Kolmen uuvuttavan viikon jälkeen Tour de Francella Astana domestique Tanel Kangert kertoo meille, millaista elämä Tourilla todella on
Kiipeilyssä Chamrousseen 2014 Tour de Francen 13. vaiheen lopussa Tanel Kangert, virolainen kotimies, joka teki Tour de France -debyyttinsä, vilkaisi olkapäänsä yli ja tajusi olevansa ainoa jäljellä oleva Astana. ratsastaja, joka voisi auttaa joukkuetoveriaan ja keltaisen paidan h altijaa Vincenzo Nibalia. Johtajaryhmä oli lähestymässä 197,5 km:n Alppien vaiheen loppua Saint-Étiennessa, lämpötila oli 36 °C, ja joukkuetoverit Jakob Fuglsang ja Michele Scarponi olivat pudonneet alas vuorelta.
Jännityksen kasvaessa Movistar-tiimi mahdollisuudesta haistanut lisäsi vauhtia Alejandro Valverden tukemiseksi. Tuolloin Kangert – huulet kuivuneet, vetoketjullinen paita leijumassa tuulessa ja moottoripyöräkameran edellä, joka lähettää live-kuvaa draamasta 190 maahan eri puolilla maailmaa – teki sen, mitä häneltä odotettiin: hän siirtyi sarjan etupuolelle. ryhmää ja nosti sitä lisää.
Jälkevän vauhdin ja hurjan kuumuuden vuoksi Team Skyn Richie Porte putosi pian selästä. Kun Valverde teki hyökkäyksen, Nibali oli valmis ottamaan vallan: italialainen jahtasi hänet, ohitti muut pakenevat ja nousi ylämäkeen ikimuistoiseen vaihevoittoon.
Tämä brutaali ponnistus oli vain yksi monista Kangertin panoksesta Nibalin voiton 2014 kiertueella, vaikka se ei ollutkaan hänen upeimpia – hänen Pyreneillä tekemänsä työ oli pitkittynyttä ja ratkaisevampaa. Mutta se on sellainen tukiponnistus, jonka virolainen, joka sijoittui yleisluokituksen 20. sijalle ennen Portea, Geraint Thomasia ja muita kokeneita ratsastajia, muistaa pohtiessaan Tour de France -debyyttiään.
Ylä- ja alamäet
'Vaihe 13 oli meille erittäin hyvä päivä, koska Vincenzo voitti, mutta se oli katkeransuloinen, koska Jakob kaatui ja tiesin, että olin ainoa, joka pystyi tekemään jotain Vincenzon hyväksi", sanoo 27-vuotias. Kangert, joka asuu Gironan pyöräilymekassa tyttöystävänsä Silvian kanssa. "Kun viimeinen nousu alkoi, Movistar meni täyteen kaasuun ja onnistui hajottamaan ryhmän, mutta kun ratsastajaa oli 20, aloin työskennellä. Tavoitteeni oli varmistaa, ettei kukaan hyökkää, ja antaa Vincenzon pysyä pyörässäni ja vetää henkeään, jotta hän voisi valita hyökkäämisajan.’
Ei edes Kangert saa kuiskausta korvaansa Nibalilta ennen suurta liikettä. Ei ole Vincenzon tyyliä sanoa, milloin hän aikoo mennä, koska hän pitää improvisoinnista, katsoa tilannetta ja hyökätä. Mutta minun täytyy kiittää Vincenzoa, koska niin monta kertaa hän hyökkäsi niin aikaisin, että minun ei tarvinnut tehdä niin paljon töitä. Luulen, että minulla oli helpoin rooli tiimissämme.’
Se on kommentti, joka korostaa sellaista vaatimattomuutta ja nöyryyttä, jota odotamme uskolliselta kotimieheltä – GC-voittajan oletetaan kiittävän joukkuetovereitaan, ei päinvastoin – mutta Nibali tietää selvästi tukensa arvon. miehistö. "Kun teet hyvää työtä, Vincenzo antaa sinulle taputuksen olkapäälle tai "hyvin tehty", mutta en usko, että hänen tarvitsee kiittää meitä joka päivä, koska se on meidän työmme", Kangert sanoo.
Laikan 5 jalkaa 10 tuuman, 65 kg:n kehon ja pelottavan kiipeilyvoimansa ansiosta Kangert on ihanteellinen luutnantti Grand Toursin vuoristokokeille, mutta monet ratsastajat voivat pelästyttää Tour de France -debyyttinsä. Geraint Thomas myönsi: "Joka päivä olin polvillani." Mark Cavendish tajusi, että hänen ensimmäinen kiertueensa oli 5 kmh nopeampi kuin mikään muu kilpailu, jonka hän oli ajanut aiemmin. Bradley Wiggins myönsi, että hän halusi vain "pitää pääni alhaalla, tehdä työtäni joukkueen hyväksi ja kiertää". Mutta kun Kangert saapui Ranskaan tähtien tukirooleissa Giro d'Italiassa ja Vuelta a Espanassa viime vuonna, joissa hän sijoittui vastaavasti 13. ja 11. sijalle, Kangert oli sitkeämpi kuin useimmat aloittelijat.
’Oikeastaan Tour de France ei eroa niin paljon muista Grand Tourista – se on mediahuomio ja fanit, jotka tekevät siitä niin suuren, hän sanoo. – Uskon, että nopeus on kuitenkin ehdottomasti hieman nopeampi. Girossa kukaan ei halua irrottautua, mutta joidenkin kaverien on näytettävä pelipaitansa tai saatava pisteitä vuoristoluokituksesta. Kiertueella, jos joku on irtautumassa, se johtuu siitä, että he haluavat olla siellä, joten tempo on aina korkeampi. Toinen asia on, että kaikki ovat ajoittaneet harjoituksensa täydelliseen kuntoon kiertuetta varten, jotta kaikki ovat hieman nopeampia.’
Kangert saa tämän mielipiteen tieteellisestä analyysistä siitä, kuinka monta kirjaa hän saa valmiiksi Grand Tourilla."Tänä vuonna kiertueella sain läpi yhden kirjan, The Rosie Projectin [Graeme Simsion], mutta Girossa sain valmiiksi kolme kirjaa. Väsymyksen ja kirjojen lukemisen välillä on ehdottomasti korrelaatio.’
Virolainen tiesi kuitenkin, että hänen Tour de France -kokemuksensa olisi vaikea, kun Astanan valmentaja Paolo Slongo lähetti hänelle ensimmäisen kerran Nibalin harjoitussuunnitelmat ja hänet määrättiin sovittamaan ne yhteen. "Vietin paljon enemmän aikaa harjoitusleireillä ja paljon enemmän aikaa korkeudessa ennen kiertuetta", hän sanoo. "Olimme Teneriffalla kaksi viikkoa ennen Dauphinéa, sitten taas 10 päivää Dauphinén jälkeen, plus jonkin aikaa Dolomiiteilla, ja vietin aikaa nukkuen myös kotona hypoksisessa [korkeus]teltassa."
Fyysisestä valmistautumisestaan huolimatta Kangert oli edelleen huolissaan, kun Nibali otti keltaisen paidan toisella vaiheessa Sheffieldissä. Astana jatkoi lopulta puolustamaan pelipaitaa joka ikinen päivä, paitsi vaihe yhdeksäs, jolloin Lotto Belisolin Tony Gallopin pukeutui keltaiseen."Odotin, että meidän täytyy ajaa lujasti suojellaksemme pelipaitaa, mutta en odottanut sen tapahtuvan toisen vaiheen jälkeen", hän sanoo. – Oli kuin olisimme jälleen Vueltalla. Viime vuonna suojelimme pelipaitaa koko kilpailun ajan [13 ensimmäisestä 18:sta vaiheesta], mutta sitten hävisimme sen heti lopussa [Radioshackin Chris Hornerille]. Tunsimme olomme erittäin katkeraksi. Mutta tiesin Vincenzon olevan vahva, joten tunsin oloni itsevarmaksi.’
Yorkshiren ja Lontoon Grand Départ tarjosi Kangertille ainutlaatuisia muistoja ensimmäiseltä kiertueelta. "Se oli upeaa", hän sanoo. "En ole koskaan nähnyt näin suuria väkijoukkoja. Ensimmäisessä vaiheessa se oli jopa järkyttävää. Varsinkin kun näimme kuninkaallisen perheen. Yorkshiren nousuilla ihmiset seisoivat 10 rivissä vain nähdäkseen pelotonin ohituksen 40 sekunnin ajan. Oli vaikea löytää vapaata paikkaa pissalle. Lontoo oli myös hämmästyttävä. Tapasin siellä asuvan sisareni Elenin, ja kaikkien monumenttien ohittaminen suljetuilla teillä oli hyvin erityinen kokemus.’
Kangert oli toisinaan hämmästynyt ja hämmentynyt Tour de Francen katsojien hulluudesta."Näin enemmän Viron lippuja kuin missään muussa kisassani", hän sanoo. "Vai ehkä he olivat sama ryhmä, joka matkusti ympäriinsä? Joskus näet hauskoja asuja ja hevosia ratsastavan vieressämme, ja se on upeaa. Mutta kun ihmiset juoksevat typerissä asuissa tiellä, saatamme todellakin tarvita niitä viisi senttimetriä. Tai kun kaveri vain vetää housunsa alas, se ei ole enää hauskaa.’
Monet ratsastajat kärsivät pitkistä bussikuljetuksista, epämukavista hotellisängyistä ja säälimättömästä hiilihydraattikuormituksesta, mutta Kangert oli yllättävän tyytyväinen ensimmäiseen Tour-kokemukseensa. "Suorituskykyä lukuun ottamatta se on melko stressitöntä", hän sanoo nauraen. 'Kaikki tehdään puolestasi. Et pese vaatteitasi. Et valmista ruokaasi. Et kanna matkalaukkuasi. Et suunnittele. Ainoa asia, mitä minun täytyy tehdä, on herätä aamulla, syö pieni aamiainen ja aja pyörälläni.’
Ajaminen 3, 664 km 21 vaiheen aikana on epäilemättä uuvuttavampaa kuin Kangert rauhallisesti ehdottaa, mutta menestyneet ratsastajat tarvitsevat tämän yhdistelmän tunnetasaisuutta ja perspektiiviä selviytyäkseen jokaisesta päivästä. 'En halua stressata. On parempi olla rauhallinen, hän sanoo. Pienet yksityiskohdat valmistetaan hyvissä ajoin matkan tasoittamiseksi – kuten jakaminen oikean huonekaverin kanssa. Jakoin Jakobin kanssa, ja on tärkeää, että ratsastajat pääsevät kyytiin. Jos yksi kaveri herää klo 7.30 ja haluan nukkua klo 9 asti, se ei ole hyvä.’
Matkalla tapahtuvan toiminnan ulkopuolella Kangertin päivittäiset normaaliannokset tulivat selaamalla Internetiä, puhumalla tyttöystävänsä kanssa tai juttelemalla herransa kanssa. "Soigneurit tuntevat ajajat – toiset haluavat puhua pyöräilystä, toiset musiikista, perheestä tai mistä tahansa muusta", hän sanoo.
Hänen suurin ärsytyksensä oli uhka varhaisen aamun dopingtarkastuksesta.”Menet nukkumaan ja ajattelet: jos minulla on dopingkontrolli, älä anna sen olla liian aikaisin, koska tarvitsen unta.” Ajan myötä kivut alkoivat lisääntyä. – Lopulta en tuntenut oloani täysin tyhjäksi, mutta minulla oli useita pieniä vammoja ja muutamia kipuja Akilleksessa ja polvessa. Törmäsin vaiheessa seitsemän, ja myös kylissäni oli kipuja. Mutta kun jalkaisi sattuvat, muista vain, että myös muut tiimisi kaverit kärsivät.’
Kangert on edelleen ylpein vaiheista, joissa joukkue toimi hyvin yhtenä kokonaisuutena. "Muistan aina Pyreneillä 18. vaiheen, jonka Vincenzo voitti", hän sanoo. "Meillä oli suunnitelma ja lopulta ajattelimme: "Vau, kaikki toimi juuri niin kuin suunnittelimme." Tiesimme kaiken: kuinka monta minuuttia irrottautumisella voi olla viimeisen nousun alussa? Kuinka monen miehen voimme päästää pakoon ja kenen? Se oli hieno tiimityö, ja saimme sen valmiiksi täydellisesti.’
Viidennen vaiheen mukulakivi toi Kangertille uuden haasteen, mutta Astanan joukkue oli valmistautunut sopivasti – he käyttivät 28 mm:n renkaita ja olivat lähteneet reittiä aikaisemmin."Pavé oli hyvä. Sinun täytyy ajatella yleisöä – tämä on sirkus ja he haluavat hyvän esityksen”, hän sanoo. Vaikka Chris Froome kaatui vaiheessa viisi ja Alberto Contador putosi myöhemmin vaiheessa 10, Kangert uskoo, että mukulakivivaihe osoitti Nibalin olevan paras. "Sinun on oltava täydellinen pyöräilijä voittaakseen: hyvä pyöränkäsittely, hyvä nippuasento, vahvat hyökkäykset, hyvä kiipeily ja kyky kärsiä. Näimme sinä päivänä, että Vincenzo on täydellinen pyöräilijä.’
Kangert sanoo, että Pyreneiden nousut olivat kovaa työtä, ja 237,5 km:n 16. vaihetta Carcassonnesta Bagnères-de-Luchoniin tehostivat sivutuulet, mutta uskoo, että aika-ajo (vaihe 20) oli hänen vaikein haasteensa. "Tuhoin itseni täysin. Olin jo kipeä, mutta siinä vaiheessa satutin itseäni todella paljon. Oli kuuma ja se oli pitkä [54 km]. Minulla ei ole koskaan aikaisemmin ollut kouristuksia aika-ajoissa. Olisin halunnut kymmenen parhaan sijoituksen, mutta olin tyytyväinen 18:aan.'
On vaikea kuvitella tunteita, joita Tour-debutantin täytyy tuntea, kun hän ylittää maaliviivan ensimmäistä kertaa 3 664 kilometrin tuskan ja kärsimyksen jälkeen. Kangert ajoi aikaan 90 tuntia, 51 minuuttia ja 17 sekuntia. Mutta käsityksensä ainutlaatuisesta hengestä, joka tekee kotitalouksista välttämättömiä tiiminjohtajille, kuten Nibalille, Kangert sanoo tuntevansa olonsa masentuneeksi. – Jos olen rehellinen, ajattelin ennen viimeistä vaihetta, millaista olisi Champs Élysées'llä? Tuleeko minulla hetki, jolloin ajattelen: "Vau, olemme todella voittaneet, ja kaikki se kova työ kannatti"? Lopulta ajattelin: "Tämä on erittäin mukavaa; Olen hyvin ylpeä; olemme valmiita. Mitä seuraavaksi?”’