Ensimmäinen walesilainen, joka ajoi Tourilla Geraint Thomasilla, Tom Simpsonilla ja Eddy Merckxillä
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Cyclist-lehden numerossa 86
Sanat Giles Belbin Valokuvaus Alexander Rhind
Kuulemme, että aloitit pyöräilyn vasta vedon takia ystävän kanssa?
Kyllä, teini-ikäisenä menin ulos juomaan Torquayssa lauantai-iltaisin. Erään yön jälkeen heräsin myöhään ja ystäväni oli alakerrassa.
Hän sanoi: 'Tule, nouse ylös. On melkein keskipäivä. Meidän on muutettava tätä mallia.’
Hän oli kunnollinen jalkapalloilija ja lyö vetoa siitä, että kahden vuoden kuluttua hän pelaa Torquay Unitedin Colt-joukkueessa. Sitten hän kysyi: "Mitä aiot tehdä?" Vuoden 1960 olympialaiset olivat käynnissä, joten sanoin: "Löydän vetoa, että menen olympialaisiin neljän vuoden kuluttua."
Sinä iltapäivänä kalastin vanhan pyöräni taljelta ja ajoin Teignmouthiin. Neljän tai viiden päivän pyöräilyn jälkeen aloin nauttia tekemästäni.
Vain kolme vuotta myöhemmin ajoit Tour of Britain -kiertueella. Se on melkoista kehitystä
Olin voittanut pari aluekilpailua vuonna 1963 ja sain puhelun Chas Messenger -nimiseltä kaverilta, joka järjesti Tour of Britain -kierroksen. Hän kysyi haluanko ratsastaa Commonwe alth-joukkueessa.
He sanoivat maksavansa junalipun, joten menin. Ensimmäinen vaihe oli Blackpoolista Nottinghamiin ja sijoituin viidenneksi. Käytin vihreää paitaa kaksi päivää ja sijoituin kokonaiskilpailussa yhdeksänneksi.
Mitä opit tällaisesta kilpailusta?
Että olin käyttänyt voimiani väärällä tavalla. Yhtäkkiä tajusin, että sen sijaan, että menisin jatkuvasti ihmisten ympärille, minun pitäisi istua heidän päälläni ja mitata vaivaani.
Seuraavana vuonna sain kirjeen, jossa kerrottiin, että minut on valittu Sallanchesin MM-kisoihin Ranskassa. Se oli vaikea päivä.
Tauko meni aikaisin ja olin siinä, mutta viimeisellä nousulla peloton oli tulossa takaisin.
Yksi ratsastajista, joiden kanssa olin, katsoi yli, iski silmää ja ratsasti sitten pois. Epäröin ja ajattelin odottaa, mutta hän voitti.
Se kaveri oli Eddy Merckx. Chas tuli luokseni jälkeenpäin ja kertoi, että olen menossa Tokion olympialaisiin.
Joten voitit vetosi. Muuttuttuasi ammattilaiseksi kuuluit brittijoukkueeseen, joka meni vuoden 1967 Tour de Francelle tukemaan Tom Simpsonia…
Tom oli täydellinen ammattilainen. Hän teki kaiken oikein ja hänellä oli mukanaan oma soigneur. Eräässä varhaisessa vaiheessa hän palasi luokseni ja sanoi: 'Colin, anna minulle hattusi.'
Sillä hän piiskasi Iso-Britannian, valkoisen, tärkkelyksen hatun pois päästäni. Sanoin: "Mitä sinä teet, Tom?" "Haluan paskaa", hän sanoi. 'Tarvitsen sen pyyhkiäkseni perseeni! Odota minua.’
Joten minun piti odottaa, kun hän pyyhkii lantioansa tuoreella GB-hatullani – ylpeyteni ja iloni. Ja sitten minun piti hinata hänet takaisin pelotoniin!
Traagisesti Simpson kuoli kiertueen aikana romattuaan Mont Ventoux'lla. Olit huoneessa hänen kanssaan. Mitä muistat siitä vaiheesta?
Olin juuri tehnyt päivän viidennen tai kuudennen baariraidani [jossa ratsastajat laskeutuivat kahviloihin kerjäämään, varastamaan ja lainaamaan elatusta].
Tiesin, että Mont Ventoux oli tulossa ja halusin saada mahdollisimman paljon nestettä pojille, mutta kahvilan omistaja oli melko töykeä ja päätyi ajamaan meidät ulos veitsellä.
Kun löysin Tomin ja hän kysyi mitä minulla oli, sanoin hänelle, että minulla oli vain limonadia ja konjakkia. Jätin limonadin pois ja menin heittämään konjakin pois, mutta hän sanoi: "Ei, anna se minulle, sisuni tuntuu oudolta."
Ne olivat hänen tarkat sanansa. Hän otti ison kulauksen konjakkia ja heitti sen sitten pensasaidan yli.
Ventoux alkoi noin kuusi tai seitsemän kilometriä myöhemmin.
Milloin tiesit, että jotain kauheaa oli tapahtunut?
Nousin hyvin ja huomasin ajavani pelotonin läpi.
Sitten, kun kiersin yhden viimeisistä mutkista, näin Tomin makaamassa siellä, perääntymässä tieltä joukkueen auton kanssa.
Kun menin Tomia kohti, Alec Taylor [joukkueen manageri] nousi seisomaan ja sanoi: 'Colin, tule takaisin, tule takaisin. Jatka, katso taaksepäin. Tom on kunnossa, katso [hänen puolesta] taaksepäin.’
Joten katsoin taaksepäin ja ajattelin, että hän saa minut kiinni ja saisin hänet maaliin. Mutta niin ei tapahtunut.
Odotin hotellissa ja sitten Barry Hoban tuli sisään ja sanoi Tomin kuolleen.
Tämä oli kämppäkaverini, tiedätkö? Olin shokissa.
Edelleen kiistaa siitä, oliko Barry Hoban vai Vin Denson nimetty ylittämään rajan seuraavana päivänä. Kuka se oli?
Jean Stablinski oli pelotonin suojelija ja sanoi: "Emme halua kilpailla, mutta Tomin muistoksi ajamme radan."
40 km jäljellä Barry hyppäsi pois. Stablinski kysyi Viniltä, mitä oli tekeillä, ja Vin sanoi: "Hän on mennyt [luontolomalle], hän tulee takaisin."
Vasta kun hän ehti hetkeen, tajusimme…
Mitä tapahtui jälkeenpäin?
Kun asettuimme keskustelemaan päivän vaiheesta, Alec nousi seisomaan ja sanoi Barrylle olevansa erittäin pettynyt Barryn noustua lavalle. Hän sanoi, että se ei ollut suunnitelmassa.
Barry sanoi, että hän ei hyökännyt, että hän vain ratsasti… että hän oli vakuuttunut, että saamme hänet kiinni maaliin, mutta kun emme, mitä hänen pitäisi tehdä?
Mutta tosiasia on, että hän sai tunnustusta voittaessaan Tour de France -vaiheen.
Kiitosta puhuttaessa Geraint Thomasista tuli viime vuonna ensimmäinen walesilainen, joka voitti kilpailun. Miten ajattelet sitä?
Olen tavannut tyypin ja tiedän, että hän on luokkamies. Kunnioitan Geraintia, mutta en pidä Team Sky -eetosta, jossa he ostavat parasta ja hallitsevat, koska heillä on voimaa koko joukkueessa.
Heillä on parhaat ajoneuvot, parhaat myyjät, paras mekaniikka, paras kaikki. En pidä Team Skysta sen takia.
Treenin on täytynyt olla hieman erilaista sinun päivänäsi
Ajoin kerran 50 mailin aika-ajon Lontoon lähellä, ja osana harjoitusohjelmaani päätin ajaa kotiin Devoniin.
Vihdoin pääsin Fromeen Somersetissä. Mukulakivimäen huipulla oli makeiskauppa. Kärsin kuin koira, joten menin sisään ja pyysin naiselta kolme Mars-patukkaa ja crunchien.
Sanoin: 'Olen ratsastamassa Torquayssa, kuinka paljon matkaa on?'
Hän saa miehensä: 'Tämä kaveri ratsastaa Torquayhin!'
’Ei koskaan!’ hän menee. "Se on 90 mailia!" Hän katsoi minuun kuin minussa olisi jotain vikaa.
Joka kerta kun näen Fromen kartalla, ajattelen heitä siinä makeiskaupassa.
Colin Lewis
Ikä: 76
Kansallisuus: Britti
Hanours: National Road Race Championships: 1., 1967, 1968
250 kisavoittoa, mukaan lukien 38 ammattilaisena
