Mitä ihmiset tekivät ennen Gore-Tex-takkia? Ne kastuivat
Jos pyhä kolminaisuus polkupyörille on jäykkä, kevyt ja mukava, pyöräilyvaatteiden vastaava on vedenpitävä, tuulenpitävä ja hengittävä. Nykyään monet vaatteet vaativat tällaisia ominaisuuksia, mutta 30 vuotta sitten niitä oli vain yksi: Gore-Tex Giro -pyöräilytakki. "Silloin Giron k altaista takkia ei ollut olemassa", sanoo Goren Gert Friedgen. "Se oli hengittävä, tuulen- ja vedenpitävä, siinä oli pyöräilyyn tarkoitettu erikoisleikkaus, lyhyt etuosa ja pitkä häntä, ja se oli tarpeeksi kevyt pakattavaksi. Mutta voisi sanoa, että se johtui pienestä onnesta, että se koskaan tehtiin.’
Historiapojat
PTFE (polytetrafluorieteeni) – pohjana Gore-Texin ePTFE:lle (paisutettu PTFE) – löysi vahingossa vuonna 1938 Roy Plunkett, yhdysv altalaisen kemianyhtiö DuPontin tutkija. Hänen kylmäainekaasuja koskevan tutkimuksensa aikana kerran ladattu tetrafluorieteenikaasusäiliö menetti mystisesti paineensa, mutta painoi kuitenkin saman verran kuin täytettäessä. Kiinnostunut Plunkett leikkasi kanisterin auki löytääkseen liukkaan, vahamaisen aineen. Lisätutkimukset paljastivat, että korkeassa paineessa, kun kanisterin rauta toimi katalysaattorina, kaasu oli polymeroitunut muodostaen uuden aineen – PTFE:n, joka viimeksi merkittiin Tefloniksi vuonna 1945 ja jota käytettiin tarttumattomissa paistinpannuissa.
Pikakelaus vuoteen 1969, ja WL Gore & Associates käytti PTFE-teippiä eristämään elektronisia kaapeleita. Bob Gore, perustajan Billin poika, kokeili PTFE-naruja nähdäkseen, kuinka pitkälle niitä voidaan puristaa. Kerran Bob nyökkäsi nopeasti ja kovasti yhteen kuumennetuista johdoista. Ikään kuin taikuudesta se venyi viisinkertaiseksi, mutta pysyi silti samana. Johdon analyysi osoitti, että siitä oli tullut huokoista, yli miljoona huokosta neliösenttimetriä kohden. "Tämä huokoinen luonne on avain Gore-Texin toimintaan", Friedgen sanoo."Jokainen huokos on noin 1/20 000 vesipisaran koosta, mikä tarkoittaa, että vesi ei pääse tunkeutumaan materiaaliin, mutta hien vesihöyry pääsee."
Se on siisti temppu, mutta alun perin yritys ei nähnyt sovellusta ulkoilumarkkinoilla. Sen sijaan Gore-Texiä käytettiin useissa teollisissa sovelluksissa, mukaan lukien Neil Armstrongin kuumoduulin kaapeleissa. "Saksalainen nimeltä Heinrich Flik oli tullut opiskelemaan Amerikkaan ja päätyi töihin Bill Gorelle", Friedgen kertoo. "Hän piti pyöräilystä ja tajusi, että puuttui vaate, jonka avulla ratsastajat voisivat pyöräillä mukavasti erilaisissa sääolosuhteissa. Juuri tämä ja hänen tietonsa WL Goren uudesta materiaalista rohkaisivat häntä tekemään Giro-pyöräilytakin.’
Gore-Tex materiaalina ei kestänyt sitä yksin, joten Flik ryhtyi luomaan kestävämpää laminaattikangasta – taustavuorauksen ja charmeuse-ulkokerroksen, joka sisälsi Gore-Tex-kalvon, jonka paksuus oli 0,02 mm., kolmannes niin hieno kuin ihmisen hiukset", lisää Friedgen. Tästä kankaasta rakennettiin urheilullinen takki, jossa oli teipatut saumat, takatasku ja jopa varhaisessa versiossa haarahihna: "Se oli kääriä Giron pidennetty häntä ratsastajan alle suojatakseen heitä elementeiltä.. Ymmärsimme kuitenkin pian, että se oli mahdollinen vaara, koska se voi tarttua satulaan ja aiheuttaa kolareita, joten se pudotettiin.’
Strap tai ei, Giro Cycling Jacket oli hitti Flikin kotimaassa Saksassa, vaikka se oli aluksi kova myynti. "Kaikki, joille näytimme sen, rakastivat sitä", Friedgen lisää. "Mutta siellä oli hinta. Tuolloin kalleimmat takit olivat 70 Saksan markkaa [80 puntaa], mutta meillä 200 [230 puntaa]. Joten Flik tarjosi niitä jälleenmyyjille välityspalkkiolla, ja olimme myyneet kuukaudessa 300." Kuten eräässä takin mainoksessa sanottiin: "Pidän siitä, pyöräilen sitä." Osoittautuu, että teimme niin.
gore-tex.co.uk
