Vuotta sen jälkeen, kun Marcus Leach voitti Tour du Mont Blancin urheilullisen aloittelijana, hän palaa etsimään kostoa
Mont Blanc oli voittanut aloittelijan pyöräilijän Marcus Leachin kerran. Mutta se oli tappio, jota hän ei voinut hyväksyä. Joten vuotta myöhemmin hän palasi kohtaamaan tämän jättiläisen – ja hänen demoninsa – jälleen…
Tour de Mont Blanc väittää olevansa vaikein yhden päivän tapahtuma, jonka pyöräilijä voi kestää. Yli 200 mailin ajaminen yhdessä päivässä olisi tarpeeksi uuvuttavaa, mutta kun kiipeät tuhansia metrejä k altevilla rinteillä, jotka voivat nousta 13 %:iin, ja laskuja, jotka pelottavat nopeusmittarisi, voimme nähdä, miksi sitä pidetään niin vaikeana.
Yksi mies, joka tietää, kuinka vaikeaa se on, on seikkailijakirjoittaja ja motivoiva puhuja Marcus Leach, joka luuli antavansa Tour de Mont Blancille särön vuonna 2015, vaikka hän oli aloittelija pyöräilijä.
Tapauksessa vuori voitti hänet, ja hänellä oli noin neljännes matkaa jäljellä. Kokemus kuitenkin ahdisti häntä, ja tänä vuonna – 16. heinäkuuta – Marcus palasi Mont Blancille ottaakseen jälleen tämän mahtavimman vuoren.
'Kun minun ja "Maailman vaikeimman yhden päivän pyörätapahtuman" maaliviivan välissä seisoi korkeintaan 200 metriä, kehoni v altasi rauhallisuuden tunne, kun annoin vihdoin rentoutua turvallisesti tieto siitä, että aion selvitä.
’Oudolla tavalla en halunnut ajaa pidemmälle, halusin pitää kiinni tuosta ilon tunteesta ja vaalia sitä mahdollisimman pitkään. Olin taistellut fyysisesti ja henkisesti päästäkseni tähän pisteeseen, ja nyt, koskettavan matkan päässä maalista, halusin painaa taukoa.
‘Halusin pysähtyä ja antaa muun maailman jatkaa ympärilläni, kun nautin hetkestä.
’Lopuksi äänet päässäni vaikenivat, ei enää epäilyksiä, ei enää "entä jos", vain tietoisuus. Tietäen, että aioin tehdä sen, tietäen, että jokainen viimeinen uhraus viimeisten 12 kuukauden aikana oli ollut perusteltu saavuttaakseni tämän pisteen, jotta olisin saavuttanut tavoitteeni suorittaa Tour du Mont Blanc.
‘Se oli tunne, joka oli jyrkästi ristiriidassa sen kanssa, jonka kestin vain vuosi sitten, kun näin ensimmäisen yritykseni epäonnistuneen.
'Olin elänyt tuon tappion tuskan kanssa vuoden, se oli roikkunut ylläni kuin tumma pilvi, mutta se oli myös inspiroinut minua uusille sitoutumisen tasoille, se pakotti minut kehittymään paremmaksi pyöräilijäksi, parempi ihminen, ja nyt vihdoin se makeutti voiton maun.
Aloittajan huono onni
'Ensimmäinen ponnisteluni oli lähinnä kehon taistelu, kun heittäydyin haasteeseen, josta en tiennyt juurikaan, paitsi että se oli 330 kilometriä pitkä, siinä oli 8 000 metriä nousua ja läpi kolme maata Mont Blanc -vuoren silmukka.
’Vain kuuden kuukauden pyöräilykokemuksellani jotkut kutsuvat päätöstäni tyhmäksi, vaikka pidän sitä mieluummin naiivina.
'Vuotta myöhemmin ja nyt pelko johtui siitä, että tiesin liikaa, ymmärsimme läheisesti jokaisen viimeisen käänteen paitsi reitin viimeisen 50 km:n, siitä, että leikin jatkuvasti päässäni kiipeilyjä, jotka olivat jo kiusanneet minua, mikä pahentaa niiden vakavuutta joka kerta, kun tein niin.
'On hassua, kuinka mieli voi leikkiä temppuja, kuinka äänet päässäsi voivat alkaa syömään itseluottamusta, joka on syntynyt kuukausien kovan harjoittelun aikana ja jota vahvistetaan vankilla suorituksilla joissakin Euroopan huippuurheilulajeissa.
’Ne äänet, jotka kerran raivosivat ja täyttivät mieleni, haihtuivat pimeyden verhon alla, kun lähdettiin liikkeelle. Ratsastajan tasosta riippumatta on ihmisluonto herättää epäilyksiä, varsinkin menneiden epäonnistumisten os alta, mutta vuosien varrella olen havainnut, että toiminta on paras vastalääke.
’Mikään ei ole voimakkaampaa kuin keho, joka näyttää mielelle, että se on mahdollista, ettei se ole niin vaikeaa kuin luulit. Ja niin pimeässä yössä valojoki virtasi alas vuorelta, kun ne, jotka olivat tarpeeksi rohkeita ottamaan tämän haasteen, aloittivat tehtävänsä.
’Jokaisen ratsastajan matka tähän pisteeseen oli ainutlaatuinen, mutta nyt olimme yhdessä yhteisen asian puolesta, yhdessä tavoitteessa: vuorten valloittaminen.
’Seitsemän tunnistettua nousua ja muutamaa muuta vetoa, joita pidettiin liian pieninä mainitsemiseen verrattuna, on mahdotonta ajatella liian pitkälle eteenpäin.
'Sen sijaan se on vanha klisee kiipeämisestä kerrallaan, mutta se on klisee, joka vähitellen rakentaa luottamusta, koska jokaisella pienellä voitolla tulee uusi usko siihen, että perimmäinen tavoite on saavutettavissa, että vuoret voidaan voittaa.
'Olipa kyseessä nuorekas yltäkylläisyys tai puhdas adrenaliini tai kenties näiden kahden yhdistelmä, ensimmäiset 100 kilometriä tuntuivat lentävän ohi värien hämärässä, kun matka kulki alas Les Saisiesin hiihtokeskuksesta Chamonix'n laaksoon, Sveitsin rajan yli ja ensimmäisille tunnustetuille nousuille.
’Ajaessani Shelleyn oodin sanat suurelle vuorelle – Mont Blancille – pyörivät mielessäni…
“Kaukaa, kaukana ylhäältä, äärettömän taivaan lävitse, Mont Blanc ilmestyy – edelleen luminen ja rauhallinen…. Ja tämä, maan alastomat kasvot, joita katselen, jopa nämä ikimuistoiset vuoret Opettakaa mainostavaa mieltä."
'Mietiskelen hetken matkaa, jolla olin ollut palatakseni tähän haasteeseen, en voinut olla ajattelematta, että jos ei olisi tätä vuorta, en olisi se henkilö Olen tänään.
’Seisottuani sen huipulla vain viikkoja ennen ensimmäistä yritystäni valloittaa se tiesin sen läheltä. Kaikista vuorista, joilla olin ollut tämä, oli se, joka oli opettanut minulle eniten itsestäni.
‘Ja nyt tässä olin, palannut jälleen kerran, ja pyrin soveltamaan kaikkia näitä oppitunteja tavoittelemaan voittoa. Vaikka voitto ei olisikaan muista ratsastajista, vaan itsestäni – mikä olisi vieläkin suurempi testi.
'Ascents of Col des Montets ja Col de la Forclaz edelsi päivän ensimmäistä merkityksellistä testiä, Champex-Lacia, joka millä tahansa muulla ajelulla olisi kohokohta – hyvän päivän huippu satulassa.
'Tämä matka on kuitenkin luonteeltaan sellainen, että se toimii vain viimeisenä lämmittelynä Grand St-Bernard Passin ja ei niin pienen Petit St-Bernardin solille.
Majesteettinen kärsimys
’Molemmat ovat yhtä hellittämättömiä kuin kauniita, yhtä sielua tuhoavia kuin täyttäviä ja yhtä pelottavia kuin kunnioitusta herättäviä. Heidän aiheuttamaansa kipua lievittää vain majesteettiset maisemat. Häiritsevät sinut kärsimyksestäsi lumihuippuisilla huipuilla, joita kehystävät jäänsininen taivas.
'Grand St-Bernard houkuttelee sinut väärään turvallisuuden tunteeseen, verrattain matalammat k altevuudet (vielä 5-7 %) suurimman osan ensimmäisistä 18 km:stä saavat sinut uskomaan, että sen maine pyöräilymaailman hirviönä nousevat sen pituudesta, toisin kuin nousun vakavuudesta.
'Tuo uskomus karkotetaan jyrkästi heti, kun poistut tunnelista ja katsot huipulle ja näet tien kiertyvän äkillisesti ylös vuorelle, valmiina puristamaan elämän jaloistasi 7 km rankaisevalla ratsastuksella, ennen kuin syljet sinut ulos huipulta ja hermoja heiluttavalle suurelle nopeudelle, joka on kunnollinen alas Aostan laaksoon.
’Petit St-Bernard tarjoaa vähän hengähdystaukoa. Matk altaan murto-osaan lyhyempi kuin isoveljensä, se on kiipeily, joka kuluttaa energiaasi ja jättää miettimään, loppuuko se koskaan, kun tie kiertelee lakkaamatta ylöspäin, viimeiseen hetkeen asti piilossa oleva huippu, missä vaiheessa henkinen väsymys on yhtä suuri. fyysiseen kipuun.
'Ja kuitenkin, kaikesta kärsimyksestä huolimatta, kun saavuin Bourg-Saint-Mauricen, 280 km:n päähän ja mikä oli minulle erityisen merkityksellistä, kun otetaan huomioon, että aiempi ponnisteluni oli päättynyt tuskalliseen päähän, minua kannusti yksi ajatteli: "Se ei ollut niin vaikeaa kuin muistin." Ajatus ei kestänyt kauaa.
’Viimeiset 50 kilometriä pakottivat minut kohtaamaan demonini, kun uskalsin tuntemattomaan. Ensimmäistä kertaa kysyessäni jäin alle "vain" 50 km, mikä minulle oli silloin merkityksetön matka, mutta nyt näennäisesti loputon matka.
Kaikki mielessä
‘Tiesin aiemmista ajoista, että minulla oli se jaloissani. Suuri kysymys kuitenkin oli, oliko se mielessäni?
’Mahdollisuus olla vielä ainakin kolme tuntia satulassa ja vielä 30 kilometriä kiipeilyä sai ajatukseni pyörimään villisti. Muistuttaessani itseäni siitä, että tämän haasteen voittamiseksi tarvitsemani henkinen voima oli jo muodostunut tuhansilla pienemmillä tavoilla ja ratsastuksilla edellisten 12 kuukauden aikana, kavensin maailmani muutamaan metriin edessäni, kun nousin Cormet de Roselendia ylöspäin. yksi määrätty poljinisku kerrallaan.
'Kun lämmin ilta-aurinko katosi hitaasti kaukaisten huippujen taakse ja sävytti horisontin poltetun oranssin sävyllä, nyt keskityttiin paitsi lopettamaan matka, vaan tehdä se ennen kuin pimeys jälleen peittää Les Saisieksen ja ympäröivät vuoret.
‘Aloitettuani ajon pimeässä, minulla oli nyt edessäni todella todellinen mahdollisuus päästä maaliin pimeässä. Koko päivän ratsastettuani tämä haastoi nyt myös henkisen vahvuuteni.
‘Mutta vasta asettamalla itsemme sellaisiin tilanteisiin huomaamme, keitä todella olemme. Kun 300 kilometriä oli jo väsyneissä jaloissani ja mielessäni, keskittymiseni alkoi heikentyä, kun vinssin tieni ylös uuvuttavaan nousuun.
’Harjan yli ja alamäkeen, ryppyiset tiet toivat kuitenkin pian kaiken takaisin terävästi. Juoksu alas Roselendista on yhtä henkeäsalpaava kuin vaativakin, pyyhkäisemällä kuvankauniin järven ohi kohti alla olevaa laaksoa. Koko ajan mieleni tikitti joka kulkeva kilometri.
’10 kilometriä jäljellä -kyltissä hyväksyin sen tosiasian, että tulen todellakin maaliin pimeässä. Mutta ainakin kiipeäisin vain heikkenevässä valossa, en vyötä enää hiuksia nostavia laskuja.
Matkan loppu
’Yön hämärtyessä maailma ympäriltä katosi, kun keskityin tiiviisti edessäni olevaan jatkuvasti muuttuvaan asf alttiin, jota etuvalo valaisi.
‘Tarvitti Les Saisesin laitamilla olevan kannattajan huutaman rohkaisun murtaakseen hypnoosini, saadakseen minut ymmärtämään, että olin melkein perillä.
'Melkein 17 tuntia aikaisemmin, pimeässä yössä, olin aloittanut etsintäni voittaakseni tämän minua niin kiusaneen kyydin, ja nyt olen tässä, fyysisesti ja henkisesti kuluneena, mutta oudolla tavalla toivoen, että se olisi. t loppu.
'Kun astuin viimeiselle osuudelle, viimeiset muutamat sadat metrit, maaliviivan, jonka olin kuvitellut ylittävän niin kauan, juuri edessäni, tunteiden aallot huuhtoivat kehoani ja silmäni täyttyivät kyynelistä.
’Lopulta Tour du Mont Blanc on yhtä paljon selviytymisestä kuin loppuun asti kilpailemisesta. Tunteiden purkautuminen lähestyessäni maalia oli riittävä todiste siitä.
’Kirjailijani, jotka ovat usein hiljaa tiellä, ilmaisevat nyt tukensa viimeiseen polkimeen saakka. Sitä ei koskaan sanottu, mutta me kaikki tiesimme, että ilman toisiamme emme ehkä olisi suorittaneet tätä rajua kurssia.
‘Tieto, että muut kärsivät yhtä paljon kuin sinä, tarjoaa todella harvinaista toveruuden tunnetta. Ja se on usein ainoa asia, joka pitää sinut eteenpäin.
‘Jos koskaan ajomatka haastoi käsityksen siitä, minkä uskoin olevan mahdollista, Tour de Mont Blanc oli se. Mutta tämä oli enemmän kuin pelkkä kyyti, tämä oli yhtä paljon matkasta kuin lopullinen tavoite.
‘Se, joka aloitti aloittelijana ajamattomana tiellä Bourg-Saint-Mauricessa vuotta aiemmin. Tuona tappion hetkenä alkoi uusi polku, polku, joka ei johtaisi vain menestykseen vaan suurempaan uskoon, että kaikki voidaan saavuttaa oikealla ajattelutavalla. Elämässä, kuten polkupyörillämme, suurimmat vuoret, jotka meidän täytyy valloittaa, ovat mielessämme.
’Näin avaamme kuitenkin oven loputtomien mahdollisuuksien maailmaan.’
Seuraa Marcuksen seikkailuja osoitteessa marcusleach.co.uk ja Twitterissä @MarcusLeachFood. Seuraava Tour de Mont Blanc on 15. heinäkuuta 2017. Lisätietoja on osoitteessa sportcommunication.info
