Kun uusi kausi on käynnissä ja Covid edelleen rehottaa, voiko pyöräily pysyä koronaviruksen edellä ja varmistaa täyden kilpailuaikataulun vuodelle 2021?
Jumbo-Visma-ratsastajille annettiin kahdeksansivuinen asiakirja heidän lähdössä harjoitusleirilleen Alicantessa tammikuussa. Näillä sivuilla kerrottiin yksityiskohtaisesti 52 ratsastajalle ja 68 henkilökunnalle, kuinka kätensä pestään ja miten makuuhuoneiden ovenkahvat desinfioidaan.
Heitä määrättiin olemaan kättelemättä joukkuetovereitaan, desinfioimaan lentoyhtiön tuolinsa ennen istumista, olemaan käyttämättä kannattajien toimittamia kyniä nimikirjoituksiin ja välttämään yleisiä käymälöitä.
Maailman ykkösjoukkueen h altuunottamassa Bonalba Hotel and Spassa Jumbon miesten, naisten ja kehitysryhmät olivat eri kerroksissa, söivät hotellin ravintolan eri osissa ja lähtivät jopa harjoituksiin. ajetaan eri aikoina.
Soigneur mittasi heille lämpötilan joka päivä, ja joka kolmas päivä heille tehtiin Covid-pikatesti, jonka teki soigneur tai urheilujohtaja.
Tämä on yksi Covidin seurauksista – protokollat ovat kaikkien tehtävä, eivät vain hoitohenkilökunnan. Vaikutukset soigneureihin, urheilujohtajiin ja tietysti ratsastajiin ovat olleet laajat, mutta vuonna 2020 ne näyttivät suurelta osin toimivan.
’Uskon, että opimme paljon viime vuonna, sanoo Richard Plugge, Jumbo-Visman pääjohtaja. "Olimme esimerkkinä monille urheilulajeille."
Pluggessa on järkeä. Hän puhui, kun 72 tennispelaajaa oli karanteenissa hotellihuoneissaan Melbournessa ennen Australian Openia, koska he olivat joutuneet kosketuksiin Covid-tapausten kanssa lennoilla.
Samaan aikaan jalkapallo-otteluita peruttiin ja pelaajia kritisoitiin juhliin osallistumisesta, ja Tokiosta kuului yhä kovempaa nurinaa, että olympialaiset perutaan toiseksi vuodeksi, ja toivottiin isännöivän tuhansia urheilijoita. kaikki alta maailmasta aivan liian riski altista.
Eivät kuitenkaan vain jalkapalloilijat ole rikkoneet Covid-sääntöjä. Team DSM:n Michael Storer lähetettiin kotiin harjoitusleiriltä ennen kilpailuun paluuta vuonna 2020, koska hän lähti hotellista ostaakseen shampoota.
Vakavasti sanoen Miguel Angel Lopezin, kolumbialaisen tähden, joka liittyi Movistariin Astan alta vuodeksi 2021, kerrottiin osallistuneen perhejuhliin Covid-testin jälkeen, mutta ennen kuin hän nousi lennolle takaisin Eurooppaan tammikuussa.
Sitten hän tapasi joitain uusia joukkuetovereitaan Madridin lentokentällä ja lensi joukkueen harjoitusleirille, jossa hänen testituloksensa oli positiivinen saapuessaan. Kävi ilmi, että yhdellä kokoontumisessa olleista oli koronavirus.
Erikoistoimenpiteet
Lopezin kotelo erottuu edukseen siitä, että se on hyvin epätavallinen. Ammattipyöräilijät, jotka ovat ehkä enemmän tottuneet askeettiseen elämään kuin useimmat, näyttävät pääosin pystyneen noudattamaan jäykkiä protokollia. Ei sillä, että se olisi helppoa: "Se on kuin olisi koko ajan korkeusleirillä", sanoo Team DSM:n Chad Haga.
Haga, joka puhuu joukkueensa harjoitusleiriltä Calpesta, on amerikkalainen, Giro d'Italian vaiheen voittaja ja joukkueensa, entisen Sunwebin, toiseksi pisin jäsen.
’Olen toiveikas, mutta epävarma tulevasta kaudesta, hän lisää. Näytimme viime vuonna, että oikeilla toimenpiteillä voimme saada oikean kauden.
’Tiimit, UCI ja järjestäjät työskentelivät yhdessä luodakseen järjestelmän, joka oli toimiva ja mahdollisimman turvallinen. Ratsastajat ovat tehneet hyvää työtä pitäessään kiinni siitä, koska haluamme kilpailla.’
Kaikista urheilulajeista ammattipyöräily liittyy ehkä eniten ultrakurilliseen elämään: tunne, joka on lisääntynyt viimeisen vuosikymmenen aikana, kun korkeusleirit – yleensä syrjäisillä paikoilla, ilman häiriötekijöitä – ovat aina saaneet. suurempi merkitys.
’Harjoitteluleiri korkeudessa on nyt eräänlainen elämäntapa, Haga sanoo. Covid on pakottanut meidät sopeutumaan tällaiseen eristäytymiseen jokapäiväisessä elämässämme. Se ei ole mitään, mitä emme tunne, mutta meidän on vain täytynyt laajentaa sitä koko elämämme ajan. Se on vaikeaa, mutta toivottavasti se ei ole ikuista.’
Ammattipyöräily onnistui näissä olosuhteissa järjestämään yhtä monta kilpailua kuin vuonna 2020. Uhreja sattui, erityisesti Paris-Roubaix ja Amstel Gold Race. Tiellä oli kuoppia, mukaan lukien positiiviset Covid-testit Simon Yatesille ja Steven Kruijswijkille sekä heidän joukkueidensa Mitchelton-Scottin ja Jumbo-Visman vetäytyminen Giro d’Italiasta.
Yleensä ammattipyöräily kuitenkin selvisi ja olosuhteisiin nähden kukoisti.
Ja kuitenkin vuoden 2021 alkupuolella, kun kilpailuja peruttiin tai siirrettiin, kävi selväksi, että koronavirus heittää varjonsa myös tällä kaudella.
Sääntöjen tulkinta
Kysymys on, kuinka urheilu hallitsee jatkuvaa tilannetta ja minimoi riskin. Oli raikastavaa ajatella, että kaikista Jumbo-Visman ja muiden tiimien toteuttamista protokollista he voivat hyvinkin olla riittämättömiä ratsastajan tai henkilökunnan jäsenenä saamaan koronavirustartunnan ja pääsemään sitten joukkueen "kuplaan".
Toimenpiteet ovat liian tiukkoja, kun Covidia ei ole – se ei ilmesty tyhjästä – mutta todennäköisesti riittämättömiä, jos virus on läsnä. Tästä syystä Jumbo-Visma vetäytyi Girosta sen jälkeen, kun Kruijswijk-testi oli positiivinen - "kilpailun suojelemiseksi", kuten heidän urheilujohtajansa Addy Engels sanoi tuolloin - vaikka päätös sai paljon kritiikkiä Giron järjestäjiltä. Kilpailun johtaja Mauro Vegni on edelleen älykäs.
Richard Usher on Team Ineos Grenadiersin päälääkäri. On reilua sanoa, että vuoden 2020 puolivälissä, kun UCI julkisti tarkistetun kalenterinsa, joka käytännössä tiivisti koko kauden kolmeen kuukauteen, hän oli – kuten useimmat muiden joukkueiden lääkärit – erittäin skeptinen kauden mahdollisuuksista..
Lääkärit olivat pettyneitä UCI:n ohjeisiin, jotka olivat epämääräisiä siitä, mitä tapahtuisi, jos Covid-positiivinen tilanne - tämä näytti olevan kilpailun järjestäjien asia.
Ja UCI:n ohjeissa on edelleen epämääräisyyttä, kuten tämä: Jos eri protokollat ovat ristiriidassa keskenään (työnantajan, tapahtuman järjestäjän, kansallisen liiton tai maan terveysviranomaisten toteuttamat pöytäkirjat kysymys tai UCI), on suositeltavaa, mutta ei pakollista, että noudatat tiukinta protokollaa.'
Suositeltu, mutta ei pakollinen.
Sitten on kustannukset – ei ehkä niinkään Ineos Grenadiersin kann alta, mutta varmasti pienempien joukkueiden kohdalla. "Jos jokainen kilpailu menee eteenpäin ja testaamme kaikki kahdesti, se maksaa 140 000 puntaa", Usher sanoi viime vuonna.
’Olemme huolissamme siitä, pystyvätkö WorldTourin ulkopuoliset pienemmät joukkueet noudattamaan ehdotuksia.’
Jos he eivät pystyisi, se saattaa vaarantaa suuremmat joukkueet ja kaikki muut. Nyt kauden 2021 alussa tohtori Usher voi pohtia, mikä meni oikein.
’Luulen, että se oli yhdistelmä asioita, jotka mahdollistivat kilpailujen järjestämisen, hän sanoo. Kaikki tiimit laativat todella hyviä protokollia, ja meillä oli todella hyvät tiimien väliset työjärjestelyt, erityisesti hotelleissa, kartoittaessamme alueita, joihin jokainen joukkue voisi mennä.
’Jotkut UCI:n testauskäytännöistä pettävät meidät hieman, hän lisää – Usher haluaisi nähdä enemmän pikatestejä kilpailuaamuina.'Tällä hetkellä he eivät vieläkään tunnista lateraalivirtaustestejä, koska niillä on alhainen spesifisyys ja et saa niistä sertifikaattia.
’Mutta joukkueiden välinen yhteistyö on jatkunut talven ja kauden aikana. Kaikilla lääketieteen päällikköillä on sähköpostiryhmä, ja olemme pohtineet, mikä meni hyvin ja mitä voimme parantaa.’
Katso tulevaisuuteen
Ammattiurheilun kiistanalainen kysymys koskee rokotuksia. Yksi joukkue, Tourin voittajan Tadej Pogačarin UAE Team Emirates -joukkue, antoi kilpailijoilleen tammikuun alussa kiinalaisen Sinopharm-rokotteen: liikkeellä, jolla oli sekä poliittista että lääketieteellistä merkitystä, ja ratsastajat esiteltiin julisteina Yhdistyneiden arabiemiirikuntien joukkorokotusponnisteluissa.
Epäilemättä muut joukkueet haluaisivat rokottaa ratsastajansa, kuten jalkapalloseuratkin haluaisivat rokottaa pelaajansa. Mutta jonossa hyppivien ammattiurheilijoiden optiikka on tekijä, joka on tähän asti jarruttanut tätä.
’Se on mielenkiintoinen keskustelu, Usher sanoo,’koska [ammattiurheilijoiden] määrät eivät ole v altavia. Se ei viivästyisi massajulkaisua niin paljon. Mutta poliittisesti ja moraalisesti ei näyttäisi hyvältä, jos urheilijat olisivat terveydenhuoltoalan työntekijöiden, opettajien ja vanhusten etusijalla.’
On helppo kuvitella kasvavaa jännitystä kuitenkin rokotuksiin liittyen. On mahdollista, että UAE Team Emirates ei tule olemaan yksin rokotettaessa pitkään.
Mitä Usher sillä välin odottaa alkav alta kaudelta?
’Luulen, että ensimmäiset kolme, neljä kuukautta tulevat olemaan pitkälti samanlaisia kuin viime vuonna. Joitakin kilpailuja saattaa olla käynnissä, mutta saamme todennäköisesti melko paljon peruutuksia. Jos katsot, missä nämä kilpailut järjestetään, Ranskassa, Espanjassa, Portugalissa ja Italiassa, on vaikea nähdä, että jotkut näistä kilpailuista olisivat sallittuja.
’Mutta olemme valmiita. Olemme juuri käyneet uudelleen läpi kaikki protokollamme ja päivittäneet ne viime kaudella opittujen tietojen perusteella.’
Yksi viime kauden mielenkiintoisimmista opetuksista koski muita, ei-Covid-sairauksia. Kiertueen päätteeksi jotkut joukkueen lääkärit panivat merkille, kuinka harvoista muista vaivoista heidän ratsastajansa kärsi, ja Usher todisti samanlaisen suuntauksen Ineosissa.
’Huomasimme v altavan pudotuksen tartuntaluvuissamme koko vuoden aikana, hän sanoo. Olen varma, että se johtuu kaikista varotoimista: käsien pesusta, kasvomaskeista ja muista toimenpiteistä. Meillä on ollut hyvin vähän ripulia, hyvin vähän kurkkukipuja tai tavallisia virusperäisiä asioita.’
Tämä voi olla merkittävää tulevan käyttäytymisen kann alta, ja Usher myöntää, että ratsastajat itse pitävät sitä melko vakuuttavana. Mitä tahansa Covidille tapahtuu, kasvomaskit ja sosiaalinen etäisyys voivat jäädäkseen. "Varmasti riski alttiilla alueilla, kuten matkustaminen", Usher on samaa mieltä.
Ne saattavat myös tulla yleisiksi kilpailun lähdöissä ja maalissa, millä sitten olisi vaikutuksia faneihin ja mediaan. Pyöräily on aina ollut kiistatta saavutettavin ammattiurheilulaji, mutta tämä voi muuttua.
Pitkä peli
Tällä hetkellä koronaviruksen välttäminen on edelleen prioriteetti, ei vähiten siksi, että sen mahdollisista vaikutuksista terveisiin urheilijoihin ei tiedetä niin paljon. Vaikka yksikään vuonna 2020 sen sairastuneista ammattilaisratsastajista ei näyttänyt kärsivän pitkäaikaisista oireista, on olemassa pelkoa mahdollisista vaikutuksista erityisesti kestävyysurheilijoihin.
Usher paljastaa, että Englannin urheiluinstituuttiin kuuluu 144 urheilijaa, joilla on pitkäaikainen Covid, suurin osa heistä kestävyysurheilijoita.
’ Jostain syystä kestävyysurheilijoihin vaikuttaa enemmän pitkäaikainen Covid, hän sanoo. Tämä on suuri huolenaihe, hän selittää, kun pitkään Covid kuvailee tapauksia, joissa oireet ovat pitkittyneitä, kestävät vähintään neljä viikkoa ja vaikuttavat noin joka viidestä ihmisestä, jonka virustesti on positiivinen.
Oireet vaihtelevat, mutta voivat sisältää hengitys-, sydän- ja verisuoni-, neurologisia ja lihas- ja luusto-ongelmia sekä yleistä väsymystä.
’Siksi olemme erittäin varovaisia kaikkien positiivisten testitulosten kanssa, vaikka he olisivat oireettomia, Usher sanoo.
Kun Cyclist puhui Usherille viime vuonna, juuri ennen kilpailun jatkumista, hän ei ollut varma, oliko kilpailujen järjestäminen järkevää vai olisiko se edes mahdollista. Lääkärit olivat huolissaan Alankomaista tehdystä tutkimuksesta pisaroiden ja aerosolin leviämisestä ja niiden kulkemasta etäisyydestä, kun joku juoksee.
Pyöräilyyn sovellettaessa Usher ja muut olivat huolissaan siitä, että Covid-positiiviset pisarat voisivat kulkea 40–50 metriä, minkä seuraukset voivat olla kauheita jopa 200 ratsastajan pelotonissa.
Heidän pahimmat pelkonsa eivät näyttäneet toteutuvan vuonna 2020, vaikka vuonna 2021 on uusia koronaviruskantoja, jotka näyttävät olevan tarttuvampia ja voivat tehdä pyöräilystä riski alttiimman.
Se on pahin skenaario. Ehkä on parempi ottaa inspiraatiota lyhyeksi mutta jännittäväksi osoittautuneesta kaudesta 2020. Kalenteri ei ilmeisesti ole kiveen hakattu: kilpailuja voidaan siirtää. Niitä voidaan ajaa turvallisesti ja jopa – kuten Tour of Flandersissa – ilman faneja tien varrella.
Plugge uskoo, että yksi viime vuoden opetus oli, että kilpailu jatkui liian myöhään.
'Aloitimme uudelleen elokuussa, kun mielestäni kesä ja heinäkuu olisivat olleet parhaat kuukaudet kilpaille, hän sanoo. "Toivon, että opimme siitä vuonna 2021."
Lapsilla ei ole kaikki hyvin
Covidin nuorten kilpa-ajoille aiheuttamalla vahingolla voi olla seurauksia WorldTour-tiimeille jatkossa
Koronaviruskriisin aikana jatkuneen propyöräilyn helpotuksesta saattaa olla helppo unohtaa, että kilpa-ajo muissa kategorioissa on kadonnut.
Juniorille ja alle 23-vuotiaille ratsastajille se on erityisen vaikeaa. He näkevät pienen mahdollisuutensa sulkeutuvan ja herättäen heille kaikenlaisia kysymyksiä siitä, onko sitoutuminen sen arvoista, ja tiimeille siitä, kuinka he tunnistavat lahjakkuuden ilman kilpailua näytteiden ikkunoihin.
Huoli on, että jotkin Covidin uhreiksi joutuneet rodut eivät ehkä palaa. Merijn Zeeman, Jumbo-Visman urheilujohtaja, ehdottaa, että se voisi muuttaa urheilua perusteellisesti siten, että pyöräilystä tulee ainakin nuorten tasolla enemmän yleisurheilua, jossa kilpailijat harjoittelevat kovaa mutta kilpailevat harvoin.
’Covidin kanssa [alle 23-vuotiaiden ja junioreiden luokassa] on tapahtunut, että pyöräilystä on tulossa vähemmän kilpa- ja harjoittelulaji, Zeeman sanoo. 'Heille ei tule olemaan helppoa kilpailla tällä kaudella, mutta näillä ratsastajilla on silti mahdollisuus kasvaa ja kehittyä.'
Zeeman vaatii, että hänen k altaiset WorldTour-tiimit pystyvät edelleen tunnistamaan parhaat kyvyt pääasiassa harjoitustietojen avulla. Tämä saattaa olla totta, mutta se tuskin lohduttaa suurinta osaa nuorista pyöräilijöistä.
