Ranskalainen palaa Tour de Francelle vuonna 2020, mutta ei yleisluokitukseen
French Grand Tour -toivo Romain Bardet on myöntänyt olevansa valmis siirtymään pois AG2R La Mondialesta kaudeksi 2021, koska hän aikoo kilpailla Tour de Francessa myöhemmin tänä vuonna, mutta ei yleisluokituksessa.
Spekulaatiot kasvoivat 29-vuotiaan miehen ympärillä viime viikolla, kun todettiin, että Team Sunweb oli tarjonnut ratsastajalle sopimusta kaudeksi 2021 ja luvannut rakentaa Grand Tour -toiveensa hänen tavoitteensa ympärille.
Bardet on työskennellyt AG2R La Mondiale -tiimin palveluksessa siitä lähtien, kun hänestä tuli ammattilainen vuonna 2012, mutta hänen sopimusnsa on päättynyt ja hän mahdollisesti etsii uutta alkua muu alta.
Bardetin agentti Joona Lauka kertoi sitten De Telegraafille, että hänen ratsastajansa ei ollut vielä tehnyt mitään päätöksiä, mutta hän liittyisi vain tiimiin, jolla on "vahva etiikka (dopingia vastaan)", johon hän listasi Team Sunwebin.
Bardet on sittemmin edistänyt siirtohuhua ranskalaisen Le Montagne -lehden haastattelussa, jossa hän ehdotti, että hän saattaa olla uransa pisteessä ja kokea uuden haasteen.
'Jatkan neuvotteluja, kun kausi on todella alkanut. Tällä hetkellä mistään ei ole sovittu. Jää tai lähde, tämä pohdiskelun hetki ei ole pysähtynyt. Tiedän, että aika on vaikea kaikille. Sponsoreille, joukkueille, sanoi Bardet.
'Olen saavuttamassa urani avainpistettä, jossa olen hankkinut paljon kokemusta. Mutta minulla on myös muutama hyvä vuosi jäljellä, jolloin voin hyödyntää kykyjäni. Pohdimme aktiivisesti löytääksemme parhaan tavan saavuttaa tämä AG2R:ssä tai muussa tiimissä. Olen urani vaiheessa, jossa on oikeutettua saada nämä ajatukset.'
Kausi 2020 saa nyt toisenlaisen muodon ranskalaiselle, joka alun perin suunnitteli ohittavansa Tour de Francen Giro d'Italian ja Tokion olympialaisten hyväksi.
Kalenterin muutosten myötä Bardetilla ei kuitenkaan ole enää olympialaisia, minkä vuoksi hän kilpailee kiertueella syyskuussa, vaikkakaan ei yleisluokituksessa.
Sen sijaan Bardet kilpailee Tourilla vaihevoitoista ja viihteen tarjoamisesta korkeilla vuorilla, jännittävä mahdollisuus faneille, sillä hän myöntää, että hänellä ei ole juurikaan paineita esiintyä.
Tämä edustaa toista ravivuotta, jolloin Bardet ei ole tekijä yleisluokituksen taistelussa Tourilla.
Vuonna 2019 ranskalainen oli suunnitellut taistelevansa GC:stä, mutta huonossa muodossaan hän kamppaili parhaiden kiipeilijöiden kanssa. Menetettyään huomattavasti aikaa Bardet kiinnitti huomionsa Vuorten kuningas -luokitukseen ja vei lopulta pilkkupaidan Pariisiin.
Vaikka Bardet seisoi palkintokorokkeella Pariisissa, hän myöntää, että pelipaidan voittamisesta saatu tyytyväisyys ei kuitenkaan riittänyt peittämään pettymystä, joka aiheutui siitä, ettei hän kiistänyt kokonaisvoittoa.
'Viime vuonna minulla oli paljon odotuksia ja olin pettynyt. Vaikka pilkkupaidan tuominen takaisin olikin tyydytys, minulla ei ollut sen enempää iloa. Haluan todella palata kiertueelle jonain päivänä näyttelijäksi, nostaakseni käteni, mutta en aio painostaa tämän vuoden tapahtumaa liikaa , Bardet sanoi.
'Tänä vuonna olen hyökkäävämpi enkä keskity yleisluokitukseen. Menen sinne ilman paineita, koska se ei ollut alkuperäisessä ohjelmassani. Minulla ei ole erityisiä odotuksia.'
