Kun Bradley Wiggins ja Mark Cavendish tekevät tarjouksen kunniasta Gent Six Day -tapahtumassa, muistamme muutaman vuoden takaisen vierailumme t'Kuipkeen
On vaikea päättää, onko kohtaus, jota näemme, pyöräilykilpailu, jossa on juhlatunnelma, vai bileet, joiden ympärillä on pyöräkilpailu. Drum 'n' Bass pumppaa v altavien kaiuttimien läpi, samalla kun DJ miksaa sävelet ajoissa kilpailuun ja MC ruoskii yleisöä. Radan keskipiste, joka normaalisti olisi rauhan keidas ratsastajille ja mekaanikoille valmistautuessaan jokaiseen kilpailuun, on sen sijaan täynnä katsojia, ja kaikilla on selkeästi juhlava tunnelma.
En tiedä ketä katsoisin: paikallinen sankari Iljo Keisse matkalla kohti uutta vakuuttavaa voittoa Derny-kisassa tai kaveriporukka, joka melkein varmasti loukkaantuu vakavasti humalapelissä, jossa käytetään molempia toisten selät, hyppysammakkotyyliin, yrittää tyhjentää neljän jalan pino olutkuppeja. Kun voittaja Keisse kiertää katsomilta tulevaa ihailua, heittäen voittajakimpun nuorelle naiselle, joka istui aivan minun vasemmalla puolellani, ratakeskuksessa puhkeaa vieläkin kiihkeämpi juhla. Välitön katastrofi vältetty (toistaiseksi), päihtynyt hyppääjä on purjehtinut puhtaana pinon yli kaikkien ympärillään olevien raivokkaaseen kunnioitukseen. Aika lisätä kuppeja.
Raitatietue
Muutamaa tuntia aikaisemmin, kun saavuimme Gentin Kuipke-velodromiin Belgiaan hot dogien, paistetun sipulin ja oluen tuoksussa, kuva oli hieman rauhallisempi. Nyt kuitenkin juhlat ovat täydessä vauhdissa ja belgialainen olut täydessä vauhdissa. Tämä on 73. versio tapahtumasta, josta on tullut ikoninen ja epäilemättä yksi arvostetuimmista rata-ajokalentereista. Rata on lyhyt, vain 166 metriä, joten k altevuus on uskomattoman jyrkkä. Ratsastajat ottavat asiat selvästi erittäin vakavasti ja haluavat esittää show'n, mutta jotkut katsojat näyttävät tietämättöminä siitä, että jopa pyöräkilpailu on meneillään.
On epäselvää, miten tapahtuma muuttui puoliksi juhliin-puolipyöräkilpailuksi. Kuuden päivän kilpailu on itse asiassa ennen Tour de Francea lähes kahdella vuosikymmenellä. Se syntyi Iso-Britanniasta noin vuonna 1875, ja se sisälsi yksinkertaisesti kuuden päivän keskeytyksettä ratsastuksen, mikä oli ihmisten hieman sadistinen pakkomielle fyysiseen voimaan ja kestävyyteen. Se oli vain kuusi päivää uskonnollisista syistä, koska sunnuntaita pidettiin "lepopäivänä".
Tavoitteena oli, että ratsastajat juoksivat niin monta kierrosta kuin pystyivät ja päättivät pysähtyä ja levätä tai nukkua vain silloin, kun he tunsivat tarvetta. Tuloksena oli sekoitus uskomattomia näytöksiä ratapyöräilyn kestävyydestä (joidenkin kerrottiin kulkeneen yli 3 000 km keskinopeudella lähes 23 km/h – lähes 500 km päivässä), käsittämätöntä väsymystä ja jopa kuolemantapauksia. Tämän illan tapahtuman ohjelma kertoo noina alkuaikoina ratsastajista, jotka olivat "nukahtaneet pyöräilleen eivätkä koskaan heränneet". Selvästi asiat ovat nykyään hyvin erilaisia, emmekä odota kenenkään nukahtavan baareihin. No, ei ainakaan ratsastajat.
Kierrätys neliöissä
Kuuden päivän kilpailu oli suosittua myös Yhdysvalloissa, ja täällä alkuperäistä muotoa muutettiin. Tuntemalla, että tapahtuma oli yksinkertaisesti liian julma, kehitettiin uusi kahden miehen "tagi"-kilpailutyyli, jotta jokainen ratsastaja voisi levätä 12 tuntia vuorokaudessa, kun hänen kumppaninsa lähti radalle. Ensimmäinen tämäntyyppinen tapahtuma pidettiin Madison Square Gardenissa joulukuussa 1898, ja sieltä tuli nimi "Madison" klassiselle kahden miehen kestävyystapahtumalle, jonka tunnemme nykyään. Se, mikä teki tapahtumista suositumpia, yhtä paljon kuin kestävyyspyrkimystä, oli sponsorointi, mikä tarkoitti, että ratsastajat saattoivat lunastaa suuria rahapalkintoja. Suosio nousi Euroopassa, kun tapahtumia järjestettiin Lontoon Olympiassa vuonna 1923 ja Wembleyssä vuosina 1936–1939. Ensimmäinen Gent Six Day oli vuonna 1922.
Ison-Britannian järjestäjä Ron Webb otti käyttöön vasta sodan jälkeisellä aikakaudella taukoja istuntojen välissä ja loi pohjimmiltaan nykyään käytetyn muodon, mutta perinteismielisten halveksunnan vuoksi oli pakko kutsua kilpailua kuudeksi. vastustaa "kuutta päivää". Silti kokonaisvoittaja oli joukkue (kaksi ratsastajaa), joka suoritti eniten kierroksia kuuden peräkkäisen kilpailupäivän aikana, ja tapahtumat, kuten derny-kilpailut ja Madisons, olivat erityisen tärkeitä, koska ne antoivat kilpailijoille "ottaa kierroksen". vastustaj alta sprinteihin ja aika-ajoihin verrattuna. Loppujen lopuksi kaikki kilpailut ovat kuitenkin ratkaisevia, sillä pisteet ratkaisevat voittajat, jos kierrosluvut ovat tasan.
Pyöräilijän vieraana lauantaina jokainen ratsastaja on ajanut lähes 100 km tapahtumien aikana, jotka jatkuvat klo 20.00-2.00.
Takaisin juhliin
Velodromissa on selvä jako. Ne, jotka ovat kiinnostuneempia kilpa-ajoista, yleensä raittiisemmat, istuutuvat katsomoihin ja kurkkaavat alas radan jyrkkiä sivuja. Ne, jotka ovat täällä juhlia varten, kerääntyvät keskelle ja katselevat kilpaa, joka jatkuu kuin kuolemanmuurin yläpuolellaan.
Radan keskeltä katsominen on sekä lumoavaa, niin läheisyys toimintaan, että huimaa, sillä nopeus, jolla ratsastajat lentävät radan ympäri (lähes 70 kmh sprintissä). Laittaisin kokemuksen jonnekin mosh-kuopissa olemisen ja messumatkan väliin tai kenties molempiin samanaikaisesti. Ahkerat fanit hurraavat ja laulavat äänekkäästi ylistäen suosikkiratsastajiensa menestystä. Toiset vain hurraavat ja laulavat äänekkäästi siitä huolimatta.
Kun palaamme paikoillemme hetkeksi hengähdystaukokseen, toinen v altava pauhina puhkeaa juhlasta. Tällä kertaa se on "mies alas", mutta yleisö näyttää yhtä iloiselta nähdessään humalaisen miehen epäonnistuvan kuin onnistuvan. Kello on nyt reilusti yhden jälkeen, mutta juhlat jatkuvat kuulemma aamunkoittoon asti. Voin ajatella paljon huonompia tapoja viettää kylmä talviyö.
