Neuvostoliitossa kasvamisesta oman WorldTour-tiiminsä omistamiseen Makarov on viettänyt elämänsä pyöräillen geopolitiikan turbulenssissa
Kuva (yllä): Neuvostoliiton mestaruus, 1979, Simferopolin kaupunki
Igor Makarov tunnetaan nykyajan pyöräilyfaneille sveitsiläisen pyöräilyjoukkueen Katushan perustajana, joka kilpaili WorldTourilla kauden 2019 loppuun asti.
Hän syntyi vuonna 1962 ja varttui Ashgabatissa Turkmenistanissa – silloin osana Neuvostoliittoa. Hän valmistui Turkmenistanin v altionyliopistosta vuonna 1983 ja kilpaili maailmanluokan pyöräilijänä vuosina 1979-1986, jolloin hän oli Neuvostoliiton kansallisen pyöräilyjoukkueen jäsen ja useiden kansallisten ja kansainvälisten mestaruuskilpailujen voittaja.
Tässä hän pohtii elämäänsä pyöräilyn parissa – Neuvostoliitosta WorldTour-tiimin omistamiseen – pyöräillen tiensä läpi geopolitiikan turbulenssin.
Kansainvälinen pyöräily on ollut tauolla suurimman osan viime kuukausista Covid-19-pandemian vuoksi, joten pyöräilijäyhteisön ylitöiden katsominen saadakseen urheilijamme turvallisesti takaisin pyöräilleen on antanut meille kaiken aikaa pohtia, missä urheilu on ollut ja minne se on menossa.
Jopa tämän ennennäkemättömän maailmanlaajuisen pandemian edessä pyöräilyyhteisö on osoittanut voimaa, tiimityötä ja joustavuutta, ja pandemiaa lukuun ottamatta pyöräily ei ole koskaan ollut helpompaa.
Kun edistymme kohti Covid-19-rokotteita ja taudin parempia hoitoja, nyt on ihanteellinen aika pohtia tapoja auttaa nuoria – jopa niitä, joilla ei ole taloudellisia resursseja – pääsemään hyötymään pyöräilyn monista eduista.
Tiedän omakohtaisesti tämän urheilulajin kyvyn muuttaa elämää, koska se varmasti muutti minun.
Pyörät avaruusaluksina: Neuvostoliiton lapsuus
Opin ratsastamaan 1960-luvun lopulla asuessani isoisäni luona Valko-Venäjän neuvostotasavallassa. En voinut olla yli kuusivuotias, mutta muistan hänen vanhan pyöränsä narinan – raskaan tavaran paksuilla renkailla – kun ajoin 5 kilometriä alueen ainoaan leipää myyvään kauppaan.
Kun muutin takaisin syntymäpaikalleni Ashgabatiin Turkmenistaniin äitini ja tätini luokse, kaipasin pyörää. Minulle ja monille muille pyörän ostaminen oli valitettavasti saavuttamattomissa.
Paikallinen pyöräilyseura isännöi naapuruston lapsille kilpailua, jossa voittaja sai viedä pyörän kotiin. Viikon vuotojen ja muutaman naarmun jälkeen olin harjoitellut ja valmis.
Kisaa edeltävänä yönä en nukkunut silmänräpäystäkään, ja ensimmäisellä valonmerkillä menin ilmoittautumaan kilpailuun. Meidän piti ajaa 15 km, ja he antoivat meidän lähteä minuutin välein.
Olin 33. lähdössä, mutta jotenkin onnistuin ylittämään maaliviivan ensimmäisenä. Voitin muinaisen Ural-pyörän isoilla renkailla. Minulle se oli kuin avaruusalus, tekniikan ihme, joka voi viedä minut paikkoihin, joissa en ollut koskaan käynyt.
Vanha Ural-pyörä 1970-luvulta
Tämän ensimmäisen kilpailun jälkeen pyöräilyseurasta tuli turvapaikkani. Kun aloin voittaa säännöllisesti kilpailuja, sain ponnisteluistani ruokamerkkejä ja ateriakuponkeja.
Joskus kilpailun jälkeen voisin käyttää ansaitsemiani kuponkeja viedäkseni äitini ja tätini lounaalle tai illalliselle paikalliseen kahvilaan, mikä toi minulle suurta ylpeyttä.
Ollaan tosissaan kilpailussa
Teini-ikäisenä aloin voittaa vakavampia kilpailuja. Voitin Turkmenistanin ja sitten Keski-Aasian mestaruuden. Näiden voittojen ansiosta aloin ansaita todellista palkkaa yksin pyöräilystä, ja sain myös uusia ja parempia pyöriä.
Niiden pyörien muisteleminen on jälkikäteen niin hauskaa. Muistan ajaneeni Start-Shossella ja sitten Championilla (näkyy alla), molemmat valmistettiin Kharkovissa, Ukrainassa.
Niinä aikoina ne vaikuttivat meistä tyylikkäiltä, moderneilta avaruudesta tulleilta pyöriltä, mutta verrattuna siihen, mitä nykypäivän ammattipyöräilijät ajavat, ne olivat raskasta roskaa!
A Champion, valmistettu Kharkovissa, Ukrainassa
Pyöräilyuran rakentaminen ei ollut helppoa etenkään nuorelle teini-ikäiselle. Joka aamu heräsin kello 6 harjoittelemaan joka päivä yli 12 tuntia. Kun aloin voittaa jatkuvasti, aloin matkustaa ympäri Neuvostoliittoa.
Niiden matkojen aikana tiimimme oli yhdessä kuin sardiinit Neuvostoliiton aikaisissa hostelleissa – kuudesta kahdeksaan henkilöä per huone ilman kuumaa vettä. Pesimme omat sarjamme ja joukkuepuvumme pesu altaassa kylmällä vedellä ja kovalla, ns. käyttösaippualla.
Näitä univormuja on myös hauska muistella, kun otetaan huomioon nykyajan ratsastajilla käyttämät suorituskykyiset vaatteet. Pyöräilyshortseissamme oli erityiset "hankaamista estävät" mokkanahkapäät, jotka torjuivat satulahaavoja, mutta ne eivät kestäneet sen jälkeen, kun ne oli pesty pyykin saippualla.
Yhden pesun jälkeen mokka tuntui hiekkapaperilta. Riittää, kun sanon, että käytiin läpi paljon vauvavoidetta.
Igor Makarov vuonna 1977, Ašgabat, Neuvostoliitto
Kansalliseen menoon
Kun olin 16-vuotias, voitin Neuvostoliiton Cupin ja minut hyväksyttiin Neuvostoliiton maajoukkueeseen maailmanmestaruuskilpailuihin. Se tuntui unelta. Mutta tilanteen todellisuus oli vähemmän idyllinen.
Tuohon aikaan kaikki Neuvostoliiton tunnetuimmat pyöräilijät tulivat vain muutamasta pyöräilykoulusta. Pyöräilyn huipputasolle päässeillä ihmisillä oli syvät yhteydet ja tuki noista kouluista, ja jokainen urheilija, jonka valmentaja voisi lähettää MM-kisoihin, nosti palkkaansa 20 ruplaa kuukaudessa seuraavien neljän vuoden ajan – suuri kannustin. suurimmat pyöräilykoulut ja valmentajat voivat tukea omiaan.
Olin vasta poika Turkmenistanista. Minua ei ollut koulutettu yhdessäkään hienossa koulussa, eikä kukaan osannut sanoa sanaa puolestani. Minun piti työskennellä kaksi kertaa enemmän saman tunnustuksen eteen ja kohtasin usein takaiskuja, vaikka todistin taitoni.
Voitin ensimmäisen, toisen ja kolmannen sijan karsintakilpailuissa, ja minun olisi pitänyt olla matkalla MM-kisoihin. Minun oli määrä lähteä klo 5, mutta pakkasin tavaroitani edellisenä iltana, kun maajoukkueen valmentaja lähestyi minua.
'Igor, et voi mennä'
Hän ilmoitti minulle, että joku ylempänä oli anonut, että minut korvattaisiin ratsastajalla, jolla on yhteyksiä. Tuo kaveri oli todellakin loistava urheilija, mutta minä olin objektiivisesti parempi. Hän oli tuolloin 11. sijalla, mutta sillä ei ollut väliä: hän kilpaili puolestani ja hävisi.
Tein kaiken, mitä minun piti tehdä, mutta koska en kuulunut oikeaan pyöräilykouluun, edes parhaani ei riittänyt. Epäoikeudenmukaisuus iski kovaa. Mutta se oli katalysaattorina ilmoittautuessani Samaran pyöräilykeskukseen Samarassa valmentajan Vladimir Petrovin johdolla.
Vasta Samarassa opin tiimissä olemisen arvon. Olimme 30–40 urheilijan ryhmä, parhaista parhaista koko Neuvostoliitosta. Vaikka jokapäiväinen työmme oli uuvuttavaa, kokemus olla osa jotain suurempaa oli innostava. Treenaamme, söimme, matkustimme ja toivuimme joukkueena.
Vuonna 1986 sairastuin Neuvostoliiton kansankisojen aikana Tulassa. Sen sijaan, että olisin saavuttanut yhden kolmesta kärkipaikasta, kuten odotin, sairauteni asetti minut kahdeksanneksi. Tämän suorituksen seurauksena valmentajani kääntyi minua vastaan. Hän sanoi minulle, että minun pitäisi lopettaa pyöräily, koska minulla ei ollut potentiaalia enkä koskaan pääsisi vuoden 1988 olympialaisiin.
Näillä sanoilla pyöräilyurani päättyi. Pidin tätä valmentajaa minulle kuin isänä. Ei vain se, vaan minun henkilökohtainen menestys oli syy, miksi hän valmensi Neuvostoliiton maajoukkueessa. Tuo petos pisti ja kävelin pois vannoen, etten enää koskaan nouse polkupyörän selkään.
Elämän oppitunteja ja takaisin antamista
Käännyin sen sijaan liike-elämän puoleen, perustin ensin vaate- ja matkamuistoliiketoiminnan ja siirryin lopulta maakaasuteollisuuteen. Vaikka urallani ei ollut mitään tekemistä entisen ammattipyöräilijän elämäni kanssa, pyöräilyaikana oppimani opetukset olivat ratkaisevia menestyksessäni liiketoiminnassa.
Koskein pyörään uudelleen vasta vuonna 2000, jolloin Venäjän pyöräilyliiton edustajat lähestyivät minua ja pyysivät sponsorointia yritykseltäni ITERA.
Olin aluksi hyvin skeptinen. Vaikka tiesin kuinka paljon pyöräily oli minulle opettanut, tiesin myös aivan liian hyvin, että järjestelmä oli epäoikeudenmukainen ja epäreilu. Hetken pohdittuani tajusin, että jos en kestäisi muuttaa asioita, kukaan ei sitä tekisi.
Mitä enemmän osallistuin, sitä enemmän tajusin, että voisin todella vaikuttaa.
Venäjällä ei 2000-luvun alussa ollut ammattipyöräilyjoukkuetta. Lahjakkaita venäläisiä pyöräilijöitä oli monia, mutta heidän täytyi liittyä muiden maiden joukkueisiin, jos he halusivat olla ammattilaisia, ja sen seurauksena venäläisten pyöräilijöiden täytyi olla näissä joukkueissa tukirooleissa, jotka päätyivät toiseksi tai kolmanneksi viuluksi muiden urheilijoiden joukkoon. maat.
Venäjällä ja muilla Neuvostoliiton jälkeisillä v altioilla on pitkä historia huippuosaamisesta pyöräilyssä, ja minulle oli tärkeää pitää tämä perintö elossa.
Rakentattuani urani pyöräilyyn ja sen antamaan kurinalaisuuteen halusin antaa alueen nuorille lapsille – Venäjältä Turkmenistaniin ja Valko-Venäjälle – jotain, mistä tukea ja inspiraatiota saada samalla Venäjä takaisin kansainvälinen pyöräilyvaihe. Siellä idea Katushasta syntyi.
Katusha on syntynyt
Vuonna 2009 aloimme rakentaa yhdeksän venäläisen pyöräilyjoukkueen verkostoa, joka kattaa kaikki tasot, sukupuolet ja ikäryhmät. Katusha näki paljon menestystä toimintavuosinaan, ja vaikka se on jäädytetty ajankohtaisten globaalien ongelmien vuoksi, olen ylpeä voidessani tietää, että se on muuttanut nykyaikaisen venäläisen pyöräilyn kehityskulkua.
Olen myös erittäin ylpeä osallistumisestani UCI:hen, jossa asemani hallintokomitean jäsenenä antaa minulle mahdollisuuden auttaa organisaatiota laajentamaan sen maantieteellistä kattavuutta Euroopan ja Yhdysv altojen ulkopuolelle.
Se merkitsee paljon, että kaikki UCI:ssä ovat todella omistautuneet inspiroimaan nuoria Aasiassa, Afrikassa ja Australiassa osallistumaan tähän kauniiseen urheilulajiin.
Kun katson taaksepäin elämääni ja pyöräilyuraani, minusta tuntuu, että olen käynyt täyden ympyrän. Kerran köyhä poika Turkmenistanista, jolla ei ole yhteyksiä, pyöräilystä oppimani omistautuminen on asettanut minut auttamaan urheilun kehittymistä ja mahdollistamaan muiden Turkmenistanin – ja muiden entisten neuvostotasav altojen – nuorten lasten saavuttaa unelmansa.
Vaikka tulevat kilpailut saattavat näyttää hieman erilaisilta kuin odotimme niiden näyttävän, on mukavaa katsoa taaksepäin ja nähdä, kuinka pitkälle pyöräily on urheiluna tullut.
Ajat, jolloin hostellit olivat täynnä, raskaita polkupyöriä, saippuaa ja hiekkapaperishortseja, ovat menneet. Nykyajan urheilijoilla on joukko ihmisiä, jotka huolehtivat hyvinvoinnistaan ravitsemusasiantuntijoista ja mekaanikoista hierontaterapeuteihin ja lääkäreihin. Nuorille pyöräilijöille rakentamamme maailma on kilometrejä kauempana kuin se, josta kävelin pois vuonna 1986.
Olen niin kiitollinen tästä urheilusta ja kaikesta, mitä se on tehnyt hyväkseni. Lapsi, joka valvoi koko yön ennen ensimmäistä pyöräilykilpailuaan, ei olisi koskaan voinut kuvitella, että hänen elämänsä muuttuisi tällä tavalla.
Se ei ole aina ollut helppoa, mutta tiedän, että jos ei olisi pyöräilyä, en olisi nykyinen mies. Jos voisin palata ajassa taaksepäin ja antaa tälle pienelle lapselle neuvoja, se olisi hänen unelmiensa seuraamista. En käskeisi häntä muuttamaan mitään.
