Kausi loppuu Iso-Britannian vintage-kesän jälkeen, Felix Lowe ihmettelee, voisiko kukaan välittää vähemmän siitä, mitä nyt tapahtuu
Team GB:n velodromitähdet, on reilua sanoa, pyyhkivät positiivisesti lattiaa kilpailijoidensa kanssa Rion olympialaisissa ja paralympialaisissa. Heidän ahneutensa, 11 mitalia olympialaisissa, oli v altava yhdeksän enemmän kuin Alankomaat, joka oli seuraavaksi paras vain kahdella. Itse asiassa, kun heidän välillään on viisi kultamitalia, "Kennytrottin" kansakunta (josta tulee mieleen jonkinlainen gaelilainen tanssi, johon liittyy soikea näyttämö) olisi sijoittunut mitalitaulukossa 19. sijalle yksinään Kanadaa korkeammalla. Ei paha kahden asukkaan kansakunnalle.
Kohokohtia muualla olivat hopeinen vuoraus elvytetylle ennätyskierroksen vaiheen voittajalle Mark Cavendishille, joka voitti lopulta olympiamitalin jäätyään väliin kahdesta edellisestä ottelustaan, kun taas Chris Froomen pronssi maantieaika-ajossa teki siitä jopa kymmenkunta yleistä Britannian pyöräilijöille. Tietysti myös Bradley Wiggins osallistui toimintaan ja hänestä tuli kaikkien aikojen palkituin brittiläinen olympialainen, ennen kuin paljasti jäävänsä eläkkeelle kauden lopussa Tour of Britain -kiertueen, Six Days of London -ratatapaamisen ja lopulta Gent Six.
‘Halusin sen päättyvän näin, en johonkin surkeaan pikkukilpailuun Pohjois-Ranskassa – Paris-Tours sateessa – luultavasti kiipeämässä pois syöttövyöhykkeellä. Se on mukava paikka lopettaa urani, siellä missä synnyin, missä se alkoi.’
Vaikka hänen sanansa olisivat tuskin kiinnostuneet Chevreusen ja Loiren laaksojen paikallisille, joille Paris-Tours – niin kutsuttu Sprinters' Classic – on jokaisen pyöräilykauden huipentuma, voit varmasti arvostaa Sir Bradin tunne.
Paris-Toursin pitäisi kuitenkin olla aivan Wiggins-kadun varrella. Varhaiset versiot olivat niin nopeita, että järjestäjät kielsivät vaihtajat kahdesti 1960-luvulla hidastaakseen toimintaa. Se ei ehkä ole blue riband -kilpailu, mutta Paris-Tours on tuottanut eniten voittajia "keltaisen nauhan" - tai ruban jaunen - palkinnosta korkeimmalla keskinopeudella yli 200 km:n klassikossa. (Viime vuonna italialainen Matteo Trentin teki uuden ennätyksen 49,641 km/h 231 km:n kilpailussa – mikä osoittaa, että voimalaitokset voivat voittaa ylivoimaiset pikajuoksijat.)
Ei hätää. Luulen, että kun olet ympyräpyöräilyn Hour-ennätyksen h altija, ei ole juurikaan kiinnostusta ajaa sitä neljän ja puolen tunnin aikana suorassa linjassa Pohjois-Ranskan tasaisten maataloustasankojen yli. Ja ollakseni rehellinen, Wiggins on vuoden 2012 Tourin voiton jälkeen kerännyt yhtä paljon innostusta maantiepyöräilyyn kuin Cavendish esimerkiksi ajaessaan ylös Mont Ventoux'lle.
Entä sitten loppuvuodesta? Pysähtyvätkö muut jäljellä olevat rodut yksinkertaisesti Rion myrskyn jälkeen? Tietysti on vielä pieni asia Dohan maantiemaailmanmestaruuskilpailuista, vaikka väistämättä tasainen aavikkobonanza voi olla melko paskaa kaikille katsojille. Cavendish on silti paikalla – yrittää ottaa sateenkaaren raidat toisen kerran lisätäkseen Tourin keltaista ja olympiahopeaa.
Brittiläisille faneille, joka jättää vain mahdollisuuden, että joku Yateseistä voi voittaa kauden viimeisen suuren klassikon Il Lombardian ennen Wiggo-vapaata Paris-Toursia.
Mitä tulee Kennyyn ja Trottiin, röyhkeä twiitti heidän tulevien lastensa käytettävissä olevasta naurettavasta geenipoolista pakotti hämmentyneen Trotin raapumaan ehdotuksesta, että he kutsuisivat ketä tahansa mahdollista poikaa Kieraniksi. Älykäs raha on nyt Madison-nimisellä tyttärellä.
