Juustoa syöttöasemilla ja haastava päivä ulkona erittäin suositellulla urheilulajilla Sveitsissä
Sveitsi on todella siunattu. Maantieteellinen sijainti on upea, tiet ovat hyvässä kunnossa, kaikki junat kulkevat ajallaan, juusto on herkullista, ja Toblerone-patukkassa on edelleen oikea määrä huippuja. Jopa sveitsiläiset rakastavat sveitsiläisiä merkkejä, minkä vuoksi näen niin monia BMC-pyöriä ja Assos-bibshortseja ympärilläni olevien ratsastajien selässä, kun odotamme Gruyère Cycling Tourin alkua.
Tapahtuman nimen vuoksi emme aloita tarkalleen siitä, mistä voisi kuvitella. Juustoistaan kuuluisa Gruyèresin kaupunki on erittäin houkutteleva runsaalla keskiaikaisella historialla, mutta sen yksinäinen, jyrkkä, mukulakivinen päätie on ymmärrettävästi huonosti soveltuva joukkoosallistujasyklitapahtumiin, joten lähdemme itse asiassa suuremm alta ja helpomm alta. Charmeyn kaupunki, noin 12 km koilliseen.
Ennustettavasti tarkalla sveitsiläisellä ajoituksella käynnistyspistooli lähtee tasan klo 9 ja ilma täyttyy polkimien napsahduksista ja freehubien surinasta. Charmeysta laskeudumme laakson pohjalle leveää tietä pitkin.
On pilvistä ja viileää, ja ratsastajat vapisevat, kun tuulenjäähdytys leikkaa läpi vielä lämpenemättömän kehomme. Lähestymme ajon kilpailuelementtiä – 85 km:n ajastettua osuutta – joten nopeus kasvaa nopeasti ratsastajien joukossa, mutta vaikka vaarallisen kiihkeän startin olosuhteet ovat täydelliset, kilpailuinnostusta rajoittaa hyvin porattu marsalkkayksikkö.
50 moto-outrideria partioi tänään reitillä, joista suurimmalla osalla on kokemusta pro WorldTour -tapahtumista.
Tehokkaasta johdosta huolimatta asioiden kärjessä tapahtuu jonkinlaista ponnisteluja, joten ajaudun takaisin pyörien väliin ja olen enemmän huolissani siitä, että pysyn poissa vaikeuksista varhaisessa vaiheessa kuin pystyn julkaisemaan kilpailuaika.
Takana ilmapiiri on tuntuvasti vähemmän täynnä, joten voin rentoutua ja nauttia upeista näkymistä, joita, kuten Sveitsissä usein tapahtuu, on nähtävä joka suuntaan.
Kierrämme rauhallisen Lac de Montsalvensin kiemurtelevaa tietä pitkin, jolloin kulmat tarjoavat mahdollisuuden katsoa eteen- ja taakse edelleen tiheästi pakattua joukkoa. Seuraamme järven mutkia ja kuvittelen, että ylhäältä vuorilta meidän täytyy näyttää yhdeksi jättiläiskäärmeeksi, jolla on upeat moniväriset suomut, joka liukastelee laaksossa. Tai ehkä ohut alppiilma on jo mennyt päähäni.
Laskeutuessamme tynnyrimme Saanen laaksoon. Maisema avautuu – korkeat männyt väistyvät rehevälle viljelysmaalle ja näemme vihdoin Gruyèresin istuvan kauniina ja ylpeinä meidän vasemmalla puolellamme istumassa 82 metriä korkealla kukkulalla keskellä laaksoa.
Kierremme Gruyèresin juurella ja yhtäkkiä lähtöportti ajoitettuun osuuteen on edessämme. Se laukaisee välittömän reaktion, jolloin monet ratsastajat voivat haaveilla lentää radan ympäri, joten vauhti kohoaa huomattavasti.
KOM:n lopettaminen
Hetki, jolloin kunnian hauraat toiveet tukahdutetaan, venyy noin seuraavan tunnin aikana, kun katson ratsastajan toisensa ajavan ohitseni tyrmistyneenä, mentyään liian kovaa liian aikaisin vastatuuleen ja 20 km lempeä kiipeily.
Yhä räjähdysmäisempi joukkomme mutkittelee etelään alas Saanen laakson pohjan läpi, alppiharjanteiden sahahampaat, jotka ovat jatkuvasti läsnä vasemmalla ja oikealla, suuntaamalla Montbovonin ja Rossinièren kaupunkeihin.
Jälkimmäinen kahdesta merkitsee kurssin ensimmäisen varsinaisen nousun, Col des Mossesin, alkua, mutta toistaiseksi k altevuus on vain huomioni reunalla, ei koskaan tarpeeksi rekisteröityäkseen todelliseksi nousuksi, mutta vaatii jatkuvaa ponnistelua.
Riittää, että syntyy murtumia edelleen v altavassa ratsastajajoukossa, kuten arktinen jääkenttä, joka murtautuu vuorille.
Teen parhaani pysyäkseni valppaana, koska kun nämä aukot ilmaantuvat, vastatuuli saa ne venymään nopeasti, eikä ole juurikaan toivoa ylittää, jos päädyn hitaaseen ryhmään.
Onneksi huomaan aukon muodostuvan, sprintin muutaman heikentyvän ratsastajan ympäri ja löydän paikan tien toisessa ryhmässä. Päädyn ratsastajan taakse, joka on päättänyt korostaa suurelta osin salamustaa pyöräänsä ja sarjaansa vaaleanpunaisella trikoolla, joka sopii täydellisesti energiajuoman sävyyn hänen läpikuultavissa pulloissaan.
Hän saattaa näyttää primadonn alta, mutta hänen työmoraalinsa on kaikkea muuta kuin – hän näyttää melko onnelliselta vetäytyessään ryhmämme eturintamassa suurimmaksi osaksi ilman tukea seuraavat 5 km.
Tulemme Fribourgin ja Vaudin kantonien väliselle rajalle, kun reitti kulkee kaakkoon, emme enää anna laakson sanella suuntaaan. Hoidetut, peltoniityt korvautuvat möhkäisillä, epäpuhtauksilla pelloilla, ja kiemurtelevaa tietä reunustavat männyt, joiden erottuva tuoksu on terävä, makea ja virkistävä raikkaassa aamuilmassa.
Aika kiivetä
Joukkuessani olevan ryhmän tehokkuus tarkoittaa, että ensimmäinen syöttöasema saavutetaan ajoissa, joten lähden kiitollisena syrjään ja tarvitsen sokerihiikkiä ennen Col des Mossesia. Tavallisiin urheilupatukoihin ja geeleihin liittyy tietysti Gruyère-juustoviipaleita.
En ole ravitsemusterapeutti, mutta suhtaudun skeptisesti sen tehoon välittömän energian tarjoajana, joten lupaa sen sijaan maistella sen hienovaraisia makuja tapahtuman lopussa. Kymmenen minuuttia myöhemmin olen kiitollinen näkemästäni juustoa, kun reitti jakaantuu Moulinsin kaupungissa, kun me koko reitin kulkijat kohtasivat välittömästi 10 % rampin Col des Mosses -nousulle.
Työskentelen ensimmäiset kilometrit tasaisesti, kun ratsastajien kenttä ohenee ja tie kutoutuu Moulinsin maanviljelijöiden edelleen hoitaman maan halki. Katson taaksepäin ja näkymä on klassisesti sveitsiläinen – vihreitä laitumia täynnä mökkejä, navetta ja karjaa, lehmänkelloja soimassa.
Idylli särkyy yhtäkkiä, kun ilmassa piippaa kuurottava halkeama, jota seuraa nopeasti useita muita. Huomaan polkevani ampumaradan ohi, joka on yleinen palvelu useimpien Sveitsin siirtokuntien lähellä.
Hallitus vaatii Sveitsin kansalaisilta säännöllistä koulutusta, jotta koulutettu väestö on käytettävissä tarvittaessa. Nostan vauhtia hieman, koska pelkään joutuvani vahingossa kohteeksi.
Kovien varhaisten rinteiden jälkeen Col des Mossesin huippu on melko antiklimaktinen. K altevuus vain hiipuu, kunnes vuoren huipukyltti ilmoittaa nousun päättymisestä.
Se paljastaa kuitenkin upeat näkymät nopeasti selkenevän taivaan ja lumihuippuisten Alppien horisontille ja paljastaa reitin seuraavan osan, joka syöksyy Mossesin kaupungin halki.
Se on pitkä, avoin laskeutuminen, josta on näkymät alas seuraavaan laaksoon, vaikka pidänkin katseeni enimmäkseen kiinnitettynä
tie edessä – Garminini näyttää nopeuteni yli 80 km/h, enkä aio liittyä laitumellaan laiduntavien lehmien joukkoon tien reunaan.
Kun saavutamme laakson pohjan, vastatuuli palaa ja yhdistää ajajat taas pieniin ryhmiin. Tie on pääosin ruuhkaton ja pinta on täysin virheetön, joten liukumme eteenpäin tasaisesti seuraavat 9 km, kunnes Col du Pillonsin alkaminen katkaisee ryhmän tehokkaan tempon.
Se on lyhyempi ja terävämpi nousu kuin Col du Mosses, jonka k altevuus ylittää välittömästi 10 % ja pysyy siellä huipulle, joka on 6 km:n päässä ja 600 metriä korkeammalla.
Pienet sormukset ovat kiinni ja kehon asennon muutos rohkaisee minua nostamaan päätäni ja ihastumaan ympäristöäni jälleen kerran.
Kiipeämme jyrkän, metsäisen laakson vasenta puolta pitkin. Oikeallani, toisella puolella, herkät purot putoavat alas vuorenrinnettä. Kaukana ylhäällä köysiradan pylväät ovat hiljaisia ja ikäviä, alastomaina palkoilta, jotka kuljettavat hiihtäjiä ja lumilautailijoita Les Diableretsin rinteille talvella.
Kaikki on kyse alamäistä
Jos laskeutuminen Col des Mossesista oli nopeaa, Col du Pillonin laskeutuminen on helposti ohitettavissa. Näkölinjat virtaavalla tiellä ovat esteettömät, joten lähes 15 km:n ajan ryhmän, jossa olen, nopeus putoaa tuskin alle 50 km/h.
Välimme kauniin Gsteigin kaupungin ohi ja saavutamme Gstaadin ja Saanen hetkessä – k altevuus pienenee, mutta pysyy negatiivisena Col du Mittelbergin juurelle asti, joten ryhmämme 10 jäsentä helisevät 1 km käännöksiä ilahduttaen käyttäytyy lyhyesti kuin ammattilaiset.
Gstaad ja Saanen antavat meille lyhyen maistiaisen urbaania makua ennen kuin osumme hiusneulaan tielle ja yhtäkkiä olemme taas maaseudulla. Lyhyt lasku vie meidät päivän vaikeimman nousun perustalle: Mittelbergille.
Tie kutistuu välittömästi ja muuttuu mutkaiseksi ja soraiseksi. Mäntymetsä peittää näkymäni, mutta kuulen virran tihkuvan lähellä ja voin tuntea meitä ympäröivien vuorten sorron.
Kaikki ovat oudon hiljaisia, kun naputamme rytmiä ylös nousun alkuvaiheessa.
Tie vaihtuu laiskasti edestakaisin joen yli, ja jokaisella käännöksellä voin katsoa taaksepäin olkapääni yli näkymää alas laaksoon, joka tulee upeammaksi joka metrillä noussut korkeus.
Ei niin monet ratsastajat kiinnittäisi siihen paljon huomiota – k altevuus lähestyy 15 % ja huipulle on vielä useita kilometrejä jäljellä. Kun 95 km on jo jaloissa, nousu alkaa todella pistää.
Pellot ovat nyt korvanneet metsän, mutta silti katseeni keskittyy pääasiassa varteeni edessäni. Ratsastajat istuvat tienvarren ruohorannoilla – he ovat tarpeeksi järkeviä pitääkseen tauon, mutta minä olen liian itsepäinen jäämään pois.
Kiipeämisen viimeinen osio on 500 m valetasakkoa, mutta se osoittautuu koko matkan vaikeimmaksi puoli kilometriä, kun ajoitetun osuuden pääteportti hätkähtää juuri edessä.
Juuri kuten lähtöportti oli tehnyt, se stimuloi harkitsematonta vauhtia. Kun rajan yli, suu auki, irrotan irti ja horjun kohti lupausta energiatuotteista ja vedestä.
Tällä kertaa päätän syödä myös Gruyère-juustoa, koska tiivis maitotuote toimii painolastina, jotta pääsen nopeammin maaliin. Maaliin on 20 km ja reitti on lähes kokonaan alamäkeä.
Palautuminen hulluuteen
Tie Col du Mittelbergistä alaspäin on riittävän kapea pitääkseen kulmat teknisenä, mutta siellä on paljon avoimia, virtaavia osia, joilla voin todella testata hermojani.
Käärme rinteillä niityillä, jotka ovat täynnä loppukesäisiä luonnonkukkia – sen sijaan, että käännyttäisiin suoraan alas, tie hyödyntää Abländschenin ja Schlündin ympärillä olevaa harjumaista vuoristoa, joka kulkee heidän harteillaan.
Niin nopea pudotus tarkoittaa, että lämpötilan muutos on käsinkosketeltavaa ja vavahdun hikoiluksi muutamassa minuutissa, kun k altevuus loppuu 5 km:n tasaiselle juoksulle maaliin.
Tässä Alppien majesteettisuus on todella korostettu, vuoret kohoavat ylös vasemmalle ja oikealle ja tie kulkee nuoli suoraan välissä.
Se ärsyttävä vastatuuli ilmaantuu uudelleen ja ratsastajatoverini ovat hajallaan haastavien kenttien takia niin paljon, että olen yksin. Nopeuteni alkaa laskea energiatasojeni myötä, ja Charmeyn maali näyttää olevan kaukana.
Ohitan karjalauman, ja heidän lehmänkellonsa soitto muistuttaa minua väkijoukkista, jotka reunustavat laskettelurinteitä laskettelusunnuntaina ajettaessa. Se on oudon rohkaisevaa.
Ne saattavat olla vain laiduntavia lehmiä, mutta tuntuu, että olen saanut tukea tienvarsilla, ja jokaisella uuvuttavalla poljiniskulla fanini kannustavat minua maaliin.
Tai ehkä olen vain syönyt liikaa juustoa.
Tapahtumatiedot
Mitä: Gruyère Cycling Tour
Missä: Charmey, Sveitsi
Kuinka pitkä matka: 76km tai 114km
Seuraava: 3. syyskuuta 2017 (TBC)
Hinta: CHF69 (£56) ennakkoon, CHF80 (£65) päivänä
Lisätietoja: gruyere-cycling-tour.ch
