Eurosportin Laura Meseguer kertoo meille hylättyjen pelotonista, vaarallisista laskuista ja yhdestä hallitsevasta joukkueesta
Kun lähestymme vuoden 2017 Tour de Francen ensimmäisen lepopäivän loppua, kilpailu on ollut niin paljon draamaa ja kiistaa täynnä, että on vaikea uskoa, että vain yhdeksän päivää on ajettu.
The Tour on menettänyt maailmanmestarin hylkäämiseen, menestynein Tourin pikajuoksija loukkaantumiseen ja Chris Froomen pääehdokas keltaisesta paidasta yhdelle kauheimmasta muistoon kuuluvasta kolarista, kaikki vain muutamassa päivässä..
Ratsastajien asenne on aina "C'est le Tour", ja esityksen on jatkuttava.
Ehkä meillä kisassa olevilla on erilainen näkemys tapahtumista kuin kotona olevilla, mutta monille täällä kiistat, törmäykset ja hylkäämiset ovat syrjäyttäneet kaiken muun tänä vuonna – valitettavasti jopa itse kilpailun.
Vaaralliset laskut
Yksi kohtaus eilisestä tapahtumien täyttämästä Stage 9:stä jää mieleeni. Txente García Acosta, Movistar Teamin urheilunjohtaja, käänsi Tour de Francen lääkärin sanat espanjalaiselle ratsastajalle Jesús Herradalle: "Et voi jatkaa kilpailua, Jesús".
Espanjan mestari oli juuri siirtänyt polvensa paik altaan törmättyään Astanan ratsastajan Aleksei Lutsenkon taakse, ja hän oli kyynelten partaalla pyytäen hyppäämään takaisin pyörälleen. Lääkärin sanoista huolimatta hän lopetti sunnuntain vaiheen siitä huolimatta.
Aiemmin sinä aamuna olimme keskustelleet siitä, kuinka hän ajatteli tämän Tour de Francen kuningatarvaiheen menevän, kun hän kiipesi ja laskeutui pelottavalla Mont du Chatilla Critérium du Dauphinéssa kesäkuussa.
’Tiedän, että aion olla erityisen varovainen laskeutumisissa tänään, Herrada oli sanonut. Kävi ilmi, että hänen varovaisuus oli kohdillaan, mutta tie silti liian vaarallinen.
Todellisuudessa lava ei jättänyt hyvää makua suuhun. Se oli pudotuskilpailu, jossa lukuisat törmäykset ja hylkäämiset veivät muun muassa Robert Gesinkin, Geraint Thomasin ja Richie Porten merkittävät nimet. Kuvat australialaisen ratsastajan törmäyksestä saivat meidät kaikki pelkäämään pahinta. Maalilinjalla huoli ja hiljaisuus oli vallitseva tunnelma lavan finaalin jännityksestä huolimatta. Urheilujohtajat ja soigneurs kysyivät meiltä, oliko meillä uutisia Portesta, ja ainoa päivitys, joka meillä oli, oli, että hän oli ollut tajuissaan koko ajan.
Kuukausi aiemmin Porte päätti Critérium du Dauphinén kuudennen vaiheen johtaen kilpailua juuri tällä nousulla. Tuona päivänä Mont du Chat oli yhtä kova ja vaarallinen kuin tänään, mutta Tour de Francen jännitys voi kestää vaikean skenaarion ja nostaa sen kokonaan uudelle tasolle.
Yhdeksännen vaiheen jälkeen on nyt poissa kilpailusta 12 ratsastajaa – viisi törmäyksen vuoksi ja seitsemän aikarajan ulkopuolella.
Nähtäväksi jää, mitä tapahtuu Rafal Majkalle, joka törmäyksen jälkeen oli toinen lisä alati kasvavaan veristen ja haavoittuneiden pyöräilijöiden kollaaseihin, jotka hyppäävät takaisin pyöräilleen ajattelematta luovuttamista.
Kilpailun ulkopuolella
Yhdeksän ensimmäisen vaiheen aikana Tour de Francen on jättänyt yhteensä 17 ratsastajaa, heidän joukossaan Alejandro Valverde, Mark Cavendish ja Peter Sagan. Slovakialaisen maailmanmestarin tapaus on herättänyt kiistoja ja keskustelua mediassa ja faneissa, jotka ovat edelleen hyvin erimielisiä asiasta.
Totuus on, että ensimmäinen asia, jonka hän teki, kun hän nousi pyörästä vaiheen 4 jälkeen, oli henkilökohtaisesti anteeksipyyntö Mark Cavendishiltä ja koko Dimension Data -tiimiltä, ilman että kukaan vielä tiennyt mitä oli juuri tapahtunut.
Videot törmäyksestä eivät lopullisesti selvennä epäilyksiä, mutta hyvä käytös ja tapa, jolla molemmat ratsastajat käsittelivät asiaa ammattimaisella mutta inhimillisellä tavalla, olivat ristiriidassa Tourin toimihenkilöiden käytöksen kanssa.
Sinä iltapäivänä, klo 18.30, kilpailu julkaisi vihreän paidan luokituksen, joka osoitti Peter Saganin putoavan 23. sijalle 80 pisteen rangaistuksena.
Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin he hylkäsivät Saganin virallisesti, mikä oli käytännössä ristiriidassa ensimmäisen ilmeisen epävirallisen päätelmän kanssa, jota komissaarit eivät tehneet.
Yleinen mielipide Tour de Francessa on, että komissaarit rankaisivat liikaa. Jotkut äänet ovat samaa mieltä siitä, mitä Mario Cipollini huomautti italialaiselle radiolle:
’Sagan maksaa siitä, että hän on kilpailun suurin tähti ja suurempi kuin itse Tour de France.’
Taivas on raja
Tyypillisesti Tourille emme ole vielä nähneet monia vahvoja hyökkäyksiä suosikeilta ja Sky johtaa kilpailua helposti. Kun Porte on nyt poissa, näyttää siltä, että vain Fabio Arulla ja Romain Bardetilla on voimaa ja ruokahalua syrjäyttää Froome keltaisesta paidasta.
Kumpikaan Movistar ja Alberto Contador eivät yrittäneet tekosyitä Chamberyn maaliviivalla – "ei jalkoja", he sanoivat. Giro-Tour-tupla "kokeilu" ei näytä toimivan Nairo Quintanalle, sillä kolumbialainen näyttää epäonnistuvan molemmilla rintamilla.
Movistar-tiimi uskoo edelleen, että hän parantaa muotoaan lähipäivinä ja että meillä on vielä hänen suosikkimaastonsa edessä. He toivovat, että hänellä on mahdollisuus ylittää 2 minuutin ja 13 sekunnin alijäämä Froomelle.
Viiden minuutin matkan Contadoriin yleisluokituksessa pitäisi kuitenkin realistisesti katsoa riittävää, jotta hän harkitsee kilpailuaan uudelleen ja ehkä jopa alkaa pyrkiä yksittäisiin vaihevoittoihin Pariisin kokonaismaalin sijaan.
Sunnuntain vaihe oli luultavasti kaikkien aikojen huonoin päivä espanjalaiselle Tourilla. On vaikea katsoa Contadorin laskua tämän vuoden kilpailussa.
Hänen ensimmäisestä Tour-voitosta on kulunut 10 vuotta ja huolimatta siitä, että hänellä on edelleen lahjakkuutta ja hän on pelotonin paras strategi, hänen on varmasti aika harkita tavoitteitaan kilpailussa.
Näyttää siltä, että vain onnettomuus merkitsee nyt sitä, että Chris Froome ei saavu Pariisiin keltaisena. Toivotaan, että ne ratsastajat, joilla ei ole mitään menetettävää ja kaikkea voitettavaa, voivat painostaa Team Skya. Kukapa ei muistaisi tunteita viime vuoden Vuelta a Españan 15. vaiheesta, kun Quintana ja Contador yhdistivät voimansa muuttaakseen GC:n kokonaan?
Tänään, Tourin ensimmäinen lepopäivä, on antanut ratsastajille mahdollisuuden parantaa haavansa toivoen parempaa huomista pyörällään. "C'est Le Tour", hyvässä tai pahassa.
