Työsateet, luuta murskaavat kolarit, onttosilmäinen kärsimys… tällä Etelä-Ranskan ajomatkalla ei ole mitään noista
Jokainen, joka on seurannut Cyclistin ponnisteluja eurooppalaisissa urheilulajeissa ja gran fondoissa vuosien varrella, on huomannut tietyn kaavan lehdessä joka kuukausi ilmestyvissä artikkeleissa.
Yleensä kirjoittaja aloittaa tarinan hyppäämällä suoraan matkan merkittävimpään hetkeen – ehkä sielua tuhoavaan nousuun tai katastrofaaliseen pyörävikaan – ja sitten palaamalla tapahtuman alkuun.
Siellä on kuvaus ruskettuista, notkeista ratsastajista, jotka odottavat lähtökynässä (urheilullisen lehden peittäminen tarkoittaa, että meidät työnnetään aina lauman etupuolelle vakavien kilpa-whippetien rinnalla) ja sitten ase tulipalo.
Kaikki lentävät 50 km/h nopeudella, ja peloton kirjoittajamme kertoo heidän yhä epätoivoisemmista yrityksistään pysyä pyörillä ennen kuin heidät putoaa satunnaisesti.
Kilometrillä 10 kirjoittaja kokee jo ensimmäiset uupumuksen merkit. Sitten he törmäävät, eksyvät ja niistä loppuu ruoka. Sitten sataa.
Lopuksi he ryömivät maaliviivan yli rikkinäisenä ja vapisevana hylkynä ennen kuin julistavat, kuinka palkitseva kokemus se on ollut ja kuinka he tekisivät sen kaiken uudelleen huomenna.
Kokemukseni Challenge Vercorsista on hyvin erilainen.
Jumalat hymyilevät
Challenge Vercorsia edeltävinä viikkoina olen tarkistanut sääsovelluksia usein.
Riippuen kumpaa katson, tapahtumapäivänä on joko ukkosmyrskyjä tai ukkosmyrskyjä, joihin on lisätty myrskyjä, joten on miellyttävä yllätys, kun herään ajon aamuna ja huomaan selkeän taivaan ja tuskin henkeä tuulesta.
On pelottavan aikaista, ja kun Velo Vercorsin vieraat kokoontuvat keittiöön kahville ja kaurakulhoille, keskustelu on vain sarja murinaa.
Velo Vercors järjestää pyöräilylomia Vercorsin alueella Kaakkois-Ranskassa, vähän tunnetulla mutta kauniilla alueella Grenoblen eteläpuolella ja lähellä Alpeita. Suurin osa vieraista on tutkinut teitä viime päivinä, ja nyt valmistaudumme liittymään 2 000 muun ratsastajan kanssa matkalle, joka vie alueen reheviä laaksoja ja kallioisia rotkoja.
Tavallisen lähtökylään ajamisen, parkkipaikan etsimisen, ilmoittautumisjonon ja pyörien pystyttämisen jälkeen olemme myöhässä saapuessamme lähtökynälle, eikä meillä ole enää tilaa liittyä kisaan. murskata.
Kuten käy ilmi, tämä on parasta. Sen sijaan, että odotamme, pakattuna kuin lampaat, voimme rentoutua ja katsella muiden ratsastajien lähtöä ennen kuin merkitsemme ryhmän takaosaan.
Pelkäisellä tuurilla olen välttynyt Pyöräilijän kiroukselta – nopeimpien kilpailijoiden rinnalle jonossa – ja sen sijaan olen joukon perässä, jossa on tuplabonus.
Minun ei vain tarvitse purkaa sitä teräshaaraisten puoliammattilaisten kanssa kilpailun kärjessä, vaan voin myös olla omahyväinen ratsastustaidoistani, kun liukasen ratsastajan toisensa jälkeen. tapahtuman alkukilometrit.
Pitkä alamäkiosuus näkee meidät sukeltamassa sisään ja ulos auringonpaistetta ja varjoa kohti, ja lämpötila nousee ja laskee hetkessä ikään kuin joku olisi juuri avannut pakastimen oven.
Tänä aikaisina tunteina ilmassa on vielä pientä jäähdytystä, mutta se ei riitä käsivarsien lämmittäjiin, ja kevyt takkini on pian takataskussani, jossa se pysyy koko päivän.
Minun kanssani ovat Dominic, joka viettää kesänsä opastustehtävissä Velo Vercorsissa, ja Julian, yksi yrityksen vieraista, jolla on keskeneräisiä asioita Challenge Vercorsin kanssa ja joka on päättänyt tehdä pitkän matkan tänään.
Olen valinnut 114 km:n keskipitkän reitin (harkintakyky ylittää rohkeuden ja kaiken tämän), joten olemme sanattomasti sopineet, että pysymme yhdessä, kunnes kaksi reittiä eroavat jossain 50 km:n merkin jälkeen.
Kun jäljitämme etelään pitkää, tasaista tietä, Dominic siirtyy suuren ryhmän eteen, minun kanssani tuuman päässä hänen takapyörästään, ja hän alkaa ajaa vauhtia laakson pohjaa pitkin.
Jossain vaiheessa katson taakseni ja näyttää siltä, että koko Ranska ottaa hinauksen. Ratsastajajono ulottuu niin pitkälle kuin näen, ja he nauttivat junamatkasta useiden kilometrien ajan, kunnes törmäämme liikenneympyrään Villard-de-Lansin kylässä ja aloitamme päivän ensimmäisen varsinaisen nousun.
Vision täydellisyydestä
Tähän mennessä aurinko paistaa ja kiipeämisen ensimmäisestä osasta on upeat näkymät alas laaksoon. Suoraan alapuolellamme on vihreitä kenttiä pudonneen peiton lempeillä kaarevilla.
Ylempänä ovat metsät, tummempi vihreä sävy ja takertuvat vuoren rinteisiin kuin hyvin leikattu parta. Lopuksi horisonttia hallitsevat Vercorsin vuoriston terävät huiput, joita on pölyttynyt kevyesti tomusokerilumen.
Ikään kuin kohtaus ei olisi jo tarpeeksi idyllinen, kaiken keskellä leijuu yksi kuumailmapallo, joka roikkuu ilmassa juuri oikealla korkeudella ja etäisyydellä täydentääkseen täydellisen kuvan. Se riittää, että Alpenin markkinointijohtaja vuodattaa ilon kyyneleen.
Se ei kestä kauan. Pian olemme puiden ympäröimiä, ja seuraavat 10 km kiivetään reitin korkeimpaan kohtaan mäntytunnelin läpi.
Kallenne ei ole koskaan kova, ehkä noin 7 %, ja se kannustaa tasaiseen polkimeen. Joskus Dom tai Julian vetää eteenpäin, mutta naputan pois kevyesti sulkeakseni aukon uudelleen.
Tänään ei ole tulossa sankarillisia matkoja kärsimyksen matkalaukkuun – tässä on kyse puhtaasta kyydistä nauttimisesta.
Nousemme, ohitamme silti tarpeeksi ratsastajia, jotta voimme tuntea, että hallitsemme tervettä vauhtia rinteessä.
Dom ja minä keskustelemme siitä, mikä on tehokkain gradientti yhdistää nousunopeus ja ponnistelujen säästäminen, ja päätämme, että sen täytyy koskea sitä, missä olemme nyt.
Kiipeilyssä on juuri sopiva määrä haastetta ilman, että se koskaan kaatuu epämukavuuteen. Jos puissa olisi vain muutama rako lisää näkymän näkemiseen, se olisi täydellinen.
Jossain vaiheessa sydämeni särkyy, kun huomaan takapyörästäni matalan jyrinän, joka viittaa siihen, että rengas on rikki, mutta tarkastuksessa rengas on kunnossa.
Se on vain pitävä tienpinta, joka pitää outoa surinaa kumia vasten. Mikään ei näytä menevän pieleen tämän päivän retkellä.
Miellytyksen periaate
Pitkä nousu väistää vielä pidemmän laskeutumisen, joka alkaa jyrkästi, kaartaen alas metsän läpi kuin jättiläispujottelu laskettelurinteessä, ennen kuin muuttuu loivemmaksi puista noustaessamme toiseen laaksoon.
Noin 5 kilometrin räjäytystyön jälkeen päätien varrella (tosin armollisesti liikenteestä vapaa) saavumme yhtäkkiä liikenneympyrään, jossa joukko marshalleja huutaa ja elehtii villisti.
Vie hetken tajuta, mitä tapahtuu – tämä on keskipitkän ja pitkän reitin jakokohta.
Istuessamme liikenneympyrään vauhdilla, ohitamme kootut hi-vis-takit ja jatkamme suoraan keskipitkällä reitillä, jota seuraa huudot: "No, à droite!" À droite!’
Marshallit ovat havainneet kilpailunumeromme ja todenneet, että Julian on menossa väärään suuntaan pitkällä reitillä.
Paitsi että hän ei ole menossa väärään suuntaan – hän on yksinkertaisesti päätellyt, ettei ole mitään järkeä pilata miellyttävää päivää pyörällä lisäämällä 40 km ja 1 000 m kiipeilyä kyytiin.
Joten päätettyämme pysyä yhdessä, Dom, Julian ja minä aloitamme läpi- ja poistumispisteen nostaen vauhtia osuessamme reitin eteläisimpään pisteeseen ennen kuin käännymme pohjoiseen kevyeksi vastatuuleksi.
Pian joukkoomme liittyy useita muita ja nautimme sen tunteesta, kun kippaamme kapeita teitä pitkin vauhdilla, kyyrisimme tankojen yli, vuorottelemme tuulessa ja teeskentelemme olevansa joukkueen aika-ajossa.
Ei tietenkään kestä kauan, ennen kuin se alkaa tuntua liian kov alta työltä ja tehokka alta tahdiltamme murtumaan kurittomaksi yksittäiseksi ratsastajajoukoksi.
Helkoisissa klubiväreissä oleva italialainen on tyytymätön ryhmän hajoamiseen – hän selvästi toivoi, että hänet raahattaisiin aina maaliin asti – ja hän moittii meitä pyöritellen sormea ilmassa ehdottaakseen meidän kaikkien pitäisi palata töihin.
Mutta nyt olemme palanneet rauhallisempaan tahtiin, jolloin voimme jutella, nauttia auringonpaisteesta ja ihailla näkymiä laakson reunoja vartioiville kalkkikivikallioille.
Italialainen ystävämme näyttää hieman pöyhkeältä, mutta ei osoita merkkejä siitä, että hän haluaisi jatkaa eteenpäin. Tänään on nautinnon, ei kivun päivä.
Aaveiden rotko
Noin 85 km:n jälkeen reitti vie meidät takaisin kohti Villard-de-Lansin kylää, mutta tällä kertaa lännestä lähestyttäessä pääsemme kokemaan Chute de la Goule Blanchen, joka tarkoittaa "syksyä". White Ghoul'ista.
Emme huomaa mitään pelottavia ilmestyksiä, mutta ympäristö on tarpeeksi dramaattinen muutamille kummitustarinoille. Reitti kiemurtelee kapeassa rotkossa, jonka molemmilla puolilla kohoavat kalkkikiviseinät.
Tien toisella reunalla matala muuri estää varomattomia ratsastajia syöksymästä Bourne-joelle. Toisella puolella tie on jouduttu kaivertamaan kallion rinteeseen, jolloin muodostuu kivikatto, joka tippuu kylmää vettä kaulallemme, kun nousemme kanjonin läpi.
Koko Vercorsin vuoristo on kallioiden, rotkojen, vuorten ja laaksojen sota, jonka läpi on luotu monimutkainen tieverkosto, joka kulkee usein tunneleiden kautta kallion läpi tai parvekkeille, jotka asettuvat epävarmaan huimaavan putoamisen yläpuolelle.
Lisäksi, koska se on kivenheiton päässä Alpe d'Huezista ja Alppien klassisista kolista, se jää usein vierailevien ratsastajien huomiotta, joten Vercorsia ympäröivät tiet pysyvät autuaan tyhjinä.
Nousemme rotkon synkkyydestä auringonpaisteeseen vehreiden peltojen ja kaukaisten lumen peittämien vuorten ylle.
Pikakelaus eteenpäin
Lyhyen kolmen rintaman yksinäisyyden ajon jälkeen auton torvien kakofonia takaa varoittaa meitä siitä, että olemme ohittamassa tapahtuman johtavat ajajat, jotka ovat olleet pitkällä reitillä, joten puristamme tien reunaan ja anna kahden johtajan räjähtää ohi. Ne ovat kuva jännittyneistä jänteistä ja kipeistä ilmeistä.
Heidän takanaan on pieni saattue kilpa-ajoneuvoja, sitten useampi ratsastaja taistelee paikasta palkintokorokkeelle.
Seuraamme heidän perässään kylän läpi, jossa yleisö hurraa meitä. He ovat ilmeisesti nähneet Julianin "pitkän reitin" numeron ja olettaneet, että olemme lähellä eturintamaa.
Voimme vain hymyillä, heiluttaa hätääntyneesti ja polkea heidän ohitseen… hitaasti.
Radan viimeinen osa on lempeä ylämäkeen veto, joka ei ole tarpeeksi rasittava tyhjentämään reservit kokonaan, mutta lähettää aivoihini jalkojeni kautta signaalin, että olisi mukava lopettaa ratsastus pian.
Ikään kuin vihjeenä tien viereen ilmestyy kyltti, joka ilmoittaa, että matkaa on vain 5 km. Pyöritämme rinnettä ylös, tikittäen kilometrikylttejä matkan varrella, ja meillä on jopa tarpeeksi energiaa leikkisään sprinttiin linjalle.
Tapahtuman jälkeisen kiukun ja auringonpaisteessa laiskotellen, teen nopean henkisen arvion siitä, miten matka on sujunut. En törmännyt, en eksynyt, enkä saanut mekaanista tai vammaa.
Itse asiassa, draamaa tai kärsimystä ei ollut ollenkaan, vain kaunis matka miellyttävässä seurassa. Hyvä Jumala – mistä minä kirjoitan?
Lopulta huolimatta katastrofin puuttumisesta minun on sanottava, että se on ollut erittäin palkitseva kokemus ja tekisin sen kaiken uudestaan huomenna.
Tiedot
Tunneleita ja rotkoja yllin kyllin Etelä-Ranskassa
Mitä: Haasta Vercors
Missä: Vercors Massif, Grenoblesta lounaaseen
Seuraava tapahtuma: 20. toukokuuta 2017
Etäisyydet: 162km, 120km tai 50km (huomaa, että reitit on muutettu vuodelle 2017)
Hinta: 40 € (noin 34,50 £) plus 10 € talletus sähköiselle ajastimelle
Rekisteröidy: grandtrophee.fr
Ratsastajan kyyti
Giant TCR Advanced Pro 2 (2016), 1 799 £, giant-bicycles.com
Tämä on paljon pyörää rahalle. Advanced Pro -sarja on Giant TCR -hierarkian keskellä (Advanced SL:n yläpuolella, mutta Advanced SL:n alapuolella), ja Pro 2 on halvin kolmesta tarjolla olevasta Pro-mallista.
1 799 puntaa saat erinomaisen rungon – jäykän, kevyen, reagoivan – melko kunnollisilla komponenteilla, joita voidaan ajan myötä päivittää todella korkealuokkaiseksi kilpa- tai urheilupyöräksi.
Shimano 105 -ryhmäsarja toimii tehokkaasti, ellei yhtä liukkaasti kuin sen kalliimmat veljet, ja Giant SL1:t ovat vankka (ilman liian painava) harjoituspyöräsarja.
Niistä puuttuu hieman kekseliäisyyttä, ne tuntuvat kuolleilta kiihdytyksissä, joten pyörän päivitys nopeuttaisi ajoa, mutta sinun on kulutettava reilusti yli 500 puntaa huomataksesi merkittävän eron.
Ainoa ongelma oli Giant PS-L 1 -renkaat, jotka puhkesivat heti ensimmäisellä kierroksella ennen tapahtumaa. Tietysti renkaat voivat johtua huonosta tuurista, mutta tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun pyöräilijällä on syytä olla varovainen Giantin rengastarjonnan suhteen.
Kirkkaan oranssin maalauksen (joista olen yksi) fanien pitäisi päästä nopeasti mukaan. TCR Advanced Pro 2:n vuoden 2017 versio on pääosin musta. Boo.
Tee se itse
Matkailu
Pyöräilijä lensi BA:n kanssa Lyon-Saint Exupéryyn. Maksat lennoista noin 150 puntaa, joka sisältää pyörälaukun hinnan. Lyoniin pääsee useilta Yhdistyneen kuningaskunnan lentokentiltä ja useilta lentoyhtiöiltä, kuten Easyjet, Jet2 ja FlyBe. Lyonista on noin 90 minuutin kuljetus Vercors Massifille.
Majoitus
Yövyimme upeassa Velo Vercorsissa, entisessä puumyllyssä Vercorsin massiivin sydämessä. Teresa Harten johtama se tarjoaa B&B-huoneita tai itsepalveluhuoneistoja sekä suuren polkupyörien varastotallin työpajoineen. Ateriat ovat seurallisia asioita, ja kotiruokaa tarjoillaan entisessä navetassa. Velo Vercors tarjoaa opastettuja ajoa ja tukea tapahtumiin, kuten Challenge Vercors ja L'Ardéchoise. Hinnat alkavat noin 70 punnasta. Katso lisätietoja osoitteesta velovercors.com.
Kiitos
Kiitos Teresalle hänen vieraanvaraisuudestaan ja pyöräilyoppaalle Dominic Lowdenille siitä, että hän vietti enemmän kuin kohtuullisen osan ajastaan tuulessa. Kiitos myös Ludovic Gribovalille osallistumisesta Challenge Vercorsiin ja moton toimittamisesta pyöräilijän valokuvaajalle.
