Team Sky -johtaja kiistää väitteet, joiden mukaan hän aikoo jättää Team Skyn sen vuoksi, että se käsitteli laukkuongelmaa
Puolustava Tour de Francen mestari Chris Froome on hylännyt huhut, joiden mukaan hän aikoo suunnitella siirtyvän Team Skysta BMC Racingiin ensi vuonna "täydellisenä roskana".
Ranskalaisen l'Equipe-sanomalehden raportti tänään väittää, että Froome on pettynyt Team Skya ympäröivään negatiiviseen julkisuuteen ja sen käsittelyyn "jokalaukku" -tapauksessa, ja haluaa liittyä hyvän ystävän ja entisen joukkuetoverinsa Richie Porten kanssa BMC:ssä.
Froome, jonka sopimus Skylla on vuoden 2018 loppuun asti, haluaa tiettävästi 5 miljoonan euron vuosipalkkaa. BMC:n pääjohtajan Jim Ochowiczin sanotaan hylänneen alkuperäisen lähestymistavan.
Puhuessaan Cyclingnewsille vuoden 2017 Criterium du Dauphinen 5. vaiheen alussa tänä aamuna Froome sanoi, että koko raportti oli täysin väärä.
’Täyttä roskaa. En tiedä, mistä se tulee, Froome sanoi. – Tällä hetkellä minulla on sopimus vuoden 2018 loppuun asti. Minulla ei ole aikomusta lähteä. en ole edes ajatellut sitä. Ochowiczin kanssa ei ole keskusteltu.’
L'Equipen raportin perustana on, että Froome on tyytymätön Team Skyn ja pomo Sir Dave Brailsfordin kysymyksiin liittyen mysteeripakettiin, joka toimitettiin Sir Bradley Wigginsille vuoden 2011 Criterium du Dauphine -tapahtumassa vuonna 2011.
Vakavia epäilyksiä
Tämän ongelman seuraukset ja uutiset siitä, että Wigginsille myönnettiin terapeuttisia käyttövapautuksia (TUE) ennen hänen vuoden 2012 Tour de France -voittoaan, ovat saaneet vakavia epäilyksiä Skyn puhtaasta imagosta viime kuukausina.
Se on herättänyt myös epäilyksiä Froomen omasta suorituksesta – hän sijoittui vuoden 2012 kiertueella toiseksi ennen kuin voitti sen vuosina 2013, 2015 ja 2016.
BMC:hen siirtyminen saattaisi johtaa siihen, että Froome yhdistäisi hyvän ystävän ja entisen Sky-joukkuetoverinsa Richie Porten, joka oli arvokas liittolainen auttaessaan Froomea voittamaan vuosien 2013 ja 2015 Tours.
On kuitenkin epätodennäköistä, että Porte olisi tyytyväinen jälleennäkemiseen. Australialainen siirtyi Skysta BMC:hen kauden 2015 lopussa nimenomaan toteuttaakseen omia GC-tavoitteitaan, ja on tällä hetkellä toiseksi suosikki Froomen jälkeen voittamassa 2017 Tourin.
Molemmat ovat tällä hetkellä toiminnassa Criterium du Dauphinessa Ranskassa, ja Porte voitti eilisen Stage 4 -aika-ajon voittaen Froomen 37 sekunnilla korostaen hänen vahvaa kiertuetta edeltävää muotoaan.
Julkinen tuki
Huhut Froomen tyytymättömyydestä Skylla ovat jatkuneet jo kuukausia, vaikka ratsastaja on tehnyt selväksi – ainakin pinnalla – tukevansa sekä joukkuetta että itse Brailsfordia.
'Kun katson ympärilleni ryhmää, ratsastajia ja henkilökuntaa, minua ympäröi niin mahtava joukko kavereita, jotka haluavat tehdä lujasti töitä ja tehdä asiat oikein, Froome sanoi lausunnossaan joulukuussa.
‘Minusta ei ole reilua, että tämä varjostaa sitä ja työtä, jota kaikki tekevät nyt.’
Maaliskuussa Froome ei kuitenkaan ollut suurin osa Sky-matkustajista, jotka olisivat tviittaneet tukensa Brailsfordille, kun Sky-pomoa kehotettiin eroamaan. Väitettiin myös, että Sky oli luopunut suunnitelmista julkaista Brailsfordille joukkueen ratsastajien allekirjoittama tukikirje, koska Froome oli kieltäytynyt liittymästä heihin.
Tämä johti siihen, että Froome antoi uuden lausunnon, jonka mukaan Brailsford oli "luonut yhden maailman parhaista urheilujoukkueista". Ilman Dave B:tä ei olisi Team Skya.’
