Palkintoja, tunnustusta ja joitakin kauneimmista saatavilla olevista kehyksistä, mutta se ei ole ollut helppoa räätälöidylle polkupyöränrakentajalle Demon Frameworksille
’Mitä tapahtuu, jos sammutat sen? Minä en tiedä. Pahoja asioita. En enää edes tiedä mihin se on kytketty. Ennen tiesin, mutta en enää. Joten älä koske siihen.’
On vaikea tietää, onko Tom Warmerdam tosissaan vai ei. Hänen huulilleen leviävä vehreä hymy on vaihtunut rypistyneeseen kulmakarvaan, joka ilmaisee aitoa huolta. Viivat hänen otsassaan vain syvenevät, kun vitsailen, että kyseinen jatkojohdon pistoke (jonka takana on kirjoitettu Jätä vain!) on itse asiassa kytketty itseensä.
'Noooo, eikö olekin? Minulla on vähän OCD kytkimistä, joten pistokkeet eivät vain kosketa.’
Tähän mennessä hän nauraa, mutta siinä ohikiitävässä levottomuuden välähdyksessä on jotain, joka kertoo. Warmerdamilla on ehdottomasti avoin, kevytmielinen puoli, mutta mitä tulee hänen taitoonsa, hän on syvästi vakava, melkein juhlallinen omistautuminen Demon Frameworks -polkupyörien valmistukseen. Se ei ole menetetty Warmerdamille eikä todennäköisesti hänen runkorakennuskollegoilleen. Vuonna 2011 hän voitti Public Vote -kategorian Bespoked UK Handmade Bicycle Showssa, jota seurasi vuonna 2012 Best Track Bicycle -palkinnolla Bespokedissa ja luultavasti halutuin palkinto runkorakennusmaailmassa, paras maantiepyörä North American Handmade Bicycle Show (NAHBS) -tapahtumassa.. Satunnaiselle katsojalle saattaa tuntua, että Demonin asiat eivät voi parantua, mutta 34-vuotias Warmerdam antaa vaikutelman, että palkinnot ja tunnustukset eivät tuottaneet tyydytystä – ne vain tekivät täydellisyyden pyrkimyksestä raskaampaa.
Poistaneet ja keskeyttäneet
Kuten hänen sukunimensä saattaa vihjata, Warmerdam ei ole kotoisin Englannista, "vaikka vihaan sitä, että minua kuvataan "hollantilaisena entisenä Tom Warmerdamina". Olen ollut täällä tarpeeksi kauan ja olen pohjimmiltaan britti. Kuulostan varmasti sellaiselta.” Alankomaissa hollantilaisvanhemmille syntynyt perhe muutti Englantiin, kun Warmerdam oli neljävuotias, ja muutti sitten Sveitsiin, kun hän oli seitsemänvuotias. Siellä hän kehitti rakkautensa pyöriin, erityisesti vuoristolajeihin. Warmerdamit muuttivat takaisin Englantiin teini-iän puolivälissä, ja 20-vuotiaana hän aloitti konetekniikan kurssin Southamptonin yliopistossa. Vaikka tällainen tutkinto saattaa kuulostaa täydelliseltä peruskalliolta runkorakennuksen uralle, todellisuus oli kaikkea muuta kuin.
’Se oli neljän vuoden kurssi, mutta lähdin kahden ja puolen jälkeen. Olin kuin: "Olen hitsannut kaksi metallipalaa koko sen ajan, kun olen ollut täällä. Se on paskaa, haluan tehdä asioita." Joten jäin pois. Tein jonkin aikaa satunnaisia töitä, kuten lasilevyjä, mutta lopulta ajattelin: "Tom, kaveri, on aika järjestää elämäsi." Minulla oli perintörahaa isoisältäni, joka oli puuseppä, ja ajattelin, että olisi todella mukavaa seurata hänen jalanjäljänsä tavaroiden tekemisessä. Luulen, että jos en olisi tehnyt tätä, olisin mennyt puuntyöstön suuntaan.’
Warmerdamin alkuperäinen idea oli suunnitella kehyksiä ja sitten ulkoistaa valmistus olemassa oleville yrityksille, mutta luonnollinen uteliaisuus tarkoitti, että hän päätti, että jos hän aikoo suunnitella kehyksiä, hänen pitäisi tietää, miten ne tehdään ensin.
‘Katsoin runkorakennuskursseja. Kokeilin Dave Yatesin k altaisia ihmisiä, mutta heillä oli vuoden odotuslista ja halusin jatkaa, joten löysin tämän paikan paikallisesti, SETA: Southampton Engineering Training Association. Kerroin heille, mitä halusin tehdä, ja he sanoivat: No, emme voi opettaa teille pyörän tekoa, koska emme osaa itse, mutta voimme opettaa teille kaikki erilliset elementit.”Ja näin minä sen tein. Opin juottamista, hitsausta ja koneistusta. Sitten isoisäni rahoilla vuokrasin työpajan, hankin putkia ja korvakkeita ja aloin harjoitella. Se taisi olla vuoden 2007 paikkeilla. Juotin kehyksen, pilkoin sen, sitten juotin sen hieman pienemmäksi kehykseksi, sitten pilkkoin sen ja niin edelleen ja niin edelleen. Päädyin hyvin pieneen kehykseen, mutta ei ollut mitään järkeä tuhlata materiaaleja. Ja minä vain rakastuin koko prosessiin.’
Vuoteen 2009 mennessä Warmerdam päätti, että oli aika esiintyä (nykyisin lakkautetussa) European Handmade Bike Expossa, jossa hänet otettiin vastaan niin innostuneesti, että hän käytti 3 500 puntaa London Cyclen osastolla. Näytä myöhemmin samana vuonna – muuten saman summan kuin hän nyt veloittaa yhdestä kehyksestään. Uhkapeli kannatti, ja Demon Frameworksin tilauskirja alkoi täyttyä.
Aika olla erilainen
Early Demon -pyörät valmistettiin pääasiassa Reynolds-teräksestä valmiilla korvakkeilla, ja useimmille muille runkorakentajille tämä kokeiltu resepti on aivan riittävä. Mutta ei Warmerdamille.
'Tein tuon sijoitustehtävän, arkistellen asiaa jonkin aikaa [muokkain olemassa olevia korvakkeita], mutta halusin enemmän – suuremman kankaan käytettäväksi. Kun katsot pyörää, jossa ei ole maalia tai tarroja, se näyttää riittävän sam alta kuin muut. Sinulla voi olla allekirjoitus viimeistely, mutta jotta se todella erottuu, sinulla on oltava allekirjoituskorvakkeet. Näin Hetchins teki [kuuluisa tavaramerkistään "curly lugs"], ja sen minä päätin tehdä – tehdä omat korvani tyhjästä.’
Tämä tekee Demon Frameworksin polkupyöristä ainutlaatuisia. Warmerdamilla on kaksi ulokemallia nimeltä Hermes, kreikkalaisen mytologian siipijalkaisen sanansaattajan mukaan, ja Manhattan, jotka ovat saaneet vaikutteita Chrysler Buildingin art deco -estetiikasta. Molemmat aloittavat elämänsä sarjana lyhyitä, jiiroitettuja ja fileejuotettuja putkia, jotka sitten porataan huolellisesti ulos, viilaataan ja kiillotetaan, jotta niistä tulee muiden rungon putkien holkkiliitoksia. Valmis tuote on yhtä silmiinpistävää katsoa kuin sen valmistaminen vie aikaa.
’Kulkeiden tekeminen kestää luultavasti noin 50 tuntia, Warmerdam sanoo ja osoittaa kohti paljaaa teräsrunkoa, joka on kiinnitetty ruuvipenkillä. "Joten tämä pyörä täällä on vienyt minulle noin 150 tuntia tähän mennessä. Teen melkein kaiken itse [hän myös koneistaa omat dropoutinsa] paitsi putkia ja pieniä osia, kuten pullonpäät.’
Tämän seurauksena Warmerdam rajoittuu tekemään 15 kuvaa vuodessa, ja vaikka hän myöntää, että joskus ylimääräinen käsipari ei tekisi haittaa, hänen lähestymistapansa rungon rakentamiseen on lähes välttämättä yhden miehen työtä. Kyse ei ole siitä, että hän ei tule toimeen ihmisten kanssa, vaan hänen omat odotuksensa estävät kenenkään muun panoksen.
Yksi mies ja hänen koiransa
Southamptonin rautatieaseman lähellä sijaitsevalla teollisuusalueella sijaitsevassa vedisessä työpajassa voitaisiin antaa anteeksi, jos ajattelee, että Warmerdamin työelämä on hieman yksinäistä. Hänellä on silloin tällöin seurana koiransa Margot ("mutta ei niin kuin Margot Hyvässä elämässä, enemmän kuin balerina Margot Fonteyn"), mutta muuten Warmerdamin pääkumppani on hän itse. Mutta kuten luovasti ajatteleville usein tapahtuu, hän pitää siitä juuri niin, vaikka todellisuus on joskus ollut vaikeaa.
‘Joskus tämä kaikki voi olla hieman eristävää – ja joskus vain lisätäkseni mielelläni käytän kuulosuojaimia koko päivän estääkseni myös ulkopuolelta tulevan melun. Mutta yksin työskentely sopii minulle. Luulen, että se johtuu siitä, että minulla on päässäni standardi siitä, miten kaikki pitäisi tehdä, ja jonkun tuolla aallonpituudella on vaikea löytää. Lisäksi monet ihmiset eivät halua tehdä pyöriä tyhjästä, koska se on typerää!’
'Epäilemättä NAHBS auttoi minua pääsemään ulos, ja nyt myyn kaikkialla maailmassa. Saan paljon kiinnostusta Singaporesta, Etelä-Koreasta ja Japanista – he kaivavat sitä. Mutta vaikka toisella puolella tuon palkinnon voittaminen oli hienoa, toisa alta se ei ollut. En ollut edes tyytyväinen siihen, mitä tein, mutta voitin siitä silti palkinnon. En kokenut ansaitsevani sitä.
’Se osui samaan aikaan joidenkin muiden elämässäni tapahtuvien asioiden kanssa, ja menetin hetkeksi rakkauden runkorakentamista kohtaan. Olin täällä [työpajassa] joka päivä, mutta en päässyt mihinkään. Minulla oli yksi asiakas, joka koki minulle todella vaikeaa aikaa, ja minusta tuntui, että "vittu tämä". Mutta enemmän kuin minulla oli pieni pelko siitä, että jotain sotkeen. Inhoan kritiikkiä, ja sen saaminen asiakka alta on huonoa – todella huonoa. Menin niin sanotusti kaninkoloon, mutta en hauskalla taikasienellä tavalla. Pääni räjähti juuri.’
Silti Warmerdam on nyt kiireisempi kuin koskaan, kahden vuoden jonotuslistalla ja Demon Frameworks -vaatemalliston alussa (varo takkeja tulevina kuukausina). Hän luo myös uutta korvakemuotoilua – tällä kertaa nimeltään "Titan" - ja tutkii mahdollisia yhteistyömahdollisuuksia muiden runkorakentajien kanssa. Mikä sitten sai omaisuuden kääntymisen?
’Sanoin, että sinun täytyy kärsiä taitosi vuoksi, ja tein sitä jonkin aikaa, mutta se ei ollut terveellistä. Nyt olen naimisissa ja meillä on tytär, ja kun sinulla on lapsia, se muuttaa pelin. Kun olen kotona, olen kotona ja jätän tämän taakseni. No, yritän niin paljon kuin pystyn. Elämä tuntuu paremm alta kuin koskaan, ja viimeisen vuoden aikana olin tuottavampi kuin koskaan aikaisemmin.
‘Tänä vuonna näytän jälleen NAHBS:ssä, ja kuka tietää, jos on aikaa, voisin jopa tehdä tyttärestäni tasapainopyörän. Haluaisin koneistaa hänelle mukavia pudotuksia ja ehkä tehdä Columbus Max -aerohaarukan sitä varten. Se olisi siistiä.’ No, se ei todellakaan olisi Demon Frameworks -pyörä, jos Tom Warmerdam tekisi asiat helpoksi.
