Wiltshire tarjoaa kyydin täynnä historiallisia kohteita, kaunista maaseutua, iskeviä nousuja ja kakkua. Paljon kakkua
Kun pyyhin viimeiset jäännökset munakokkelistani ja savustetusta lohestani paahtoleiväni kuorella, en voi muuta kuin tuntea, että minua tarkkaillaan. Lord Bathin mittava hahmo tuijottaa minua erittäin suurelta kanka alta Bath Armsin aamiaishuoneen seinällä Horningshamissa.
Alexander Thynn, Bathin 7. markiisi (täyden tittelin antamiseksi) on paljon julkisuutta saanut eksentrinen, taiteilija, kirjailija, runoilija ja poliitikko (ei välttämättä tässä järjestyksessä), joka The Sunday Timesin rikkaiden listan mukaan on 157 miljoonan punnan arvoinen.
Muotokuva saa hänet näyttämään kukkakäyttöiseltä karvaiselta pyöräilijältä, ja tuijottavat silmät seuraavat minua ympäri huonetta, ikään kuin markiisi itse olisi kankaan takana katsomassa pienistä silmärei'istä. Kuten Shaggy Scooby Doosta, en voi olla katsomatta taaksepäin poistuessani huoneesta vain nähdäkseni, vakoilevatko silmät minua edelleen.
Lord Bath ei ehkä ole piilossa hotellimme seinän takana, mutta hän ei luultavasti ole liian kaukana tällä hetkellä. The Bath Arms sijaitsee Longleat Housen tilalla, markiisin esi-isien kasassa, joten kun lähden ulos tervehtimään päivän ratsastuskumppaneitani, Davidia ja Katea, hän on luultavasti vain kivenheiton päässä ja asettuu aamiaiselle hänen paljetoitu ja monogrammillinen aamutakki.
Jos aloittaisimme matkamme suunnitellun reittimme vastakkaiseen suuntaan, voisin kurkistaa yhdestä Longleat Housen ikkunasta nähdäkseni olenko oikeassa, mutta sellaisenaan saamme odottaa melkein ajon viimeisiin poljinlyönteihin asti ennen kuin ohitamme hänen kartanonsa, jolloin epäilen, että hän on lopettanut aamiaisen.
Historiallinen maa
David, Visit Wiltshiren työntekijä, on innokas pyöräilijä ja säännöllinen näillä kaistalla, joten hän on hyödyllinen mies mukana ajelullamme tänään, koska se poistaa kartanlukemisen tarpeen ja hän osaa toimia. oppaana matkan varrella.
Etelä-Englannin kuuden muun läänin – Dorsetin, Somersetin, Hampshiren, Gloucestershiren, Oxfordshiren ja Berkshiren – rajaama Wiltshire on bukolinen sekoitus viljelysmaata, kauniita kyliä ja historiallisesti merkittäviä alueita, joista Stonehenge on sen kuuluisin.
Vaikka reittimme ei vie meitä suoraan 5 000 vuotta vanhan maamerkin ohi, näemme Salisburyn katedraalin sekä Salisbury Plainin reunan, jossa Britannian armeija viettää päivänsä opettaen värvättyjä räjäyttää asiat.
Wiltshiren korkein kohta on vain 295 metriä merenpinnan yläpuolella, mutta vaikka emme todennäköisesti kärsi korkeustaudista, se ei tarkoita sitä, että se olisi helppoa. Reitin profiili näyttää mäntymetsän siluetilta, vaikka ensimmäiset kilometrit Horningshamin lähdöstä tulevatkin riittävän helposti tynnyrissä Maiden Bradleyn ja Kingston Deverillin kylien läpi.
Ei ole pitkä aika, kun siirrymme hätäisesti pienelle eturattaalle, kun aloitamme päivän ensimmäisen tyypillisen lyhyen, terävän rampin. Onneksi kesäaurinko paistaa kirkkaasti ja alkaa jo lämmittää.
Ympärillämme on turmeltumattomia peltoja, jotka on siististi reunustettu ja kammattu täydellisesti maanviljelijän traktorilla. Viljelyt heiluvat kevyesti kevyessä tuulessa noustessamme ja ruohokentillä on satunnaisia kirkkaanpunaisia unikonpilkkuja. Se on pohjimmiltaan englantilaista maaseutua parhaimmillaan.
Lyhyt loitsu kiireisessä A350:ssä katkaisee rauhallisuuden, joten nostamme vauhtia päästäksemme siitä yli mahdollisimman nopeasti. Onneksi se on lyhytikäinen, ja olemme pian takaisin hiljaisilla teillä kohti Hindonia ja Fonthill Giffordia. Wiltshire näyttää nauttivan esoteerisesta kylän nimeämisperinnöstä, ja osa reitin hauskuutta on kaikkien omituisten paikannimien kerääminen.
Ensimmäinen syöte
Meillä on hädin tuskin 25 kilometriä, kun laskeudumme viehättävään Tisburyn kylään, kun David melkein anteeksi pyytäen sanoo, että siellä on kahvila, jossa meidän on yksinkertaisesti pysähtyä. On kulunut vain noin tunti siitä, kun tyhjensin neljän hengen kahvilan yksin aamiaisella, mutta en silti voi vastustaa raikkaan litteän valkoisen houkuttelevuutta – tai kakkuja, joiden avulla voin varastoida kaloreita.
Kun nousemme ylös ja poljemme Wardourin linnan suuntaan, voin vain olla Davidin kanssa samaa mieltä siitä, että Beatons Tea Room oli todellakin pysähtymisen arvoinen, vaikka katumuksen vuoksi minun on kannettava pari raskaita jalkoja ylös seuraavalla nousulla.. Täytyy vain toivoa, että David ei halua meidän maistelevan kaikkia hänen suosikkikahviloitaan alueella, muuten on pimeää, kun palaamme tukikohtaan.
Jatkamme etelään, suuntaamme Shaftesburyyn Donheadin laakson kautta. Liikenteen ollessa käytännössä olematonta tulemme omahyväisiksi ja ajamme kolmen rintaman mukaan. Meille annetaan herätys, kun käännymme käänteessä suurella nopeudella, jotta kohtaamme suuren traktorin, joka vetää vielä isompaa perävaunua ja vie koko tien. Kuuluu huutoa ja jarrujen vinkumista, mutta vältymme joutumasta eläinten rehuun, ja hyväntahtoisen litteän hattunsa kärjessä maanviljelijä ohjaa traktorinsa pensasaikaan antaakseen meille tilaa.
Tähän mennessä olemme Wiltshiren eteläisimmässä kärjessä, jossa se kohtaa Dorsetin, ja kohtaamme merkittävän harjutien, joka ylittää kreivikunnan lännestä itään. Se on ylhäältä lievästi pyöristetty, mutta toisinaan sen kyljet ovat jyrkät – asia, jonka tulemme huomaamaan liiankin hyvin, koska reittimme vie meidät ylös ja alas sen rinteille useammin kuin muutaman kerran seuraavien 20 km:n aikana.
Kun saavutamme Shaftesburyn, kaupungin, joka on kuuluisa Gold Hillistä, erittäin jyrkästä mukulakivikadusta, jota käytettiin tarunomaisessa Hovis-TV-mainoksessa, käännymme vasemmalle tielle, joka on pyöräilijöille yhtä hyvin tunnettu tällä alueella. Osuvasti nimetty Zig Zag -kukkula on alueen vastaus Alpe d'Hueziin, ja siinä on peräkkäin jopa 9 hiusneulakaarta ja ramppeja.5 %. Suurin 277 metrin korkeudella merenpinnan yläpuolella sijaitseva Zig Zag -kukkula on valitettavasti noin 1 600 metriä Alpe d'Huezin korkeuden alapuolella ja nousu on myös reilut 12 km lyhyempi, mutta se on silti paikallisten ratsastajien ja Stravan suosikkitestauspaikka. puskurit.
Kiipeilyinnostuksemme on ohi hetkessä, ja jälleen kerran tie suoristuu ja avautuu näyttämään näkymiä rypistyneistä puista ja tämän kukkulan poikki ulvovien tuulten muovaamasta kasvillisuudesta. Onneksi tänään tuuli on heikko ja takanamme. Ei ole paljon aikaa nauttia maisemista, sillä heti kun olemme nousseet huipulle, joudumme jännittävään alamäkeen, joka ampuu meidät aina takaisin laakson pohjalle.
Edellisen nousun ponnistelut hävitetään sekunneissa, mutta ennen kuin jarrupalamme ovat ehtineet jäähtyä jyrkän laskeutumisen jälkeen, rypistelemme löytääksemme pienen eturattaan uudelleen uutta jyrkkää nousua varten takaisin harjanteelle.. Seuraa lyhyitä kiipeilyponnisteluja, joita seuraa lyhyt palautuminen laskeutumisissa, kunnes lopulta saavumme Rushmore Estaten rauhallisempaan ympäristöön, joka on yksityinen tie (mutta pyöräilykelpoinen), jolla on hyvin hoidetut puutarhat ja korkeat, ikääntyneet tammet. tie.
Sixpenny Handleyn kylässä käännymme vasemmalle ja ryhdymme vielä kerran harjuviivaan, vaikka tällä kertaa topografia on muuttunut niin, että nousu on vähemmän jyrkkää – mutta venyvämpi. 5 km nousemme hitaasti k altevuuden
alle 4 %, joten tulee yllätyksenä, kun toiselta puolelta lasku osoittautuu yhdeksi tähän mennessä jyrkimmistä, ja 13 %:n rinteet vaativat jarrujen painamista.
Turvallisesti alas, kiemurtelemme seuraavan kylälaakson halki kivimökkeineen ja olkikattoineen. Tuulen selässämme kuljemme hyvää vauhtia Bower Chalken, Broad Chalken ja Bishopstonen läpi seuraamalla Ebble-joen polkua, kalkkivirtaa, joka tyytyväisenä jyllää tien varrella.
85km ajettua ajatuksemme kääntyvät lounaaseen. Suunnitelmana on pysähtyä Salisburyn laitamille, joka on hieman seuraavan kukkulan toisella puolella, joten jatkamme The Old Mill -hotelliin, joka on 1400-luvun rakennus nimetyn pyörätien varrella, josta on näkymät Avon-joelle Harnhamissa. Pysäköimme pyörät aidan päälle ja nautimme kylmistä juomista ja patonkeista iltapäivän auringonpaisteessa.
Hotelli sijaitsee myllyn yläpuolella, ja sen lattian alla näkyy kohinaa. Ulkona lapset hyppäävät sill alta alapuolella olevaan jokeen. Kaikki tuntuu niin täydelliseltä englantilaiselta kesältä, että täällä olisi helppo laiskotella koko iltapäivän, mutta vielä on vielä 50 km matkaa, ennen kuin voimme kutsua tätä matkaa valmiiksi.
Vanhasta myllystä lähdettäessä kenelläkään ei näytä olevan kiirettä, joten ainakin hetken polkemme pehmeästi ja nautimme erilaisesta näkökulmasta keskiaikaiseen katedraaliin, josta Salisbury on kuuluisa.
Taistelukentät
Old Sarum on Salisburyn vanhakaupunki, ja se sisältää saksilaisen kukkulan linnakkeen jäänteitä ja sen vanhan katedraalin rauniot. Se on paikka pysähtyä ja juoda historiassa, mutta meillä ei ole aikaa oppitunnille juuri nyt, joten ryntäämme ohitse epäkunnioittavan ripeästi, kun seuraamme kurssia pohjoiseen lähellä Avon-jokea.
Joki virtaa nopeasti vastakkaiseen suuntaan, mikä on osoitus edessämme olevasta ylämäkeen liittyvästä kamppailusta, ja ensimmäinen nousu tulee nopeammin kuin uskommekaan, kun Camp Hill osuu meihin testik altevuuksilla, jotka ovat välillä 9% ja 12 %. Se on töykeä herätys jaloille, joilla on ollut liian helppoa lounaan jälkeen.
A360:n ylittäessä suuntaamme lounaaseen Wiltoniin ennen kuin suuntaamme jälleen luoteeseen. Seuraamme tehokkaasti laakson pohjaa, kun se vähitellen nostaa korkeutta seuraavien 30 km:n ajan, ja ratsastaessamme valitsemme jokaisen kuvapostikorttikylän. Jatkamme Warminsterin suuntaan, mutta juuri ennen kuin saavumme sen laitamille, käännymme vasemmalle kohti Sutton Venyä ja ylitämme A350:n päästäksemme jälleen Longleat Estateen.
Tiheän mäntymetsän latvoksen alla on viileää, mutta kapeat kaistat eivät ole vielä valmiit. Jotkut jyrkät ja jyrkät k altevuudet yrittävät parhaansa mukaan tyhjentää varastojemme viimeisetkin roskat niin, että loppu on melkein kirjaimellisesti näköpiirissä. Viimeinen 10 km ei ole se helppo lämmittely, jota toivoin ja jo tässä myöhäisessä vaiheessa kurotan taskustani geelin viimeisenä poiminnana. Tunnen jalkani alkavan vääntyä.
Longleat Estate tunnetaan ehkä parhaiten safaripuistostaan, erityisesti sen leijona-aitasta, jonka läpi voit ajaa. Polkupyörät ovat selvästi vähemmän leijonankestäviä kuin autot, joten kun astumme puistoon pääporttien kautta, varmistamme, että seuraamme kylttejä kohti tontin keskiosaa, Longleat Housea, ja pysymme kaukana kaikista nälkäisistä petoeläimistä.
Täältä tienpinta on lasin tasaista ja alamäkeä. Kun ryntäämme ulos puurajasta, saamme ensimmäisen vilauksen vaikuttavaan tonttiin, järveen ja Lord Bathin majesteettiseen kotiin, joka valaisee alkuillan auringon. Se on innostava sisäänajo, koska voimme nähdä kauas eteenpäin ja kuljettaa vauhtia peräkkäisten leveiden, avoimien mutkien läpi ennen kuin saavumme talon eteen.
Pysähdymme nauttimaan tämän Elizabeth-aikaisen komean kodin näkymistä torneineen, torneineen ja monimutkaisine arkkitehtuuriineen. Nykyään Union Jack katollaan olevan lipputangon huipulla roikkuu velttoina, tuskin tuuli häiritsee sitä. Uppoavan auringon luoessa yhä pidempiä varjoja, päätämme, että on aika ajaa viimeinen kilometri Bath Armsiin, jossa meitä odottaa ansaittu olut.
Ennen kuin lähdemme liikkeelle, en voi olla rasittamatta nähdäkseni, voinko nähdä Lord Bathia yhdestä ikkunasta, mutta en näe mitään. Ilmeisesti arvoituksellinen markiisi on syönyt aamiaisensa ja on nyt mukana tekemässä mitä markiisit tekevät kesäpäivänä. Ehkä hän on kylvyssä.
• Etsitkö inspiraatiota omaan kesäpyöräilyseikkailuusi? Cyclist Toursilla on satoja retkiä, joista voit valita
Ratsastajan kyyti
Moots Vamoots RSL, 3995 runko ja haarukka, noin 8 000 £ testattuna
Titaniumin maine tienkuhinan silittäjänä näkyy varmasti Vamoots RSL:ssä, erityisesti Mootsin oman kaarevan titaanisen satulatolven ansiosta, joka hälventää iskut ennen kuin ne saavuttavat takapuolen. Sitä arvostettiin tämän reitin usein kuoppaisilla kaistalla. Samalla runko käsitteli paljon jäykemmän pyörän tarkkuudella ja lujuudella. Tasapainoa on vaikea löytää, mutta Moots on onnistunut, vaikka epäilenkin, että osan kunniasta pitäisi mennä Campagnolo Bora Ultra -renkaille. Campagnolon Chorus EPS -ryhmäsarja oli terävä ja vaikka vipukupujen ergonomia ei ole täysin minun makuuni (pidän parempana Shimanon tai Sramin käyttämiä pienempiä muotoja), Vamoots RSL ei koskaan jäänyt huomaamatta koko päivän.
Tee se itse
pääsy sinne
Rautatieyhteydet Wiltshiren sydämeen ovat erinomaiset. Matkustimme 90 minuutin junamatkan Lontoon Waterloosta Salisburyyn ja saavuimme lähtöpisteeseemme Horningshamiin autolla, mutta lähin rautatieasema on Frome, joka sijaitsee vain 10 km:n päässä. Junamatka kestäisi noin kolme tuntia ja maksaa 35-£. 60 paluu Lontoosta.
Majoitus
Yövyimme Bath Armsissa Horningshamissa. Se on todella kaunis maalaispubi Longleat Estatessa, jossa on boutique-hotellitunnelma, ja ravintolassa tarjottava kotimainen tai paikallisesti tuotettu ruoka on erinomaista sekä illalliseksi että aamiaiseksi. Se on myös pyöräystävällinen, joten se on ihanteellinen tukikohta alueeseen tutustumiseen, ja se on täydellinen paikka rentoutua, kun matkasi on ohi.
Kiitos
Kiitos Florence Wallacelle ja David Andrewsille Visit Wiltshirestä (visitwiltshire.co.uk), ja erityisesti Davidille, joka myös liittyi Cyclistille päiväksi ajooppaaksemme. Kiitos myös David Peelille, joka ajoi valokuvaajamme autoa.
