Jason Kenny palaa tavoitteekseen Tokion 2020 olympialaiset kampanjassa, joka voi jättää hänet Britannian palkituimmaksi olympiamieheksi
Vaikka hän ei koskaan julkisesti ilmoittanut eläkkeelle jäävänsä ratakilpailija Jason Kenny oli päättänyt lopettaa lajin viime vuoden Rion olympialaisten jälkeen. Poistuttuaan peleistä kultamitaleita sprintissä, joukkuesprintissä ja keirinissä, se olisi ollut täydellinen päätös erinomaiselle uralle, jonka aikana pikajuoksijasta on tullut yksi Britannian menestyneimmistä olympialaisista.
’Hitaasti mutta varmasti olisin saanut tarpeekseni, hän kertoi Cyclistille. 'Olin tehnyt sitä niin kauan. En tajunnut silloin, mutta en ollut koskaan pitänyt taukoa.
'Enintään yli vuosikymmenen aikana minulla oli pari viikkoa lomaa, ja silloinkin ajattelin vielä harjoittelua. Selvisin olympiasyklin läpi, koska olin jo tehnyt töitä.
'Olympialaisia johtaessani olin vakuuttunut itselleni, että nämä olisivat viimeiset olympialaiseni. Olin iloinen nähdessäni sen läpi, mutta sitten halusin kävellä pois ja olla hetken normaali.’
Kennyllä oli uskomaton kyky olla matalalla ennen huippukunnon saavuttamista crunch-tapahtumissa. Kennyn hellittämätön työtaakka oli tasoittanut hänen innostuksensa ja saanut hänet vaatimaan aikaa urallaan, kun taas se, että hän päätti olla ilmoittamatta suunnitelmistaan oli ratsastajalle tyypillistä. joka haluaa antaa ratsastuksensa puhua puolestaan.
’Pelien jälkeen sammuin kokonaan enkä katsonut taaksepäin, hän sanoi tukeessaan Wigglen uuden osion lanseerausta verkossa, jossa se sisältää johtavia kuntoiluvaatemerkkejä. Voit nähdä lisää osoitteessa: wiggle.com/gym.
Jättäen taakseen superlatiivisen perinnön, normaali elämä näytti toimivan viime vuoden ajan hyvin. Syyskuussa 2016 Kenny meni naimisiin toisen ratapyöräilijän Laura Trottin kanssa, ja helmikuussa 2017 pari ilmoitti odottavansa ensimmäistä lastaan.
’Aloin harkita muita ammatteja. Kaikki kokemukseni on eliittitason suorituksista, joten katsoin sitä.
'Maailmaan on vaikea päästä aidan toisella puolella. Kun olet ratsastaja, sinut arvioidaan puhtaasti suorituksesi perusteella.
'Se on tavallaan helppoa. Nouset ylös, menet nopeasti, ja jos olet tarpeeksi nopea, voitat. Kun yrität myydä itsesi valmentajana, joka tietää mistä puhuu, se on vaikeampaa.
'Se oli hauska kurkistus asioiden tuolle puolelle.'
Antaa itselleen aikaa miettiä, mitä tehdä seuraavaksi Kenny kertoi nauttivansa ajastaan poissa kilpailusta. Silti melkein vahingossa hän huomasi olevansa takaisin ratsastamassa velodromilla.
’Oli tilaisuus palata radalle ja tehdä kuvaamista, joten hyppäsin siihen, kun oli ollut poissa niin pitkään.
'Pidin siitä todella; se sai minut ajattelemaan, okei, nyökätään vähän ja kokeillaan.’
Säännöllinen työntekijä, vaikka oli päättänyt omassa mielessään lopettaa kilpapyöräilyn, Kenny oli pitänyt itsensä kunnossa.
‘Pidän harjoittelusta ja pidän ohjelmien luomisesta. Olin edelleen ratsastamassa. Aloin kirjoittaa hypoteettisia koulutusohjelmia siitä, mitä haluaisin tehdä, jos tulen takaisin ja ennen kuin tajusinkaan, käyn ne läpi ja nautin siitä.
'Vuoden poistuttuani vain ajauduin takaisin sisään.'
Kenny laajensi sitä, millaista on uppoutua täysin ammattipyöräilijöiden kupaan. Täysipäiväisessä ratsastuksessa olet joko tapahtumassa ja voit todella hyvin tai harjoittelet ja tunnet olosi melko tasaiseksi.
'Et koskaan palaa tähän luonnolliseen tilaan. Harjoittelemalla pääset fyysisesti puristuksiin. Tuntui kuin olisin muuttunut vuosien varrella. Minusta ei tuntunut siltä kuin teininä. Luulin, että se oli vain vanhenemista.
'Vuoden pyöräilyn jälkeen kävin satunnaisessa labrassa ja tunsin oloni täsmälleen sam alta kuin 16-vuotiaana. Tunsin taas olevani oma itseni.
‘Kun palasin radalle ja yritin tehdä töitä, huomasin sen olevan todella vaikeaa. Minulle oli uutta kärsiä niin paljon ja mennä niin pahasti. Se oli haaste.
'Kun rakennat sitä vuosien aikana, pidät harjoittelun määrän itsestäänselvyytenä. Päivittäinen harjoittelu on vaikeaa. Aliarvioin kumulatiivisen väsymyksen käsittelemistä, vaikka olenkin nyt pääsemässä sen päälle.’
Löysi uudelleen rakkautensa harjoitteluun ja ratsastukseen, paluu vuoden 2020 Tokion olympialaisiin vaikutti itsestään selvältä valinn alta huolimatta v altavasta työmäärästä.
‘Minusta tuntui, että jos et koskaan yritä, et koskaan tiedä. Tietyllä tavalla se on sitoutumista, mutta toisella tavalla se ei ole. Jos se ei toimi, se ei toimi. En ole menettänyt mitään. Olen vain vuoden vanhempi. Se ei ole maailmanloppu.
'Olen melko onnekkaassa tilanteessa: voin kokeilla, eikä minulla ole painetta. Näen vain, mitä saan siitä irti.’
Vaikka British Cycling Performance Programme -ohjelman urheilijat ovat tunnetusti yhtä hyviä kuin heidän viimeinen tulosnsa, yksikään hyvässä mielessä oleva valmentaja ei todennäköisesti käännä Kennyä pois.
Kuuluisa rakenne omassa harjoittelutapassaan hellittämättömän kovaa työtään on tehnyt hänestä yhden maailman menestyneimmistä ratapyöräilijöistä.
‘Kun rakennat kohti olympialaisten k altaista tavoitetta, toivot aina, että sinulla olisi enemmän aikaa. Kyse on käytettävissä olevan ajan hyödyntämisestä.
'Se on se, mistä nautin: varmistan, että optimoin joka sekunti. Periaate on sama riippumatta siitä, onko sinulla kolme vuotta vai kolme minuuttia.
'Kilpailun jälkeen ohjelma pysähtyy ja on kuin maailmanloppu. Kaikki mitä teet, riippuu siitä yhdestä pisteestä. Pidän siitä.’
Edelleen tällä kertaa Kennyllä on uusia vaatimuksia arvokkaille sekunneille. Edellisen olympiakampanjansa jälkeen hänestä on tullut ensimmäistä kertaa isä, tapahtuman hän kuvailee "muutneen kaiken".
’Se on uskomatonta. Et voi selittää sitä. On selvää, että harjoittelu on vaikeaa. Kun olet nukkunut kolme tuntia, ymmärrät kuinka tärkeää uni on palautumiselle.
'Tein päivän treenin, minulla oli huono yö ja seuraavana päivänä tuntuu, etten olisi toipunut ollenkaan. Minun täytyy vain hyväksyä, että jotkut päivät tulevat olemaan huonoja ja jotkut ovat hyviä.
'Se on uutta, koska olen tottunut pystymään suunnittelemaan joka päivä. Nyt minun on vain oltava joustava.’
Sellaisena vakiintuneena lahjakkuutena Jasonilla on hieman enemmän liikkumavaraa antaa itselleen tasapaino koti ja työ.
Pyytettyään avuksi suurperheensä Lauran ja hän aikoo suunnitella heidän aikataulunsa lastenhoidon ympärille kilpaillessaan silti korkeimmalla tasolla.
Isyys ei ole myöskään ollut ainoa muutos. Molemmat selkeästi maadoitettuja yksilöitä, parina pari on nyt yhä kuuluisampi pyöräilymaailman ulkopuolella, ja media on kiinnostunut heidän elämästään pyörän ulkopuolella.
Kenny vaikuttaa pidättyväiseltä.
’Emme ole hullun kuuluisia. Se on hyvä taso. Voimme vielä käydä ostoksilla. Urheilufanit tunnistavat meidät ja se on mukavaa. Se on vain yksi niistä asioista, jotka sen mukana tulee.
'Me vain hyväksymme sen ja yritämme nauttia siitä. Kun se tapahtuu ensimmäisen kerran ja otat kuvan etkä todella halua sen ottavan, se voi olla melko stressaavaa, sillä kaikki kamerat napsahtavat pois.
'Mutta sitten opit rentoutumaan ja nauttimaan siitä. Sen mukana tulee paljon hyvää.’
Median huomio ei todennäköisesti katoa. Kennyllä on sama määrä kultamitalia kuin Sir Steve Redgrave ja Sir Bradley Wiggins, joten seuraavissa olympialaisissa Kenny on yhden kullan päässä Sir Chris Hoyn rinnasta ja Ison-Britannian menestyneimmistä olympiamiehistä.
Mitaleiden tavoittelu ei kuitenkaan näytä olevan suuri motivoiva tekijä hiljaa puhuvalle ratsastajalle.
’British Cyclingissä meitä opetettiin aina keskittymään suoritustavoitteisiin eikä tulostavoitteisiin. Keskity vain olemaan parhaassa paikassa, kun sillä on merkitystä, äläkä stressaa voitosta tai tietyistä ajoista asioista, joihin muut tekijät voivat vaikuttaa.
'Tapa, jolla olen aina työskennellyt, on saada itseni parhaalle tasolle, jolla voin olla, ja antaa tulosten huolehtia itsestään. Se poistaa paineen.’
Tämän pragmaattisen lähestymistavan mukaisesti myöskään ritarikunnan mahdollisuus ei vaikuta Kennyn kovin innostavan.
Ison-Britannian parhaiden pyöräilijöiden riveissä nyt kaikki urheilun tittelit hänen on varmasti ansaittava yksi. Silti hänen välitön reaktionsa on, että herran lisääminen hänen nimensä eteen ei tee hänen elämästään helpommaksi seuraavassa kilpailussa.
’Nämä pienet ylimääräiset asiat ovat mukavia, mutta sillä ei ole mitään merkitystä siihen, mitä matkalla tapahtuu. Ketään ei kiinnosta, mikä sinun nimesi on, kuinka vanha olet, kuinka paljon olet voittanut.
'Kun lähdet kilpailemaan, paras mies voittaa.'
