Maaistuttava nummi, karut rannikot ja melkoinen osa jyrkkiä rinteitä: Exmoorissa on kaikki mitä tarvitset dramaattiseen päivään pyörällä
Rakastan edelleen paperia Ordnance Survey -kartalla. Siinä on jotain kiehtovaa, kun käyt sormella sivun poikki, luot mielikuvan topografiasta ja piirtämäsi radan erityispiirteistä monimutkaisten yksityiskohtien, ääriviivojen ja symbolien ansiosta. Se on vain paljon täyttävämpi kuin Google Maps näytöllä.
Exmoor on todellinen herkku sertifioidulle karttanörille. Kartografisessa muodossa maisema näyttää välittömästi dramaattiselta. Siellä on v altavia sarjoja kapeasti erillään olevia ääriviivoja, jotka ovat joskus niin tiiviisti pakattuina, että sivun osat näyttävät olevan varjostettu oranssilla. Käyttöjärjestelmäkartalla yksi musta nuolenpää tiellä tarkoittaa 14-20 % k altevuutta. Kaksoisnuolenpää ehdottaa 20 % tai enemmän. Exmoorissa on melko paljon kaksoisnuolella varustettuja teitä, ja on varmaa, että kuljemme ylös ja alas kuin viulun kyynärpää kiertäessämme 116 km:n radallamme.
Istuessani Yarn Market -hotellissa Dunsterissa tämän päivän ratsastuskumppanini Heidin kanssa, päätän, että on parasta olla mainitsematta edessämme olevaa kiipeilymäärää, varsinkin kun olemme molemmat vielä täynnä aamiaista.
Vakaa menossa
Onneksi munillani on aikaa asettua ennen kuin nämä k altevuudet tekevät pahin. Aloitus ei ole liian työläs, koska jätämme Dunsterista etelään ja seuraamme jokilaaksoa, joka sijaitsee Dunkery Hillin jättimäisen kumpan vieressä, jonka huipulla sijaitsee Dunkery Beacon, Exmoorin korkein kohta ja todellakin koko Somerset, 520 metrin korkeudessa..
Ilmeisesti keskiaikainen Dunsterin kylä oli kappaleen "All Things Bright And Beautiful" syntypaikka, joten kirjailija Cecil Alexander inspiroitui vieraillessaan. Tänään on kuitenkin enemmän "kaikki pimeää ja vähän sumuista", kun vierimme ulos kaupungista, kun linna kurkistaa meitä hallitsev alta paik altaan korkealla takanamme olevan torin päällä.
Olemme nopeasti kätkeytyneenä pensasaitojen sekaan, kapeille kujille, jotka ovat tyypillisiä tälle Somersetin alueelle. Tuulen äänen puissa katkaisee vain satunnainen puro, kun kuljemme ryhäkkäisten kivisiltojen yli. Se on pohjimmainen Englannin maaseutu.
Exmoorin keskipiste on v altava nummien kupoli, jonka pohjois- ja länsireunat laskeutuvat mereen jyrkkiä rannikkoalueita pitkin, jotka koostuvat syvistä, jyrkkäsivuisista laaksoista ja coombeista, jyrkistä kallioista, suojaisista lahdista ja viehättävistä satamista. Se oli yksi Ison-Britannian ensimmäisistä kansallispuistoista, joka nimettiin vuonna 1954, ja se kattaa 692 neliökilometriä Brendon Hillsistä idässä Coombe Martiniin lännessä. Säästämme kauaskantoiset näkymät nummille myöhempään kyytiin – jos matalat pilvet nousevat – ja toistaiseksi jätämme Exmoorin taaksemme ja suuntaamme rannikolle. Lyhyt loitsu A39:llä päästäksesi Porlockin kylään katkaisee tilapäisesti hiljaisuuden, mutta heti kun olemme lähteneet kylän pääkadun päästä ja irtautuneet yhdelle reitin kohokohdista - Porlockin maksutielle - rauhaa ja hiljaisuutta laskee vielä kerran.
6,8 km:n Porlockin tietullitietä ei pidä sekoittaa päätiehen, joka myös käärmeilee jyrkästi (enintään 25 %) Porlock Hilliä ylöspäin. Maksullinen tie on Porlockin kartanon yksityisomistuksessa, ja se on paljon kapeampi, paljon kauniimpi ja pääosin liikennetön.
Minehead Cycling Club juoksee vuosittain mäkikiipeilyä ylös maksullista tietä, josta on luvassa 300 punnan ensimmäinen palkinto. Tour of Britain on vieraillut ja Tour of Wessex sportive ottaa myös tämän julman. Pyöräilijöiden tiemaksu on vain 1 puntaa, joka maksetaan tietullipaikalla noin kolme neljäsosaa matkasta ylöspäin. K altevuus on ihanteellinen, ei koskaan yli 7 %, koska se mutkittelee rinteessä sisään ja ulos rinteestä, enimmäkseen metsäisenä alaosaan, mutta satunnaisesti puut erottuvat paljastaen houkuttelevia välähdyksiä alla olevasta rannikosta, jossa on outoa hiusneulakaarta. myös vähän alppitunnelmaa. Se on todellinen herkku ratsastaa ja kannattaa maistella, ei Strava-bashing. Muuten sinun täytyy matkustaa noin 24 km/h keskinopeudella ja päästä huipulle reilusti alle 16 minuutissa päästäksesi tulostaulukon kärkeen.
Kun tulemme esiin metsäiseltä alaos alta, vasemmalla olevien rinteiden ja oikealla rannikkomaisemien panoraama loisto paljastaa itsensä. Pilvi on noussut ja on mahdollista nähdä koko matkan Bristolin kanaalin yli Swanseaan ja Gowerin niemimaalle kaukaa. Katsomme myös taaksemme upeaa näkymää Porlockin lahdelle ennen kuin suuntaamme harjanteelle liittyäksemme hetkeksi A39:lle.
On vain kysymys noin 500 metrin matkasta päätiellä, ennen kuin käännymme vasemmalle ja syöksymme alas nopeaa Hookway Hillin alamäkeä. Juuri ennen kuin saavutamme laakson pohjan, meidän on oltava todella varovaisia petollisen hiusneulan mutkan ympärillä, joka on jyrkkä ja tiukka, ja tienpinta on sammalinen ja liukas. Olemme pian Badgworthy Valleyn tai Doone Valleyn pohjoispäässä, kuten se on myös tunnettu sen jälkeen, kun RD Blackmoren klassinen romanssi, Lorna Doone, syntyi täällä. Emme voi vastustaa ajamista Malmesmeadin kivisen kaakelman läpi sen sijaan, että lähdemme sillalle, ja Lorna Doone Innin kahvila tarjoaa myös liian voimakkaan vetovoiman, joten noin kolmanneksen matkasta on tullut kupin aika.
Vaivan arvoista
Jyrkkä nousu Brendonista A39:lle takaisin Countisburyyn on hidas tapaus, koska sekä Heidillä että minulla on huono kahvila-jalka, mutta vaivannäöstä on hyötyä, sillä laskeutumista Lynmouthiin ei kannata jättää väliin. Countisbury Hill on melko suora ja jyrkkä. Nopeus tulee niin helposti ja runsain mitoin, että on vaikea olla ajamatta jarruilla koko matkan alas, ja aivan liian helppo jättää väliin upea näkymä oike alta.
Lynmouth itsessään on aivan yhtä viehättävä. Muistan tulleeni tänne koulupoikana maantiedon opintomatkalle tutkimaan kaupunkia, jonka v altava tulva pyyhki käytännöllisesti katsoen pois kart alta vuonna 1952. Myrsky liotti yllä jo kyllästyneitä nummia ja veden virtaus alas laaksoon oli niin voimakasta, että se kantoi mukanaan v altavia lohkareita, puita ja muita roskia, mikä tasoitti kaiken tiellään. Talot ja autot huuhtoutuivat mereen ja 34 ihmistä kuoli seurauksena.
Tragediasta ei ole tänään todisteita, ja kauniissa satamassa on rento ilmapiiri kulkiessamme läpi, mutta päivästämme on tulossa hieman dramaattisempi. Olemme saapuneet kaksoisnuolen nousuun Lyntoniin, jolloin minä ja Heidi etsimme alhaisimpia vaihteita ja kumartuimme ohjaustankoon kuin pikajuoksija, jotka lentävät sen maaliin, vain hidastettuna.
Onneksi tämän ajon aikana toistuva teema on, että kaikki ponnistelut hiomalla jyrkästi taivasta kohti johtavat runsaisiin palkintoihin pian sen jälkeen. Tässä tapauksessa aivan nurkan takana odottaa upea Valley of Rocks. On melko selvää, miten se sai nimen. Castle Rock, jääkauden maisemasta hakattu, on keskipiste, joka hallitsee karua rannikkoa. Sesonkiaikana parkkipaikat olisivat täynnä linja-autoja, mutta nykyään se on melkein itsellämme, kun seuraamme tietä kanervan peittämän rinteen ympäri.
Toinen maksullinen tie, jonka rehellisyyslaatikko on uteliaana kyydissä pylvään päällä keskellä tietä, antaa meille mahdollisuuden jatkaa rannikon halailua. Näkymät ovat jälleen aika erikoiset. Meri on aina läsnä oikean olkapäällämme, mutta ei aina näkyvissä – toisinaan tuntuu melkein kuin olisimme sademetsässä, kun kuljemme syvien, metsäisten coombejen halki ja raskas kasvillisuus tunkeutuu tien päälle, mikä tekee siitä hyvin kapeaa.
On toinen kirjallinen viittaus, kun poimimme Tarkan polun osia, jotka on nimetty Tarka Saukkon matkan mukaan samannimisessä kirjassa. Ja ennustettavasti matkan varrella Martinhoeen on vielä muutama jyrkkä ramppi.
Tämä merkitsee matkan läntisintä pistettä, ja tästä alamme kiertää takaisin Barbrookin ja Hillsford Bridgen suuntaan. Kun jätämme rannikon taakse ja nousemme kukkulan huipulle, Exmoor – uusi kohteemme – leijailee suurena horisontissa. Tämä Exmoorin pää ei ole aivan yhtä ylevä kuin sen itäpuoli, ja se on noin 480 metrin korkeudessa, mutta laskettuaan hyvän matkan ennen seuraavan nousun aloittamista se tuntuu silti kohtuulliselta yritykseltä nostaa hieman väsyneitä jalkojamme seuraavat 10 km. nouse 300 metrin parhaalle puolelle.
Nummen korkealla osuudella pisteytyvät muutamat puut ovat kaikki kertova laiha. Niiden oksat kulkevat sivusuunnassa kuin pitkät hiukset myrskyssä, ja tuulet ulvovat tässä karussa maisemassa. Tänään meillä on vain minimaalinen vastatuuli taisteltavana, kun poljemme tien varrella laiduntavien ponien ohi, täysin tietämättä läsnäolostamme.
Beyond Simonsbath on viimeinen pisto pyrstössä – toinen 5 km kiipeilyä Kinsford Hillin huipulle. Sitten se on käytännössä kaikki alamäkeä seuraavat 25 km Dulvertoniin, jonka huipulla on Windball Hill, kaksinkertainen nuolitie, jossa vihdoin nuolet suuntautuvat meidän puolellemme. Dulverton tunnetaan eteläisenä porttina nummille, mutta tänään se on poistumispisteemme, kun suuntaamme pohjoiseen täydentämään silmukkaa.
Pitääksemme poissa A396:sta meidän on kerättävä energiaa yhdelle viimeiselle rampille, joka on melko jyrkkä. Mutta kun olemme päätien kanssa rinnakkain kulkevalla harjulinjalla, voimme rentoutua ja nauttia viimeisistä kilometreistä jyrkillä teillä ennen viimeistä laskeutumista puiden läpi Timberscombeen. Täällä meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin liittyä päätielle takaisin Dunsteriin, mutta on vain muutaman minuutin kysymys, ennen kuin linna tulee näkyviin, ja meillä on vain yksi asia jäljellä: etsiä lähin pubi.
• Etsitkö inspiraatiota omaan kesäpyöräilyseikkailuusi? Cyclist Toursilla on satoja retkiä, joista voit valita
Ratsastajan kyyti
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, 5 £, 099
Lue arvostelu tästä
Tee se itse
Matkailu
Ei ole mahdotonta päästä Exmooriin junalla, mutta se ei ole yksinkertaista. Great Western Railway liikennöi sekä Tauntoniin että Barnstapleen (Exeter St Davidsin kautta) Lontoon Paddingtonista ja Birmingham New Streetistä, mutta helpoin tapa liikkua on autolla. Dunster on vain muutaman sadan metrin päässä A39:stä Mineheadiin, lähellä M5:tä.
Bensa stop
Hyviä ravintoloita ja kahviloita on runsaasti matkailukeskuksissa, kuten Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton ja Dulverton, mutta niitä on vaikeampi löytää harvaan asutuilta alueilta. Arvostamme Lorna Doone Inn, Malmesmead, keskimatkan pysähdyspaikka, joka tarjoaa erinomaista kermateetä.
Kiitos
Kiitos Ian Piperille Exmoor National Park Centrestä, Dunsterista (joka on myös Minehead Cycling Clubin mäkikiipeilyn Porlock Hillin kilpailun järjestäjä) avusta reitin suunnittelussa. Myös Anthony Bruntille Yarn Market -hotellista Dunsterista (yarnmarkethotel.co.uk) erittäin miellyttävästä oleskelusta tässä upeassa hotellissa.
Kiitos myös Mark Blathwaytille, Porlock Manor Estaten omistajalle, luvasta ampua maksullisella tiellä, ja Jake Hollinsille avustamme kuljettajana teillä, jotka ovat usein hänen pakettiautoaan kapeampia.
