Eurosport-kommentaattori Laura Meseguer jakaa näkemyksensä Tom Dumoulinin ikimuistoisesta Grand Tour -debyyttivoitosta
Kun kirjoitan näitä rivejä, tunnen edelleen väsymystä seurata Grand Touria ympäri Italiaa lähes neljän viikon ajan.
Jos suljen silmäni, voin silti tuntea tunteen ja adrenaliinin aika-ajon viimeisten 15 minuutin aikana, mikä toi 100th Giro d'Italian päätökseen., yleisluokituksen 10 parhaan joukkoon ja voittaneen Tom Dumoulinin saapuessa.
Se oli paras Grand Tourin viimeinen päivä, jonka muistan viime vuosina. Yhdessä vaiheessa kaaoksen keskellä katsoin ympärilleni: maaliin, yleisöön, palkintokorokkeelle, joukkueisiin, muuhun mediaan ja upeaan Duomoon. Tunsin oloni onnekkaaksi.
Satavuotisjuhlan kunniaksi Giro juhli Italian liittoa reitillä, joka alkoi Sardiniasta, hyppäsi Sisiliaan ja ylitti Italian mantereen kokonaisuudessaan etelästä pohjoiseen.
100. Giro kunnioitti Italian suurimpia mestareita – Bartalin, Coppin ja Pantanin k altaisia nimiä – kilpailulla heidän kotikaupungeissaan tai kiipeämällä vuoristosoliin, joissa he loivat maineensa.
Päinvastoin, kilpailu 2017 Giron kahden ensimmäisen viikon aikana ei näyttänyt vastaavan maiseman eeppisiä puitteita. Kilpailun sisällä kaikki odottivat enemmän johtajien joukkueilta. Jatkossa ymmärtäisimme, kuinka tasaisesti vahvuudet olivat suosikkien joukossa.
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Thibaut Pinot ja Tom Dumoulin mitasivat voimansa suorina kilpailijoina, joten skenaario oli heille kaikille uusi.
Voit tuntea, että heillä ei ollut samaa läheistä tietoa toisistaan kuin Chris Froomella ja Alberto Contadorilla.
Tarvitti kiistaa reilusta pelistä – tai sen havaitusta puutteesta – kilpailun piristämiseksi. Dumoulinin suunnittelemattomasta WC-taukosta Stelvion alemmilla rinteillä on jo kirjoitettu paljon, ja itse asiassa se oli paljon monimutkaisempi argumentti kuin aluksi näytti.
Kuissien takana monet entiset ammattilaiset ja urheilujohtajat eivät todellakaan hyväksy "kirjoittamatonta sääntöä" odottaa kilpailijaasi. "Nämä ovat kilpailun olosuhteita", he sanovat.
Yksi entinen tarjosi mielenkiintoisen näkemyksen, kun puhuin hänelle draaman alkamispäivänä: Hänen ensimmäinen virhe oli, että sinun täytyy pysähtyä ennen nousua. Ja toiseksi, jos teet pisteen mennä kilpailun kärkeen ja kerrot pojille, että sinun on lopetettava, he hidastavat 100 % ja odottavat sinua.’
Reilu peli ja polemiikka sivuun, Milanon palkintokorokkeen takana kisan jälkeen Nibali, Quintana ja Dumoulin kättelivät, jättäen jälkeensä kilpailun jännityksen.
Loppujen lopuksi koko tapaus vain paransi Dumoulinin voiton laatua ja vahvisti hänen imagoaan.
Harvat olivat luulleet, että hollantilaisen ensimmäinen Grand Tour -menestys oli käsillä, vaikka hän oli voittanut maanvyörymän vaiheen 11 aika-ajossa.
Vaikka hän oli voittanut vaiheita kaikilla kolmella Grand Tourilla ja ollut aiemmin johtanut sekä Giroa että Vueltaa, hän ei ollut vielä osoittanut tasaista muotoaan Grand Tourin kolmen viikon ajan.
Team Sunweb ei myöskään nähty yhtä vahvana ja taktisesti kokeneena kuin kilpailevien kokoonpanojen. Esimerkiksi Movistar on harrastanut ammattipyöräilyä 37 vuotta, ja sitä johtaa Eusebio Unzue, joka tunnetaan ymmärryksestään ratsastajien hankkimisessa ja vahvojen Grand Tour -tiimien luomisessa.
Ei ole sattumaa, että he ovat sijoittuneet UCI-listan kärkeen neljänä vuonna peräkkäin.
Pyöräily- ja taktista tietämystään huolimatta he eivät voineet kieltää Dumoulinilta ansaittua kokonaisvoittoa.
Eikä ole ikään kuin he eivät yrittäneet. Kolmannella viikolla kilpailua muuttavien hyökkäysten puute suosikeilta saattoi viitata toisin, mutta tämä oli hyvin erilainen Giro kuin olemme nähneet aiemmin.
Kuten Gorazd Stangelj, Bahrain-Meridan urheilujohtaja, kertoi minulle: Kaikkien ammattipyöräilyvuosieni aikana en ole koskaan nähnyt tällaista Giro d'Italiaa. Oletko ymmärtänyt, että yksikään kilpailua johtava joukkue ei ole suojellut maglia rosaa, kuten olemme tottuneet näkemään?
‘Koko tiimi johtajansa ympärillä, suojelemassa häntä ja hallitsemassa vauhtia? Ei edes päivääkään!”
Se oli täysin erilainen kohtaus kuin se, jonka olemme tottuneet näkemään Tourilla, kun Team Sky -juna hallitsi kilpailua.
Pyöräilyllä on uusi Grand Toursin kulta – uusi Miguel Indurain, kuten unelmoijat haluavat ehdottaa.
Henkilökohtaisesti ihailen Tom Dumoulinissa sitä, kuinka hän selviytyi paineesta, kun asiat eivät menneet hänen tahtonsa mukaan – arvokkaasti, ilman kiistoja ja ennen kaikkea hymy huulillaan.
Alankomailla on vihdoin toinen Grand Tour -mestari 37 vuoden odotuksen jälkeen, mikä on varmasti vain palkinto siitä, että se on maailman pyöräystävällisin maa.
