2021 Tour de Francen vaiheessa 18 Tadej Pogacar osoitti, että se on hänen maailmansa, me vain elämme siinä
Ollaan rehellisiä, vuoden 2021 Tour de Francen vaihe 18 oli ei-kilpailu. Vuoristokulkue kaikkivoipalle mestarillemme.
Päivän irtautuminen onnistui hädin tuskin nostamaan kahta minuuttia pääryhmässä Bahrain Victoriousin ansiosta – jonka ryhmässä oli Matej Mohorič tiellä ja Pello Bilbao jahtaamassa takaisin pelotoniin – vetää edestä Woutin pystyttämiseksi. Poels nostaa KOM-pisteitä Col du Tourmaletiin.
Hän lopulta teki juuri niin, vaikka hän ei halunnut ja tarvinnut kaikkia pisteitä torjuakseen tärkeimpiä kilpailijoitaan siinä kilpailussa, sillä vaikka Ineos Grenadiers kiipesi vuorta ylös, pari hyökkäystä tuli nousuun ja David Gaudu johti kilpailua alaspäin.
On sääli, että Gaudu on menestynyt vasta tässä kiertueen myöhäisessä vaiheessa, ja se saa miettimään, mitä olisi voinut olla, jos hän ei olisi ollut sairas aikaisemmin kilpailussa.
Sitten taas, luultavasti ei paljoa, koska tämä kiertue, kuten edellinen ja luultavasti myös seuraava, koskee yhtä miestä: Tadej Pogačar.
Koska pääsuosikit saapuivat maaliin Luz Ardidenin huipulla, tarina oli enimmäkseen samanlainen kuin vaihe 17, vaikkakin ilman hyökkäyksiä, jolloin Pogačar, Jonas Vingegaard ja Richard Carapaz osoittivat jälleen, miksi he ovat kokonaisen kolme parasta. Vingegaard sanoi jälkeenpäin, että hänellä ei ollut hyviä jalkoja, mutta sillä ei luultavasti olisi ollut suurta merkitystä, jos rehottava Pogačar olisi päättänyt ottaa peräkkäisiä vaihevoittoja.
Lopulta vain Enric Mas (?!) yritti itse asiassa lyödä slovenialaisen linjalle, mutta hän ei päässyt lähelle, sillä keltaisella paidalla oli runsaasti aikaa hidastaa vauhtia maistaakseen voitto kiistaton.
Prosessissa hän myös hankki itselleen Polka Dot -paidan Poelsilta varmistaakseen kolme pelipaitaa toisena vuonna peräkkäin. Ei vihreää Tadeja? Heikko suorituskyky.
Tämän päivän tasaisen vaiheen jälkeen jäljellä on vain huominen aika-ajo – jonka nykymuodossa Pogačar voittaa – ja sunnuntain viimeinen välienselvittely Champs Élysées'llä.
Sen jälkeen katsomme parannettua Vingegaardia, hyväkuntoista Primož Rogličit, itsevarmaa Egan Bernalia ja Remco Evenepoelin ja, sanokaa se hiljaa, Tom Pidcockin k altaisten ratsastajien potentiaalia tehdä Tour de Francesta kunnollinen kilpailu jälleen tulevina vuosina.
Tässä on joitain pyöräilijän valokuvaaja Chris Auldin päivän parhaista otuksista:
