Odotat vuosia, että slovenialainen tulee mukaan, sitten yhtäkkiä niitä on kaksi peräkkäin. Felix Lowe ikäkierroksella
Valokuvaus: Chris Auld
Monet meistä ennustivat slovenialaisen nousevan palkintokorokkeelle Pariisissa, mutta kädet ylös, kuka valitsi oikean?
Vuoden 2020 Tour de France laskettiin kilpailuksi Ineos Grenadiersin ja Jumbo-Visman superjoukkueiden välillä, mutta kun puolustava mestari Egan Bernal romahti ja Primož Roglič romahti kuoleman seurauksena, UAE Team Emirates ajoi pois pilaa.
Butch Cassidyn arvoisessa ryöstössä räjähdysmäinen debytantti Tadej Pogačar varmisti valkoisen paidan varhain ennen kuin ryösti pilkkuja ja lopulta nappasi keltaisen maanmiehensä harteilta viimeisessä aika-ajossa, jossa oli kaikuja LeMond vs Fignon kaikki se vain kaksi päivää ennen hänen 22-vuotissyntymäpäiväänsä.
Tämä tarkoitti, että Yhdistyneiden arabiemiirikuntien joukkue päätti kiertueensa epätodennäköisillä keltaisilla pelipaidoilla, kiitos Alexander Kristoffin toimittamisen Nizzassa vaiheessa 1. Ja ajatella, että Fabio Aru oli alun perin heidän nimetty johtajansa…
Vuodesta 1904 lähtien nuorimman Tourin voittajan rinnalla seisominen ei ollut mikään muu kuin – ei, silmäsi eivät pettäneet sinua – Richie Porte, australialainen veteraani, joka lopulta nousi tuolle vaikeaselkoiselle palkintokorokkeelle Grand Tourilla. Kuinka Ineos olisi voinut vanhoilla käsillään tukea uppoavan aluksensa, vai mitä?
Porten ja Kristoffin saavutukset olivat vastoin kiertueen virtaa, joka suosi nuoria vanhojen edelle. Kisa ei edustanut vain Grenadierivartijoiden vaihtoa, vaan lauman tukkusekoittelua. Se oli varmasti ensimmäinen Grand Tour, joka vähensi Alejandro Valverden anakronistiseksi alaviitteeksi – 40-vuotias espanjalainen ei koskaan sijoittunut vaiheessa 10. sijaa korkeammalle.
Neljätoista 21:stä vaiheesta voittivat Tour-debyyttinsä tehneet ratsastajat, ja Roglič, Kristoff ja Michal Kwiatkowski olivat ainoat kolmikymppiset voittajat.
Marc Hirschin näytökset olivat kohokohtia, kun sveitsiläinen tyro toipui kahdesta läheltä piti -tilanteesta ja teki kolmannen kerran onnekas. Hirschin tanskalainen joukkuetoveri Søren Kragh Andersen sooloi kahdesti kunniaan voittaakseen Team Sunwebin ikimuistoisen kiertueen.
Bernalin vetäytyminen varmisti sen, että Dave Brailsford jätti aiemmat voittajansa pois, mutta tämä ei ollut kilpailun ainoa aikakauden päättävä huomautus. Peter Sagan oli entisen itsensä varjo, ja slovakialaisen vihreän paidan hegemonian lopetti hänen entinen opiskelijansa Bora-Hansgrohessa.
Sam Bennettin ensimmäinen Tour-koevoitto sai hänet kyyneliin, mutta Deceuninck-QuickStepin pikajuoksijan asiat vain paranivat, kun hän vahvisti otettaan vihreästä aina Pariisiin asti ennen kuin päätti sen tunnepitoisella voitolla Champs-kilpailuissa. Élysées, jossa hän liittyi Sean Kellyn kanssa Irlannin Hall of Fameen.
Saganin os alta kaikenlaisen voiton pitkä odotus ulottuu nyt viime vuoden kiertueelle. Kolminkertainen maailmanmestari alkaa näyttää kertakäyttöiseltä analogiselta kamer alta älypuhelinten ampujien aikakaudella. Hän tarvitsee voittoa yhtä paljon kuin Roglič uuden kypärän.
Se oli surullinen loppu Rogličin – ja Jumbo-Visman – kiertueelle, vähän kuin Bayern München jäi Manchester Unitedilta pois vammojen aikana vuoden 1999 Mestarien liigan finaalissa. Ehkä hänen olisi pitänyt hyödyntää tiiminsä yliv altaa hieman enemmän sen sijaan, että olisi luottanut omiin henkilökohtaisiin varauksiinsa niin syvällä kilpailussa.
Jos koronasta toipuva kiertueen johtaja Christian Prudhomme aina halusi niin jännittävän finaalin, hän olisi luultavasti vaihtanut sen parempaan yleisesitykseen paikalliselta poj alta Thibaut Pinotilta, jonka nimi naarmuuntui kilpailun viimeisen nousun tien poikki. näytti melko sopimattom alta.
Julian Alaphilippe voitti yhden vaiheen ja pukeutui keltaiseen, kun taas Nans Peters oli monien debyyttivaiheen voittajien joukossa. Mutta koska ranskalaisia ratsastajia ei ole viimeisen top 10 -joukossa, kotivoittajan odotus ulottuu 37. vuoteen.
