Team Sky -johtaja kumoaa varhaisen alijäämän Keldermaniin nähden, kun Contador kirjautuu tyyliin
Kisan kokonaisjohtaja Chris Froome (Team Sky) kumosi varhaisen alijäämän ja voitti vuoden 2017 Vuelta a Espanan vaiheen 16, 40 kilometrin aika-ajon Circuito de Navarrasta Pohjois-Espanjassa sijaitsevaan Logroñoon.
Froome oli Wilco Keldermanin (Team Sunweb) takana ensimmäisessä aikatarkastuksessa, mutta söi tasaisesti miinukseen ja voitti lopulta suhteellisen mukavalla 29 sekunnilla ajalla 47 min 00,51 s.
Kelderman päättäisi päivän toiseksi Vincenzo Nibalin, Inur Zakarinin ja Alberto Contadorin ollessa tiiviissä ryhmissä pienissä sijoituksissa.
Kaiken kaikkiaan se kasvattaa Froomen etumatkaa Nibaliin 1:58:aan, ja kun Vueltan päättymiseen Madridissa on enää viisi vaihetta, hänestä on nyt v altava suosikki voittaa vaikuttava Tour-Vuelta-tupla, kun otetaan huomioon Team Skyn voitto. toistaiseksi hallitseva asema Espanjan teillä.
Keldermanin vahva ratsastus sai hänet nousemaan kolmanneksi ennen Zakarinia, kun taas Contador hyppäsi Fabio Arun ja Esteban Chavesin edellä viidenneksi.
Tämän vuoden Vueltan ainoa aika-ajo on ehkä tuonut vähän todellista haastetta vakavien nousujen tai korkeuden suhteen.
Ajanhyöty
Mutta mikään aika-ajo näin syvälle kolmen viikon kilpailuun ei ole helppoa, ja vaikka reitiltä puuttui pysyviä k altevuksia, alueelle tyypillinen rullaava maasto merkitsi vakavia aikavoittoja – ja tappioita – tarvittiin..
Suurin osalle kentästä, ilman todellista mahdollisuutta sijoittua korkealle lavalla ja kotitehtävät todennäköisesti hallitsevat loppuviikkoa, se oli hieman yli 50 minuutin harjoitusmatka.
Suosikeista tuntui, että Froome lähes varmasti lisäisi vaatimatonta 61 sekunnin etuaan Nibaliin, vaikka hän ei itse voittaisikaan vaihetta.
Silti kolmannen viikon aika-ajot Grand Toursissa voivat saada aikaan outoja tuloksia. Ja vaikka punainen pelipaita ei olisikaan pelissä, järjestyksen uudelleenjärjestelylle oli paljon tilaa 10 parhaan joukossa.
Saksalainen 20-vuotias Team Sunwebin Lennard Kämna asetti ensimmäisenä vakavan merkin myöhempien aloittelijoille tavoitellessaan ajallaan 48 min 31 sekuntia keskinopeudella, joka on vain 50 km/h.
Mutta hänen aikansa putosi kärkipaik alta FdJ:n ruotsalaisen Tobias Ludvigssonin toimesta. Kuljettuaan 19 sekuntia nopeammin kuin Kämna 27 km:ssä, Ludvigsson lisäsi nopeuttaan vain kotijuoksussa, ja hänen uusi paras aikansa 48:07,71 maalissa mursi ensimmäisenä maagisen 50 kmh:n keskinopeuden.
Yksikään yleisen 20 parhaan joukosta ei ollut niinkään lähtenyt Circuito de Navarran moottorirad alta tässä vaiheessa, mutta harvat heistä pääsivät lähelle Lugvigssonin vaikuttavaa kyytiä.
Ei tietenkään AG2R:n Romain Bardet, joka täytti tähän asti tavallisen Vueltan osumalla kanteen vietyään liian suuren vauhdin tiukkaan oikeakätiseen ennen kuin hän oli edes poistunut Navarran rad alta.
Kaikki katseet Contadoriin
Espanjalainen tv-ohjaaja omisti ennustettavasti paljon lähetysaikaa Contadorille espanjalaisen viimeisessä Grand Tour -aikakokeessa, ja Contador aloitti hyvin ja julkaisi uuden parhaan ajan ensimmäisellä aikatarkastuksella 13 km:llä.
Siihen asti Team Sunwebin Kelderman tuli mukaan, ja hollantilainen vahvisti heti asemansa mahdollisena vaiheen voittajana läpäisemällä ensimmäisen aikatarkastuksen 18 sekuntia nopeammin.
Vaikuttavaa, ja sitäkin enemmän, kun Froomen ajan ilmoitettiin olevan 23 sekuntia samassa pisteessä – vaikka viittauksia olikin ajoituslaitteiston teknisistä vioista.
Froome, ilman ympärillään olevan Team Skyn suojaa, mutta joka ratsastaa alalla, jossa hän ei koskaan tarvinnut sitä, oli selvästi alkanut konservatiivisesti, ja Keldermanin vaje alkoi tasaisesti pienentyä.
Toisella tarkastuksella Kelderman oli yli 30 sekuntia edellä Contadorissa ja selvästi erossa hänen yläpuolellaan olevasta Zakarinista.
Mutta luultavasti päivän ajon teki Bahrain-Meridan Nibali, joka oli kokonaiskilpailun toinen eikä erityisen vahva aika-ajo.
27,9 km:n kohdalla Nibali oli hävittänyt Keldermanille vain 31 sekuntia, ja näytti uhmaavan odotuksia, että hän olisi päivän loppuun mennessä kolmen parhaan joukossa.
Sitten Froome selvisi, ja Keldermanin toiveet järkyttävästä voitosta tuhoutuivat, kun Froome oli nyt 7 sekuntia edellä kilpailijaansa.
Maalilinjalla Contador saapui sankarin tervetulleeksi, aikansa 47 min 59.82 sekuntia erinomainen – vaikka jo oli selvää, että hän sijoittuisi päivän korkeintaan kolmanneksi. Lopulta se olisi viides, sillä sekä Zakarin että – vaikuttavasti – Nibali varjostivat myös Contadorin ajan.
Sitten Froome saapui maaliin vahvistaakseen päivän – ja Vueltan yleisen – v alta-asemansa toisella aika-ajon mestarikurssilla.
Vuelta a Espana 2017 Vaihe 16: Circuito de Navarra - Logrono 40,2 km, tulos
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 47:00
2. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, klo 0:29
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, klo 0:57
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, klo 0:59
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, samaan aikaan
6. Tobias Ludvigsson (SWE), FDJ, klo 1:07
7. Wout Poels (NED) Team Sky, klo 1:11
8. Lennard Kamna (GER) Team Sunweb, klo 1:30
9. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floors, klo 1:41
10. Daniel Oss (ITA) BMC Racing, klo 1:49
Vuelta a Espana 2017: Yleinen luokitus vaiheen 16 jälkeen
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 62:53:25
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, klo 1:58
3. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, klo 2:40
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, klo 3:07
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, klo 4:58
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, klo 5.25
7. Fabio Aru (ITA) Astana, klo 6:27
8. Wout Poels (NED) Team Sky, klo 6:33
9. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, klo 6:40
10. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, klo 7:06
