Veteraani belgialainen syrjässä Tour de Francen vamman vuoksi
Viidennkertainen Monumentin voittaja Philippe Gilbert ei kilpaile tämän vuoden Cobbled Classicsissa Tour de Francessa saamansa polvivamman vuoksi.
Entinen Flanderin kiertue ja Paris-Roubaix-mestari jää käyttämättä mahdollisuutta ajaa lisää Monumentin menestystä tänä syksynä ja saattaa joutua lopettamaan kautensa aikaisin jatkuvien polvikipujen vuoksi, jotka saivat hänet luopumaan meneillään olevasta BinckBank Tourista.
Polvivamma tuli sen jälkeen, kun Gilbert oli yksi monista, jotka kaatui kiertueen 1. vaiheessa märillä ja liukkailla teillä Nizzan ympäristössä.
Veteraani belgialainen joutui jättämään kilpailun saman päivän päätteeksi, mutta hän toivoi toipuvansa ajoissa kevätklassikkoihin, jotka järjestetään nyt lokakuun puolivälissä tai loppupuolella.
'Nousin nopeasti takaisin pyörälle kolarini jälkeen 29. elokuuta, Gilbert sanoi lausunnossaan. 'Ehkä aloitin uudelleen liian aikaisin, mutta kuntoutus sujui hyvin, motivaatio ja moraali olivat edelleen olemassa, ja halusin todella kilpailla.
'Jatkan Tour du Luxembourgissa ja sitten kilpailin vielä kahdessa yhden päivän kilpailussa, mutta tunsin silti kipua.
'Tämä kipu tuli näkyvämmäksi BinckBank Tourin ensimmäisessä vaiheessa. Sitten tajusin, etten voinut olla parhaimmillani Flanderin kiertueella ja Paris-Roubaixilla. Nämä kilpailut ovat vieläkin vaativampia keholle, kehon on oltava 200 % valmis.'
38-vuotiaana Gilbertiltä on loppumassa mahdollisuudet täydentää jo ennestään maineikkaita kämmentään. Kuitenkin, kun vuoden 2021 Spring Classics -kampanjaan on enää viisi kuukautta, voit odottaa, että vallonialainen ratsastaja on hyvässä kunnossa ainakin vielä kerran Milan-San Remossa, joka on ainoa monumentti, joka on vielä väistämättä häntä.
Gilbert on jopa optimistinen palaamisesta kilpailuun ennen vuoden loppua ja erityisesti Vuelta a Espanassa, joka alkaa tiistaina 20. lokakuuta.
'Ensimmäisenä tavoitteenani on parantua kokonaan. Minulla on vielä paljon tavoitteita pyöräilyssä, ensi kaudelle varmasti, mutta hyvin ehkä myös tälle kaudelle. Toivottavasti Tour of Spain -osallistuminen on edelleen pelattavissa, mutta sillä ei ole vielä merkitystä. Tärkeää nyt on täydellinen toipuminen.'
Mitä tulee hänen tiimiinsä, he keskittyvät kuitenkin enemmän Gilbertin palaamiseen täyteen kuntoon ensi kauden Spring Classics -kampanjaa varten.
'Philippe saa tietysti kaiken tukemme. Teimme tämän päätöksen yhdessä eilen. Meille on tärkeää, että hän toipuu kokonaan ja että hän palaa 100 %:iin”, sanoi Lotto-Soudalin toimitusjohtaja John Lelangue.
'Tavoitteena on nyt kilpailla vuonna 2021 Philin tunnettujen klassikoiden kunnianhimolla.'
