Hajanaisen päivän jälkeen hollantilainen Niki Terpstra teki upean yksintauon viimeisellä 25 km:llä voitosta
Niki Terpstra Team Quick-Step Floorsista teki historiallisen ponnistelun tullakseen ensimmäiseksi hollantilaiseksi, joka on voittanut Flanderin kiertueen yli kolmeen vuosikymmeneen. Hän teki ratkaisevan yksinhyökkäyksen viimeisen 27 kilometrin aikana, jolloin hän sai sillan irtautuneen ja aja yksin voittoon.
Se, mikä alkoi epäonnistuneesta kahden miehen tauosta Vincenzo Nibalin (Team Bahrain-Merida) kanssa, joka ei vaikuttanut mielellään työskennellessään hollantilaisen kanssa, näki Niki Terpstran aloittavan sooloyrityksen. Hän eteni kilpailun johtavan ryhmän läpi ja otti maata Oude Kwaremontin ja Paterbergin mukulakivimäillä nousuilla ja päihitti sitten viimeiset 15 km yksin.
Vaikka jahdattava joukko suuria kilpailijoita (mukaan lukien Peter Sagan, Philippe Gilbert ja Greg Van Avaermat) näytti pystyvän saamaan hänet sisään viimeisen 10 kilometrin aikana, Terpstran yhtenäisyyden puute ja vahva soolomuoto saivat hänet torjumaan. jahtaajat ylittävät linjan 27 km yksinajon jälkeen.
Jahtaavasta ryhmästä Philip Gilbert sijoittui kolmanneksi, kun Mads Pederson (Trek-Segafredo) oli toisella sijalla sankarillisen työnnön jälkeen suosikkiryhmää vastaan, kun hän oli ollut irtautumassa suurimman osan viimeisistä 50 km:stä.
Kuinka kilpailu eteni
Alku oli sateinen Oudenaardessa, ja lukuisat onnettomuudet pirstoivat varhaista materiaalia.
Team Quick-step Floors leimasi voimakkaasti varhaisia taukoja, ja monet ratsastajat joutuivat pois pelotonin vahvan keskivauhdin takaa voimakkaiden sivutuulen vuoksi.
Pieni draama puhkesi alkukilometreillä, kun auto jotenkin tuli kurssille ja ajoi ajajien kesken.
Katkaisija ei saanut lähteä pääryhmästä ennen kuin radasta oli kulunut yli 70 km. Se oli ohut 11 ratsastajan ryhmä, mukaan lukien Ivan Garcia, Cortina, Eenkhoorn, Thomas De Gendt, Ryan Gibbons, Fillippo Ganna, Michael Goolaerts, Dimitri Peyskens, Pim Ligthart, Floris Gerts ja Anthony Turgis.
Quick-Step koordinoi 11 johtavan ratsastajan voimakasta takaa-ajoa, ja pelotonissa tapahtui suuri halkeama mukulakivimäisessä Korteker-kiipeilyssä 133 km:n kohdalla, ja tauon kesto oli vain hieman yli 2 minuuttia.
Merkittävä kolari 92 km:n kohdalla, onneksi ei onnistunut poistamaan yhtään suosikkia, mutta pirstoi pelotonia entisestään. 70 km:n jälkeen tauko oli reilusti minuutin sisällä, useat tauosta päätyivät pääryhmään. Tämän seurauksena vauhti pääpelotonissa hidastui, jotta monet takaa-ajoryhmät pääsivät takaisin pääpelotoniin.
Ivan Garcia ja Tom Devriendt pääsivät eroon päästäkseen pelotoniin noin 90 sekunnin eron.
Ratkaisevin valinta tehtiin 56 km:n kohdalla, kun Peter Saganin ja Luke Rowen siirtyminen Kwaremontin yli työnsi monia ratsastajia pois ryhmän takaa ja muutti pelotonin valikoivammaksi, noin 50 ratsastajan takaa-ajoryhmäksi..
46 kilometriä jäljellä Team Sky -joukkueen Luke Rowe hylättiin jalkakäytävällä ajamisesta, vaikka näytti jatkavan ratsastusta maaliin asti.
Garcia ja Devriendt joutuivat Kopperbergin ylitse päätahtijoukkoon, ja trio Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) ja Mads Pederson (Trek-Segafredo) nousi esiin. johtava ryhmä Kopperbergin nousun jälkeen, 43 km jäljellä.
Valinta
30 ratsastajan ryhmä (tai noin "kolmeinen", kuten Sean Kelly kuvaili) nousi takaa-ajoryhmäksi viimeisten 50 km:n aikana ja nousi kärkeen Langeveldin, Van Baarlen ja Pedersonin kolmiossa.
Ryhmään kuului suurin osa kilpailun pääehdokkaista, mukaan lukien Sagan, Nibali, Kwiatowsi, Zdenek Stybar, Van Avaermat ja Niki Terpstra.
Jännitys tuli 28 km:n jälkeen, kun Vincenzo Nibali hyökkäsi joukosta ja hänen kanssaan liittyi Niki Terpstra. Heillä kahdella näytti olevan lievää vihamielisyyttä ja siirto näytti olevan tuomittu epäonnistumaan ja Nibali ajautui takaisin pääryhmään. Terpstra yritti muodostaa sillan kolmen johtavan ratsastajan luo.
Kun Oude Kwaremont ja Paterberg tarjosivat viimeisen haasteen ennen viimeisen 15 km:n tasaista asf alttia, Terpstra ylitti kolmen ratsastajan ja ohitti heidät melko vaivattomasti mukulaisella Kwaremontin nousulla.
Peter Sagan teki v altavan sooloponnistuksen päästäkseen Terpstran ja Mads Pedersonin johtaviin ratsastajiin (joka jahtaa johtajaa), mutta ei onnistunut tekemään lommoa ja hiipui takaisin pääryhmään viimeisille 10 km:lle..
Sieltä Terpstra vaikutti varm alta voittaj alta…
