Yates vahingossa punaisessa, Valverde voitti ja Bouhanni virnisti. Katsaus Vueltan ensimmäiseen viikkoon
Uskallan sanoa, mutta Vuelta a Espana 2018 -kilpailun ensimmäinen viikko on ollut varsin hillitty, ainakin sen tavanomaisten standardien mukaan. On ollut kuuma, ajoittain liian kuuma ja maasto rankkaa, mutta tavallinen Iberian verilöyly on puuttunut.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) johtaa kilpailua, vaikka ei todellakaan halunnut, ja hänestä tuli kauden toinen Vueltan punaiseen pukeutunut kuljettaja Rohan Dennisin (BMC Racing) jälkeen, ja hän oli myös pukeutunut vaaleanpunaiseen Girossa. d'Italia.
Eilisen La Covatillan vaiheen lopussa Yates näytti ensin yllättyneeltä ottaessaan kisan johtoaseman ja sitten hieman pettyneeltä tunnustaen ITV:lle olevansa "tilanteessa, jossa sanoin, etten halunnut olla"..
Rotujohtajuuden mukana tulee ylimääräistä vastuuta. Päivittäisiä palkintokorokkeiden esityksiä seuraa media- ja dope-testi. Ikään kuin viiden tunnin pyöräily ei olisi tarpeeksi väsyttävää…
26-vuotias tietää tämän liiankin hyvin, koska hän piti vaaleanpunaista paitaa tämän vuoden Girossa kaksi viikkoa ennen kuin hävisi sen painokkaasti, kun jäljellä oli vain kaksi päivää. Tämä viilto kirvelee edelleen, eikä Yates halua avata haavaa uudelleen.
Auttaa, että hänen johtonsa on pieni, vain kaksi sekuntia ikivihreään Alejandro Valverdeen (Movistar), joka on itsekin jo kaksinkertainen Vuelta-vaiheen voittaja tänä vuonna. Kolmantena on Valverden joukkuetoveri Nairo Quintana, jota seuraavat Emmanuel Buchmann ja Ion Izagirre, molemmat kahdenkymmenen sekunnin sisällä johtoasemasta.
Valverde näytti tavalliselta itseltään pienemmillä nousuilla, ohittaen Michal Kwiatkowskin (Team Sky) Caminito del Reyyn vaiheessa 2 ja Peter Saganin (Bora-Hansgrohe) Almadeniin vaiheessa 8.
38-vuotias kamppaili kuitenkin pidemmillä nousuilla ja näyttää katoavan pian GC-taistelusta, mutta hän näyttää olevan hyvässä kunnossa myöhemmin kuussa pidettäviin MM-kisoihin. Kuten myös Kwiatkowski, joka piti kisan johtoasemaa kolme päivää ennen kuin hän häipyi vuoristossa.
Huolimatta kahdesta huipulle päätyneestä maalipaikasta ja muutamasta lisää yhteenotosta kukkulan laella, alle minuutti erottaa Yatesin ensimmäisenä ja George Bennettin (LottoNL-Jumbo) kymmenenneksi. Emme ole lähempänä sitä, kuka voittaa Vueltan kuin viikko sitten.
Tiedämme joitain suuria nimiä, jotka eivät kuitenkaan voita. Esimerkiksi Richie Porte (BMC Racing) on hävinnyt jo yli tunnin johtoasemassa ja alistuessaan irtautumisesta pikajuoksijoille suunnitelluilla tasaisilla eväillä.
Kiipeilyjen sijaan sivutuuli aiheutti eniten vahinkoa avausviikolla. Vaihe 6 San Javieriin iski voimakas myrsky, joka puhalsi Wilco Keldermanin (Team Sunweb) ja Thibaut Pinotin (Groupama-FDJ) kouruun. Päivän loppuun mennessä he olivat menettäneet kilpailijoilleen 1 minuuttia 44 sekuntia.
Todella sääli, varsinkin Keldermanille, joka osoitti La Covatillalla olevansa yksi kilpailun vahvimmista kiipeilijöistä. Laiha hollantilainen teki parhaansa Tom Dumoulin -vaikutelmansa, kun hän johti neljän suosikin ryhmän eroon muista ja ajoi tehokkaasti aika-ajoa huipulle.
Keldermanilla on runsaasti maastoa, jolla hän voi kerätä aikaa taaksepäin, mutta jää nähtäväksi, pystyykö hän nappaamaan sen takaisin 13:lta GC:llä edeltäneeltä ajaj alta. Podium-tavoitteet voisivat olla toistaiseksi järkevämpiä.
GC:n lisäksi Nacer Bouhanni osoitti, ettei hän ole pelkkä nyrkkeilijä lycrassa, kun hän otti yllätyssprintin. Sanon yllätyksenä, sillä vuosi 2018 ei ole ollut ranskalaiselle voittojen siunattu vuosi, vaan jatkuvat julkiset kiistat Cofidisin johtoryhmän kanssa ja sensaatiomaisia sanomalehtien otsikoita.
Viimeksi väitettiin, että Bouhanni erosi joukkueen johdon kanssa Vueltan 5. vaiheessa, loukkasi DS Jean-Luc Jonrondia ja löi joukkueen autoa. Cofidis kiisti tämän tapauksen.
Tämä kaikki haudattiin vaiheeseen 6, kun Bouhanni otti ensimmäisen Grand Tour -vaiheen Vueltan jälkeen vuonna 2014.
Samalla kun Bouhanni juhlii, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) myötätuntoi ja otti neljä vaiheen top-10:tä, mutta ei vielä voittoa.
Elia Viviani on päihittänyt hänet, Tony Gallopin on tyrmännyt hänet ja Valverde on päihittänyt 19 kilpailupäivää ilman voittoa, mikä on hänen toistaiseksi pisin hedelmätön sarja vuonna 2018. Menettääkö hän voimia juuri ennen tarjouksen tekemistä neljänteen peräkkäiseen MM-kilpailuun vai käyttääkö hän vain aikaa nauttiakseen Espanjan auringosta?
Sagan pyyhkii pettymyksensä Roubaix-mukulakivi- tai Tour de France -vihreään pelipaitaansa, mutta Bauke Mollema (Trek-Segafredo) pohtii, mitä hänen pitää tehdä voittaakseen.
Kahdesti toiseksi jo tässä Vueltassa, hän sijoittui myös toiseksi Classic San Sebastienissa ja nousi palkintokorokkeelle Tourilla on tuonut hollantilaisen koskettavan etäisyydelle kunniasta, mutta se ei vain napsauta. Molemmilla kerroilla, kun Mollema oli lähellä voittoa viime viikolla, näytti siltä, että häneltä puuttui taktinen kyky ylittää linja ensin.
Samaa ei todellakaan voi sanoa Ben Kingistä. Amerikkalainen on yksin pelastanut kauhean kauden Dimension Datalle kahdella ensimmäisellä WorldTour-voittollaan kauden jälkeen, joka oli täynnä loukkaantumisia, sairauksia ja huonoa onnea.
Stagella 4 Sierra de la Alfraguaraan hän oli yksinkertaisesti vahvempi kuin Nikita Stalnov (Astana) ja vaiheessa 9 myyttiselle La Covatillalle, hän oli yksinkertaisesti älykkäämpi kuin Mollema ratsastaen sietämättömällä tempolla nousun pohj alta. alkuun.
Kingille näyttää siltä, että odotat koko vuoden WorldTour-voittoa ja sitten kaksi tulee kerralla.
