On kulunut 130 vuotta siitä, kun Eduardo Bianchi avasi ensimmäisen työpajansa. Pyöräilijä suuntaa Italiaan katsomaan, kuinka Bianchi selviää nykyajan vaatimuksista
Yksinäisen punatiilisen kirkon kohoavan kellotornin alla lähellä pohjois-italialaista Treviglion kaupunkia on tehdasrakennusten, porttien ja aitojen syrjäinen labyrintti, joka on maalattu kunnianarvoisan ikoniseen mintunvihreään "celesteen" Italialainen pyörämerkki, Bianchi. Tämä salaperäinen kompleksi Lombardiassa on moderni pääkonttori yhdelle maailman tyylikkäimmistä ja arvostetuimmista pyörävalmistajista, jonka italialainen insinööri ja keksijä Edoardo Bianchi perusti 130 vuotta sitten.
Ylpeästi suorituskykyyn keskittyvällä Bianchi-brändillä on historiallisia assosiaatioita Grand Tourin voittaneiden pyöräilymestarien, kuten Fausto Coppin, Felice Gimondin, Marco Pantanin, Mario Cipollinin ja Jan Ullrichin kanssa, ja sen elegantteja kaksipyöräisiä luomuksia on kilpailtu. voittoon 12 Giros d'Italiassa, kolmessa Tours de Francessa, kahdessa Vueltassa a Espanassa, 19 Milano-San Remosissa, seitsemässä Paris-Roubaix'ssa, neljässä Liège-Bastogne-Lièges-kilpailussa ja viidessä maantiemaailmanmestaruuskilpailussa. Bianchi huokuu myös italialaista tyyliä, joka vetoaa muodin ja muotoilun harrastajiin Shoreditchin taidegallerioista Tokion vilkkaaseen kahviloihin.
Vuonna 1885 perustettu Bi anchi väittää olevansa vanhin edelleen olemassa oleva pyöränvalmistaja. Sen perustaja oli orpo, joka työskenteli ruukissa kahdeksanvuotiaana. Lahjakas insinööri ja keksijä, hän jatkoi valmistamaan niinkin erilaisia tuotteita kuin lääketieteellisiä instrumentteja ja sähköisiä ovikelloja. Vuonna 1885, 20-vuotiaana, hän perusti oman pienen kaksihuoneen työpajan osoitteeseen 7 Via Nirone Milanoon, noin 35 kilometriä länteen Bianchin nykyisestä Treviglion tukikohdasta, ja aloitti pyöräsuunnittelun parissa.
Italialainen auttoi edelläkävijänä kehittämään "turvapyöriä" samankokoisilla pyörillä ja alemmilla polkimilla, mikä tarjosi pelin muuttavan päivityksen aiempien vuosien raskaisiin ja epävakaisiin pennipyöriin. Ensimmäisen turvapyörän oli kehittänyt Coventryssä toimiva keksijä ja teollisuusmies John Kemp Starley kaupallisesti menestyneellä Rover-pyörällään vuodelta 1885. Vuonna 1888 Bianchi lisäsi omiin henkilökohtaisiin pyöräsuunnitelmiinsa skotlantilaisen eläinlääkärin John Boyd Dunlopin luomat pneumaattiset renkaat. poikansa kolmipyörään, joka esittelee mukavuuden ja turvallisuuden. Tekemällä vakaampia ja toimivampia koneita Bianchi pystyi mainostamaan uutta pyörämallia, joka hallitsee vapaa-ajan ja ammattipyöräilyn tulevaisuutta.
Bianchin luomuksia vaalivat pian kaikki kilpailevista kilpailijoista Euroopan maihinnousuun. 1890-luvulla häntä pyydettiin vierailemaan kuninkaalliseen huvilaan Monzassa, Italian Savoyn kuninkaallisen perheen kotiin, opettamaan kuningatar Margheritalle pyöräilyä. Se oli kunnia, joka ansaitsi Bianchille oikeuden kuninkaalliseen sinettiin, josta ajan myötä kehittyi hopeakotka, joka koristaa Bianchin pyöriä edelleen.
Vuoteen 1914 mennessä Bianchi tuotti 45 000 pyörää vuodessa, ja 1930-luvulla hänen tehtaansa työllisti 4 500 henkilöä. Nykyään Bianchi-pyöriä myydään yli 60 maassa. Bianchi-brändi valmisti myös autoja ja moottoripyöriä 1960-luvun lopulle asti, mutta polkupyörät – kaikki lajikkeet maantie- ja maastopyöristä sähkö- ja kaupunkipyöriin – ovat nykyään yrityksen ainoa painopiste.
Bianchin historian ajan näkyvät yhdistykset menestyneiden kilpailijoiden kanssa ovat auttaneet vahvistamaan brändiä. Yrityksen ensimmäinen sponsori oli Giovanni Tomasello, vuoden 1899 Grand Prix de Paris -sprinttikilpailun voittaja. Bianchin kuuluisin suhde oli kuitenkin Fausto Coppi, 1940- ja 1950-lukujen italialainen pyöräilylegenda, joka voitti viisi Giros d'Italiaa, kaksi Tours de Francea, Paris-Roubaix ja Road Race -maailmanmestaruuskilpailut. Edesmennyt Marco Pantani, joka voitti Tourin ja Giron tuplauksen vuonna 1998, oli ilmeisesti vaativin Bianchin sponsoroimista urheilijoista. Hän pyysi 30 erilaista kehystä vuodessa ja vaati usein pieniä muutoksia, jotka sisälsivät vain muutaman millimetrin yläputken pituuteen tai muutaman asteen varren kulmassa. Tänään Bianchi sponsoroi Team Lotto NL-Jumboa miesten UCI World Tourissa ja Team Inpa Bianchi Giusfrediä UCI Women's Road World Cupissa.
Pyöräilyn ystäville Bianchi-brändi liitetään ikuisesti celeste-väriin (äännetään italiaksi ch-les-tay), joka koristaa monia (vaikkakaan ei kaikkia) sen pyöristä. Se on yksi pyöräteollisuuden tunnistetuimmista sävyistä, vaikka värimaailman historia onkin mysteerin peitossa.
Bianchin tehtaan ruokalassa, jossa äidilliset italialaiset hahmot kauhaavat jättimäisiä annoksia pastaa, pizzaa, kalaa ja juustoa lautasille erilaisille Bianchin työntekijöille, Claudio Masnata, entinen italialainen ratapyöräilijä ja nyt Bianchin markkinointi- ja viestintäpäällikkö, selittää suosituimmat teoriat Bianchi celesten alkuperästä. "On kaksi versiota, yksi romanttinen ja yksi käytännöllisempi", hän sanoo. "Romanttinen versio on, että Edoardo, joka oli Italian kuningaskunnan virallinen toimittaja, teki värin kunnioittamaan kuningatar Margheritan silmien väriä, jota hän opetti pyörällä ajamaan. Vähemmän romanttinen teoria on, että Edoardo hankki v altavan määrän harmaata ja sinistä maalia, jonka laivasto oli jättänyt yli ensimmäisen maailmansodan aikana, ja hän sekoitti ne yhteen muodostaen selesteen. Kukaan ei tiedä varmasti.’
siniseen
Kiertomme Bianchi-kompleksissa alkaa jakeluvarastosta. Korkeilla laatikkohyllyillään se muistuttaa liitonarkun viimeistä lepopaikkaa Indiana Jonesissa ja kadonneen arkin ratsastajassa. "Näitä pyöriä lähetetään kaikkialle Ranskasta Kanadaan", Masnata sanoo.”Olemme erittäin suosittuja Italiassa ja Amerikassa, mutta Aasian ja Tyynenmeren alue on tällä hetkellä suurin kasvualue. Bianchilla on paljon faneja Japanissa. Siellä on v altavasti.’
Kuten useimmat italialaiset pyörämerkit nykyään, Bianchin rungot valmistetaan Aasiassa kustannusten pitämiseksi alhaisina, mutta pyörät suunnitellaan, testataan ja kootaan paikan päällä Trevigliossa. Tehdas on Aladdinin luola, joka on täynnä pyöränrunkojen telineitä, komponenttilaatikoita ja kiiltäviä uusia pyöriä. Tehtaan henkilökunta, joka on pääosin pukeutunut Bianchi celesten välähdyksellä koristeltuihin T-paitoihin, kokoaa noin 100 pyörää päivässä, ja vuosituotanto on 25 000 pyörää. Bianchin myynti kasvoi viime vuonna 20 %. Brändin maantiepyörät vaihtelevat huippuluokan Oltre XR2:sta ja Oltre XR1:stä kilpa-painotteiseen Infinito CV:hen ja Semper Proon, Aquila CV -aika-ajopyörään, Dama Biancan naisten sarjaan sekä lähtötason Impulsoon ja Via Nirone 7:ään.
Jos omistat Bianchin, sen on saattanut rakentaa pitkä, kalju mies nimeltä Giovanni, joka työskentelee Treviglion tehtaalla. Giovanni on rakentanut Bianchi-pyöriä 27 vuoden ajan. Hän sanoo, että yhden pyörän tekemiseen tarvittavien komponenttien kokoaminen vie häneltä noin 20 minuuttia. "Jokainen pyörä kootaan käsin", Masnata sanoo. "Kutsumme sitä pystysuoraksi kokoonpanoprosessiksi, jossa on yksi mies per pyörä. Kyse on vastuullisuudesta ja laadunvalvonnasta. Jos pyörän on kokoanut sama henkilö, voimme tunnistaa sen valmistajan ja tiedämme, että siitä on pidetty hyvää huolta. On myös perinne, että Bianchi kotka -tarra on kiinnitettävä käsin. Se ei ole Bianchi-pyörä ilman kotkaa.’
Sisäänpääsy suuren pyörätehtaan sisäiseen pyhäkköön voi olla paljastava mutta hieman turhauttava kokemus. Jokainen vierailija haluaa oppia teknologisista innovaatioista ja tuotantomenetelmistä selvittääkseen, mikä tekee tietystä pyörämerkistä erityisen. Mutta poikkeuksetta yrityksen sisäinen henkilökunta on varovainen paljastamasta liikaa, jos kilpailevat tuotemerkit saavat haistella uusia malleja tai tärkeitä salaisuuksia. Nykyään köyhä oppaamme Claudio kävelee vieraanvaraisuuden ja turvallisuuden välillä, ja sanelukoneeni on täynnä hermostuneita pyyntöjä: "Anteeksi, ei täällä." "Tämä on kielletty." "Älä valokuvaa tätä, kiitos." Ei se kehys, se ei ole vielä ulkona." Ennen kuin hän vihdoin pyytää: "Älä vihaa minua, kiitos."
Innovaatiot ja tekniset edistysaskeleet ovat aina olleet tärkeitä Bianchille – sen uusien etupyörän jarrusatulajarrujen käyttöönotosta vuonna 1913 ja erityisten kokoontaitettavien polkupyörien kehittämisestä Italian armeijalle vuonna 1914 Campagnolon Cambio Corsan käyttöönotosta vuonna 1939. vaihtaja, joka auttoi ajajia vaihtamaan vaihteita irrottamatta takapyörää."Edoardo Bianchi oli kuin keksijä, ja se keksintöhenki on edelleen sielussamme", Masnata sanoo.”Haluamme aina olla innovatiivisia ja pysyä teknologian ja edistyksellisten materiaalien kärjessä. Edoardo halusi alusta asti, että hänen pyöriään testataan kilpailuissa. Bianchin ensimmäinen toimitusjohtaja oli ratsastaja Giovanni Tomasello, mikä vain osoittaa kilpa-ajon merkityksen yritykselle. Siksi Bianchilla on niin suuri historia Coppin ja Gimondin k altaisten ratsastajien kanssa.’
Tänään Bianchi on erityisen ylpeä Countervail-teknologiastaan: tärinää vaimentavasta komposiitista, joka on kehitetty yhteistyössä materiaaliyhtiö Materials Sciences Corporationin kanssa ja testattu NASA:n tiloissa. Se on mukana Infinito CV- ja Aquila CV -pyörämalleissa. "Countervail on eräänlainen elastinen hiilimateriaali, joka vaimentaa tärinää jopa 80 %", Masnata sanoo. Tutkimukset ovat osoittaneet, että tärinä voi paitsi aiheuttaa epämukavuutta, myös lisätä lihasten väsymystä. "Tämä on erittäin onnistunut patentoitu tekniikka, joka on erityisen hyvä klassikoille, kuten Paris-Roubaix ja Flander. Juan Antonio Flecha sanoi, että Infinito CV oli paras pyörä, joka hänellä koskaan on ollut Classicsissa, ja kun hän jäi eläkkeelle, hän tuli Bianchiin ostamaan sellaisen itselleen. Tietenkin annoimme hänelle yhden, mutta se osoittaa, kuinka paljon hän rakasti sitä.’
Kun kiertelemme tehdasta, Masnata korostaa Oltre XR1-, Oltre XR2- ja Semper Pro -malleissa olevaa Ultra Thin Seatstay -tekniikkaa, joka auttaa vaimentamaan iskuja, vähentämään iskuja ja rajoittamaan kokonaispainoa. Oltre XR2:ssa on myös Bianchin X-TEX Cross Weave -järjestelmä, joka käyttää ylimääräisiä hiililiuskoja, jotka on valettu pääputken ja alatuen rakenteeseen lisäämään vääntöjäykkyyttä ja parantamaan tehoa.
Tehdas itsessään on ihastuttava sekoitus huippuluokan koneita ja vanhanaikaisia, puukahvaisia työkaluja. "Käytämme edelleen paljon koneita ja työkaluja, jotka Bianchi on kehittänyt itse vuosien aikana", Masnata sanoo.
Restricted Area -kyltin taakse piilotettu Laboratorio Tecnologico on paikka, jossa Bianchi-pyöriä testataan ja valvotaan. Lupaamme, että peitämme silmämme Bianchin vuoden 2016 mallien nähdessämme, joten meidät kutsutaan mukaan nopeaan tutkimiseen. Laitos muistuttaa keskiaikaista polkupyörille tarkoitettua kidutuskammiota, jonka komponentteja ja runkoja raiskaavat, vetivät ja ravistelevat pahaenteiset koneet. Yhdellä huonolla istuinpaikalla roikkuu isot keltaiset ja vihreät painot. Lähellä olevaa haarukkaa vedetään toistuvasti sen vaakasuuntaisen voiman kestävyyden tarkistamiseksi, kun taas toiseen haarukkaan kohdistetaan toistuvia pystysuuntaisia iskuja jäljittelemään jalkakäytävän pudottamista.
’Teemme neljä tärkeintä suorituskykytestiä, sanoo Andrea Valenza, Bianchin suunnittelu- ja laatupäällikkö sekä aerodynamiikan asiantuntija, joka työskenteli Airbusilla. Testaamme alakannattimen, ketjutangon, kuulokkeen ja takakolmion. Olemme erittäin perusteellisia. Jos normaali väsymystesti sisältää 100 000 liikettä, teemme 150 000. Suorituskyvyn kann alta tärkein osa on luultavasti alatuki. Vakauden vuoksi se on yleensä kuulokemikrofoni.’
Menestyksen salaisuudet
Hieman pahoillamme pyörän osista, joita testataan tuhoon, mutta ollaan vakuuttuneita siitä, että valmiit pyörät voivat pitää paikkansa todellisessa maailmassa, päätämme kiertueemme vierailulla suunnittelukeskukseen toisella puolella tehdas. Taulut tarkistetaan nopeasti varmistaaksemme, ettemme näe mitään, mitä meidän ei pitäisi nähdä. Kaikki uudet Bianchi-pyörät on suunnitellut täällä tuotepäällikkö Angelo Lecchin johtama tiimi. Fabio Belotti on luova suunnittelija, joka viimeistelee pyörien viimeistelyn.
'Meillä on CAD [tietokoneavusteinen suunnittelu] -ohjelmisto ja nopeat prototyyppikoneet mallien luomiseen, jotta voimme optimoida pyörien geometrian ja parantaa niiden suunnittelua, muotoa ja suunnittelua täällä tehtaalla", Masnata sanoo.. Hän näyttää minulle sinisestä hartsista valmistettua pyörärunkoa, joka on valmistettu 3D-tulostuskoneella. Näyttää siltä, että se olisi valmistettu sulaneista Smurf-korinosista, mutta tällainen tekniikka on osoittautunut v altavaksi avuksi pyöränvalmistajille maailmanlaajuisesti. "Näillä prototyypeillä voimme tehdä laajan testauksen ennen pyörän valmistusta", Masnata sanoo. ‘Vasta sen jälkeen se menee tuotantoon.’
Prototyyppimalleja tutkitaan myös tuulitunnelissa Magny Cours F1 -kilpailuradalla Ranskassa, ja niitä on parannettu Computational Fluid Dynamics -tekniikalla ja testataan kahdeksan ammattilaisen tiimin toimesta. "Viikon aikana voimme muuttaa idean todelliseksi malliksi", Masnata sanoo. "Mutta ratsastajien palaute on edelleen yksi prosessin tärkeimmistä osista. Jokaisen pyörän on oltava hyvä ja tehokas ja nautittavaa ajaa.’
Kun tarkastelee tehtaan vastaanottoalueella olevia Bianchi-pyöriä, Fausto Coppin vuosikertaisesta 1953 Bianchi Corsasta vuoden 2015 liukkaaseen, hiilikuituiseen Oltre XR2:een, on helppo ymmärtää, miksi yritys houkuttelee edelleen tyylin ystäville ja maailmanmestareita. Bianchilla on nyt muodikkaita merkkikahviloita Milanossa, Tukholmassa ja Tokiossa kaupunkipyöräilyn harrastajille, ja se on tehnyt yhteistyötä loistavien kumppaneiden, kuten Guccin ja Ducatin, kanssa tuottaakseen erikoisversioita, jotka näyttävät siltä, että ne voitaisiin esitellä Tate Modernissa.
’Meidän erottuva piirre on se, että yritämme yhdistää täydellisesti teknologian ja suorituskyvyn italialaisen muotoilun ja intohimon kanssa, Masnata sanoo.”Olemme italialaisia ja haluamme olla luovia. Tämä maa on täynnä muotia ja taiteilijoita, joten se on osa kulttuuriamme. Bianchi-pyörien on oltava teknisesti kehittyneitä ja valmiita kilpailemaan. Niiden on myös oltava kauniita.’
Bianchi.com
