Walsin poliisin postikortit edesmenneelle isälleen nappaavat palkinnon luovista vastauksista Rapha Festive 500 kilometrin haasteeseen
Jokainen talvi Rapha haastaa ajajat täyttämään 500 kilometriä kahdeksan päivän aikana joulun ja uuden vuoden välillä. Viimeisimmässä Rapha Festive 500 -sarjassa 82 420 ratsastajaa yritti haastetta, joista 17 373 onnistui kulkemaan matkan.
Näistä voittaja ei valita nopeuden tai matkan perusteella, vaan heidän kertomiensa tarinoidensa perusteella.
Tänä vuonna valittiin Ruth Cousins, poliisi pienestä kylästä Pohjois-Walesista. Hänen lähetyksensä koostui seitsemän käsinmaalatun postikortin sarjasta, jotka oli osoitettu hänen kuolleelle isälleen, jota hän kuvaili "luovuuden ja seikkailun barometrikseen".
Jokaisessa kirjeessä kerrotaan hänen ajeluistaan kylmällä ja mäkisellä Walesin maaseudulla, hänen työskentelynsä poliisitoimistona ja jokapäiväisessä elämässään, joka huolehtii perheestään.
Muita erittäin kiitettyjä kirjoituksia olivat unkarilaisen Ferenc Simicz, joka dokumentoi oman kuntoutumisensa.
’Kävin asuinpaikoillani huumerikoksen jälkeen, missä kärsin kodittomana. Tuolloin en usk altaisi ajatella olevani elossa seuraavana jouluna, mutta nyt minulla on perhe, elämä, josta pidän, työ, ystävät ja mielekäs jalusta, hän sanoi.
Stephen LaPointe, Manchesterista New Hampshiressa, joka suoritti kyydin kemoterapian aikana, valittiin myös hänen osallistumisestaan.
Jotkut osallistujat tekivät erityisiä ponnisteluja tehdäkseen ajoistaan ikimuistoisia. Italialainen Simone Dovigo ratsasti 645 kilometriä Po-jokea pitkin Adrianmereltä sen lähteelle Monte Vison alla Cottian Alpeilla.
Iso-Britanniassa Stephen Graham aloitti Festive 500 -tapahtumansa keskiyöllä jouluaattona. Ratsastaessaan Pohjois-Englannissa hän suoritti 500 km:n alle 24 tunnissa.
Nyt seitsemäntenä vuonna Rapha Festive 500 on tuottanut yli 19 000 000 ajokilometriä. Tällä kertaa joukkoon liittyi useita ammattilaisia, joihin osallistui myös Milan-San Remon voittaja Arnaud Démare ja entinen maantiemaailmanmestari Michał Kwiatkowski.
