Historiallisesti naisten pyöräily on saanut vähemmän rahaa, tukea ja kattavuutta kuin miehet. Katsomme, mikä on muuttunut ja mitä on vielä tehtävä
Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran Cyclist Magazine -lehden numerossa 74
Sanat Richard Moore Kuvitus Eliot Wyatt
Vuonna 2007, ollessaan vain 18-vuotias, Lizzie Deignan (silloin Armitstead) jahtasi unelmaa, toivoen voivansa ajaa Euroopan tärkeimmät kilpailut ja kääntyä ammattilaiseksi.
Ensimmäisenä seniorivuotena hän kävi yhdessä sellaisessa suuressa tapahtumassa, Tour of Bretagnen.
Se tuntui enemmän koulumatk alta kuin kansainväliseltä pyöräkilpailulta, ei vähiten siksi, että heidät majoitettiin öisin luokkahuoneisiin nukkumassa telttavuoteessa. Koulupöydät sijoitettiin sänkyjen väliin antamaan ratsastajille yksityisyyttä.
Viimeisenä yönä ratsastajille tarjottiin herkkua: yö hotellissa.
Skaalat putosivat Deignanin silmistä, kun he ajautuivat vilkka alta päätieltä kaupungin laitamilla HotelF1:ssä: ketju, joka ei ole varsinaisesti tunnettu ylellisyydestään.
Pienen huoneen, jossa oli parivuode ja yksi kerrossänky sen yläpuolella, oli tarkoitus jakaa kolme ratsastajaa.
Illalliseksi he vaelsivat vilkkaalla tiellä ketjuravintolaan.
Sittemmin Deignan on voittanut Tour of Flandersin, Strade Bianchen ja Women’s Tourin ja vuonna 2015 hänestä tuli maailmanmestari.
Yleensä hänen urheilulajinsa on parantunut, eikä ole ollut liian monia muita kokemuksia, kuten Tour of Bretagne. Mutta edistyminen ei ole ollut lineaarista.
’Ammattitasolla asiat ovat parantuneet viimeisen viiden vuoden aikana, mutta se ei ole yleistä”, hän sanoo.
Hän mainitsee kilpailun, jonka teoriassa pitäisi olla vertailukohta: Le Tour de Francen La Course, joka vuonna 2017 suurella suosiolla siirtyi Champs-Élysées'ltä kaksipäiväiseksi tapahtumaksi Etelä-Ranskassa.
Vaihe 1 oli vuoristovaihe, vaikkakin yli 67 km:n minivaihe, joka päättyi Col d'Izoardiin muutama tunti ennen miesten saapumista.
Vaihe 2, 48 tuntia myöhemmin, oli innovatiivinen: nimeltään 'The Chase', se oli 22,5 km:n takaa-ajo, jossa ratsastajat lähtivät maaliin Col d'Izoardilla ja samalla ajalla. aukkoja, kilpailla Marseillen kaduilla.
’Kun kuulin siitä, pidin sitä naurettavana, mutta sitten ajattelin, että ehkä olen väärässä. Ehkä sponsorit haluavat sitä, Deignan sanoo.
’Se oli jotain erilaista. Ja se, että urheilu on aina ollut sellainen kuin se on, ei tarkoita, etteikö meidän pitäisi olla joustavia ja avoimia muutokselle.
’Vaihe 1 oli hieno, mutta Marseillen vaihe oli vitsi. Itse kilpailua lukuun ottamatta naisille ei ollut tiloja. Ei wc:tä, ei mitään. Yksi järjestäjistä antoi minulle "Sheween".’
Jos etsit kontrastia, Deignan sanoo, älä katso kauemmas kuin Ovo Energy Women’s Tour, joka järjestetään nyt viidettä kertaa.
’The Women’s Tour on epäilemättä paras, Deignan sanoo. 'Ne ovat kulissien takana olevia asioita, jotka he saavat oikein – asiat, joita ihmiset eivät näe.
’Hotellit, logistiikka, tiedot joukkueille… yksinkertaisia mutta tärkeitä asioita. On myös muita hyviä kilpailuja.
‘Amstel Gold Race oli uusi esimerkiksi viime vuonna, ja se onnistui hyvin, joukkueiden esittelystä yleisölle.’
Deignan uskoo, että naisten maailmankiertueen käynnistäminen vuonna 2016 on auttanut nostamaan standardeja ja lisäämään näkyvyyttä, vaikka se ei ole tuonut mukanaan radikaalia muutosta.
Nyt on enemmän joukkueita ja enemmän hyviä ratsastajia. Verrattuna siihen aikaan, ei niin kauan sitten, jolloin näytti siltä, että melkein jokaisen kilpailun, kurssista ja olosuhteista riippumatta, voitti Marianne Vos.
On houkuttelevaa istua alas ja ihailla edistystä ja vain olettaa, että naisten pyöräily jatkuu oikeaan suuntaan.
Ja vielä on varmasti paljon tehtävää. Kun pyöräilystä tuli suosittua 1800-luvun lopulla, naiset eivät alun perin lannistu osallistumasta. Vuonna 1912 ne kiellettiin.
Ne otettiin takaisin vasta 1950-luvulla, kun Ranskan liitto ja UCI loivat naisten maantieajon mestaruuden.
Vuonna 1960 naispuolisia ajokortin h altijoita oli 34. Vuonna 1975 luku oli 400 ja vuonna 1982 se oli 1 500.
Kaksi vuotta myöhemmin lanseerattiin naisten Tour de France – se kävi läpi useita nimimuutoksia ja kalenterissa olevia paikkoja, mutta se ei kestänyt.
Vasta viimeisen viiden vuoden aikana naisten kilpa-ajo on saanut todella vauhtia.
Avainhetki vaikutti olevan naisten kilpailun käynnistäminen uudelleen Tour de France – La Course -tapahtuman yhteydessä, joka perustettiin vuonna 2014, samana vuonna kuin Women’s Tour käynnistettiin.
Mutta vaikka naisten kiertue on mennyt vahvemmiksi, La Coursen tapaus osoittaa, että edistyminen ei ole lineaarista.
On kertovaa, että vuonna 2018 La Course palasi yhden päivän kilpailuksi vuoristoreitillä.
Deignan istuu tällä kaudella valmistautuessaan ensimmäisen lapsensa syntymään syyskuussa.
Hän aikoo palata vuonna 2019 ja tavoitteena on maantiekilpailun maailmanmestaruuskilpailut kotimaassaan Yorkshiressa.
Mutta vaikka hän on asiasta selvä, hän on vähemmän niin joissain naisten pyöräilyyn liittyvissä asioissa.
‘Toivon, että minulla olisi vastaukset, hän sanoo.
Kierteen katkaiseminen
Askel eteenpäin, askel taaksepäin näyttää toistuv alta teem alta naisten pyöräilyssä.
Jäävän kylmänä aamuna helmikuun lopulla huippujoukkueet, miehet ja naiset, kokoontuivat Gentiin aloittamaan ensimmäinen mukulakiviklassikko, Het Nieuwsblad.
Kuipke Velodromessa, jossa Gent Six sijaitsee, joukkueet esiteltiin yksitellen täpötäynnä talon edessä, ja sisätilojen lämpö tarjosi jyrkän kontrastin jäisille olosuhteille, jotka odottivat heitä ulkona teillä.
Naisten joukkueet sekoitettiin miesten joukkueisiin, ja joitain huippuratsastajia haastateltiin lavalla.
Kuudessa World Tourin miesjoukkueista on naisten joukkueet, ja niissä tapauksissa mies- ja naisratsastajat kutsuttiin lavalle yhdessä.
Esityksen viesti oli selvä: miehillä ja naisilla on sama laskutus.
Ei kuitenkaan kilpailun suhteen. Hyppää muutama tunti eteenpäin, ja samalla kun miesten kilpailu pelattiin suurilla näytöillä, naisten johtava ryhmä ilmestyi yhtäkkiä maalisuoralle.
Kun he ampuivat kohti lippua, maaliviivan kommentaattori yritti poimia joitakin ratsastajia, mutta tanskalainen Christina Siggaard nousi yllätykseksi ennen lupaavaa nuorta amerikkalaista Alexis Ryania ennen valmistautumatonta ja suurelta osin huomaamaton joukko.
Ei ollut TV-lähetystä ja arvokasta tietoa kilpailusta.
Se, mitä uutisia siellä oli, näytti tulevan pääasiassa Boels-Dolmansin tiimiautosta: heidän twiitti-mekaanikkonsa Richard Steege on usein paras, ja joskus ainoakin, luotettavien päivitysten lähde naisten huippukilpailuista.
Jos Deignanilla ei ole vastauksia, ehkä The Cyclists’ Alliancella (TCA) on. Ryhmän perusti viime vuonna Iris Slappendel Carmen Smallin ja Gracie Elvinin avulla.
Slappendel ja Small ovat molemmat jääneet eläkkeelle, mutta Elvin, 29, ja kaksinkertainen Australian maantiekilpailun mestari, on uransa huipulla. Hän oli toinen viime vuoden Flanderin kiertueella.
Yksi TCA:n inspiraation lähteenä on Women's Tennis Association (WTA), joka perustettiin vuonna 1973 reaktiona miesten ja naisten pelien välisen palkkaeron kasvamiseen, jolloin ero oli jopa 12:1.
WTA:n perustamiseen johti Billie Jean King, tuolloin maailman paras naispelaaja, joka kutsui 60 pelaajan kokouksen Lontoon Gloucester-hotellissa Wimbledonin aattona.
Vuosikymmenen aikana naisten sarjaan kuului 250 pelaajaa ja tarjottiin 7,2 miljoonaa dollaria palkintorahoja. Tänään 2 500 pelaajaa kilpailee 146 miljoonasta dollarista.
Elvin ja hänen naisratsastajat voivat unelmoida. Tällä välin TCA, joka on perustettu edustamaan "kaikkien naispyöräilijöiden kilpailullisia, taloudellisia ja henkilökohtaisia etuja", on alku.
Viime vuonna, helmikuussa ja sitten taas huhtikuussa, he lähettivät kyselyn 450:lle UCI-tiimeihin rekisteröityneelle ratsastajalle – oli rohkaisevaa, että yli 300 ratsastajaa vastasi, vaikka Elvin toteaakin turhautuneena, että ratsastajien määrä todellakin TCA:han liittyminen, josta peritään pieni jäsenmaksu, on huomattavasti pienempi.
Tutkimusten tulokset olivat paljastavia, varsinkin palkan os alta.
Lähes 50 % vastaajista sanoi ansaitsevansa alle 10 000 euroa vuodessa, ja 17 % ratsasti ilman palkkaa; 52 % oli joutunut korvaamaan tiiminsä palveluista, kuten varusteista tai vaatteista, mekaanisesta tuesta, lääketieteellisistä testeistä tai matkakuluista; 52 %:lla oli toinen työpaikka ja 35 % opiskeli jatko-opinnoissa ja kilpaili myös "ammattimaisesti".
Vähintäyllättävin havainto oli, että 97 % vastasi "kyllä" kysymykseen, olivatko palkat ja palkintorahat liian alhaisia vaadittavalle sitoutumiselle.
’Olen ollut melko onnekas, Elvin sanoo. "Olen ollut hyvässä joukkueessa, mutta kun näin tulokset, olin melko yllättynyt."
Todellisuus useimmille ratsastajille on hyvin erilainen kuin hänen, minkä vuoksi hän uskoo, että vähimmäispalkan tulisi olla etusijalla.
Rakkaudesta ja rahasta
Elvin on kaiken kaikkiaan varovaisen optimistinen, mutta painottaen varovaisuutta. "On ollut hienoa nähdä uusia kilpailuja viime vuosina, kuten Amstel Gold, ja suuria rahakilpailuja, kuten Ride London ja Women's Tour."
’Hyviä uutisia on ollut paljon, mutta mielestäni ne ovat ehkä liioiteltuja, koska monet pienemmät, itse asiassa tärkeät yksityiskohdat eivät ole muuttuneet niin paljon.
‘Suurin osa ratsastajista kamppailee edelleen ilman rahaa.’
The Women’s Tour julkisti äskettäin saman palkintorahan kuin miesten Tour of Britain, yhteensä 90 000 euroa (55 000 euron lisäys).
Mutta kuten Elvin ehdottaa, vaikka tällaiset aloitteet herättävät myönteisiä otsikoita, ne eivät juurikaan auta useimpia ammattilaispelotonin ratsastajia.
Hän sanoo, että TCA:n ensisijaisena tavoitteena on auttaa ratsastajia arkipäiväisissä mutta tärkeissä yksityiskohdissa, kuten sopimuksissa (91 % vastaajista oli allekirjoittanut sopimukset joukkueiden kanssa ilman lainopillista neuvontaa) ja terveydenhuollossa.
Mutta he pitävät silmällä myös isoa kuvaa ja miettivät, kuinka heistä voi tulla radikaalimman muutoksen agentteja, jotka tekevät naisten pyöräilyn hyväksi samoin kuin WTA teki naisten tennikselle.
’Usko mahdollisuuteen on perinne naisten pyöräilyssä, sanoo toinen johtava ratsastaja, eteläafrikkalainen Ashleigh Moolman Pasio.
’Se ei ehkä näy pinn alta, mutta se on pisin perinne meillä.’
Tapahtuma, joka ilmentää tätä mahdollisuutta, on Naisten kiertue. Elvin toistaa Deignanin nimittäessään sen kalenterin parhaaksi kilpailuksi.
Se ei järjestetä miesten kilpailun yhteydessä, mikä tarkoittaa, että sitä ei pidetä lämmittelyshowna, kuten niin monet naisten kilpailut ovat.
Se houkuttelee v altavia väkeä, ja se on arvostettu kaupungeissa ja kaupunkien keskustoissa – viime vuoden finaali oli Lontoon keskustassa. Elvin mainitsee koululaiset, jotka kulkevat reitillä.
‘Jos inspiroimme yhtä lasta jokaisesta koulusta, olemme tehneet hyvää työtä.’
Muutosta on tulossa – ilmeisimmin epäperinteisissä pyöräilymaissa, kuten Isossa-Britanniassa ja Australiassa, hitaammin paikoissa, kuten Ranskassa, Belgiassa ja Italiassa.
Joissakin ratsastajissa on katkeruutta ASO:ta kohtaan, joka järjestää suurimmat (miesten) kilpailut, mutta näyttää vähemmän kuin sitoutuneelta naisten kilpailuun.
Siksi Deignan ei ole erityisen kiinnostunut naisten Tour de Francesta. "Se on minulle alhaisin prioriteetti", hän sanoo.
Mutta toisessa perinteisessä pyöräilymaassa, Espanjassa, on rohkaisevia merkkejä: naisten maailmankiertueeseen on lisätty vaihekilpailu Baskimaassa, naisten Movistar-joukkue kulkee miesten joukkueen rinnalle, yksi vanhimmista sarjoista. -nousut pelotonissa ja Madrid Challenge, joka järjestetään perinteisesti Vuelta a Españan viimeisenä päivänä ja jatkuu yhdestä kahteen päivään vuonna 2018.
Väistämättä muutostahti on liian hidas tällä hetkellä huipulla oleville. Surullista ironiaa on, että Deignan ja Elvin eivät innostuisi liikkeelle, jos urheilu edistyisi niin kuin he haluaisivat.
Tästä syystä tenniksen maailman ykkönen Martina Navratilova hyötyi enemmän Billie Jean Kingin ponnisteluista kuin King itse.
Naisten pyöräily tarvitsee selvästi kuninkaan, josta Navratilova sanoi: 'Billie Jean, hän vain työnsi kelloa eteenpäin, hän vauhditti prosessia.
Kaikki edistyminen mitataan hyppyillä, ja se oli yksi niistä hyppyistä, jotka työnsivät kelloa eteenpäin ja antoivat meille mahdollisuuden siirtyä eteenpäin naisurheilijoina ja tehdä siitä uraa, joten se ei ollut vain harrastus. '
Prioriteetti numero yksi
Mikä pitäisi olla päätavoitteena naiskilpailijoiden määrän parantamiseksi?
Naisten kilpailuista keskustelua hallitsevia kysymyksiä ovat ammattilaisten vähimmäispalkan käyttöönotto, televisiolähetykset, ehdotukset naisten Tour de Francesta ja siitä, pitäisikö miesten WorldTour-joukkueiden johtaa myös naisten joukkuetta.
Elvin, joka auttaa pyörittämään The Cyclists’ Alliancea, asettaa minimipalkan ykkösasiaksi.
Deignan, entinen maailmanmestari, asettaa TV-lähetykset etusijalle. "Olemme yritysvetoinen urheilulaji – tarvitsemme investointeja, ja se tulee vain siitä, että pystymme tarjoamaan sponsoreille enemmän näkyvyyttä", Deignan sanoo.
’Se on kanaa ja munaa. Jos voimme kasvattaa urheilua TV-lähetyksen ja suurempien investointien avulla, vähimmäispalkka seuraisi, ja se auttaisi parantamaan pelotonin lahjakkuutta.
’En kannata miesten joukkueiden pakottamista naisjoukkueisiin, hän lisää. "Miesten ja naisten joukkueiden yhdistelmä on hyvä, mutta molemmille on tilaa."
Deignanin oma joukkue, Boels-Dolmans, ei liity miesten joukkueeseen, ja se on ollut urheilun hallitseva voima.
Elvin, joka ratsastaa Mitchelton-Scottissa, on samaa mieltä siitä, että naisten joukkueiden ei pitäisi olla pakollisia miesten WorldTour-joukkueille.
’Tiimini rakastaa naisten joukkuetta, mutta monet sponsorit eivät vain ole kiinnostuneita, ja naiset kärsisivät siitä. Ne olisivat jälkikäteen, eikä niistä huolehdittaisi.
’Minimipalkka on yksi tärkeimmistä prioriteeteista, Elvin lisää. Haluaisin nähdä kaksitasoisen joukkuejärjestelmän, jossa vähimmäispalkka otetaan käyttöön 15 parhaan joukkueen joukkoon. Se auttaisi edistämään ammattimaisuutta.’
