ryhmää - joukkuetoverini Paolo Tiralongon ja Dario Cataldon ja muiden kanssa - ja teemme kovasti töitä, mutta on muitakin tyyppejä - Diego Rosa, Luis Leon Sanchez ja Alexey Lutsenko - jotka eivät ole täällä, mutta jotka ovat myös osa Tour de Francen harjoitusryhmää. En voi ennustaa mitään, koska tämä on ensimmäinen kiertueeni. Haluan tietää ja kokea sen. Kunnioitan suuresti Touria kilpailuna ja ratsastajia, jotka ovat voittaneet sen aiemmin, joten katsotaan mitä tapahtuu. Mutta varmasti teen kaikkeni valmistautuakseni maksimitasollani.’
Oppipoikasta mestariksi
Aru liittyi Astanaan vuonna 2012, ja Nibalin perässä vuotta myöhemmin hän on nauttinut kadehdittavasta oppisopimuskoulutuksesta, harjoittelusta ja oppimisesta suurelta Italian mestarilta. Nibali voitti Giron vuonna 2013 ja Tourin vuonna 2014 Astanalle täydentääkseen vuoden 2010 Vuelta-tittelinsä Liquigasilla. – Vincenzon kanssa samassa joukkueessa oleminen on ollut suuri osa kasvuani pyöräilijänä. Olen harjoitellut hänen kanssaan, mutta myös kasvanut hänen kanssaan. Aiemmilla harjoitusleireillä Teidellä olen rehellisesti sanottuna oppinut häneltä joka päivä jotain hänen valmistautumisestaan ja hänen käyttäytymisensä suhteen.’
Kunnioittavasti ja kiitollisena Aru on nyt selvästikin valmis astumaan ulos Nibalin varjosta ja kirjoittamaan oman tarinansa. "Kun voitat Grand Tourin, tavoitteet muuttuvat ja alat tähdätä yhä korkeammalle", hän sanoo.
Aru on räjähtävä, hyökkäävä kiipeilijä muiden jännittävien Italian Grand Tourin voittajien muottiin, ulottuen aina Nibalista ja Marco Pantanista Gimondin ja Fausto Copin k altaisiin. Astanan manageri Giuseppe Martinelli sanoo, että Aru on "puhdas kiipeilijä, joka pystyy hyökkäämään suurissa nousuissa ja saavuttamaan suuria eroja".
Sardinialainen on erittäin tietoinen siitä, että italialaiset fanit pitävät sankariensa kilpailemisesta hohtoillaan ja aggressiivuudellaan, eikä hän aio tuottaa pettymystä. Olen todella ylpeä siitä, että ihmiset pitävät minua tulevaisuuden mestarina ja että voin tehdä tällaisia legendaarisia, suuria suorituksia, mutta samalla olen hyvin käytännöllinen ja näkemykseni on vain keskittyä harjoitteluun, joka on kuinka voin tehdä nuo esitykset mahdollisiksi.
'Italialaisena Pantani on minulle kuin symboli, todella upea ratsastaja, jota kaikki arvostivat. Mutta ollakseni rehellinen, idolini – kaveri, jonka k altaiseksi halusin olla – oli Alberto Contador. Ensimmäinen todellinen muistoni Tourista oli, kun Contador voitti sen vuonna 2009. Hän oli mies, joka inspiroi minua eniten, kun katsoin kilpailuja.’
Syntyi San Gavino Monrealessa Sardiniassa 3. heinäkuuta 1990 Italia '90 jalkapallon MM-kisojen kesällä, joten oli ehkä väistämätöntä, että Arun ensimmäinen rakkaus oli jalkapallo. Hän nautti pallon potkimisesta kotinsa lähellä Villacidron vuoristokaupungissa ja oli myös lahjakas tennispelaaja. Maastopyöräily ja cyclocross olivat hänen ensimmäisiä kaksipyöräisiä harrastuksiaan.”Aloitin maastopyöräilyn vuonna 2005 ja ensimmäiset neljä vuotta se oli kuin peliä – tein sitä todellakin puhtaasti huvin vuoksi. Mutta sitten aloin kehittyä ja aloin harrastaa maastopyöräilyä ja cyclocrossia Italian maajoukkueen kanssa ja edustaa Italiaa nuorten cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuissa.’
Toinen näkökulma
Aru on vakuuttunut siitä, että hänen taustansa muissa pyöräilylajeissa on antanut hänelle arvokkaita taitoja, jotka auttavat häntä edelleen, kuten pyörän käsittely ja räjähdysvoima. "Alkaen maastopyöräilystä tai cyclocrossista voi antaa kenelle tahansa urheilijalle erilaisen tiedon ja taidon, kuten kuinka hallita ja käyttää pyörää paljon paremmin. Katsokaapa Elia Viviania [Team Skylla], joka tuli rad alta ja pärjää nyt hyvin tiellä. Edistymisesi vaatii aina kurinalaisuutta ja luonnetta, mutta myös varhaiset kokemuksesi vaikuttavat.’
Arun cyclocross-valmentaja Fausto Scotti näki ensimmäisenä nuoressa sisilialaisen potentiaalin, joka voitaisiin parhaiten toteuttaa tiellä."Hän sanoi, että minun pitäisi kokeilla maantiepyöräilyä, joten vuonna 2008 osallistuin kilpailuun nimeltä Giro della Lunigiana Pohjois-Italiassa", Aru muistelee. Tämän kilpailun aikana Palazzagon amatöörijoukkueen johtaja Olivano Locatelli huomasi hänen lahjakkuutensa. Hän otti Arun numeron, mutta raapui vahingossa väärät numerot, ja kului melkein kokonainen vuosi, ennen kuin he olivat jälleen yhteydessä. Tällä kertaa Locatelli ei haaskannut aikaa tarjotakseen hänelle paikkaa tiimissään.
Liityttyäni Palazzagoon, Aru muutti Bergamoon Manner-Italialle, ja se oli vaikea siirtymä 19-vuotiaalle. Aru kärsi koti-ikävästä ja epäluuloisuudestaan, ja hän harkitsi usein paluuta kotiin Sardiniaan, mutta hänen kova työnsä kannatti lopulta. Hän voitti Giro della Valle d’Aostan vuosina 2011 ja 2012 ja sijoittui toiseksi vuoden 2012 Baby Girossa – Italian amatöörimaailman tärkeimmässä kilpailussa.
’Vuodesta 2009 lähtien, kun vaihdoin maantielle, minusta on tullut vakavampi ja ammattimaisempi, hän sanoo.”Palazzagon kanssa opin saavuttamaan hyviä tuloksia ja kuinka selviytyä massiivisista työpäivistä pyörällä harjoituksissa. Suuri osa siitä, mitä olen saavuttanut noiden päivien jälkeen, on vain seurausta kaikesta kovasta työstäni ja harjoittelustani ja kaikista niistä uhrautumisesta ja voittamisen taiteesta annetuista opetuksista, joita koin aikanani Palazzagossa.’
Liityttyään Astanaan vuonna 2012 Aru pääsi nopeasti maistamaan menestystä. Vuonna 2013 hän auttoi Nibalin ohjaamisessa voittoon ensimmäisellä Giro d'Italiallaan ja sijoittui itse kokonaiskilpailussa 42. "Se oli uskomaton kokemus, koska jos olet voittajan joukkuetoveri, se tarkoittaa, että olet ollut läsnä useimpien tärkeiden vaiheiden viimeisissä hetkissä", hän sanoo. 'Se oli erittäin vaikeaa, mutta erittäin jännittävää.'
Seuraavana vuonna Aru sijoittui Girossa kolmanneksi Nairo Quintanan ja Rigoberto Uránin jälkeen. Hän otti samalla ensimmäisen Grand Tour -vaihevoittonsa kiipeiltyään Montecampionen hiihtoasemalle vaiheessa 15. 'Se oli uskomaton kokemus, sillä silloin Grand Tour -vaiheen voitto oli tärkein tavoitteeni. Kun voitin tuon vaiheen, julkisuuskuvani muuttui ja tavoitteeni alkoivat kasvaa. Se oli käännekohta elämässäni ja urallani.’ Muutamaa kuukautta myöhemmin hän voitti Vueltan vaiheet 11 ja 18 ja sijoittui kokonaiskilpailussa viidenneksi.
Grand Tourin vaihevoittojen trio on jo enemmän kuin useimmat ammattilaiset saavuttavat elämänsä aikana, mutta Arun eteneminen jatkuisi vuoteen 2015, hänen tähän mennessä menestyneimpään kauteen. Sardinialainen voitti Giron vaiheet 19 ja 20 ollessaan matkalla kokonaiskilpailussa toiseksi, ja myöhemmin tänä vuonna hän voitti Tom Dumoulinin ja Joaquim Rodriguezin saadakseen voiton Vueltassa.
’Perheeni on aina tukenut minua koko urani ajan, joten voitto oli erittäin tyydyttävä minulle ja heille, hän sanoo. 'He seurasivat minua ennen ja seuraavat minua tulevaisuudessa, mutta uskon, että ensimmäinen on heille erityinen.'
Matkailuunet
Kun Aru on valittu johtamaan Astanan Tour de France -kampanjaa tänä kesänä ennen Nibalia, Aru tietää, että hänen on suoritettava vahva suoritus. "Suurin ero minulle tänä vuonna on se, että pärjääkseni Tour de Francessa minun on jaettava kausi vaiheisiin", hän sanoo. – Harjoittelun ja klassikoiden jälkeen minulla on lepojakso ennen uutta harjoitusjaksoa ja sitten Tour de Francea. Minun on opittava hallitsemaan aikatauluani paremmin, jotta voin olla huipputasolla saapuessani Ranskaan.’
Suhteellisesta nuoruudestaan huolimatta Aru on tietoinen tarpeesta käyttäytyä johtajan arvovallalla. Mutta hän on edelleen päättänyt tehdä asiat omalla tavallaan. Suhteeni muihin ratsastajiin ei ole juurikaan muuttunut, olen edelleen sama henkilö kuin viime vuonna ja kunnioitan edelleen v altavasti joukkuetovereitani. Pyydän vain, että jokainen antaa 100 % ollakseen paras mahdollinen, ja minä teen samoin.’
Ylpeänä italialaisena maantiekilpailu Rion 2016 olympialaisissa on Arulle toinen tärkeä prioriteetti. Nautittuaan loman Zanzibarissa talven yli, hän meni Rioon toistamaan kurssia tammikuussa. Se näyttää erittäin vaike alta rad alta, mutta uskon, että tämä voisi auttaa italialaisia ratsastajia, koska pidämme kiipeämisestä. Maatani edustaminen olympialaisissa olisi upeaa, ja vaikka se on toinen prioriteettini Tour de Francen jälkeen, se on silti minulle tärkeä tavoite tänä vuonna.’
Haastattelumme ajan korkeat tuulet ovat haravoineet hotellia ympäröivää kuumaisemaa ja ulvoneet ravintolan ikkunoita vasten. Ei siis ole yllätys, että kun lähdemme ulos ottamaan valokuvia ennen kuin aurinko vihdoin katoaa, kestää muutama minuutti, ennen kuin Aru hyökkää takaisin sisälle huolissaan siitä, että kylmä on haitallista hänen terveydelleen. Italialainen tietää, että hänen tähänastisen uransa tärkeimpänä vuonna hänen on keskityttävä jokaiseen harjoitteluunsa, ravintoonsa, lepoonsa ja palautumiseensa – ja siihen kuuluu se, ettei lehden takia jäädytä jättimäisen tulivuoren kyljillä. Kuten tämä lahjakas nuori ratsastaja selittää anteeksipyytävällä virneellä: "Yksityiskohdat ovat tärkeitä."
