Ugo De Rosan kouluttama, ja hänen työnsä on todistettu japanilaisella keirin-radalla, Nagasawa on runkorakennuksen legenda
Perinteet ja etiketti ovat suuria Japanissa. Luovutat istuimestasi; et keskeytä; teet teetä oikein; käytät lisuketta soijakastikkeelle; otat kengät pois sisällä; kumarrat tarkasti.
Itse asiassa yksityiskohdat siitä, mikä näillä saarilla on ja mikä ei ole asianmukaista, voivat hyvinkin olla syvemmällä kuin Tyynellämerellä, jossa ne istuvat. Mutta Nagasawa-sanille (hra Yoshiaki Nagasawa, eli kunnianosoitukset ovat tietysti ensiarvoisen tärkeitä) juuri hänen uhmansa perinteitä kohtaan on mahdollistanut hänen kehysteensä hallitsevan tarua japanilaista keirin-kiertoa ja saada kunnioitusta kaikkialla maailmassa.
Hän harjoittelee taitojaan huomaamattomasta työpajasta hiljaisella esikaupunkikadulla Osakan laitamilla. Hänen vaatimattoman työpaikkansa erottaa sen ympäröivästä asuinrakennuksesta vain suurennettu putkitarra, joka on hänen omalla oranssi-sinisellä värimaailmallaan rapattu oviaukon sisään. Ja ehkä tämä näyttävyyden puute heijastaa teräksen yksinkertaista, hillittyä eleganssia; materiaali, jolla Nagasawa on aina rakentanut kehyksiään – ja maineensa.
Noidan oppipoika
‘Tokion olympialaiset vuonna 1964 herättivät todella kiinnostukseni pyöräilyyn, Nagasawa kertoo Cyclistille. Se oli ensimmäinen kerta, kun näin todellista kilpailua, ja se oli lähtökohta kaikelle, mitä olen tehnyt sen jälkeen. Sen jälkeen aloin kilpailla ja ensimmäisessä isossa tapahtumassani joku suositteli, että jos olen kiinnostunut jatkamaan pyöräilyä, liittyisin hänen yliopistoonsa ja sen pyöräilyseuraan.'
Nihon-yliopiston pyöräilykerhon ystävän kautta polkupyörämekaniikka kiehtoi nuoren Nagasawan.”Yksi senioreista oli ranskalaisen Cyclisme-ajolehden tilaaja, joten sain lukea Tour de Francesta, Giro d’Italiasta ja yhdestä mekaanikasta, joka valmisteli polkupyörät kymmenelle kilpailijalle joka ilta. Minulla kesti koko yön valmistautua ja koota pyöräni kilpailua varten, joten tämä oli minulle käsittämätöntä. Mutta sen sijaan, että olisin vain kysynyt keneltäkään, kuinka se voitaisiin tehdä, tajusin siellä ja sitten minun piti mennä katsomaan itse.’
Pidettyään yhteyttä Italian maajoukkueeseen olympialaisten aikana, Japanin liitto järjesti kaksi japanilaista ratsastajaa aloittamaan harjoittelun ja kilpailun Italiassa. 'Ja kun he pyysivät minua lähtemään heidän kanssaan mekaanikkona', hän sanoo: 'Suostuin heti.'
22-vuotias saapui Roomaan vuonna 1970 eikä tuhlannut aikaa heittäessään verkkoaan japanilaisen klikkin rajojen ulkopuolelle. "Maailmanmestaruuskilpailut olivat sinä vuonna Leicesterissä Englannissa", sanoo Nagasawa Mallory Parkin moottoriurheilurataversiosta.
’Olin siellä mekaanikkona japanilaisen tiimin kanssa, ja tapasin Sante Pogliaghin (Pogliaghi-pyörien – nyt Basson omistuksessa), joka oli italialainen mekaanikko. Hän kutsui minut töihin myymäläänsä Milanoon.’
18 kuukautta kestänyt johdatus runkorakennukseen ja mekaniikkaan Pogliaghin kanssa johti lopulta neljän vuoden oppisopimuskoulutukseen legendaarisen Ugo De Rosan kanssa, ja De Rosan siiven alla Nagasawa alkoi tehdä nimeään.
’Nagasawa tuli luokseni ja sanoi haluavansa oppia, Ugo De Rosa, nyt 80, kertoo Cyclistille.”Tarvitsin työntekijän, joten valitsin hänet. Hän oli vahva ja työskenteli lujasti joka päivä.’
Yksi anekdootti viittaa romanttisesti siihen, että De Rosa pyysi kerran uutta oppipoikaansa rakentamaan rungon Eddy Merckxille, jonka Molteni-tiimi tunnetusti ajoi De Rosa -pyörillä. "Kuinka?" Nagasawa oletettavasti kysyi. "Kuin uhri jumalille", kuului vastaus. Mutta tarut syrjään, tämä oli ajanjakso, jolloin Nagasawa oppi ammattinsa, ja aikanaan vahva japanilainen työmoraali ansaitsi hänelle tauon.
’Olin radan maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 1975 Japanin amatöörijoukkueen kanssa, hän muistelee, ja yksi japanilaisen ammattilaissprinttijoukkueen jäsenistä kaatui ja rikkoi pyöränsä. Tiimimme käytti De Rosassa valmistettuja kehyksiä, ja meillä oli varaa, joten tarjosin sitä. Hän sai 3. sijan – ensimmäistä kertaa japanilainen pyöräilijä pääsi palkintokorokkeelle – ja siksi kun palasin Japaniin vuonna 1976, ihmiset tiesivät nimeni. He sanoivat, että jos tekisin kehyksiä, he tilaavat ne. Joten aloitin.’
Kotiinpaluu
’Sattum alta tunsin joitain ihmisiä erittäin hyvin keirin-skenessä, joten alunperin ajatukseni oli, että tekisin kehyksiä ammattikeirin-kilpailijoille ja myyn ne sitten jotenkin.
Japanilainen keirin-skene on kuuluisa tarkkuudesta, jolla laitteiden on noudatettava sääntöjä. Mutta tämä ei ollut ongelma Nagasawalle.”Perustin uuden työpajani sen jälkeen, kun paikallinen polkupyörän osien valmistaja Sugino vapautti minulle tilaa. Sitten suunnittelin ja rakensin ensimmäisen kehykseni, esitin sen akkreditointia varten toukokuussa ja sain sertifioinnin heinäkuussa.’
Uhkapelaamisen merkitys Japanin urheilussa on niin suuri, että se muokkaa taktiikkaa, ratsastajien vuorovaikutusta, miten
yleisö katselee ja miten laitteita säännellään. Jotta vedot olisivat oikeudenmukaisia, kilpailun on oltava puhdasta mano-a-manoa, ja siten pyörien on oltava tasalaatuisia.
Nykyään Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto ja Fuji ovat kaikki tavallisia tuotemerkkejä, jotka koristavat perinteisten keirin-laitteiden kiillotettuja teräs- ja seospintoja. Olipa kyseessä satulat, varret, vanteet tai rungot, kaikki on testattava tiukasti ennen kuin se saa NJS-hyväksyntäleiman (Nihon Jitensha Shinkōkai on urheilun hallintoelin), joka Nagasawan kehyksissä löytyy alakannattimen kuoren alavaunusta. Mutta kaikesta tästä yhtenäisyydestä huolimatta huippuosaamiselle on silti tilaa, ja ammattikeirin-kilpailun ylemmillä asteilla ei ole mitään laajemmin nähty tai arvostettu enemmän kuin Nagasawan runko.
Tämän paremmuuden juuret ulottuvat vain hänen toiseen liiketoimintavuoteensa. Kun vuoden 1985 Plaza Accord -sopimus ei vielä tullut voimaan heikentyneen jenin suhteen ja Japanissa sodan jälkeisen puomin keirin-ajoformaatti nautti, nopean pääomasijoituksen ja jatkuvasti kehittyvän urheilullisuuden yhdistelmä johti siihen, että japanilaisista ratsastajista tuli tuttuja nimiä.
‘Vuonna 1977 ratajuoksun maailmanmestaruuskilpailujen finaalissa Venezuelassa oli kaksi japanilaista ratsastajaa, Nagasawa kertoo. – Molemmat ajoivat Nagasawa-rungolla, mutta kultaa voittanut ratsastaja oli Koichi Nakano. Siitä alkoi hänen ihmeellinen hallituskautensa.’
Koichi Nakanoa pidetään yhtenä ratakilpailun suurimmista vientituotteista: Japanin Keirin Schoolin alumniksi tullut ratsastaja, jonka vuoden 1977 maailmanmestaruus oli ensimmäinen kymmenestä peräkkäisestä Nagasawa-rungosta. Hän oli ykkösmies kotimaisen keirin-radan vaurauden vuosien aikana, eikä hänen kasvava julkkisstatusnsa menettänyt myöskään hänen päämekaanikkonsa.
’Menestys MM-kisoissa teki Nagasawan nimen, mies itse vahvistaa.”Se loi meille maineen, että rakentamamme rungot ovat tarpeeksi hyviä käytettäväksi kansainvälisissä kilpailuissa. Sen jälkeen sain jatkuvasti kyselyitä ja tilauksia.’
Bucking Convention
Hänen tilauksensa ovat todellakin lähes yksinomaan ammattikeirin-ratsastajia varten; jokaisen rakenteen räätälöity luonne ja vain kahden hengen tiimi (hänen poikaansa Takashia ohjataan hiljaa) tarkoittavat, että tuotanto on rajoitettu vain 150 pyörään vuodessa. Mutta mikä houkuttelee tätä urheilijoiden eliittiryhmää, lähes 30 vuotta Nakanon hallituskauden jälkeen, koputtamaan Nagasawan vaatimattomaan oveen?
'Japanissa perinne on aina ollut se, että runkotilaukset vastaanotetaan tietyillä osakooilla ja mitoilla, ja pyörä on rakennettu tämän erityistarpeen mukaan, Nagasawa kertoo, kuinka muodollista pyöränrakennusprosessi on ollut. tulla Japaniin. Mutta Nagasawa tekee asiat eri tavalla, ja hänen epätavalliset menetelmänsä tekevät hänen pyöristään niin tunnetuiksi.
’Jos asiakas menisi toisen pyörävalmistajan luo, hän sanoo,’heidän olisi kerrottava kunkin osan tekniset tiedot – kulmat, pituudet; kaiken pitää olla yksityiskohtaista. Asiakkaat, jotka tulevat luokseni, kertovat minulle vain mittansa ja sanovat: "Tee minulle pyörä". Tavoitteeni on tehdä pyörä juuri asiakkaan tarpeiden mukaan, mutta omien ideoideni pohj alta.’
Tämä menetelmä vaatii hänen asiakaskunn altaan tiettyä kunnioitusta ja hänen elinikäisen kokemuksensa arvostusta. Heidän täytyy
luota siihen, että Nagasawa tuntee heidän tarpeensa paremmin kuin he itse.
’Kilpailijaa katsomalla voin antaa suositukseni hänelle ja suunnitella sopivan pyörän.’ Kun hänen kilpailijansa noudattavat tarkkuutta ja logiikkaa, Nagasawa seuraa hänen aistejaan ja intuitiota. Se on jotain konkreettisuuden ulkopuolella – eikä ensimmäistä kertaa pyöräilyssä, se on toiminut strategia.
’Erilaisista putkimateriaaleista puhutaan paljon; jäykempi, ohuempi seinämäpaksuus, kromiteräs. Kaikki menee painonpudotuksen suuntaan. Mutta minun tapani on päinvastaiseen suuntaan.’
Ja juuri tämä tavanomaisen viisauden jatkuva haastaminen on ilmentänyt hänen uraansa. Yksinapaisten letkujen esittelystä, josta on sittemmin tullut suosituin materiaali japanilaisessa keirinissä, tunnettujen mittojen muuttamiseen aggressiivisemman etsimiseksi ratsastusasennot; tai valmistaa huolellisesti omat pohjakannattimen kuoret, räätälöidyt korvakkeet ja irrottimet – komponentteja, joita muut rakentajat iloisesti nappaavat tuotantolinj alta. Toinen Nagasawan työpajasta löydetty hämärä on hänen kuuluisa "pystysuora" rungonrakennusjigi, jossa hän paloitelee putket yhteen kotitekoisella laitteella, joka tukee runkoa pystysuunnassa – sen sijaan, että se asettaisi sen tasaiselle pinnalle kokoamista varten, kuten käytäntö on aina määrännyt.. Tällaisen epäsovinnaisuuden valossa se tosiasia, että Nagasawa toimii vain yöllä, ei vaadi enempää kommentoimista.
’Nykyään on niin monia erilaisia putkia. Muut runkorakentajat käsketään käyttämään tätä, käyttämään sitä, ja siksi heidän on pakko ostaa ja käyttää niitä, Nagasawa sanoo – vihje valituksesta on vain ilmeinen.”Meillä ei ole montaa erityyppistä putkea, mutta valitsen ja suosittelen putken, joka sopii asiakkaalle. Käyttämäni putket ovat samoja, joita olen käyttänyt 30 tai 40 vuotta, hän selittää valitsemansa materiaalin – japanilaisen teräsjättiläisen Tangen putket No.1 ja No.2. Hänen työpajansa tienrunkojen vähemmistössä käytetään kuitenkin Columbus SL -letkua sopivana kunnianosoituksena hänen italialaiselle menneisyydelle.
’Nyt hiili on tulossa yhä suositummaksi, monet japanilaiset keirin-ratsastajat käyttävät hiilikuitupyöriä [harjoitteluun]. Mutta saan myös paljon asiakkaita, jotka luopuvat hiilestä ja etsivät vahvaa teräsrunkoa. Perusasioihin on hyvä palata – näin ainakin minä ajattelen.'
Teräskehykset ovat todellakin perus; niiden puhtaat, pyöreät, käytännölliset putket ovat miellyttävän loistottomia, tarkkuudeltaan kliinisiä ja tyylikkäästi toimivia. Siksi ne ovat edelleen standardi japanilaisessa keirin-kilpailussa, ja niiden voidaan katsoa heijastavan japanilaista yhteiskunnallista maneeria yleisesti.
Nagasawa näyttää todellakin hyödyntävän teräksen luonnetta. Italialaisen käsityöläisen viisaalla silmällä ja elinikäisen oppipoikan uteliaisuudella – ja työskentelemällä kokonaisv altaisella lähestymistavalla – hän luo kehyksiään, joita Ugo De Rosa harkitsee
itsensä "klassikoiksi".
