Kauhistuttavan kolarin jälkeen John Degenkolb puhuu Cyclistille toipumisesta, siitä, mikä saa hänet jatkamaan, ja rakkaudestaan toisenlaiseen kaksipyöräiseen
On maanantaiaamu ja istun pienessä kahvilassa Oberurselissa, Frankfurtin esikaupunkialueella Saksassa. Kuten monet ihmiset ympäri kaupunkia, valmistaudun tapaamiseen.
Etelässä kim altelevien pilvenpiirtäjien kytkimet merkitsevät Frankfurtin finanssialueen sijaintia, jonka lasijulkisivut heijastivat eilen Rund um den Finanzplatz Frankfurtilla kilpailevien ammattilaispyöräilijöiden kulkua. Tähän mennessä ratsastajat ja tiimiautot ovat siirtyneet seuraavalle UCI Europe Tourin pysäkille, maaliportaali ja puomit on purettu ja kaupunki on palannut maanantaiaamun säännöllisyyteen.
Vaikka jäljellä on vain tielle maalattu maaliviiva, tapahtuman merkitys on, että Frankfurtin paikallinen palasi kilpailevaan pyöräilyyn, ratsastaja, jonka nimi on maalattu pysyvästi historiaan molemmissa Milanon voitoissa -San Remo ja Pariisi-Roubaix vuonna 2015.
Tour de France 2018: John Degenkolb voitti vaiheen 9 Roubaix'n mukulakivillä
Kun tuijotan kahvilan ikkunan läpi aamuasioita hoitavia ihmisiä, huomaan hahmon kävelevän hitaasti keskellä tietä, jonka kuva on ristiriidassa hänen ympärillään olevien kanssa. Tummat aurinkolasit piilottavat hänen kasvonsa kurittomien hiusten mopin alle. Hänen leveillä harteillaan roikkuu kolhiintunut nahkatakki ja hänen kätensä puristaa pyöreää moottoripyöräkypärää. Hänen toinen kätensä on havaittavissa hänen etusormeen kiinnitetystä sinisestä lastasta. Hän näyttää etsivänsä jotakuta.
Vie hetken tajuta, että tämä hieman sotkuisen näköinen pyöräilijäkaveri etsii olen minä. Ja hänen nimensä on John Degenkolb.
Pahamaineinen onnettomuus
'Hei, olen John', hän sanoo vaatimattomasti liittyessään kanssani pöytään. Katson, kun hän ripustaa takkinsa tuolinsa selkänojan päälle, ja sitten väsyneenä vajoaa siihen, kun tarjoilija saapuu cappuccinonsa kanssa.
’Joo, olen edelleen melko väsynyt eilisen jälkeen, mutta se on aivan normaalia, hän myöntää tietävästi hymyillen, kilpailu on ollut hänelle ensimmäinen sitten lokakuun maantieajon MM-kisojen.”Se oli kova kisa, mutta on kiva saada taas veren makua suuhun.” Sama hymy leviää taas Degenkolbista synonyymiksi muodostuneiden siivoamattomien viiksien alle, ennen kuin hänen kohotettu cappuccinokuppinsa peittää ne taas.
Degenkolb voitti Rund um den Finanzplatz Frankfurtin ensimmäisenä ammattilaisvuotenaan vuonna 2011 kilpaillessaan HTC-Highroadilla, mutta viisi vuotta hänen kilpailussaan oli omistettu kotityöhön, eikä hän päässyt kilpailuun. lopeta.
Jos mitään, yksinkertaisesti lähtöviivalle pääseminen tänä vuonna oli suurempi saavutus sen kauhean onnettomuuden jälkeen, joka tapahtui Degenkolbille ja viidelle hänen Giant-Alpecin-joukkuetoverilleen tammikuussa harjoitusmatkalla Alicantessa, Espanjassa. Hän sai vammoja vasempaan käsivarteensa ja käteensä – joiden violetit arvet ovat yhä selvästi nähtävissä – mikä sulkee hänet pois kauden ensimmäisestä puoliskosta, ja Frankfurt merkitsi hänen paluutaan pelotoniin.
’Oli täydellinen sattuma, että olin valmis kilpailemaan uudelleen samana viikonloppuna kuin Frankfurtissa, hän sanoo. – Onnettomuuden jälkeen emme voineet suunnitella juuri mitään, koska se riippui niin monista toipumiseen liittyvistä asioista. Kukaan ei olisi voinut ennustaa, kuinka tai milloin olisin valmis kilpailemaan uudelleen, mutta on mukavaa, että se oli lopulta Frankfurt.’
Kysyn häneltä, mitä hän muistaa törmäyksestä ja hymy katoaa hänen kasvoiltaan, kun hän muistelee tapausta.
’Ei ollut aikaa ajatella. Tällä hetkellä, juuri ennen onnettomuutta, teimme kaikkemme välttääksemme sen, mutta siellä ei vain ollut tilaa.’
Kuusi Giant-Alpecin-kuljettajaa olivat ajaneet ryhmässä, kun kuljettaja – "brittiläinen autonkuljettaja", Degenkolb huomauttaa - ilmestyi heidän eteensä väärälle puolelle tietä.
'Vaistollisesti mielesi käskee mennä vasemmalle, mutta siinä tilanteessa meidän olisi ollut parempi mennä oikealle, koska kun kuljettaja heräsi ja ajatteli: Voi vittu, minä olen väärällä puolella”, hän vain ajoi suoraan meihin.
’Tällaisen tapauksen jälkeen olet täysin shokissa. Näin sormeni, näin, että se oli puoliksi irti. Näin paljon verta, mutta minulla ei ollut kipua – se tuli myöhemmin. Ensimmäinen reaktio on aina yrittää nousta ylös ja liikuttaa kehoasi, mutta pelottava asia oli, että kuusi kaveria kaatui ja me kaikki pysyimme alhaalla. Se osoitti, kuinka suuri vaikutus oli.'
Degenkolb tuijottaa tyhjään tilaan toistaessaan kohtausta mielessään. Sitten hänen katseensa nousevat ottamaan yhteyttä omaani ennen kuin hän jatkaa: "Olen todella kiitollinen, ettei mitään muuta tapahtunut." Ei se tarkoita, että mitään ei tapahtunut, mutta se olisi voinut olla paljon pahempi.’
Tie takaisin
Degenkolbin palautusprosessi on käynnissä. Hänen sormensa on jäänyt lastaan ja hän saa edelleen erikoishoitoa palatessaan kilpa-ajoon. Hän kertoo minulle, että vaikein osa oli alku: Et tiedä mitä tapahtuu, et tiedä kuinka kauan kestää, ennen kuin voit kävellä uudelleen, liikkua ilman kipua, nukkua ilman kipua. Heräsin keskellä yötä ja toivoin vain, että kello olisi kuusi, jotta voisin nousta ylös.’
Fyysistä kipua lukuun ottamatta Degenkolbin toipumisen lopullinen kesto merkitsi sitä, että viime vuoden Milano-San Remo ja Paris-Roubaix -voittaja joutui katsomaan avuttomana sivusta, kun hänen kilpailijansa taisteli Monumentin kunniasta tänä keväänä. Olen utelias tietämään, kuinka hän pysyy positiivisena näin motivoivana aikana, ja hän vastaa, että temppu ei ole katsoa taaksepäin sitä, mitä on ollut, vaan eteenpäin sitä, mikä häntä odottaa.
’Olen kilpailija, hän sanoo hymyillen. – Hermostuneisuus, pyöräilyn hektinen luonne… ehkä riippuvuus on liian iso sana, mutta en tiedä. Haluan mitata itseäni muihin ratsastajiin ja omaan suoritukseeni kilpailusta kilpailuun. Varsinkin yhden päivän kilpailut – minulle ne ovat ammattini huippua. Sinulla on yksi mahdollisuus. Yksi päivä. Ja ellet suoriudu täydellisesti, sinun on odotettava vielä vuosi.’
Menestys synnyttää menestystä
Degenkolbin entistä tarkempi toteuttaminen näistä yhden päivän mahdollisuuksista sen jälkeen, kun hän oli voittanut Paris-Toursin vuonna 2013 ja Gent-Wevelgemin vuonna 2014, johti hänen vuoden 2015 annus mirabilis -palkintoon, joka vahvisti hänen nimensä yhdeksi maailman suurimmista. urheilu tänään. Todellakin, Marcel Kittelin, Tony Martinin ja Andre Greipelin ohella Degenkolb löytää olevansa pyöräilyn elpymisen eturintamassa Saksassa, jonka myötä Düsseldorfin isännöimä 2017 Tour Grand Départ ja Deutschland Tour palautetaan kalenteriin – tapahtumia, joita seuraa. Tour de Francen suorien lähetysten paluu Saksan televisioon viime vuonna.
’Olen ylpeä tästä tehtävästä nyt, mutta se on iso vastuu, Degenkolb kertoo roolistaan liikkeessä.”Oli aika, jolloin meillä oli kolme WorldTour-tiimiä [Milram, T-Mobile ja Gerolsteiner – silloin ProTourista]. Nyt meillä on vain yksi, mutta ainakin meillä on Saksan lisenssi [hänen Giant-Alpecin-tiiminsä], ja Bora [Bora-Argon, Saksaan rekisteröity Pro Continental -tiimi] tähtää myös suurempiin ja parempiin asioihin. On todella mukavaa saada olla rooli kaikessa.’
Kun Degenkolb itse oli pyrkivä ratsastaja, joka nousi riveissä Thüringer Energien kanssa – amatööritiimin kanssa, jonka hän jakoi Marcel Kittelin kanssa ja jossa myös Tony Martin vietti nuoruutensa, tilanne oli hieman epätoivoisempi. T-Mobilen, Gerolsteinerin ja Milramin kuolema johtui lukuisista saksalaisten ratsastajien dopingskandaaleista ja sitä seuranneesta sponsorin investointien puutteesta, joka jätti radsportin raunioiksi. Mutta ehkä juuri tämä epävarmuus sai Degenkolbin valitsemaan polkunsa pyöräilyyn.
’Syntyin Itä-Saksassa kaupungissa nimeltä Gera, ja kasvoin Länsi-Saksassa, kun vanhempani muuttivat Bayerniin [Baijeriin], kun olin 4-vuotias, Degenkolb, nyt 27, muistelee.”Isäni oli pyöräilijä ja aloin pyöräillä, kun asuimme Bayernissä. Sitten koulun päätyttyä päätimme löytää jotain, jonka avulla voisin kilpailla ja saada koulutusta.’
Se "jokin", joka tarjoaisi mahdollisen uravaihtoehdon kilpa-ajoon Saksan pyöräilyn epävakaassa ilmapiirissä, osoittautui poliisivoimaksi. Ilmoittautuminen poliisin koulutusohjelmaan kotikaupungissaan Gerassa antoi 17-vuotiaalle Degenkolbille mahdollisuuden toteuttaa unelmaansa ammattipyöräilystä ennakoitavamman ammatin rinnalla.
’Se oli loistava valinta, hän huomauttaa.”Olin 17-vuotias, yksin, poissa vanhempieni luota ja elänyt omaa elämääni. Luulen, että se kehitti minua ihmisenä.
’Sain koulutuksen loppuun, ja nyt en tavallaan… en työskentele poliisina, hän naurahtaa. Mutta minulla on mahdollisuus palata takaisin, jos haluan. He sanoivat minulle, että voin tehdä työni - tehdä pyöräilyn - ja jos haluan palata, se on mahdollista. Joten se on eräänlainen varasuunnitelma.’
Vaikka Degenkolbin ensimmäinen ammattipuku oli kuitenkin HTC-Highroad-tiimin puku, jossa hän voitti kuusi kilpailua debyyttikaudellaan 2011 ja kuvailee sitä "täydelliseksi". ympäristö, jossa voi kääntyä ammattimaiseksi. Miksi? – He osoittivat minulle, että jos on mahdollisuus voittaa jotain, sinun on lähdettävä siihen. Vaikka et voi hyvin ja luulet, että sinulla ei ole hyvät jalat, et voi missata tilaisuutta – ei vain tuloksen vaan tunteen vuoksi. Jos sanot vain: "Ah, tänään ei ole minun päiväni, yritän ensi kerralla", olet jo murtunut henkisesti. Ei, jos on mahdollisuus, sinun on ryhdyttävä siihen. En ole koskaan unohtanut sitä oppituntia.’
Se oli tuon HTC-ryhmän näkemys, jonka Degenkolb halusi löytää, kun joukkue hajosi vasta hänen ensimmäisen työvuodensa jälkeen, ja hän uskoo, että Giant-Alpecin [silloin Argos-Shimano] tarjosi sen sopivaksi.
’Se on ratsastajien välinen ilmapiiri, hän sanoo. "Tiimin filosofia on "kaikki yhden ja yksi kaikkien puolesta", joka meillä oli myös HTC:ssä. Kaikki ovat valmiita työskentelemään toistensa hyväksi, koska tiedät, että jos jonakin päivänä työskentelet todella kovasti ratsastaja X:n puolesta, toisena päivänä hän työskentelee puolestasi.’
Aika ajaa
Kun hän opiskeli ammattiaan 17-vuotiaana Thüringer Energiellä, todisti sen HTC:llä ja jalosti sitä Giant-Alpecinissa, Degenkolbin kilpakyky ja moottori eivät kypsyneet. Hän löysi tiensä Frankfurtiin asumaan vaimonsa Lauran kanssa hänen kotikaupungissaan ennen kuin suuntasi keppeille.
’Aiemmin asuimme aivan keskustassa, todella lähellä eilisen maaliviivaa, hän sanoo.”Siellä oli hienoa, kun baarien, ravintoloiden ja ostoskeskusten välillä oli kontrasti verrattuna harjoitusajeluihin kukkuloilla. Täällä Oberurselissa olemme lähempänä vuoria, mikä sopii paremmin harjoitteluun, ja myös pojalleni, joka on nyt puolitoistavuotias.’
On sanottu ennenkin, että vanhemmuus voi muuttaa ratsastajan asennetta, mutta Degenkolb juniorin syntymä ei ole tehnyt mitään vastaavaa hänen isänsä silmissä. "Se ei muuta paljon kilpailun kann alta, mutta se muuttaa näkemystäsi maailmasta. Näet kaiken eri näkökulmasta, ja se on hämmästyttävää, mutta rakastan kilpa-ajoa liikaa sanoakseni: "Okei, nyt minulla on lapsi, en voi antaa sitä enää 100%."
Tour de France 2018: John Degenkolb voitti vaiheen 9 Roubaix'n mukulakivillä
Kuppiemme pohjalla oleva vaahto on alkanut hiljentyä jo kauan sitten, ja kun olen huomannut hetken, kun kysyn rennolta kumppaniltani, tarvitseeko hänen vielä ratsastaa tänään.
'Ei,' kuuluu vastaus.
’Oi, menitkö jo ulos tänä aamuna?’ Kysyn.
’Ei,’ hän toistaa jälleen ujona nauraen, mutta koska hän oli juuri ajanut ensimmäisen kilpailunsa yli seitsemään kuukauteen edellisenä päivänä, vapaapäivä ei taatusti haittaa.
Vaikka työntöpyörät saattavat olla poissa korteista, nahkaverhoisella Degenkolbilla ei ole juurikaan syytä olla harjoittamatta toista ratsastusintohimoaan tällaisena aurinkoisena päivänä, ja pyyntöni nähdä hänen moottoripyöränsä on onneksi hyväksytty.
’Se on kahvilakilpailija – Kawasaki W650’, hän sanoo, kun pyörä, joka on tuettu telineeseensä täysin omistajalleen sopivalla rento sivukallistuksella, tulee näkyviin sivukadulla. Tiedätkö kahvila-kilpailijakulttuurin? Sen taustalla on ajatus, että heität pois kaiken tarpeettoman.’
Heti kun pyörä on potkittu henkiin, Frankfurtin pyöräilijäkaveri, lasta sormessa ja uudelleen löydetty veren maku suussa, heittää jalkansa sen yli ikään kuin se olisi vain kaksi pyörää. ovat välttämättömyys. Olipa kyseessä Roubaix, San Remo tai kahvila, kuten John Degenkolb oli sanonut ei puoli tuntia aikaisemmin,’Olen kilpailija.’
