Tuore voiton jälkeen vuoden 2014 Tour de Francen Vincenzo Nibali kertoo harjoittelusta, voittamisesta ja sankareistaan kasvamisesta
Pyöräilijä: Miltä tuntuu voittaa Tour de France?
Vincenzo Nibali: Ei ole sanoja kuvaamaan sitä, ollakseni rehellinen. Champs Élysées'n palkintokorokkeella seisominen antoi minulle tunteen, jota en vain voi kuvailla. Tourin voittaminen on kuin
unelmien täyttymys.
Cyc: Viime yönä on täytynyt olla juhlia [Champs Élysées -vaiheen jälkeen]. Mitä voit kertoa meille?
VN: Joo, lopetimme hyvin myöhään viime yönä. Juhlimme voittoa joukkueen kanssa – teimme juhlaleipää, söimme kakkua, otimme kuvia. Herääminen tänä aamuna ja sanomalehtien lukeminen on ollut tunteellista.
Cyc: Oliko hetki, jolloin uskoit voivasi Tourin?
VN: Tämä oli vaikea kiertue alusta loppuun. Mutta mielestäni kyse oli pikemminkin kuin tietyn hetken mahdollisista menettämismahdollisuuksista ylittämisestä, ja niitä oli paljon.
Cyc: Näytti siltä, että halusit ottaa kilpailijoiltasi aikaa joka kerta. Onko hyökkäys mielestäsi paras puolustusmuoto?
VN: Ehdottomasti. Minulle paras tapa puolustaa johtoani oli hyökätä ja kasvattaa sitä – varsinkin kun sain kaksi ja puoli minuuttia Roubaix-kokeella. Se oli vaikea vaihe lukea, mutta se osoittautui erittäin tärkeäksi päiväksi kiertueella.
Cyc: Sinulla on maine hyvänä laskeutujana ja pyörän ohjaajana. Oletko koskaan huolissasi tilanteissa, joissa näitä taitoja vaaditaan?
VN: Se voi joskus olla hieman huolestuttavaa. Olen kireämpi, varsinkin märillä teillä, mutta kiinnitän vain enemmän huomiota. Pyörällä ajaminen on vain taidoista kiinni, ja suurimmat vaarat ovat muut ajajat; kun ne jarruttavat tai kun ne luistavat. Tämä kaikki on kuitenkin osa peliä. Niin on käynyt minullekin ennen.
Cyc: Oletko pettynyt siihen, ettei lopulta ollut Froomea tai Contadoria kilpailla?
VN: Ei, ei ollenkaan. Jokaisella kilpailulla on oma tarinansa, ja juuri näin se on mennyt tällä kertaa, mutta toivon, että tulevaisuudessa on mahdollisuus kilpailla heidän kanssaan Tourilla uudelleen.
Cyc: Entä Team Sky? Muuttiko heidän näkyvyyden puute kilpailua?
VN: Team Sky ei todellakaan ollut niin vahva kuin se on ollut aiemmin, mutta en usko, että kilpailu muuttui paljon ilman heitä, ja meillä [Astanalla] oli hyvä kilpailu.
Cyc: Olet vasta kuudes henkilö historiassa, joka on voittanut kaikki kolme Grand Touria. Kumpaan olet onnellisin?
VN: Italialaisena sanoisin Giro d’Italian. Mutta pyöräilijänä sen on oltava Tour de France.
Cyc: Joten, lempinimesi: Miksi "Messinan hai"?
VN: [Hymyilee] Se on aina ollut lempinimeni. Pidän siitä.
Pyöräily: Löysitkö nuorena miehenä pyöräilyn vai löysikö pyöräily sinut?
VN: Luulen, että löysimme toisemme. Lapsesta asti olen rakastanut pyöräilyä. Isäni kilpaili vähän amatöörinä, ja hän voitti ja nautti olostaan. Kokeilin muutamia urheilulajeja, kuten jalkapalloa, juoksua, mutta eniten vapautta, päättäväisyyttä ja kilpailun tunnetta antoi minulle pyöräily.
Pyörä: Muistatko ensimmäisen kilpailusi?
VN: Kyllä, olin 13. En nukkunut edellisenä yönä, mutta sijoituin toiseksi. Juuri ennen maaliviivaa oli kulma ja menin siihen toisena. Yritin saada kiinni edessä olevaan kaveriin, mutta…
Cyc: Mitä 13-vuotias Vincenzo sanoisi sinusta nyt?
VN: En tiedä. Mutta tuon kilpailun aikana eräs mies puhui isälleni ja huomasi, että se oli ensimmäinen kilpailuni. Hän ilmeisesti sanoi: "Tästä lapsesta tulee menestys", mutta olin liian nuori ymmärtämään. Minulla on edelleen kuva meistä kahdesta yhdessä.
Cyc: Ketkä olivat sankareitasi, kun kasvoit?
VN: Ihailin todella Francesco Moseria. Kun olin nuorempi, katsoimme isäni kanssa tallenteita Girosta, Paris-Roubaixista, Milano-San Remosta. Katsoimme Giuseppe Saronni ja Eddy Merckx, mutta suosikkini oli Moser. Sitten kun olin vähän vanhempi, unohtumaton Marco Pantani kiinnitti huomioni.
Cyc: Olet ensimmäinen italialainen Tourin voittaja Pantanin jälkeen, ja voittosi tulee 10 vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Mutta kuulimme jostain, että aiot antaa keltaisen paidan hänen äidilleen?
VN: Joo, Tourin voittaminen 16 vuotta Pantanin voittamisen jälkeen vuonna 1998 on v altava kunnia. En voi vieläkään uskoa, että se tapahtui, oikeastaan. Mutta kyllä, Pantanin äiti antoi minulle oman keltaisen pelipaidansa ennen kiertuetta, ja olen iloinen, kun voin antaa omani hänelle.
Pyöräily: Missä on suosikkiharjoittelupaikkasi?
VN: Vuorten ja ilmaston vuoksi minun on sanottava, että kotikaupunkini Sisiliassa – vaikka en käy siellä paljon nykyään.
Cyc: Ja lopuksi, mikä on suosikkimuistosi Tour de Francesta?
VN: Mielestäni sen on oltava vaihe, jonka voitin Sheffieldissä. Se oli hieno vaihe, ja se oli ensimmäinen kerta, kun vedin keltaisen paidan päälleni. Se oli uskomaton tunne, jonka vain harvat ihmiset voivat tuntea, joten sen on oltava ehdottomasti suosikkini.
