Toisen tason kilpailu kielsi meiltä kipeästi kaivattua jännitystä Tour de Francessa
Kaiken "neljän suuren" välienselvittelyn hypeistä huolimatta vuoden 2015 Tour de France GC laitettiin jokseenkin nukkumaan ensimmäisessä huippukokouksessa. Chris Froome hyökkäsi ja jätti kaikki muut taistelemaan palkintokorokkeen jäljellä olevista paikoista, mutta unohdetaan keltainen pelipaita hetkeksi. Keskitytään sen sijaan kolmeen muuhun pelipaitakilpailuun: pilkku, vihreä ja valkoinen.
Vihreä paita
Peter Sagan on nyt voittanut neljä vihreää paitaa pomppimisesta, mikä on v altava saavutus varsinkin kun otetaan huomioon, että ASO muutti sääntöjä yrittääkseen pysäyttää hänet. On kuitenkin mahdotonta katsoa ohi sen tosiasian, että hän on pelannut 53 vaihetta ilman yhtäkään voittoa. Andre Greipel voitti tämän vuoden Tourilla neljä vaihetta, joista yksi ajettiin nopeudella 68 km/h, mutta hän ei ehtinyt edes katsoa sisään.
On helppo unohtaa, että Erik Zabel voitti kuusi vihreää pelipaitaa (1996–2001) eikä voittanut vaihetta kahdella näistä voitoista. Zabelin vahvuus ei ollut sprintissä, vaan kyvyssä kiivetä ja roikkua joukon kanssa. Zabel ja Sagan ovat tässä suhteessa samanlaisia - mieluummin rulereita kuin pikajuoksijoita.
Onko siis uusi sääntömuutos tulossa? Luultavasti ei. Tänä vuonna pikajuoksijoilla oli vain yksi vaihe, kun Tour osui vuorille, joten oli melko selvää, että Sagan lunastaisi paidan jälleen. Jos ensi vuonna tulee vielä muutama tasainen sprintti, saatamme nähdä Greipelin häpeävän Saganin – vaikka hän häpeäsi itsensä melko hyvin eilen…
pilkkupaita
Hieman jännitystä lukuun ottamatta, kun Daniel Teklehaimanot otti pilkkupaidan varhain, kiipeilijöiden kilpailu ei tuntunut koskaan käynnistyvän. Se oli pieni pettymys, ja toisinaan kilpailua ei pystytty erottamaan GC-päätaistelusta, mitä korosti se tosiasia, että Chris Froome voitti sen voittaessaan keltaisen paidan.
Tarvitseeko se siis muutoksen? Kenties. Tämän vuoden kiertue oli erityisen vuoristoinen, ja ilman pitkää aikakoetta ainoa paikka, jossa GC-taistelu voisi todella tapahtua, oli vuoristossa, joten oli väistämätöntä, että lopullinen voittaja saa myös pilkkuja. Ehkä kaksoispisteiden poistaminen vuoren huipulla tasoittaisi asioita ja estäisi viimeisen 5 km:n GC-latauksen imeytymästä kaikkiin pisteisiin.
Valkoinen paita
Kun kiertue osui vuorille, valkoisen paidan voittaja oli aina vain yksi, ja se oli aina Nairo Quintana. Keltaisen paidan kilpailijat nuoreutuvat, ja Quintana on kilpaillut terävässä päässä 22-vuotiaasta lähtien, vaikka tämä on viimeinen vuosi, jolloin hän on oikeutettu valkoiseen pelipaidaan.
Kannattaako vaihtaa? On vaikea nähdä, miten sitä voitaisiin muuttaa, paitsi hyväksymällä, että Tour-ehdokkaat ovat nuorempia, ja alentamalla ikärajaa. Ehkä se voitaisiin vaihtaa uusiin ratsastajiin, joten ne, jotka ovat kaksi ensimmäistä vuotta ammattilaisena, eivät vain alle 25-vuotiaita.
