Kun kaikki loksahtaa kohdalleen, on muutama parempi ratsastuspaikka kuin Cotswolds
Jos kaava selittää päivän pyöräilyn, se menisi suunnilleen näin: pj=TW – P/A, missä T on maasto, W on sää, P on ihmisten määrä, A on maa-ala ja pj polkee iloa.
Aivan kuin pyöränvalmistajan viimeisimmän hiilikuitukierroksen jäykkyysindeksi, maasto ja sää ovat täysin mieliv altaisia arvoja, jotka perustuvat käsitykseen, jonka mukaan "isommat numerot tarkoittaa parempaa", ja ne on merkitty tuntemattoman, jatkuvasti laajenevan arvon perusteella. asteikko (pj mitataan kuitenkin tarkasti asteikolla yksi Esteban Chaves).
Esimerkiksi työmatkani Lontoon laitamilta viime perjantaina oli -5 521 Chavitos. Maasto oli ruma (3), sää katkesi vain sateesta sataakseen hetkellisesti lunta (-1), ja Lontoon asukastiheys on 5 518 henkilöä neliökilometrillä. Pyöräilijä ei aio tehdä UK-ajeluja East Endin ympärillä lähiaikoina.
Päinvastoin, kun odotan ajavani Cotswoldsissa kahden päivän kuluttua, näkymät ovat teoriassa erinomaiset.
Väestötiheys on yksi Englannin alhaisimmista, 73 asukasta, se on Ison-Britannian suurin luonnonkauniilla alueella (67), ja BBC:n aamiaisen jäljittelemätön Carol Kirkwood arvioi, että taivas tulee olemaan raikas ja selkeä (14).
Teen siitä lupaavan 865 Chavitoksen.
Woldsien paino
Torstaiaamuna ja pisteet ovat romahtaneet, ja suoraan sanottuna alan kyseenalaistaa Carolin kuuden vuoden tv-sääjuontaja -palkinnon.
Tapaamme Cirencesterin pakollisella pysäköintialueella sopivan epäpyhän aikaan, "olemme" minä itse, kyytikumppanini Dave ja Grant, brittiläisen pyöräilyn alueellisten tapahtumien virkamies, joka on vapaaehtoisesti ajanut valokuvaajamme reitin ympäri..
Kun Grant kasaa banaaneja ja vettä auton tavaratilaan, Dave ja minä vaihdamme sarjavalintakeskusteluja. Hän huomautti minulle selkeästi kesäisistä vaatteistani, minulle sadeviittansa, jalkahousunsa ja näkyvästi sponsoroidut bibshortsit.
Ensimmäiset kilometrit ovat tasaisia, elleivät täysin tasaisia, ja selkeästi suoria – vaikka Dave selittää, että tämä ei ole yllätys, koska Cirencester on kehittynyt roomalaisesta Coriniumin asutuksesta.
Käsi ilmi, että Dave tietää myös jonkin verran tulevaisuudesta ja menneisyydestä, ja ei ole kauaa, kun liputtelen autoa saadakseni sadetakkini ja takavalon.
Taivas ei näytä kestävän enää taakkaansa, ja paksut tihkusadelevyt yhdistävät harmaan tien yhtä harmaaseen taivaan. Päätös käyttää upouusia valkoisia sukkia vaikuttaa kyseenalaiselta.
Kun Cotswoldsin kauneutta on vähän esillä, keskustelu kääntyy pian elämäntarinoihin. Dave selittää olevansa ammattilainen ja Grant on hänen valmentajansa.
Hän aloitti maantiepyöräilyn muutama vuosi sitten osana kuntoutusohjelmaa saadakseen minut kirjaimellisesti takaisin jaloilleni murtuttuaan molemmat nilkat motocross-onnettomuudessa.
’Elämäni tavoitteeni on ajaa Tour of Britain’lla, hän kertoo minulle iloisesti, enkä lyö vetoa häntä vastaan. Näyttää siltä, että hän ei ole vain fyysisesti lahjakas ratsastaja, vaan perinnön ja hyvin ymmärtävän kumppanin yhdistelmä tarkoittaa, että hän työskentelee vain kaksi päivää viikossa ja hänellä on loput ajasta kilpailla ja harjoitella.
Sanon hänelle, että se on hyvä elämä, jos saat sen, vaikka näyttää siltä, että tiellä on muita ideoita meille molemmille. No, ainakin minä.
Varoittamatta tie nykäisee taivaalle 11 % riemulla, ja sekunnin murto-osan ajan minusta tuntuu siltä, että pysähdyn vaihteen vaihtamisen tai satulasta nousemisen välillä.
Mutta ennen kuin voin tehdä päätöksen, mäkikiipeily pride ohjaa jalkani automaattiohjaukseen. Dave on iloisesti jatkanut pyörittämistä, ja vaikka tiedänkin, että hän jättää minut, enkä minä jätän häntä, minulla on silti sama tunne kuin kalastuspainon täytyy saada, kun se lentää kaukaisuuteen pyörivän rullan äänen tahtiin.
Napsauta, klikkaa, potki, potki ja olen takaisin Daven viereen, joka ei tiedä, että hän melkein pudotti minut.
Teiskentelen välinpitämättömyyttä, mutta olen salaa helpottunut, kun vakoilen harjanteen huipulla olevaa kylttiä, joka vaatii lukemaan. Ilmeisesti journalistisiin tarkoituksiin.
Kyltti ilmaisee "Winchcombe Loopia", joka on 4 800 km:n pituinen "vapaa-ajan pyöräilyreitti Britannian ympäri vähäliikenteisille maaseutuväylille… Lähes 1 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella sijaitseva S alter's Hill tarjoaa hienot näkymät palkkioksi kova nousu.'
Olen tästä kaikesta samaa mieltä, paitsi "vapaa-ajan" os alta ja siitä, että jopa näin korkealla muuten loistava maaseutu näyttää vanhainkodeissa suositulta harma alta maisem alta.
Sade ja sumu ovat hiljentäneet viheriöt, mutta onnistuivat jotenkin vahvistamaan ruskeita, ja jopa puut näyttävät kyllästyneiltä. Olemme samaa mieltä, että kunnollinen pysähdys saattaa olla paikallaan.
Hyvästi, vanha ystävä
Kun lopetamme laskeutumisen Winchcombeen, uskollinen vanha Cateye-takavaloni muistuttaa punaista muovista lumipalloa. Yritän parhaani mukaan irrottaa sen benji-kahleista tyhjentääkseni sateen USB-portista, mutta se vilkkuu kahdesti ja kuolee.
Silti tien varrella on kahvila Grantin mielestä hyvänä, joten pysäköimme pyörämme ja suuntaamme sisälle syömään sahrami-teekakkuja. Sitä rakas vanha Cateye olisi halunnut.
Yleensä ottaen en ole ajelujen pysäyttäjä – minun on tarpeeksi vaikea saada jalkani lähtemään ensimmäisellä kerralla – mutta Grant vakuuttaa minulle, että kannattaa odottaa, että säämies korjaa Cotswoldsin vuotavan katon..
Näkymät takaisin harjanteelle ovat upeat oikealla säällä, eikä takaisin nousukaan ole puoliksi huono.
Olen enemmän kuin tyytyväinen päätökseen, ja se antaa meille mahdollisuuden vaihtaa muutaman tarinan teollisiin teekulhoihin.
Grant, huomaan, on jossain määrin kuuluisa näillä osilla. Hän on tärkeä rooli paikallisessa kilpailussa, sekä ratsastajana että järjestäjänä, ja hän on auttanut Via Roma Twilight Criteriumin käynnistämisessä Cirencesterissä muiden tapahtumien ohella.
Maksullisena Continental-ammattilaisena hän ratsasti italialaisessa Amore e Vita -joukkueessa, joka väittää olevansa maailman vanhin pyöräilyjoukkue (perustettiin vuonna 1948), kasvatti nuorta Mario Cipollinia ja on kiehtovalla tavalla tuettu. Vatikaani ja paavi siunasi joka kausi.
Olemme riittävän kylläisiä ja tyytyväisiä uuteen pubitietokilpailuun, joten päätämme kokeilla tätä ratsastusmalakkaa uudelleen, ja kun palaamme takaisin harjanteen yli, näyttää siltä, että onnemme saattaa vihdoin olla mukana.
Kävimme Stantonin kylän läpi, jota aikakauden draamaelokuvaryhmät kunnioittivat viehättävämmiltä kalkkikivimökeistään ja anakronistisen katuvalaistuksen täydellisestä puutteesta, ja kun saavumme Snowshillin nousun juurelle, aurinko ei ole vain laittanut hattuaan päähän, vaan kävelee todellakin rannalle pyyhe käden alla.
Melko epäilyttävästä aamustamme on tulossa hieno iltapäivä.
Lämmittävät tarinat
Tänään matkan varrella on ollut useita ylämäkeen yllätyksiä tavalla, joka sopii paremmin Lake Districtiin kuin Lounais-Englantiin, mutta nousu Snowshilliin on vakaampaa kuin ilkeä piikki, keskimäärin hieman alle 6 % yli sen pituus 2,8 km.
Auringon rohkaisemana nappaamme mukaan hyvissä ajoin, ja pian minulla on tarpeeksi kuuma riisuakseni loput syksyisistä asuistani, mikä saa Daven kertomaan minulle tarinalla hänen ratsastajatoveristaan:
’Tällä kaverilla oli tapana ratsastaa Wigginsin kanssa, kun he olivat nuorempia. Eräänä päivänä valmentaja kertoo heille, että he ovat lähdössä harjoitusleirille ulkomaille ja siellä tulee olemaan kuuma, joten Wiggo, joka on Wiggo, menee saunaan vain käsivarsien- ja jalkojenlämmittimissään sanoen, että se on "totutellakseen" itsensä.'
Kun lämpötila on pitkälle teini-ikään asti, olen nyt onnellisesti tottunut. Kysy useimmilta pyöräilijöiltä, miksi he ajavat, ja jossain vaiheessa he sanovat, että se johtuu siitä, että se tarjoaa eräänlaista meditatiivista, henkistä selkeyttä, jonka nykymaailma muuten estää.
Se voi olla, mutta minulle tällä hetkellä se on äkillinen oivallus, että en ole viimeisen tunnin aikana ajatellut oikeastaan mitään.
Snowshillistä lähdön jälkeen olen tehnyt parhaani ihaillakseni ympäristöä. Mutta jonnekin Guiting Powerin keltatiilisten talojen ja Biburyn postikorttimökkien välissä olen hukannut itseni tielle, varreni, pyörivät jalkani, hengitykseni äänet ja vaihteiden tikitykset.
Se on upea tunne, joka todella uhmaa kaavaa.
Pyöräily hyvällä säällä kauniissa paikassa auttaa varmasti, mutta kun oikein ajattelen, niin kaikkea vievää polkemisen tunnetta voi tapahtua kaikkialla päivittäisestä työmatkasta Alpeille ja jopa turbolla, vain satunnaisesti.
Niin kauan kuin mukana on pyörä, uskon, että olisin onnellinen missä tahansa. Mutta kun lopetamme matkamme samalla Cirencesterin parkkipaikalla, josta lähdimme liikkeelle, tiedän, että Cotswolds ja niin hyvä seura auttoivat ehdottomasti.
Woldsin päällä
Seuraa pyöräilijän kiertuetta Cotswoldsissa:
Lataaksesi tämän reitin, napsauta tätä. Poistu Cirencesteristä The White Wayn kautta Chedworthin risteykseen asti ja käänny sitten oikealle. Kulje kylän läpi, kiertele Yanworthin läpi Coln-joen vieressä ja seuraa sitten opasteita Compton Abdaleen.
Seuraa luonnollista tietä Hazletonin ja Salpertonin ohi, A436:n yli ja S alt Waylle. Joko pudota Winchcombeen pysähdystä varten tai jatka pohjoiseen Stantoniin.
Liity Stantonista B4632-tielle Broadwaylle ja käännä sitten etelään Snowshill Roadille.
Kiipeäminen jatkuu Buckle Streetille, joka ylittää B4077:n. Käänny oikealle opasteesta Guiting Power, sitten jatka Hawlingiin, lyhyt kierros A436:lla ja jatka sitten kaakkoon Windrushiin Turkdeanin kautta.
Seuraa kylttejä Eastleachiin, sitten Biburyyn ja liity sitten tielle B4425 takaisin Cirencesteriin.
Ratsastajan kyyti
S-Works Venge ViAS eTap Disc, 8 500 £, specialized.com
Jos koskaan on ollut pyörä, jolla kaikki onnistuisi, se ei ole tämä. Mutta jos joku sai taatun hymyn huulillesi, se on kosto.
Seisonnasta 40 km/h plus, kaikki pyörässä on nopeaa, ja yhdessä nopean käsittelyn ja aggressiivisen asennon kanssa tässä pyörässä on vähän, mistä en pidä.
Sramin eTap- ja Quarq-tehomittarit ovat teknisiä katselun iloja – tarkkoja, intuitiivisia ja ilman haittavaikutuksia märällä tiellä, vaikka ne vaikuttaisivatkin huomattavasti kalliiseen hintalappuun.
Piilotettujen letkujen ja integroidun ohjaamon ansiosta Venge on huoltovapaa, ja se pomppii sinut hieman epätasaisemmilla teillä, mutta kääntöpuoli on erittäin puhdas estetiikka ja innostava ajotuntuma.
Lopettaisin sanomaan, että haluaisin ajaa sillä mukulakivillä, mutta lyhytkärkinen S-Works Power -satula ja Roval-pyörät olivat asennettuina ilman putkia ja toimivat onnellisesti 85 psi:llä. mukava kuin mikä tahansa muu aeropyörä, jolla olen koskaan ajanut, sillä se on nopeampi kuin melkein mikään muu aeropyörä.
Ratsastajan pakki
Lazer Z1 -kypärä
Yksi brexitin varhaisista uhreista, Z1 on noussut hintaa, mutta on saanut prosessin aikana MIPS-sisäosat ja tarjoaa edelleen erinomaisen istuvuuden ja hillityn muotoilun. Vaikka ehkä vähemmän oranssina.
£220, madison.co.uk
Urheilullinen Fiandre Windstopper -takki
Pitti minut kuivana ja tuntuvasti lämpimänä niin kevyeksi vaatteeksi. Erikoispitkät hihat saattavat näyttää hieman euroilta, mutta ne vain lisäävät Fiandren yleistä monipuolisuutta.
£185, c3products.com
Katusha kit
Samannimisen WorldTour-tiimin lisäosa, Superlight-paita ja Icon bibshorts -housut saattavat polarisoida muotimielipiteitä, mutta kiistaton on laatu ja kilpailuvalmius. Ei temppuja, siinä on vain mukava ajaa.
Jersey 120 £, bibshortsit 180 £, katusha-sports.com
Tee se itse
Saapuminen: Lontoosta ja Birminghamista kulkee säännöllisesti junia Cotswoldsiin, mutta Cirencesterissä ei ole asemaa. Lähin asema on Kemble (7 km päässä), tai matkusta Moreton-in-Marshiin ja liity reitin puolivälissä (10 km ulos).
Junaliput joko Birminghamista tai Lontoosta maksavat 23–32 puntaa edestakaisin viikonloppuisin ja kestävät noin puolitoista tuntia. Tai voit tietysti ajaa.
Tankkaus: Pysähdyimme Winchcombessa Food Fanaticsiin, mikä oli tarpeeksi mukavaa, jotta saimme viedä pyörämme sisään. Vastaavasti Cirencesterissä on monia ravintoloita, joista King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) on meidän valintamme. Et näe suurempaa juustovalikoimaa koko maassa.
Kiitoksena: Elämä tiellä voi olla yksinäistä, joten haluamme kiittää Dave Tillingiä, joka liittyi matkaan, ja British Cyclingin Grant Baytonia, joka johdatteli meitä. ja Gary Smith Via Romassa reitin suunnittelusta.
Jos haluat lisää ratsastusta, tapahtumia ja valmennustietoja Cotswoldsissa ja ympäröivällä alueella, ota yhteyttä Via Roma Events & Coachingiin. Via Roman vuosittainen urheilutapahtuma Cotswoldsissa järjestetään tänä vuonna 10. syyskuuta.
