Madison Genesiksen tiimipäällikkö kertoo Cyclistille autoissa nukkumisesta, Paris-Roubaixista ja siitä, mitä voimme oppia F1:stä
Pyöräilijä: Kun katsot ammattilaisuraasi, ajattelitko koskaan, että pyöräilystä tulisi niin suosittua Britanniassa?
Roger Hammond: Kun olin ammattilainen Belgiassa [1998–2004], joukkuetoverini eivät voineet ymmärtää pyöräilijöiden ja ei-pyöräilijöiden välistä vihamielisyyttä Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Kysymys oli aina kriittisen massan saavuttamisesta. Kun polkupyörällä ajavia ihmisiä oli tarpeeksi, ei ollut väliä mitä autoissa matkustavat ihmiset tai lehdistö ajattelivat urheilusta. Mutta en olisi koskaan voinut kuvitella, että se kasvaa niin suureksi kuin se on nyt. Muistan isoäitini – siunaa häntä – sanovan: "Milloin saat kunnollisen työn?" Kerroin ihmisille, että olin mainostuksessa, koska vuosien selityksen jälkeen, sainko palkkaa vai en, olin uupunut. Hyvä ystävä osti äskettäin uuden pyörän ja sanoi: "Roger, en koskaan tiennyt, että olet ammattipyöräilijä." Olemme olleet ystäviä vuosikymmeniä, mutta emme olleet koskaan edes puhuneet siitä. Nyt hän on pakkomielle pyöräilyyn. Se on outoa.
Cyc: Oletko iloinen, että menit vanhan koulun reittiä ammattilaiselämään?
RH: Kyllä ja ei. Muistan, että kun muutin ensimmäistä kertaa Belgiaan, en ollut varma, mitä oli tekeillä. Siinä oli sekoitus pelkoa, huolta, pyrkimystä ja jännitystä. Jos noudatat enn alta määrättyä järjestelmää, kuten nykyään, se todennäköisesti vie vähän taikuutta pois, mutta saavutat täyden potentiaalisi paljon nopeammin. Taika tulee, kun voitat WorldTour-kisoja sen sijaan, että miettisit, mitä ruokaa syödä aamiaiseksi, kun olet 27-vuotias.
Pyöräpyörä: Sinulla oli pitkä ura pyöräkrossin nuorten maailmanmestaruudesta vuonna 1992 eläkkeelle jäämiseen vuonna 2010. Mitkä ovat parhaat muistosi?
RH: Kaikki kilpailut sulautuvat yhdeksi, enkä edes muista minä vuonna olin kansallinen mestari. Mutta muistan nukkuneeni autossa Belgiassa, kun muutin sinne. Ja muistan ensimmäisen yön, kun saavuin belgialaisen perheen kotiin, jonka luona yöpyisin, istuessani heidän etuhuoneessaan, kun he potkivat tyttärensä ulos saadakseni hänen makuuhuoneensa. Rakastin sitä, että menin nukkumasta Vauxhall Novan takaosassa kellumaan jahdilla offshoressa lähellä Caymansaaria Walmartin omistajan kanssa.
Cyc: Oliko vaikeaa olla ammattilainen dopingskandaalien tuhoamalla aikakaudella?
RH: Tuohon aikakauteen liittyi paljon kiistaa ja negatiivisuutta, mutta en luultavasti ollut onnettomin. Minusta tuli ammattilainen vuonna 1998 [Festinan dopingskandaalin vuosi], joten se oli vaikeaa, mutta kolikon toinen puoli on, että sen sijaan, että olisin noussut maailmaan, jossa huumeet olivat osa järjestelmää, saavuin v altavan herätyksen aikaan. -soitto. Siellä oli iso skandaali, enkä koskaan halunnut olla osa sitä. En koskaan halunnut olla samassa asemassa kuin ne kaverit, jotka saivat puhelun tai kirjeen tai koputuksen oveen.
Cyc: Nukuitko korkeusteltassa tapasi pysyä perässä?
RH: Se oli minun tapani löytää marginaalisia voittoja, mutta reilulla tavalla. Korkeustelttoja ei kielletty, ja vakuutin itselleni, että eettisesti se oli OK. Jotkut ihmiset asuvat tai harjoittelevat korkeudessa, joten ajattelin: miksi ei tuoda korkeutta minulle? Huijaaminen on saamista ilmaiseksi, mutta korkeusteltat jättävät sinut täysin sekaisin. Se ei ole oikotie, se on varma.
Cyc: Miksi pidit klassikoista niin paljon?
RH: Ne sopivat taitoihini, koska tulin cyclocross-taustasta ja pidin draamasta. Tiesin myös, että pärjään paremmin yhden päivän kilpailuissa. On niin monia elementtejä, kuten taktiikka, taito, joukkuetoverit, tieto ja ajoitus, enkä isommilla kierroksilla tiennyt, mitä muut ratsastajat tekevät. Minulle Classicsissa se oli enemmän tasapuolinen pelikenttä. Tein vain yhden Grand Tourin koko urani aikana. Se ei ollut sattumaa.
Cyc: Mitkä ovat varhaisimmat muistosi Pariisi-Roubaix'sta?
RH: Muistan katsoneeni sitä televisiosta, kun olin lapsi. Muistan mukulakiviä ja mutaa ja pelkkää jännitystä. Kun aloin pyöräilemään, minulla oli kolme tavoitetta: voittaa Paris-Roubaix, Tourin vaihe ja Cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailut. Ei ole sattumaa, että ne kaikki kolme olivat televisiossa: jos olet alttiina asioille nuorena, ne vangitsevat mielikuvituksesi. Fanina on kuitenkin hyvä katsoa kaikkia klassikoita – todellinen draama syntyy katsomalla, kuinka taktiikka ja muoto muuttuvat ja kuinka koko tarina kasvaa ja kehittyy. Se on mielenkiintoisempaa kuin vain katsoa viimeistä pyöritystä Roubaix'n velodromissa.
Cyc: Voitko koskaan olla täysin tyytyväinen kolmanteen paikkaasi vuonna 2004?
RH: On outoa, kun katson taaksepäin. Melkein kuvittelen sen kolmannessa persoonassa. Vuosia myöhemmin muistin vain voittamatta jättämisen tuskan. Minusta se oli menetetty tilaisuus. Mutta ajan myötä muistan vain tilannekuvia kilpailusta. Muistan Peter van Petegemin [Loton belgialainen ratsastaja], joka tuli luokseni ja sanoi: "Sinulla menee todella hyvin. Seuraavalla sektorilla aion hyökätä. Tule mukaani.’ Tämä oli kaveri, joka oli voittanut sen edellisenä vuonna ja johti MM-kisoja, joten minusta tuntui miljoon alta dollarilta. Muistan, kun menin Carrefour de l'Arbren läpi, otin kaiken mahdollisen riskin ja ajoin 60 km/h yhdellä Euroopan huonoimmista teistä, väkijoukon ollessa muutaman tuuman päässä. Ajattelin: "Täällä kuolen, enkä yritä voittaa pyöräkilpailua."
Pyörä: Onko Pariisi-Roubaix vaikein kisa, jonka teit?
RH: Minun pitäisi luultavasti sanoa, että se on vaikein kilpailu ja että kipu on naurettavaa, mutta totuus on, että se oli yksi helpoimmista kilpailuista minulle, koska se vastasi taitojani ratsastajana. Kun osuin mukulakiviin, aloin rentoutua. Olet pyörällä noin viisi tuntia, mutta minulle se tuntui enemmän viideltä minuutilta. Olet niin keskittynyt, et voi menettää keskittymiskykyä ja tuntuu kuin aika rientää.
Cyc: Olet tunnettu tarkkaavaisuudestasi yksityiskohtiin. Kuinka tärkeä se on?
RH: Sinun on tiedettävä jokainen yksityiskohta, jokainen käännös tiellä ja kaikki mahdolliset skenaariot. Päätös voi säästää vain kaksi sekuntia tuulessa, mutta se voi olla ero. Sinun on tiedettävä muoto, historia ja ratsastajien ystävyyssuhteet. Omloop Het Nieuwsbladin tapahtumat voivat vaikuttaa Pariisin Roubaixin tapahtumiin. Muistan yhdessä kilpailussa, että kuorma ratsastajia alkoi hyökätä minua vastaan ja työskennellä yhdessä, enkä voinut ymmärtää miksi. Myöhemmin tajusin, että he olivat olleet kämppäkavereita edellisellä kaudella. Pienillä yksityiskohdilla on väliä.
Cyc: Mikä on suurin haasteesi tiimipäällikkönä Madison Genesisissä?
RH: Ratsastajana hallitset kaikkea ja sinulla on tekosyy kaikelle, koska jos sinulla ei ole syytä, miksi et ole juuri voittanut kilpailua, et voi mennä ulos sama meininki seuraavassa kisassasi. Aidan tällä puolella asiat ovat hyvin erilaisia. Sinun on oltava objektiivisempi, eikä siihen käytetty aika ole aina suorassa yhteydessä tuloksiin. Mutta haluan ajatella, että kun neuvon kavereita, he ainakin tietävät, että olen ollut siellä ja tehnyt sen. Joten kun he potkaisivat pääni harjoitusajelulla, he voivat lähteä kilpailuun luottavaisin mielin. Mutta nyt katson mielelläni. Kun näen Tom Boosen lyövän ihmisiä kilpailuissa, muistan sen stressin, miltä se tuntuu, ja olen iloinen, etten se ole minä.
Pyörä: Mitä ammattilaispyöräilyn puolta haluaisit muuttaa?
RH: Se on kokonainen tölkki matoja. Tarvitsemme v altavan muutoksen. Urheilua on johdettava ammattimaisemmin ja tarvitsemme myös enemmän ratsastajien edustusta. Pyöräily on kehittynyt niin nopeasti ja järjestäjät ovat vielä kiinni, joten näyttää siltä, että he vain sammuttavat tulipaloja koko ajan. Mutta mikä tärkeintä, et voi antaa ratsastajien välttää toisiaan välttämällä kilpailuja. Tarvitset Chris Froomen, Vincenzo Nibalin ja Alberto Contadorin k altaiset kaverit vastakkain kaikissa suurissa kilpailuissa. Sinulla ei olisi Monacon Grand Prixia, jos Fernando Alonso kilpailee, mutta Lewis Hamilton jää kotiin tai jalkapalloilijat putoavat FA Cupin finaalista pelatakseen toisessa ottelussa. Se on absurdia. Kun ajattelee kaikkia uusia ihmisiä, jotka tulevat lajiimme, se on liian hämmentävää. Meidän on nähtävä parhaat ratsastajat parhaissa kilpailuissa murskaamassa 10 kelloa toisistaan.
Madison Genesis voitti äskettäin Tour-sarjan. Seuraa tiimiä osoitteessa @MadisonGenesis
