Cyclocrossin maailmanmestarin sopimus alkaa 1. maaliskuuta, juuri sopivasti Spring Classics -kampanjaan
Cyclocrossin kolminkertainen maailmanmestari Wout van Aert on vahvistanut siirtyvänsä WorldTourille vuosi suunniteltua aikaisemmin liittymällä Team Jumbo-Vismaan 1. maaliskuuta 2019 alkaen.
Belgialaisen oli määrä liittyä Hollannin joukkueeseen vuonna 2020, mutta hän liittyy vuoden etuajassa irtisanottuaan sopimuksensa entisen Sniper Cycling -joukkueen kanssa.
24-vuotiaan miehen oli määrä kilpailla vuonna 2019 Sniper Cycling -asusta, mutta hän rikkoi sopimuksensa, koska huolet joukkueen tulevaisuudesta kasvoivat ja yrittivät pakottaa siirtymään WorldTourille aikaisin.
Siirto jätti Van Aertista vapaan agentin, ja hän kilpaili osan cyclocross-kaudesta ilman joukkuetta, kun hän halusi nopeuttaa sopimustaan Team Jumbo-Visman kanssa kauden alussa.
Sniper Cycling on sittemmin turvannut oman tulevaisuutensa sulautumalla hollantilaisen ProContinental-tiimin Roompotiin.
Aluksi Team Jumbo-Visma epäröi tehdä siirtoa Van Aertille huhujen keskellä, että Sniper harkitsi ratsastajan viemistä oikeuteen, mutta UCI on ratkaissut asian ja myöntänyt Van Aertille hänen siirtymisen Team Jumbo-Vismaan. kaudelle 2019.
Van Aert ei näytä tuhlanneen aikaa aloittaessaan kokopäiväistä siirtymistään tielle, sillä hän matkusti tällä viikolla Espanjaan liittyäkseen uusien joukkuetoveriensa kanssa harjoitusleirille. Saapuessaan ratsastaja kommentoi muuttoa ja mahdollisuuksia, joita hän toivoo sen tuovan.
'Mielestäni saavutin mahtavia tuloksia viime vuonna, ja siksi minulla oli mahdollisuus keskustella eri joukkueiden kanssa, Van Aert sanoi.
'Yhdessä vaiheessa ovelleni koputti Team Jumbo-Visma, joka todella vetosi minuun. Olosuhteista johtuen pääsen nousemaan riveissä jo vuonna 2019.
'Tuntuu hyvältä, että voin nousta WorldTourille, koska uskon pystyväni kehittämään itseäni tällä tasolla paljon.'
Tiimin manageri Richard Plugge kommentoi myös sopimusta ja aikomuksia tehdä hänestä hallitseva voima Spring Classicsissa.
'Olimme kiinnostuneita Woutista vuodelle 2020. Kaikki on sujunut suunniteltua nopeammin ja voimme toivottaa hänet joukkueeseemme aikaisemmin. Tämä on erittäin hyvä uutinen joukkueelle, koska olemme vahvistumassa, Plugge sanoi.
'Hän on erittäin suuri lahjakkuus, ja toivomme, että voimme kehittää hänestä klassikkoratsastajan, jonka me kaikki näemme hänessä.'
Van Aert liittyy virallisesti uuteen tiimiinsä juuri ajoissa osallistumaan Spring Classics -kampanjaan. Kauden ensimmäinen mukulakivikilpailu, Omloop Het Nieuwsblad, on tulossa sunnuntaina 2. maaliskuuta.
Tämä on nuoren ratsastajan toinen Classics-kampanja vuoden 2018 läpimurtokauden jälkeen, jolloin hän nousi palkintokorokkeelle Strade Bianchessa, yhdeksänneksi Tour of Flandersissa ja 13. sijalle Paris-Roubaixissa.
Tavallisten epäilyjen lisäksi, joiden kanssa Van Aert kilpailee Classicsissa, hän kohtaa myös toisen cyclocross-tähden ja uran mittaisen kilpailijan Mathieu Van Der Poelin, joka vahvisti eilen aikomuksensa kilpailla osassa Kevään klassikoita 2019.
Nämä kaksi ratsastajaa ovat kilpailleet toisiaan vastaan cyclocross-radalla junioripäivistään lähtien, jolloin Van Aert on usein johtanut Van Der Poeliin, mukaan lukien kolme peräkkäistä maailmanmestaruutta.
Van Der Poel on kuitenkin ollut vahvempi tällä kaudella ja voittanut 15 tähän mennessä 17 kilpailusta.
