Alejandro Valverde voitti tuskallisen ylämäkeen Mur de Huylla
Alejandro Valverde (Movistar) voitti tänään neljännen Fleche Wallonnen yhtä moneen vuoteen, ohittaen Daniel Martinin (Quickstep) ja Dylan Teunsin (BMC) Mur de Huyn huipulla.
Huolimatta Quickstepin Bob Jungelsin vaikuttavasta myöhäisestä yksinhyökkäyksestä viimeisellä 30 km:llä, kilpailu, kuten lähes aina, päätyi siihen, kuka pystyi nopeimmin nousemaan viimeiselle surullisen kuuluisalle nousulle.
Jungels nielaisi muutaman sadan metrin päästä, ja saatuaan aikaansa joukon kärjessä olevien liiketulvien takana Valverde aloitti kuolemanvaiheessa hyökkäyksen, jota kukaan ei voinut seurata.
Kuten tapahtui
Kisa käynnistyi kuuden ratsastajan hyökkäyksellä, mukana Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue) Sport) ja Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Tauon johto kasvoi noin 6 minuuttiin, ja 100 km:n kohdalla Alejandro Valverden Movistar-tiimi ajoi vauhtia pelotonissa.
Kun irtautuja osui ensimmäiseen kolmesta brutaalin Mur de Huyn noususta, ero oli kuitenkin laskenut 2 minuuttiin 40, ja kun tässä vaiheessa oli jäljellä 60 km, vauhti alkoi todella nousta. ratsastajien putoaminen pelotonista sekä tauko.
Tauko pieneni kolmeen ja ero minuuttiin, hyökkäykset alkoivat tulla takaapäin Lilian Calmejanen (Direct Energie) ja Tosh van der Sanden (Lotto-Soudal), Carlos Betancurin (Movistar) ja Alessandro De Marchi (BMC) näyttää kasvonsa.
Kun Mur oli harjattu toisen kerran hieman alle 30 km matkaa ennen matkaa, tauko oli nielty ja De Marchi huomasi olevansa 20 sekuntia pelotonin edellä Quickstep Floorsin Bob Jungelsin jahtaamassa.
Yhdessä kaksi ratsastajaa alkoivat työskennellä hyvin ja keräsivät yli 30 sekunnin etumatkaa, kun Movistar ja Orica-Scott valvoivat pelotonin etuosaa.
Hieman yli 12 kilometriä jäljellä Jungels, voimakas aika-ajoajaja, päästi lentää yksin laskeutuessa ja teki nopean etäisyyden De Marchin samalla, kun hän laittoi pelotoniin 15 sekuntia lisää.
Jungelsilla oli lähes 50 sekunnin ero joukossa Cote de Cheraven toiseksi viimeiseen nousuun 7,5 km:n päässä. Sillä välin De Marchi nielaisi sen alemmilla rinteillä ja Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) testasi vedet hyökkäyksellä pelotonista, joka Cheraven huipulla oli pienentänyt eron 30 sekuntiin.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott ja Movistar johtivat pelotonin Mur de Huyn juurelle, ja kun Jungels osui sen alemmille rinteille, ero oli 23 sekuntia.
24-vuotias mies nielaisi lopulta noin puolivälissä nousua, ennen kuin tuskallinen viimeinen muutama sata metriä kilpaili kilpailua edeltäneiden suosikkien kanssa.
FDJ:n David Gaudu hyökkäsi ensimmäisenä Valverden ollessa suoraan hänen yläpuolellaan. Dylan Teuns (BMC) ja Sergio Henao (Sky) yrittivät vastata, mutta espanjalainen oli liian vahva ja yksinkertaisesti ratsasti voiton. Â
