Pysäytämätön espanja päihitti jälleen Dan Martinin linjalle, omisti voiton Michele Scarponille
Espanjalainen Alejandro Valverde voitti jälleen uuden voiton uskomattomaksi muodostuneena vuonna ohittamalla Dan Martinin voittaen Liege-Bastogne-Liegen.
Kyynelevä Valverde omisti voiton välittömästi italialaisen Michele Scarponin muistolle, joka kuoli traagisesti joutuessaan törmättyä pakettiautoon harjoitusmatkalla eilen aamulla.
Irlantilainen Martin sijoittui vahvasti toiseksi, kuten neljä päivää sitten Fleche Wallonnessa, mutta kuten keskiviikkona, hänellä ei ollut vastausta Valverden äärimmäiseen tahtiin.
Skyn Michal Kwiatkowski seurasi toista sijaaan Amstel Goldissa viikko sitten kolmannella sijalla täällä, ja australialainen Michael Matthews Orica-Scottista nousi jälleen kymmenen parhaan joukkoon sijoittuen neljänneksi.
Se oli Valverden neljäs Liege-Bastogne-Liege-voitto ja Movista-matkustajalle kolmas Fleche Wallonne-LBL-tupla.
Terve lyijy
Päivän päätakaisin kahdeksan ratsastajan ryhmä lähti varhain tielle Ardennien metsiin rakentaen tervettä etumatkaa, kun peloton piti ruutinsa kuivana kilpailun loppua varten.
Kun he kulkivat Span kaupungin läpi noin 50 kilometriä jäljellä, seitsemän heistä oli edelleen paikalla: Cofidis-ratsastajapari ranskalaisissa Anthony Perezissä ja Stephane Rossettossa, Aqua Blue Sportin Kiwi Aaron Gate, Direct Energien Fabien. Grellier – toinen ranskalainen – sekä portugalilainen Tiago Machado (Katusha), hollantilainen Nick van der Lijke (Roompot) ja ainoa belgialainen Bart de Clerq Lotto Soudalista.
Silloin heidän johtonsa oli vielä reilu 6min 30s, mutta pääkenttä oli hyvin liikkeellä.
Valverden ennätyksellisen viides voitto Fleche Wallonnessa keskellä viikkoa merkitsi hänet selväksi suosikiksi, joten ei ollut yllätys nähdä Movistarin sanelevan ehtoja.
Etuosan tuntumassa olivat myös Quick-Step Floorsin – vuoden 2013 voittajan Dan Martinin – ja BMC:n ratsastajat, jotka ilmeisesti ajoivat Pariisin Roubaix-voittajan Greg van Avermaetille, vaikka belgialainen itse väitti, ettei hän odottanut. haastaa kokonaisvoiton.
Heihin liittyi pian Orica-Scott, ei ole yllättävää, koska heillä oli joukko potentiaalisia voittajia, mukaan lukien Yatesin veljekset Simon ja Adam.
Astuessaan Cote de la Redouten keskeiseen nousuun seitsemällä johtajalla oli vielä 4 min 30 sekunnin ero toiseen seitsemän kuljettajan ryhmään, joka oli luisunut pääkentän edestä takaa-ajossa.
Skyn Sebastien Henao yritti onneaan Redouten huipulle ja halusi liittyä heihin, ja tämä tarjosi katalysaattorin mille tahansa määrälle ratsastajia sitten, ja nettotulos oli yleinen uudelleenryhmittely, joka jätti pienentyneen päärajan. kenttä 3:45 Cofidis-matkustaja Perezin takana, joka oli ohittanut johtoryhmän.
Toiveajattelua
Mutta tällainen yksinhyökkäys 30 kilometrin päässä päätyi aina todennäköisesti epäonnistumiseen (no, ellei sukunimesi ole Gilbert), ja Perez ja muut hänen irtautuneen toverinsa näkivät etunsa nopeasti kaatuvan Quick Stepin nostaessa vauhtia pelotonin etuosa.
Côte de la Roche-aux-Fauconin 11 % rinteet 20 km:n jälkeen olivat aina todennäköisesti suuri leimahduspiste, ja niin se osoittautuikin.
Skyn Sergio Henao laittoi ilotulituksen käyntiin, sitten oli Orica Scottin Roman Kreuzingerin vuoro, ja mukana olivat myös Sunwebin Tom Dumoulin, Bora-Hansgrohen Rafael Majka ja ja Movistarin Dani Moreno.
Valverde ei ollut vielä näyttänyt kätensä, luottaen siihen, että kenttä ryhmittyisi uudelleen ennen loppua – ja Morenolla hyvässä asemassa, jos ei.
Tässä vaiheessa oli kuitenkin vielä yksi mies erossa alkuperäisestä irtautumisesta. Cofidisin Rossetto oli ohittanut joukkuetoverinsa Perezin Redoutella ja onnistunut pitämään kiinni viimeisen 10 kilometrin sisällä ennen kuin hän kelautui sisään.
Lotto Soudalin Tim Wellens teki kunnian ja suoritti yhden tavanomaisista myöhäisistä soolohyökkäyksistään – kuten hän oli tehnyt Fleche Wallonnessa keskellä viikkoa.
Kuitenkin, aivan kuten keskiviikkona liike ei jäänyt kiinni, kun kenttä osui päivän viimeiselle nousulle, Cote de Saint-Nicolasille.
Jälleen Henao lähti ensimmäisenä hyökkäykseen, liike, joka katettiin nopeasti, sitten Cannondale-Drapacin Davide Formolo ryntäsi ja piti kiinni nousun huipulta ja viimeiselle kilometrille ennen valitse ryhmä 25 paritonta ratsastajaa.
Järkeässä nousussa linjalle Dan Martin ampui edestä vauhdilla, johon vain yksi mies pystyi vastaamaan. Valitettavasti Martinille se mies oli Alejandro Valverde.
Aiemmin päivällä Anna van der Breggen voitti kaikkien aikojen ensimmäisen naisten Liege-Bastogne-Liegen voittaen brittiläisen Boels-Dolmansin joukkuetoverinsa Lizzie Deignanin ja puolalaisen Katarzyna Niewiadoman.
Hienoa, se oli täsmälleen sama viimeistelyjärjestys kuin kahdessa muussa Ardennes Classicissa tällä viikolla, viime sunnuntain Amstel Goldissa ja keskiviikon Fleche Wallonnessa.
