Classics-tähti palaa entiseen kotiinsa kilpailevan belgialaisen asun kanssa
Philippe Gilbert on allekirjoittanut kolmivuotisen sopimuksen Lotto-Soudalin kanssa. Kun 37-vuotias Classics-kilpailija ja entinen maailmanmestari vaihtavat Belgian joukkueen toiseen, siirto on paluu joukkueeseen, jossa hän ratsasti kaudella 2009–2011.
Liityttyään kaiken valloittavaan Quick-Step-tiimiin vuonna 2017 neljän vuoden BMC:ssä, hänen debyyttikautensa Patrick Lefeveren kilpailussa Gilbert voitti sekä Tour of Flandersin että Amstel Goldin.
Kuitenkin vaikka tämän vuoden Paris-Roubaix voittikin, nykyisen joukkueen vahvuus tarkoitti sitä, että Gilbert on usein joutunut kamppailemaan muun joukkueensa kanssa ylivallan saavuttamisesta.
Hänestä etenemisestä huolimatta hänellä on todennäköisesti suojattu rooli Lotto-Soudalissa. Muutto on osa belgialaisen joukkueen harjoitusta, jonka aikana lupaava nuori ratsastaja Tiesj Benoot ja Hour-ennätyksen h altija Victor Campenaerts ovat hiljattain lähteneet.
Liittyessään ratsastajien, kuten Caleb Ewanin, Thomas De Gendtin ja Tim Wellensin, kanssa Gilbertistä voi tulla sekä mahtava maantiekapteeni että yhden päivän kilpailija ja vaihemetsästäjä.
'Haluan yrittää nostaa joukkueen korkeammalle tasolle suorittamalla itse kilpailuissa, mutta myös tekemällä muita ratsastajia paremmiksi, Gilbert selitti siirtoa hiljattain antamassaan lausunnossa.
Viidestä monumentista vain Milano–San Remo pakenee Gilbertiä. Palattuaan entiseen tiimiinsä hän toivoo voivansa lisätä tämän tittelin sekä toistaa menestystä, jolla hän voitti Liège-Bastogne-Liègessä, Il Lombaridassa, Amstel Gold Racessa ja Tour de Francessa.
