Slovenian toinen soolovaihemenestys antaa tervetulleeksi vauhtia joukkueelle viimeaikaisten häiriötekijöiden jälkeen
Voiko yli neljän tunnin satulassa viettämistä 3 000 km jo jaloissa kutsua koskaan vapaapäiväksi?
Ei luultavasti, mutta peloton teki parhaansa vuoden 2021 Tour de Francen vaiheessa 19 eilen ja antoi suuren irtautuneen ryhmän sanella ehtoja, kun kolmen viikon intensiivisen ratsastuksen väsymys alkoi purra.
Tämä loi Matej Mohoricin (Bahrain Victorious) edellytykset ajaa tauolta 30 km:n päässä ja ajaa aika-ajoa tiensä Tourin toiseen vaihevoittoonsa, sillä jälleen yksinsiirto osoittautui ratkaisevaksi.
Se oli erilainen tarina vaiheen alkuvaiheissa. Täysin 15 joukkuetta ei vieläkään voittanut vaihetta, kun ratsastajat lähtivät Mourenxista, joten toiminta oli nopeaa ja raivoisaa alusta alkaen.
Mutta lopulta 20 ratsastajan ryhmä kokoontui ja kun keltapaita Tadej Pogacar suostutteli Ineos Grenadiersin ja Israel Start-Up Nationin lopettamaan jahtaamisen, rako nousi nopeasti, kun peloton pudotti työkaluja ja päästi heidät menemään.
Ehkä Pogacar tiesi jotain, mitä emme tienneet – tässä vaiheessa emme olisi yllättyneitä – koska se sai vahingossa maanmiehen Mohoricin matkalle voittoon.
Slovenian mestarille ei tullut helppoa, mutta kun hän ajoi v altavalla vaihteella suoraan tuuleen pää alaspäin, hän työnsi eteenpäin samalla kun muu ryhmä taisteli siitä, kuka ajaa takaa ja kuka ei. 't, ja se oli se.
Voitto oli tervetullut häiriötekijä Bahrain Victoriousille, kun kävi ilmi, että Ranskan poliisi oli etsinyt joukkueen hotellia torstai-iltana väitetysti dopingepäilyjen vuoksi.
Nyt on vuorossa Tourin viimeinen viikonloppu, jossa ensin aika-ajo huomenna ja sitten perinteinen kulkue Pariisiin sunnuntaina, joka huipentuu lähes varmasti sprinttiin Champs-Élysées'llä.
Älykäs raha on varmasti pelotonia rikkovassa suorituksessa (taas) Pogacarilta huomenna ja – usk altaako sanoa – Mark Cavendishilta sunnuntaina ennätys.
Tässä esimakua vuoden 2021 Tour de Francen vaiheen 19 toiminnasta pyöräilijäkuvaajan Chris Auldin luvalla:
