Pyöräilijän katse Tour de Francen ammattilaistiimin kulissien taakse vie meidät Trek Factory Racingin hierontapöytään, keittiöön ja syöttöalueelle
Nykyaikainen ammattipyöräilyjoukkue on huipputekninen ympäristö. Urheilijat ajavat erittäin kevyitä hiilikuidusta valmistettuja polkupyöriä, jotka on hiottu fyysiseen täydellisyyteen monimutkaisesti ohjattujen harjoitusprotokollien avulla, kun taas heidän ajonsa kaikki osa-alueet tallennetaan datamuotoon ja urheilututkijat analysoivat.
Paperin mukaan vuoden 2015 Tour de Francen 198 aloittajaa olisivat voineet ajaa suoraan Blade Runnerista Bretagnen maaseudulle. Mutta yksi ammattilaistiimin elementti on pysynyt melko muuttumattomana sen jälkeen, kun Maurice Garin voitti ensimmäisen painoksen vuonna 1903: talonmies tai, kuten heidät romanttisesti tunnetaan, soigneur.
Loputon työrooli
Soigneur on ammattipyöräilyn kameleontti, jonka rooliin kuuluvat fyysiset, psyykkiset ja tunneperäiset. Ilman heitä ratsastajat kiipeäisivät Alpe d'Huezille haisevassa, hien tahraisessa pakkauksessa, ilman ruokaa vatsassa ja liikaa maitohappoa jaloissaan. Lisäksi ilman johtajia useimmat ratsastajat olisivat henkisesti uupuneita työnsä kovasta paineesta.
’Emme ole työtovereita, olemme hyviä ystäviä, saksalainen Sabine Lueber selittää suhteestaan ratsastajiin. Hän on yksi viidestä Trek Factory Racing -tiimin päivystyksestä tämän vuoden kilpailussa.
‘Meillä on paljon ylä- ja alamäkiä yhdessä. Tämä koskee erityisesti suhdettani Fabianiin [Cancellara]. Olen ollut hänen hierojansa monta vuotta ja olemme lähentyneet. Molemmat perheemme ovat lähentyneet.’
Lueber ei liioittele. He ovat lomailleet yhdessä, ja hänen kumppaninsa italialainen Luca Prota on Sveitsin supertähtipyöräilijän virallisen faniklubin "cancellara4ever" puheenjohtaja. Cancellaran opetuslapset ympäri maailmaa kokosi Prota, joka perusti ryhmän vuonna 2011. Klubin aktiivisia jäseniä on yli 600 ja yli 10 000 seuraajaa sosiaalisessa mediassa. Monet jäsenistä ratsastavat yhdessä, ruokailevat yhdessä ja oletettavasti käyttävät Cancellara-tuotteita yhdessä. (Sivustolla cancellara4ever.ch voit ostaa Go Fabian Cancellara Go -bannereita, Cancellara-tarroja ja bibshortseja, joissa cancellara4ever on painettu juuri takapuolen yläpuolelle.)
’Luulen, että se on yksi syistä, miksi kumppanini vierailee luonani niin paljon!’ sanoo Lueber. "Vaikka se saattaa loppua ensi vuonna, koska näyttää todennäköiseltä, että vuosi 2016 on Fabianin viimeinen kausi."
Protalle ja "Cancellartille" tämän uutisen on täytynyt tulla salamana. Selviääkö faniklubi sankaristaan karsitusta kilpailukalenterista? (Tämä kirjoittaja ehdottaa, että se tulee - törmäsin kerran vahingossa hotellitapaamiseen Anita Dobson -faniklubin kanssa. Yhtye syntyi, kun Dobson esitti alkoholisti Angie Wattsia EastEndersissä 1980-luvulla. Dobson osallistui tapahtumaan
ja oli viehättävä – ja raittiina.)
’Jos Fabian jää eläkkeelle, on luultavasti minunkin aikani kutsua se päiväksi, Lueber sanoo. Olen nyt 40 ja ollut soigneur yli 15 vuotta. On aika siirtyä eteenpäin.” Onko se Lueber tai Protan päätös, jää Lueberin kodin suljettujen ovien taakse lähellä Sveitsin rajaa, mutta katsomalla Lueberin historiaa urheilussa, hän jää eläkkeelle, kun hän on valmis – Fabianin kanssa tai ilman.
’Kun aloitin, se ei ollut helppoa, koska monet pyöräilijöistä ajattelivat, että urakoitsijana oleminen oli miehen työtä, hän sanoo. – Minun piti todistaa itseni yhä uudelleen ja uudelleen. Mutta tiesin pystyväni siihen, ja toivottavasti auttoin tasoittamaan tietä, sillä joukkueissa on nykyään paljon enemmän naisia.’
Riippumatta kromosomikoostumuksestasi yli 200 päivää vuodessa työskenteleminen poissa kotoa lisää vastustuskykyä. Sama koskee Tour-aikataulua, jossa 12 tunnin lisäpäivät ovat normi, yleensä alkaen klo 6.30. "Silloin menen juoksemaan muutaman joukkueen kanssa", hän sanoo. 'Me juttelemme, mutta se antaa myös aikaa itsellesi. Tarvitset sitä tai tulet hulluksi kilpailun raivokkaaseen luonteeseen.’
Se on yhteinen teema koko Cyclistin haastatteleman Trek Factoryn tiimin henkilökunnan keskuudessa – kuinka kaoottista elämä Tour de Francella on. "Sinun on oltava vahva ja tyhjennettävä perifeeriset asiat ja vain jatkettava työtäsi", Lueber sanoo. Ja tänä aamuna Gapissa, Stage 18:n 186,5 kilometrin matkalla Saint-Jean-de-Maurienneen, se tarkoittaa henkilökunnan patonkien valmistamista. 'Valmistan myös ratsastajien huomista rehupusseja, jotka koostuvat patukoista, pulloista ja riisikakkuista. Pyrimme aina valmistautumaan edellisenä päivänä.’
välipaloja matkalle
Trekin pienessä keittiössä mekaanikkobussissa ei ole paljon tilaa. Kun Lueber valmistaa pusseja, hänen toverinsa Josué (lausutaan "Joshu") Arán tekee riisikakkuja. Riisikeitin on jokaisen tiimin keittiön olennainen väline, jolla voidaan toimittaa nämä maistuvat hiilihydraattipalat ratsastajille, kuten Trek-pakastin avattaessa paljastui.
Pienet hopeiset kääreet, joissa on "makea" tai "mausteinen", on pakattu räjähdyspisteeseen asti valmiina tulevaa kulutusta varten. Josué on riisikakkuille sama kuin Heston Blumenthal pekoni- ja munajäätelölle. Mustikkariisikakku on voitto, ja hän viettää loppupäivän ajaen maaliin jakaakseen proteiinipitoisia palautusjuomia ja pyörätakkeja Bauke Mollemalle ja muille.
Trek-toverit Stefano Cerea ja Elvio Barcella ajavat ratsastajia edellä syöttöalueelle, joka sijaitsee Rioupéroux'ssa, kylässä Isèren departementissa ja 78 km:n päässä alusta. Melko söpösti Tour roadbook symboloi syöttövyöhykettä päivän kartalla veitsellä ja haarukalla puristettuna pieneksi siniseksi ympyräksi.
Lueberin kolmen Gapissa vietetyn yön jälkeen hän ajaa seuraavaan joukkuehotelliin Le Corbierissa. Monille autoille, joita ei ole hyväksytty seuraamaan kilpailureittiä, tämä merkitsee 200 km:n "off-course" -seikkailua Italiaan, mutta vasta sen jälkeen, kun 2 km korkean Col de Montgenevren tiukat tiet on neuvoteltu. Reitti palaa sitten Ranskaan kahdeksan mailin Fréjus-tunnelin kautta.
’Ei se mitään’, Lueber kertoo minulle saapuessaan Le Corbieriin. Tästä ajelen Pariisiin, joka on noin 700 km. Se ei kuitenkaan ole huono asia – alle 1 000 km ei ole erityisen pitkä matka.’
Lueber ei ole niin pragmaattinen hotellihuoneiden tilan suhteen. Kun on kyse hotellien jakamisesta, kaikki joukkueiden nimet laitetaan hatuun ja valitaan satunnaisesti, mikä tarkoittaa, että heidän majoituksensa laatu voi vaihdella huomattavasti. Vaikka hotellit ovat hyvin palvelleet suuressa kaupungissa, kuten Pariisissa, tässä pienessä alppikulmassa asiat ovat hieman alkeellisempia.
’Oletko nähnyt hotellin?’ Lueber sanoo liioiteltu rypistys levittäen hänen ruskettuneelle poskilleen. Siellä on niin likainen ja olen saanut tarpeekseni siitä kaikkien näiden vuosien jälkeen. Viime yönä olin Ibisissä. Tilaa oli tuskin tarpeeksi avata hierontapöytä
mutta ainakin se oli puhdas. Täällä on väsynyt ja pölyinen.’
Lueberin pitäisi tietää. Kun AG2R:n Romain Bardet polkee voittoon, Lueber tarkistaa, että huoneet on merkitty sellaisiksi kuin niiden pitäisi olla – toisin sanoen, että soigneurit ovat huoneissa lähellä ratsastajiaan, jotta tähtien ei tarvitse vaeltaa julkisessa hotellissa etsiessään hieronta.
Tiimin viimeisimmässä väliaikaisessa asunnossa on varmasti väsynyt Blackpool-hotelli. Ellei tietenkään pidä beigen väristä, lakanoista, jotka eivät halua irrota patjasta ja puulastutapetista. Silti Lueberin tämän illan aikataulu on hänen omansa mukaansa normaalia vähemmän rasittava.
hieronnan mestarikurssi
'Meillä on tapana hieroa kahta ratsastajaa joka ilta, mutta koska Fabian vetäytyi aiemmin kilpailussa, minulla on vain yksi. Tämä selittää puolihumalassa lasillisen punaviiniä keittiön pinnalla (tosin vain yhden hetken aikana). pesee henkilökunnan vaatteet – hän pesee
joukkueen pakki myöhemmin samana iltana täyttääkseen tilan hänen helpossa hierontaohjelmassaan). Muista, että koulutettuaan fysioterapeutiksi lähes 20 vuotta sitten hän on asiantuntija, joka eristää – ja sitten vapauttaa – solmut ja hotspotit päivän kilpailusta.
’Et mene sisään tiukalla rutiinilla – sinun täytyy tuntea lihakset, hän sanoo. Tavoitteena on työntää ulos tuona päivänä kertynyt maitohappo ja myrkyt. Se auttaa myös venyttämään lihaksia, jotka eivät välttämättä ole vain jalkoja, vaan myös selkä ja niska. Ja kyllä, tämä hieronta on tuskallinen kokemus, mutta sen täytyy olla tai siinä ei ole mitään järkeä. Jos haluat rentouttavan hieronnan, mene wellness-keskukseen.’
Jokainen hieronta kestää tunnin, joten kun Lueberilla on täysi joukko ratsastajia, se on kaksi tuntia intensiivistä hierontaa joka päivä. Ehdotan, että kaiken energiansa antaminen ratsastajille 23 päivän kiertueen aikana on tyhjentävä kokemus. – Alussa 20 minuuttia tappaisi minut, mutta ei nyt. Itse asiassa se on helppoa. Jos olet kokopäiväisesti klinikalla, hierot paljon pidempään kuin tämä.’
Se ei ole ainoa ero tien päällä olevan fysioterapeutin ja Tour soigneursin välillä. "Eliittijalkojen kanssa työskentely on niin erilaista kuin vapaa-ajan ratsastajien", hän sanoo. "Heillä on v altavasti koulutetut lihakset, mikä ei ole normaalia. Jokainen ratsastaja eroaa myös huomattavasti hieronnasta. Joku Frank Schleck on täysin erilainen kuin Fabian. Frankilla on tällaiset jalat [hänen kätensä lähellä toisiaan] ja Fabianilla on tällaiset jalat [kädet venyvät erilleen, melkein kaatavat viinilasia]. Mutta toinen on kiipeilijä ja toinen Classics-ratsastaja, joten se on odotettavissa.’
Lueber on joukkueen ainoa soigneur, jolla on nimetty ratsastaja – Cancellara – joten hän tuntee jalkansa paremmin kuin hän itse. Sen lisäksi, että Leuber hoitaa solmittuja reisiään kisoissa, hän on niin tärkeä Cancellaran valmistautumiselle, että hän hieroo häntä hänen kotonaan Bernissä, Sveitsissä, esimerkiksi jos hän valmistautuu klassikoihin tai maailmoihin. Kisakauden ulkopuolella Leuberin peukalot eivät vieläkään saa taukoja. – Ennen joulua lähdemme Fabianin perheen kanssa Gran Canarialle hänen yksityiselle harjoitusleirille, vaikka se on luultavasti viimeinen kerta tänä vuonna molempien lähestyvien eläkkeelle jäämisen takia. Mutta se on ollut etuoikeus. Fabian Cancellara on v altava tähti, mutta minulle hän on koskaan ollut vain Fabian.’