Nuorella belgialaisella on lahjakkuutta mukulakivimenestykseen, mutta hän ei selvästikään pidä paljon itsestäänselvyytenä
Jasper Stuyven on herra Consistent. Niin paljon, että jopa hänen omat Trek-Segafredon joukkuetoverinsa ovat alkaneet kutsua häntä tällä lempinimellä. Se on ansaittua, kun ottaa huomioon, että kuudessa kilpailussa Milano-San Remosta Pariisi-Roubaixiin Stuyvenin huonoin tulos oli 10.
Belgialainen kilpaili 10. sijalle Milan-San Remossa, seitsemänneksi Flanderin kiertueella ja viidenneksi Paris-Roubaixilla, mikä 26-vuotiaana on melko hieno saavutus. Useimmat ratsastajat näkivät nämä tulokset sydämen sykkeellä, mutta Stuyvenin k altaiselle lahjakkaalle ratsastajalle hän ei voinut olla pettynyt.
'Aluksi kilpailujen jälkeen en ollut tyytyväinen tuloksiini, koska tunsin olevani yksi vahvimmista tyypeistä jokaisessa kilpailussa, mutta kaikki ei mennyt oikeisiin paikkoihin, jotta voisin voittaa, Stuyven myönsi..
'Mutta sitten viikko Roubaix'n jälkeen aloin tajuta, että minulla oli todella hyvä Classics-kampanja ja todellakaan, ei ole niin helppoa ajaa top 10:ssä jokaisessa Classicissa.
'Minulla ei ollut vapaapäivää, tiimi kulki hyvin yhteen ja toisinaan Quick-Step Floors [tämän kevään hallitseva joukkue] teki meidät kaikki näyttämään amatööreiltä.
'Kuinka pysäytämme heidät? Ei aavistustakaan.'
Vaikka lähtee keväästä tyhjin käsin, vain harvat ratsastajat pystyvät pitämään tämän rikkaan muodon ylläpitämisestä kolmen viikon ajan, ja tämä vaikuttava tulosjoukko johti väistämättömään keskusteluun hänen kotimaassaan Belgiassa, että Stuyven voisi ole "seuraava Tom Boonen".
Se on jatkuva paine jokaiselle nuorelle belgialaiselle, joka esiintyy klassikoissa hyvin. Se oli alun perin "seuraava Rik Van Looy", sitten "seuraava Eddy Merckx", "seuraava Johan Museeuw" ja nyt "seuraava Tom Boonen".
Flanderin yleisö lausui Stuyvenin nimen jo vuonna 2010, kun hän voitti Junior Paris-Roubaix -kilpailun junioreiden maantiekilpailun maailmanmestaruuden, ja sitten nämä lausunnot vahvistuivat vaikuttavan yksinvoiton jälkeen Kuurne-Bryssel-Kuurnessa. 2016.
Tiesj Benootin ilmestyminen vei Stuyvenin hetkeksi pois julkisuudesta, mutta tänä keväänä hän sai hänet takaisin, vaikka paine ei selvästikään ole tervetullut.
'Joka vuosi meillä on joku uusi, hän sanoi. – Toimit hyvin yhden vuoden ja sinusta tulee kaveri. Toinen nuori ratsastaja voittaa ja sitten hän on seuraava Boonen.
'Nyt ihmiset sanovat Jasper Philpsenin Hagens Berman Axeonista, Stuyven korosti.
'Olemme aina nopeita löytääksemme seuraavan Tom Boosen ja mielestäni yleisö painoi liikaa meitä belgialaisia ratsastajia. Haluan vain olla Jasper Stuyven.'
Vaikka Stuyven välttelee seuraavan Boosen titteliä, hän ei välttele kämmenensä peilausta, etenkään Roubaixia, rotua, jota 26-vuotias pitää lähellä sydäntään.
Kuten aiemmin mainittiin, hän otti voittomukulan juniorina ja ylpeästi flaamilaisistaan huolimatta hän pitää "Pohjoisen helvettiä" kevään erikoisimpana kilpailuna.
'Roubaix on yksi kilpailu, jossa käytetään teitä, joilla ajetaan vain kerran vuodessa. Flanderissa kilpailemme Semi-Classicsilla samoilla nousuilla koko kevään, joten se ei ole yhtä ainutlaatuinen.
'Mutta Roubaixissa se on vain yksi kilpailu ja se on erikoista.'
Stuyven on selvästi yksi lahjakkaimmista Classics-ratsastajista ammattipelotonissa tällä hetkellä. Voitto muistomerkillä ei olisi yllätys, äläkä lyö vetoa vastaan, että hän pääsee tämän vuoden Tour de Francen 9. vaiheeseen, joka vierailee 15:llä päällysteellä.
Jos kortit putoavat oikein, Stuyven voisi veistää vaikuttavat kämmenet, mutta on liian tietoinen siitä, että tämä ei ole itsestäänselvyys, ja hänen elämänsä pyörän ulkopuolella kertoo meille sen.
Ammattipyöräilijöitä voidaan usein pitää vain urheilijoina, vaikka todellisuudessa useimmat ovat paljon enemmän kuin pyöräilijöitä.
Sukella hieman syvemmälle ja huomaa, että monilla pelotonissa on ainutlaatuinen elämä pyöräilymaailman ulkopuolella. Yves Lampaert (Quick-Step Floors) on fanaattinen flaamilainen maanviljelijä ja Adam Hansen (Lotto-Soudal) kehittää tietokoneohjelmistoja esimerkiksi.
Stuyvenille elämä poissa pelotonista koostuu suurelta osin käsityöläisen suklaa-ateljeen johtamisesta setänsä kanssa pienessä Betekomin kylässä, viiden minuutin päässä hänen kotikaupungistaan Leuvenista.
Suklaan valmistuksen ohella se on hidas mutta vakaa tie kohti myyntijohtamisen tutkintoa. Molemmat ovat selkeitä indikaattoreita Stuyvenin suunnitelmasta elämään pyöräilyn ulkopuolella.
'Tällä hetkellä on liian kuuma suklaalle, mutta bisneksellä menee todella hyvin kahden vuoden jälkeen ja meillä oli vahva joulukuu pääsiäiseen asti', hän sanoi.
'Sitten opiskelun kanssa teen sitä edelleen, en niinkään nykyään, koska minulle maksetaan kilpapyöristä, mutta teen mitä voin vapaa-ajallani.
'Tykkään ponnistella itsestäni ja haluan, että minun ei tarvitse jatkaa pyöräilyä, kun olen jäänyt eläkkeelle.'
