Kaksi Grand Touria vain 24-vuotiaana ja lahjakas joukkue, Bernal voi ajaa hyökkäyskilpailua, jota olemme kaivanneet. Kuvat: Chris Auld
Egan Bernal on jo urheilun legenda. Se on etuoikeus, jonka saat Tour de Francen voittamisesta olosuhteista riippumatta. Kysy vain Óscar Pereirolta.
Vaikka Bernal kamppaili selkäongelmien kanssa vuonna 2020, hän palasi takaisin Giro d'Italiassa aiemmin tänä vuonna dominoimalla kilpailua eikä näyttänyt koskaan hävinneeltä – ainoa hikka, joka tuli viikolla kolme, kun hän tarvitsi piristävää keskustelua joukkuetoveri ja maanmies Dani Martínez auttamaan hänet työntämään hänet ylös vuorelle.
Tämän suorituskyvyn ansiosta Bernal pystyy nyt suorittamaan Grand Tours -sarjansa vain 24-vuotiaana. Vain seitsemän ratsastajaa on koskaan tehnyt niin: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali ja Chris Froome. Ei vain sitä, vaan hän olisi nuorin koskaan tehnyt sen.
Kuitenkin tuon ensimmäisen Tour de France -voiton jälkeen, jolloin monet päättelivät, että hän hyppää keltaiseen pelipaidaan odotettavissa olevalla tavalla, tapahtui Tadej Pogačar, joten nyt Bernal on oudossa asemassa olla nuori mahdollinen, historiallinen mestari. ja tavallaan altavastaaja.
Lauantaina ensimmäiseen Vuelta a Españaan hän on tietysti yksi suosikeista, mutta todellinen paine kohdistuu Primož Rogličiin, joka on palaamassa kiertueelta kaatumisestaan ja hallitsevansa olympialaisten aika-ajoa. kilpailuun, jonka hän on voittanut viimeiset kaksi vuotta.
Se on Rogličin kilpailu hävitä.
Vaikka joillekin joukkueen johtaja ja toinen suosikki toisi paineita ja odotuksia esiintyä, Bernal on eri asemassa.
Richard Carapazin ja Adam Yatesin tukemana – molemmat pystyvät itse pyrkimään GC-voittoon – punainen pelipaita on paikallaan. Varsinkin jos vertaa sitä Rogličin Jumbo-Visma-puolelle.
Jos Bernalille ei jostain syystä sovi, hänen Ineos Grenadiers -tiimillä on suunnitelma B ja Plan C valmiina, jopa Plan D, jos harkitset vaihevoittoja Jhonatan Narváezin, Tom Pidcockin ja Salvatoren kanssa Puccio, Pavel Sivakov ja Dylan van Baarle. Se ei ole kaikki tai ei mitään.
Bernal on jo voittanut Grand Tourin tänä vuonna, työ tehty, kauden tavoite rasti. Hänellä on varaa olla voittamatta.
Jos hän selviää ja sinetöi punaisen pelipaidan kolmen viikon kuluttua Santiago de Compostelassa, se on yksilö-, joukkue- ja kansallinen kunnia, se on historiaa. Se herättäisi myös epäilyksiä miesten ammattipyöräilyssä, jos hän voi voittaa Rogličin, tarkoittaako se, että hän voi voittaa Pogačarin? Ehkä, vain ehkä.
Joka tapauksessa se tarkoittaa, että Bernal ja Ineos voivat lähestyä tätä Vueltaa pitsalla, jonka meille luvattiin vuoden 2020 lopussa. Kolmiosainen hyökkäys, jonka ajattelimme saavamme Tourilla, voimme saada Vueltalla. Kilpakilpailu, jota olemme kaivanneet koko vuoden, voi olla korteilla.
