Pyöräilijä vierailee Moultonin esi-isien kodissa ymmärtääkseen menetelmän tämän esoteerisen brittiläisen pyöräilyihmeen takana
On kostea päivä Bradford on Avonissa, kaupungin kaikkialla oleva Bath-kivi värjäytyi syvempään keltaiseen.
Kaupunki on niin pohjimmiltaan englantilainen kuin se voi olla, ja se perustuu unohdettuun raskaaseen teollisuuteen, joka sai sen huminaa myllyjen äänessä lähes 200 vuoden ajan.
Asioitumattomalle humina on laantunut, mutta harjoitellulle korvalle se on edelleen olemassa. Vasta nyt se on vaihtanut puuvillan ja kumin polkupyöriin. Ei niin kuin saatat tuntea heidät.
Uteliaisuus ja kissa
’Se oli Tobylle’, sanoo Dan Farrell ja viittasi ajotieltä kohti hilseilevää kylttiä, jossa on teksti’Please care! Toby the Cat saattaa olla ylittämässä.
’Muistan Alexin kertoneen minulle kerran, että hänellä ja Tobylla oli veto siitä, kumpi eläisi pisimpään. "Luulen, että Toby voittaa", hän vakuutti, ja kävi ilmi, että hän oli oikeassa.'
Pukeutuneena liiviin, brogueseihin ja tweed-urheilutakkiin, on vain vähän merkkejä siitä, että Farrell on yhden Ison-Britannian suurimmista pyöränvalmistajista tekninen johtaja, mutta on joitain vihjeitä: hänen autonsa avaimissa on taskupuolaavain; hänen käänteessään on utelias merkki.
Useimmat pyöräilijät tunnistaisivat sen luultavasti kokoontaitettavaksi pyöräksi, mutta lähempi tarkastelu paljastaa oudon näköisen koneen, jossa on pienet pyörät, maantieohjaustangot ja koristeellinen, matalasti heiluttava runko. Seinällä on samanlainen kiveen kaiverrettu esitys, vain tässä tapauksessa päättäväisen näköinen ratsastaja hajallaan.
’Tuolla ylhäällä on Tom Simpson’, Farrell sanoo. "Tarina kertoo, että hän ajoi yhdellä pyörästämme ja sanoi jälkeenpäin, että jos hänellä ei ole sopimusta Peugeotilta, hän ottaisi pyörämme ensi viikolla."
Pyörä oli Moulton 'S' Speed, jonka suunnitteli Alex Moulton ja jolla Simpson koeajesi Herne Hillillä vuonna 1963. Farrellin merkki on vihje 1980-luvun alussa kehitetyn pyörän kehitykselle. Maa, jolla olemme, on seitsemän hehtaarin tila, joka on ollut Moultonin perheessä vuodesta 1848, mutta jonka Alex jätti hyväntekeväisyyssäätiölle kuollessaan joulukuussa 2012 92-vuotiaana.
Kaikki Moultonit valmistetaan edelleen täällä, ja näyttää siltä, että niiden luojan henki on edelleen hyvin läsnä.
Vättämättömyys keksinnön äiti
Paras tapa ymmärtää Moulton on nähdä sellainen. Rungot ovat läpikäytäviä, pyörät ovat pieniä, jousitusjärjestelmät edessä ja takana, ja vaikka monet rungoista ovatkin erotettavissa – erottuvat keskeltä – ne eivät ole "taittuvia" työmatkan merkityksessä.
’Sanomme aina, jos haluat taitettavan pyörän, osta Brompton. Ne ovat todella hyviä. Mutta jos haluat ajaa pyörällä, osta Moulton, Farrell sanoo.
’Se alkoi Suezin kriisin aikana vuonna 1956, kun polttoainetta säädettiin. Alex tarvitsi kulkuvälineen, joka ei ollut auto, joten hän osti "Curly" Hetchins -pyörän. Hän oli kiehtonut siitä. Hän ei ollut koskaan ajanut millään niin kevyellä.
‘Mutta hän ei voinut kantaa mitään, ei voinut lainata sitä kenellekään, joka ei ollut hänen kokonsa, eikä pitänyt yläputkesta – hänen mielestään se oli raskas. Hänen mielestään oli myös naurettavaa tehdä pyörillä varustettu ajoneuvo ilman jousitusta.
‘Joten hän asetti itselleen insinöörihaasteen: "vie tuon merkittävimmän laitteen kehitys vaiheeseen, joka ylittää sen klassisen muodon".'
Moulton loi ensimmäisen prototyyppinsä vuonna 1959, ja vuonna 1962 hän debytoi ensimmäisen tuotantopyöränsä Earl's Court Cycle Show'ssa. Pyörä oli samassa koossa, siinä oli tavaratelineet ja jousitus edessä ja takana, mutta se ajoi kuin isopyöräinen pyörä.
Kysyntä oli v altava ja tuotanto nousi niin rajusti, että Moulton oli pian Ison-Britannian toiseksi suurin pyörävalmistaja Raleighin jälkeen. Silti hän ei ehkä olisi päässyt sinne, ellei hän olisi ollut sellaisilla keinoilla tai siunattu sellaisilla geeneillä.
Teollisuuden miehet
Kun pyöräyritys aloitti toimintansa vuonna 1962, vaiheet asetettiin vuosia, ellei sukupolvia aikaisemmin. Alexin isoisoisä Stephen Moulton toi yhdysv altalaisen kemistin Charles Goodyearin kumin vulkanointiprosessin Britanniaan 1840-luvulla.
Hän jakoi ensimmäiset vulkanoidut kuminäytteet Thomas Hancock -nimisen kaverin kanssa, joka käänsi prosessin takaisin ja sai ensimmäisenä hakemaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa patentin muutamassa viikossa.
Häppäilemättä Stephen perusti oman kumitehtaan Moulton Bicyclesin nykyiselle Bradford on Avon -sivustolle vuonna 1848.
'Minulle on kerrottu, että se on hyvin West Countryn tehtaan omistajan lähestymistapa, että talostasi on näkymät myllyllesi, Farrell sanoo johtaessaan tietä Moultonin kartanoa hallitsevaan suureen Jacobean kartanoon.
’Ehkä vähemmän on se, että seinästä leikataan yhdeksän jalkainen tunneli, jotta kissasi voi saapua heti Agan viereen, mutta siinä mennään. Toby menestyi hyvin.’
Seiniä koristavien Moulton-perheen hämärien öljymuotokuvien keskellä on Isambard Kingdom Brunelin kehystetty kirje, jossa Stepheniltä pyydetään kumitelineet hänen Great East -höyrylaivaansa.
'Ei kukaan muu kuin Moulton voi tarjota tämän, Farrell sanoo ääneen lukeen. "Myöhemmin samana vuonna Stephen valittiin Institution of Civil Engineers -instituuttiin ja Brunel oli hänen ehdottajansa."
Moulton-perhe oli nyt juurtunut brittiläiseen raskaaseen teollisuuteen, ja se rikastui siitä suuresti, ja tämä tasoitti tietä – kiertelevää reittiä pitkin – Alexin siirtymiselle polkupyöriin.
Pienet tavarat, mahtavia ideoita
Nuorena miehenä Alex opiskeli insinööriä Cambridgessa, mutta sodan syttyessä hän työskenteli Bristol Airplane Companylle, joka valmisti moottoreita RAF-lentokoneille.
’Alexin pomo oli Sir Roy Fedden, vahva mies, aivan kuten suuren viktoriaanisen insinöörin luonne. Alex oppi häneltä paljon: kuinka pysytellä insinöörivakuutuksissasi ja kuinka ansaita ne kaupaksi.
Fedden suunnitteli radiaalimoottorin ja teki vuonna 1919 sopimuksen – jolloin Iso-Britannia ei valmistanut paljon lentokoneita – että hänelle maksettaisiin tietty prosenttiosuus jokaisesta myydystä radiaalimoottorista.
Toiseen maailmansotaan mennessä Bristol toimitti puolet tehosta RAF:iin, joten Fedden ansaitsi ehdottoman omaisuuksineen, noin 80 000 puntaa vuodessa. Tähtitieteellinen.
Lopuksi se haastettiin ja hän myönsi sen olevan säädytöntä ja maksoi suuren osan siitä takaisin, mutta kun Alex teki kauppansa BMC:n [British Motor Corporationin] kanssa 1950-luvulla, se oli prosenttiosuutta, ja luulen, että hän poimi sen Feddeniltä.'
Vuoteen 1955 mennessä Avon Rubber osti perhekumiyrityksen, jolloin Moulton aloitti Moulton Developmentsin vuotta myöhemmin, ja se keskittyi pääasiassa kumin käyttötapojen kehittämiseen autojen jousituksessa.
Hän oli tutustunut autosuunnittelija Alec Issigonisiin, ja kun viimeksi mainittu sai tehtäväkseen suunnitella uusia autoja BMC:lle, kuten Mini, hän otti Moultonin mukaan suunnittelemaan Double Pylon -jousituksen.
’Minin koon vuoksi kaiken sen piti maksimoida tilaa, joten pyörät olivat 10 tuuman ja jousituksen asennuskuori oli pieni, Farrell sanoo.
’Kierrejouset olivat hankalia ja raskaita, joten Moultonin ratkaisu oli käyttää kumijousia. Pienet pyörät ja kumijouset on nyt tuttu tarina.’
Ensimmäiset Minit rullasivat tuotantolinj alta vuonna 1959, ja vuoteen 1962 mennessä Moulton oli kehittänyt "hydrolastisen" järjestelmän käyttämällä kumijousia ja toisiinsa yhdistettyä nestevaimennusta, joka debytoi Morris 1100:ssa ja sitten Minissä vuonna 1964.
'Järjestelmä oli käytössä 13 miljoonassa autossa vuosina 1959–2002, ja Alex sai prosenttiosuuden jokaisesta myydystä yksiköstä, Farrell lisää. Sen versiota käytetään nykyään Moulton-pyörien takajousituksessa, samoin kuin etuosassa olevia kumisia Flexitor-jousia, jotka Alex alun perin kehitti maantieperävaunuihin.'
On siis turvallista sanoa, että Alex voisi antaa hyvän painoarvon polkupyöränsä suunnitteluun. Silti Moulton Bicycle ei ole rikkaan miehen hulluus.
Fanit ja fanfaarit
Moulton-pyörä voi vaatia useita tunnustuksia. Jim Glover asetti (vielä rikkomattoman) perinteisen ajoasennon, vauhdittoman maanopeusennätyksen 82,52 km/h Moulton AM Speedillä vuonna 1986.
Vuonna 2015 titaaninen Moulton AM Speed, joka valmistettiin yhteistyössä yhdysv altalaisten runkorakentajien kanssa, One Off Titanium, myytiin huutokaupassa 26 000 punnan hintaan.
Ja arvostettu brittiarkkitehti Norman Foster (Wembley Stadiumin ja The Gherkinin hän) on maininnut Moulton-pyörän "1900-luvun brittiläisen suunnittelun suurimmaksi teokseksi".
’Siellä on jopa faniklubi, Moultoneers’, Farrell sanoo sytyttäessään valoa varastohuoneeseen, jossa kaikki Moultonit aloittavat elämän. He tulevat tänne kahdesti vuodessa eri puolilta maailmaa ja leiriytyvät nurmikolla. He ratsastavat, vaihtavat osia ja puhuvat teknisistä asioista.
‘Meidän täytyy varoittaa kartanon takaosassa olevia taloja – kaikki eivät halua tietää kaikkien AM7:n välityssuhdetta kello kahdelta yöllä.’
Kauppahuone oli aiemmin siellä, missä Moulton säilytti autojaan. Nykyään se on pinottu teräsputkilla, mutta muutamia merkkejä menneestä elämästä on jäljellä.
Kajakki roikkuu ulkona.
Seinällä on muistio vuodelta 1980 sekä taulu, jossa luetellaan R:n rengaspaineet. Royce.
‘Täällä Alex säilytti Rolls-ja myöhempinä vuosina Bentleynsä. Hän oli luultavasti ainoa ihminen maailmassa, joka kulki kajakeilla Bentley Series 3:n katolla. Hän meloi edelleen Avonilla 90-vuotissyntymäpäiväänsä”, Farrell nauraa.
'Nyt siellä säilytetään teräsputket. Se tulee paikoista, kuten Reynolds ja Columbus, mutta myös suuri osa siitä on itse asiassa lentokoneen hydraulilinja. Hankimme sen sam alta valmistaj alta, joka toimitti aiemmin Concorden.’
Timanttirunko-tilassa oleva teräs paksunee ja untuvaputket ovat jopa 44 mm leveitä, mutta useimmat putkista ovat halkaisij altaan alle 10 mm. Tuskin vakavien polkupyörien tavaraa, saatat ajatella, mutta sisäpihan toisella puolella "pyörätehtaalla" asiat alkavat olla järkevämpiä.
Kuinka monta, kuinka paljon
Korjassa työpajaksi muunnetussa tallikorttelissa kolme sinisissä haalareissa pukeutunutta miestä työstää huolellisesti juotoslamppujaan kymmenien pienten putkien päällä, joista jokainen on sijoitettu hienovaraisesti ristikkorakenteeseen, joka näyttäisi kotoisamm alta lentokoneessa. kuin polkupyörä.
’Kuinka monta putkea Moultonissa on? Se on vähän kuin portaat St Govanin kappeliin – joka kerta kun lasket ne, saat eri numeron, Farrell sanoo. "Se vaihtelee mallin ja putken määritelmän mukaan, mutta New Series Double Pylonissa on noin 85."
Se on hämmästyttävä määrä, kun ottaa huomioon, että perinteisessä kehyksessä on vain kahdeksan, mutta vieläkin hätkähdyttävämpää on, että suunnittelun monimutkaisuuden ja mallien määrän vuoksi Moulton käyttää mitä tahansa 385:stä eri jigistä kehyksen valmistukseen. ja että Double Pylon täysin Super Record -puvussa maksaa sinulle huikeat 16 250 puntaa. Kuka siis ostaa tavarat?
’Myymme v altavan määrän Aasiassa. He ovat todella kiinnostuneita eurooppalaisista asioista. Eräs kiinalaisista jälleenmyyjistämme sanoi, että hänen asiakkaat halusivat Super Record -komponentteja, joten kysyin millaisia välityssuhteita.
‘Hän sanoi, että sillä ei ole väliä, kunhan se on Campag. Se on kuin italialainen menisi ravintolaan Lamborghinillaan – jos hän ei voi pysäköidä sitä ulos katsoakseen sitä, hän menee toiseen ravintolaan.’
Insinöörityössä niin juurtuneelle yritykselle asenne saattaa tuntua hieman epäkunnioittav alta, mutta Farrell väittää, ettei se ole ristiriidassa hänen tuntemansa Alex Moultonin kanssa.
’Ihmiset sanovat, että Alex oli loistava insinööri, mutta näen hänet enemmän loistavana suunnittelijana. Hän piti tästä japanilaisten ajatuksesta, että esineessä on tekijän henki. Hänelle muoto ei seurannut funktiota, vaan oli ehdoton osa funktiota, ja hän suunnitteli asioita emotionaalisesti mukaansatempaavalla tavalla.
‘Ja hän tekisi sen parhaaksi katsomallaan tavalla. Me kaikki menimme hänen kanssaan riitaan sen takia, mutta yleensä hän oli oikeassa. Jos et vastustaisi häntä, hän tuhoaisi sinut, ja jos vastustaisit, sinun on parempi olla varma kantastasi.
’Muistan, että minut kutsuttiin hänen työhuoneeseensa kerran. Toby käveli sisään ja Alex sanoi: "Ah, huomaan, että olet saapunut samaan aikaan! Katson ensin Tobyn, koska hän on sinua tärkeämpi."
’Ei jälkeäkään huumorista, se oli vain tosiasia. Hän tekisi asioita välittämättä siitä, miltä sinusta tuntuu, kunhan hänen mielestään ne olivat oikein.’
Viisikymmentäviisi vuotta toiminnassa, ja näyttää siltä, että Alex Moultonin tuomio on ollut ja on edelleen moitteeton.
Tubulaariset belles
Jokainen kehys on erilainen, mutta jokainen tunnistettavasti Moulton
Moulton Bicycle (myöhemmin "F-runko"), 1962
Tämä on alkuperäinen pyörä, joka debytoi Earl's Court Cycle Show'ssa vuonna 1962.
Avoimelle yliopistolle vuonna 1971 tehdyssä videossa Alex Moulton kuvailee, kuinka hän nopeasti tajusi, että perinteinen ratsastusasento oli mukavin, ja sitten "haparointijakson jälkeen lopullisen muodon saamiseksi" päätti, että pienikokoinen, korkeapainepyörät jousituksella, tavaratelineet ja unisex, unisize runko olisivat ratkaisevia suunnitteluajureita.
Hän oli kuitenkin edelleen panostanut muotoonsa, joten hän teki kaikkensa varmistaakseen, ettei istuinputki näyttänyt liian korke alta.
Pyörän linjat olivat myös ratkaisevia – ketjun yläosan piti kulkea yhdensuuntaisesti ketjutukien kanssa, kun taas alaosan piti olla yhdensuuntainen lattian kanssa, ja matala vaakasuora poikkipalkki oli tärkeä, jotta pojat ei tuntisi oloaan masentuneeksi ajaessaan avoimella kehyksellä'.
Moulton AM Speed -prototyyppi, 1988
Dave Bogdan suoritti Race Across America -kilpailun tällä AM Speedin prototyypillä.
Hän kilpaili vuoden 1987 painoksessa esituotantoa edeltävässä AM Jubilee -sarjassa, päätti 4 944 km:n reitin 11 päivässä, kahdeksassa tunnissa ja kahdessa minuutissa, mutta palasi seuraavana vuonna ja suoritti radan 10 päivässä., 15 tuntia ja yksi minuutti, keskimäärin 465 km päivässä, sijoittuen 8.
Tämä pyörä erosi vastaavista versioista siinä, että Bogdan sai Moultonin poistamaan irrotettavan rungon vivuston. "Irrotettavan nivelen menettäminen ei lisää jäykkyyttä, mutta se säästää painoa", Farrell sanoo. "Se teki myös pyörästä markkinoitavamman vakavana kilpakoneena."
Moulton AM ATB, 1988
Maailman ensimmäinen massatuotantona valmistettu täysjousitettu maastopyörä, ATB:ssä oli 20-tuumaiset pyörät, vaikka Moultonin tarrainsinööri kutsui niitä kooksi, jonka ne todella mitasivat: 18,3 tuumaa.
Rungon etujousitusyksikkö muistuttaa hämmästyttävän paljon Cannondale Headshokia, ja itse asiassa Cannondalen patentti sisältää viittauksen Moulton-malliin.
Renkaat, jotka on nyt lopetettu, olivat Wolberin valmistamia. Kuten Moultonin tekninen johtaja Dan Farrell muistelee, "Yksi kaveri osti äskettäin ATB:n ja soitti renkaita etsimään."
'Sanoin, että meillä ei ole niitä, mutta hän sanoi tietävänsä, missä meillä oli, koska hän työskenteli meillä ja melkein erotettiin liian monen renkaan tilaamisen takia – ja räjähtäkää hän oli oikeassa.
Moulton New Series 2015
Rostumattomasta teräksestä valmistetut New Series -mallit sijaitsevat Moulton-puun huipulla, mikä on esimerkki yhdestä Moultonin tärkeimmistä suunnitteluominaisuuksista.
’Historiallisesti olemme jousitusyritys, joten tuomme ajatuksen, että teet alustasta mahdollisimman jäykän, ja sitten muotoilet sen tunnetussa määrin jousituksella, Farrell sanoo.
Avaruusrunko on sellaisenaan erittäin monimutkainen palkkimainen rakenne, jonka uskotaan olevan 2,5 kertaa jäykempi kuin useimmat perinteiset teräsrungot, ja etuhaarukassa on sarja kumi-in-torsion "Flexitor"-jousia. takana on hydrolastinen yksikkö, joka ei poikkea siitä, mitä Moulton suunnitteli Mini-autoon 1960-luvun alussa.
